Kurz nachdem ihre Saisons mit Niederlagen in staatlichen Meisterschaftsspielen endeten, hatten die Quarterbacks Dorian Hale von De La Salle und Dominque Lampkin von Serra bereits begonnen, über das nächste Jahr nachzudenken. 
Hale wird im nächsten Herbst ein Senior sein, Lampkin ein Junior.
„Sobald Montag ist, gehe ich wieder an die Arbeit“, sagte Hale am Samstagabend nach dem 49:28-Sieg von St. John Bosco gegen De La Salle im Meisterschaftsspiel der Open Division. „Es ist mein letztes Jahr, mein letztes Jahr. I’m trying to win state.“
Lampkin begann sechs Spiele für Serra, nachdem sich Daylin McLemore einen Schlüsselbeinbruch zugezogen hatte, von dem man annahm, dass er die Saison beenden würde.
McLemore gab am Samstag ein überraschendes Comeback: Er begann das Meisterschaftsspiel der Division I-A gegen Corona del Mar und führte Serra zu einer frühen Führung. Doch im vierten Viertel wurde er durch einen späten Treffer aus dem Spiel geworfen.
„Serra ist bei Dom definitiv in guten Händen“, sagte McLemore. „Ich weiß, dass er den Job erledigen kann.“
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Lampkin sprang erneut für den verletzten Quarterback ein und führte Serra fast zu einem erstaunlichen Comeback, indem er in den letzten vier Minuten zwei Touchdowns warf und 30 Sekunden vor Schluss bis an den Rand der roten Zone marschierte. Corona del Mar behielt mit 35:27 die Oberhand.
Nachdem sich Trainer Patrick Walsh in einer emotionalen Ansprache nach dem Spiel an die Mannschaft gewandt hatte, forderte Lampkin die Junioren und Sophomores auf, weiterzumachen.
Es war klar, dass der Quarterback, der seit McLemores ursprünglicher Verletzung unter Beschuss gereift ist, die Räder in Richtung nächste Saison drehen wollte.
„Ich habe allen gesagt, sie sollen ein Kurzzeitgedächtnis haben“, sagte Lampkin. „Es ist jetzt unsere Zeit. Es ist jetzt unser Team. Wir müssen uns steigern, denn wir werden nächstes Jahr mit Sicherheit wieder hier sein.“
Walshs Spitzname für den offensichtlichen Erben des Quarterbacks ist „Steamin“ Willie Beamen, der dritte Stürmer, der von der Bank aus zu einer Sensation wurde, gespielt von Jamie Foxx in dem Film „Any Given Sunday“.
„Wenn wir die Technik und das Verständnis für das Passspiel und das Laufen des Footballs zusammenbringen können, wird er für mehrere Jahre eine gefährliche Waffe sein“, sagte Walsh.
Defensivjuwel
Wenn die Clayton Valley Offense den Ball hat, arbeitet der Defensivkoordinator des Teams, John Canesa, weiter. Er versammelt die Spieler um einen Flachbildschirm in der Nähe der Bank, und gemeinsam zeigen sie auf, was korrigiert werden muss. Aus der Ferne sieht der Trainer mit den grauen Haaren wie ein Professor aus. Im Landesmeisterschaftsspiel gegen Aquinas aus San Bernardino am Freitag war er ein effektiver Professor.
„Das ist ein guter Trainer“, sagte Cornerback Rayshawn Jackson, der am Freitag eine Interception hatte. „Ich liebe ihn. Er ist lustig. Er schreit, wenn er muss. Er ruft die richtigen Spielzüge auf, und wir gehen da raus und führen sie aus.“
Gegen einen Gegner, der im Durchschnitt mehr als 30 Punkte pro Spiel erzielt, wäre Clayton Valley beinahe ein Shutout gelungen. Ein später Touchdown-Pass sorgte für die einzigen Punkte von Aquinas, als Clayton Valley einen 10:7-Sieg im Titelspiel der Division 2-AA feierte.
Es bedurfte einer kollektiven Anstrengung, um es zu schaffen.
„Die Kinder haben das ganze Jahr über hart gespielt“, sagte Canesa. „Im ersten Spiel des Jahres gegen Turlock haben wir gleich im ersten Drive einen Touchdown verschenkt. Wir hatten neun neue Starter in der Verteidigung vom letzten Jahr. Als sie vom Spielfeld kamen, sind wir zum Fernseher gegangen, und sie haben einfach selbst Änderungen vorgenommen. Der Charakter, den sie zeigten, sagte mir: ‚Junge, das wird etwas Besonderes.'“
Als das Spiel am Freitag zu Ende war, war Canesa ein stolzer Professor.
„Wir haben keine Superstars“, sagte er. „Sie rennen einfach alle zum Football und spielen Teamverteidigung.“
Zukünftige Pac-12-Teamkollegen treffen aufeinander
McClymonds-Cornerback Edward Woods verpflichtete sich am Montag gegenüber der Arizona State – sechs Tage vor dem Spiel um die CIF Division 2-A State Championship am Samstag am Cerritos College in Norwalk.
Er fand bald heraus, dass Pacifica aus Oxnard, der andere Finalist, auch einen anderen ASU-Commit auf seinem Dienstplan hatte: Inside Linebacker Caleb McCullough.
„Ja, sie haben es mir gesagt, sie haben es mir gesagt, sie haben es mir gesagt,“ sagte Woods. „Ich habe ihn noch nicht wirklich getroffen. Wir haben uns die Hände geschüttelt und all das, aber wir haben noch nicht wirklich miteinander gesprochen.“
McClymonds verlor seine Bewerbung um den vierten Titel in Folge nach einer 34:6-Klatsche gegen Pacifica, das Woods in seinen Spielplan aufgenommen hatte.
„Wir haben versucht, auf ihn loszugehen“, sagte McCullough. „Wir mögen es, zu konkurrieren. Wir mögen es, ihre besten Spieler zu treffen, und ich glaube, dass er ihr bester Spieler war.“
Woods, laut 247Sports die Nr. 71 unter den Rekruten im Bundesstaat, ist ein 1,80 m großer, 180 Pfund schwerer Zwei-Wege-Spieler, der zwei Pässe für 11 Yards fing, drei Kickoffs zurückbrachte und acht Tackles erzielte.
Eine Möglichkeit, sich McCullough auf dem Spielfeld vorzustellen, erwies sich als begrenzt.
„Ich habe ein Auge auf ihn geworfen“, sagte Woods. „Aber ich bin heute nicht wirklich dazu gekommen, viel Offense zu spielen, das war unglücklich.“
McCullough, 6-2 und 215 Pfund groß, ist die Nummer 59 unter den Rekruten im Bundesstaat. Er freute sich auf die Gelegenheit, mit Woods auf demselben Feld zu stehen.
„Es war schon cool, zu wissen, dass man in einem Jahr mit ihm spielen wird“, sagte McCullough, der 10 Tackles und drei Sacks erzielte. „Man bekommt zu sehen, wie es ist, gegen andere ASU-Spieler zu spielen.“
Woods stimmte zu.
„Er spielt auf der gleichen Seite des Balls wie ich“, sagte er. „Das war also eine tolle Erfahrung.“
Sind in Tempe, Arizona, irgendwelche Feindseligkeiten zu erwarten? Immerhin hat McCullough das Recht zu prahlen.
„Ja, das tue ich, aber jetzt geht’s zum College“, sagte McCullough. „Ich werde nicht wirklich darüber reden, was in der High School passiert ist. Wir werden versuchen, dort an der ASU etwas zu machen.“