CBT für Kinder: 14 Wege, wie kognitive Verhaltenstherapie Kindern helfen kann

Kindern zu helfen, sich der Art und Weise bewusst zu werden, in der Gedanken Emotionen und Verhalten beeinflussen können, ist eine der wertvollsten Lektionen, die wir vererben können.

In einer Zeit, in der die soziale, kognitive und emotionale Entwicklung rasch voranschreitet, ist das Umdenken über kontraproduktives Denken und die Überzeugungen, die diesem Denken zugrunde liegen, von entscheidender Bedeutung für die Bewältigung der emotionalen und persönlichen Herausforderungen in der Kindheit.

Die kognitiv-behaviorale Therapie (CBT) kann Kindern helfen, ihre emotionalen und verhaltensbezogenen Reaktionen auf negative Erfahrungen neu zu erkennen, zu interpretieren und zu bewerten.

Die Erkenntnis, dass Emotionen und Verhaltensweisen reguliert und gesteuert werden können, ist ermutigend und kann zu Verbesserungen der Selbstkontrolle, der Emotionsregulierung, der Bewältigungsfähigkeiten und des emotionalen Bewusstseins in dieser kritischen Entwicklungsphase führen.

Der folgende Artikel befasst sich mit der Forschung und der Wirksamkeit der kognitiven Verhaltenstherapie für Kinder, mit den Problemen von Kindern und Jugendlichen, bei denen CBT helfen kann, und mit den Vorteilen der CBT für Kinder und Jugendliche.

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Ist CBT eine wirksame Therapieform für Kinder?

Verhaltensorientierte und kognitive Theorien der menschlichen Psychopathologie sind das Herzstück der kognitiven Verhaltenstherapie. Indem sie mit entwicklungsorientierten Strategien und flexiblen Interventionswegen auf mehrere Bereiche potenzieller Anfälligkeit abzielt, hat sich die kognitive Verhaltenstherapie als wirksame Behandlung für ein breites Spektrum psychologischer Probleme bei Erwachsenen erwiesen.

In den letzten Jahren gibt es immer mehr Belege für die Wirksamkeit der CBT bei Kindern und Jugendlichen für zahlreiche Erkrankungen, darunter Depressionen, generalisierte Angststörungen, Zwangsstörungen, Schulphobie, Essstörungen, Selbstverletzungen und Verhaltensprobleme (Scott, 2010).

Angststörungen sind die häufigste Form der Psychopathologie bei Kindern und Jugendlichen (Abbo et al., 2013). Bei Kindern äußern sich die Symptome der Generalisierten Angststörung (GAD) häufig in Form von Grübeleien über die eigene Gesundheit und die Gesundheit geliebter Menschen, die Schule, die Meinung anderer und soziale Fragen.

Die Sorge um mögliche negative Folgen in Verbindung mit einer unterentwickelten Fähigkeit, damit umzugehen, kann sich für junge Menschen in vielerlei Hinsicht nachteilig auswirken.

Klinische Studien haben die Wirksamkeit der CBT bei der Behandlung von Kindern mit Angststörungen nachgewiesen. Reinecke, Dattilio, & Freeman (2003) fanden heraus, dass 55-65% der Kinder nach der Behandlung nicht mehr die Kriterien für eine Angststörung erfüllten.

Die Ergebnisse dieser Studie zeigten außerdem, dass CBT sogar sehr jungen Kindern (unter 7 Jahren) bei der Bewältigung von mäßigen Ängsten helfen kann.

Beck (1979) schlug vor, dass depressive Menschen charakteristische Gedanken und Überzeugungen haben, die ihre depressive Stimmung und ihr Verhalten aufrechterhalten. Wenn Menschen depressiv sind, neigen sie dazu, sich an die schlechten Dinge zu erinnern, die ihnen widerfahren sind, und übersehen dabei oft die guten Dinge.

Target (2002) stellte fest, dass etwa 30-40 % der Jugendlichen irgendwann eine schwere depressive Episode erleben, wobei die stärksten Risikofaktoren eine genetische Anfälligkeit für Depressionen und psychosozialer Stress wie Scheidung der Eltern, Trauer und Missbrauch sind.

CBT zielt darauf ab, negative Gedanken zu erkennen und zu ersetzen und positive Verhaltensfähigkeiten einzusetzen, um positive Stimmungen und gesunde Beziehungen zu schaffen und aufrechtzuerhalten.

Garber et al, (2014) untersuchten die Wirkung der Kombination von Depressionserziehung und CBT bei der Behandlung von Kindern und Jugendlichen. Die Ergebnisse dieser Studie zeigten, dass CBT-Gruppenprogramme die Häufigkeit von Depressionen bei den behandelten Jugendlichen nach 12 Monaten verringerten, was darauf hindeutet, dass schulbasierte CBT-Prävention ein vielversprechender Ansatz für junge Menschen sein kann, die eine hohe Rate an depressiven Symptomen aufweisen.

Multikomponenten-CBT kann bei Kindern mit ADHS zu Sanierung, Neudefinition und Umerziehung führen (Braswell & Bloomquist, 1991). Braswell & Bloomquist betonte die Notwendigkeit einer gemeinsamen Zielsetzung und eines Trainings in Aggressionsbewältigung und sozialer Kompetenz und wies darauf hin, dass CBT für Kinder und Jugendliche mit ADHS in Gruppentherapien unter Einbeziehung von Familie und Lehrern am vorteilhaftesten ist.

Welche Probleme im Kindes- und Jugendalter kann CBT am besten behandeln?

Die kognitive Verhaltenstherapie stellt maladaptive Gedanken und nicht hilfreiche Verhaltensweisen in Frage und ersetzt sie durch realistischere Denkmuster und anpassungsfähigere Bewältigungsstrategien (Scott, 2010).

Diese Anpassungen können dazu beitragen, die Symptome einer Reihe von Problemen im Zusammenhang mit der Kindheit und Jugend zu verändern.

Essstörungen

Essstörungen sind relativ weit verbreitete und schwerwiegende psychische Störungen, die häufig in der Pubertät auftreten. Etwa 40-60 % der Mädchen im Alter von 6-12 Jahren äußern Bedenken hinsichtlich ihres Gewichts, wobei etwa 13 % bis zum Alter von 20 Jahren an einer Essstörung leiden (Smolak, 2011).

Studien über jugendliche Jungen mit Essstörungen deuten darauf hin, dass die Prävalenz von Essstörungen zunimmt, wobei Jungen am häufigsten im Alter von 13 Jahren wegen einer Essstörung in ein Krankenhaus eingewiesen werden (Stice, Marti, Shaw, & Jaconi, 2010).

Die kognitive Verhaltenstherapie bei Essstörungen befasst sich mit verzerrten Gedanken über Gewicht und Selbstbild durch fortlaufende kognitive Umstrukturierung.

Jugendliche mit wiederkehrenden Essanfällen zeigten nach einer CBT-Gruppenbehandlung Abstinenz von Essanfällen. Darüber hinaus hat eine für Jugendliche angepasste CBT-Behandlung bei einer 60-wöchigen Nachbeobachtung signifikante Verbesserungen bei der Gewichtszunahme, der Gewichtserhaltung und der Verringerung von Essverhaltenspathologien gezeigt (Kass, Kolko, & Wilfley, 2013).

Oppositional Defiant Disorder

Disruptive Verhaltensweisen wie Wutausbrüche und Aggressionen gehören zu den häufigsten Gründen für die Überweisung von Kindern in die ambulante Psychiatrie (Sukhodolsky et al., 2016).

Oppositional Defiant Disorder (ODD) ist ein sich wiederholendes Muster von negativem, trotzigem und feindseligem Verhalten gegenüber Autoritätspersonen.

Kinder mit ODD können ein breites Spektrum an Problemverhalten zeigen, das von körperlicher Aggression, Zerstörungswut, Trotz, Ressentiments und feindseligem Verhalten gegenüber Gleichaltrigen, Eltern, Lehrern und anderen Autoritätspersonen reicht (Lochman, 2011).

CBT führt nachweislich zu einer signifikanten Verringerung von ODD und bietet Methoden, mit denen ein Kind lernen kann, Probleme zu lösen und auf kontrollierte Weise zu kommunizieren. Battagliese (2015) fand heraus, dass aggressive Verhaltensweisen stärker zurückgingen, wenn die Behandlung in Anwesenheit eines vertrauten Elternteils oder Vormunds durchgeführt wurde.

Absichtliche Selbstverletzung

Wiederkehrende absichtliche Selbstverletzung (DSH) beginnt häufig in den frühen Teenagerjahren und ist stark mit Suizid verbunden (Hawton et al., 2015). Die durchschnittliche Lebenszeitprävalenz von DSH schwankt schätzungsweise zwischen 7,5 % und 8 % bei Vorpubertierenden und steigt auf 12 % bis 23 % bei Jugendlichen (Washburn et al., 2012).

DSH-Verhaltensweisen können von wiederholtem Kopfschlagen (häufiger bei Kleinkindern zu finden) bis hin zu absichtlicher Selbstvergiftung und Schneiden reichen.

Kognitive Verhaltenstherapien sind bei der Behandlung von DSH vielversprechend – insbesondere die dialektische Verhaltenstherapie (DBT), eine modifizierte Form der CBT, die sich auf Fähigkeiten wie Achtsamkeit, Emotionsregulierung und das Aushalten von Stress konzentriert.

Forschungen von Taylor et al. (2011) wiesen auf eine deutliche Verbesserung des DSH-Verhaltens bei Jugendlichen nach 8-12 Sitzungen einer individuellen DBT-Behandlung hin. Entscheidend ist, dass die während der Behandlung erzielten Fortschritte bei der Nachuntersuchung beibehalten wurden.

Niedriges Selbstwertgefühl

Niedriges Selbstwertgefühl wurde mit einer Reihe verschiedener psychiatrischer Diagnosen in Verbindung gebracht, darunter Depressionen, Zwangsstörungen, Essstörungen, Selbstverletzungen und Drogenmissbrauch (McManus, Waite, & Shafran, 2009).

Taylor & Montgomery (2007) untersuchte die Wirksamkeit der kognitiven Verhaltenstherapie bei der Verbesserung des Selbstwertgefühls depressiver Jugendlicher im Alter von 13 bis 18 Jahren. Die Ergebnisse dieser Studie deuten darauf hin, dass die kognitive Verhaltenstherapie im Vergleich zur interpersonellen Therapie eine wirksame Behandlung zur Verbesserung des Selbstwertgefühls bei Jugendlichen zu sein scheint.

Bettnässen

Bettnässen, klinisch als nächtliche Enuresis bekannt, ist eine potenzielle Ursache für ein geringes Selbstwertgefühl und wurde mit emotionalen und Verhaltensstörungen in Verbindung gebracht.

Während das Auftreten von Bettnässen bei jüngeren Kindern am häufigsten vorkommt, wird die Prävalenz des Bettnässens bei Kindern im Alter von 12-15 Jahren auf etwa 3 % geschätzt (NICE, 2010).

Ronen (1992) fand heraus, dass Kinder und Jugendliche, die mit kognitiver Verhaltenstherapie behandelt wurden, im Vergleich zu denjenigen, die keine Behandlung erhielten, eher in der Lage waren, drei aufeinanderfolgende Wochen lang trocken zu sein.

Darüber hinaus war die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls bei denjenigen, die eine CBT erhielten, geringer als bei denjenigen, die einen Einnässungsalarm verwendeten – eine häufig eingesetzte Methode zur Behandlung des Bettnässens. CBT kann auch dazu beitragen, die mit dem Bettnässen verbundenen Symptome wie geringes Selbstwertgefühl, Angst und Verlegenheit zu verbessern.

Mobbing

Mobbing ist ein weit verbreitetes Phänomen unter Kindern und Jugendlichen. Gekennzeichnet durch ein Ungleichgewicht der Macht, aggressives Verhalten und wiederholtes absichtliches „Schaden zufügen“, haben Opfer von Mobbing in der Kindheit ein höheres Risiko für Schlafprobleme, Selbstverletzung, Angst und Depression (Wolke & Lereya, 2015).

Berry & Hunt (2009) testete die Wirksamkeit von CBT-Interventionen für heranwachsende Jungen, die Mobbing in der Schule erleben. Es wurde festgestellt, dass CBT die selbstberichteten Ängste und Depressionen im Zusammenhang mit Mobbing signifikant reduzierte, wobei die Interventionsgewinne bei einer 3-monatigen Nachbeobachtung beibehalten wurden.

Substanzmissbrauch

Das Alter von 12 bis 17 Jahren ist eine kritische Risikoperiode für den Beginn des Substanzkonsums bei Jugendlichen (UNODC, 2018). Viele junge Menschen konsumieren Drogen, um mit den sozialen und psychologischen Herausforderungen fertig zu werden, die sie in den verschiedenen Phasen ihrer Entwicklung vom Jugend- zum Erwachsenenalter erleben.

Forschungen zeigen, dass CBT bei der Behandlung von jugendlichem Substanzmissbrauch wirksam ist.

Die Kombination von CBT mit einer motivationsfördernden Therapie ist jedoch ebenso wirksam, stellt aber auch sicher, dass die jugendlichen Klienten motiviert sind, ihr Verhalten zu ändern, und sich für die Behandlung engagieren, bevor die CBT beginnt (Hogue et al., 2014).

Die Forschung zum Einsatz von CBT bei Kindern und Jugendlichen

Die kognitive Verhaltenstherapie erlangte Mitte bis Ende der 1970er Jahre an Bedeutung. Die allmähliche Ausweitung und Weiterentwicklung bestehender verhaltenstherapeutischer Interventionen führte schließlich zu der vielseitigen und ausgiebig praktizierten CBT, mit der wir heute vertraut sind (Benjamin et al., 2012).

Anfänglich für die Anwendung bei Erwachsenen entwickelt, war es wichtig zu überlegen, wie die CBT am besten für die Anwendung bei Kindern und Jugendlichen angepasst werden kann.

Schlüsseltheorien zur kognitiven Entwicklung legen nahe, dass die meisten Kinder im Teenageralter kognitiv in der Lage sind, mit abstrakten Konzepten umzugehen, zu verstehen, dass diese manipuliert und diskutiert werden können, und Informationen aus verschiedenen Quellen zu vergleichen, um Entscheidungen zu treffen (Piaget, 1952).

Durlak et al. (1991) führten eine umfassende Meta-Analyse der Auswirkungen des Alters auf die Wirksamkeit der CBT durch. Die Analyse von 64 Studien, an denen Kinder im Alter von 4-13 Jahren teilnahmen, ergab, dass CBT zwar in allen Altersgruppen wirksam war, die Effektgröße für Kinder in der formal-operationalen Phase (etwa im Alter von 11-13 Jahren) jedoch doppelt so groß war wie die für jüngere Kinder in der präoperationalen Phase.

Die Ergebnisse dieser Analyse legen nahe, dass CBT nur dann wirksam sein kann, wenn das Material auf einem geeigneten Entwicklungsniveau angepasst und präsentiert wird. Auf diese Weise konnten abstrakte Konzepte in einfache, altersgerechte Medien wie Kunst oder Spiel übersetzt werden (Vostanis et al., 1996).

CBT für Erwachsene ist ein vorwiegend verbaler Prozess, für die Anwendung bei Kindern kann der Ansatz modifiziert werden, um einfachere Sprache, Metaphern und visuelle Hilfsmittel einzubeziehen. Metaphern bieten alternative Methoden, mit denen Kindern neue und komplexe Konzepte auf konkrete, verständliche Weise präsentiert werden können.

Barrett et al. (2000) beschrieben nicht hilfreiche Gedanken als „Gedankeninvasoren“, die Kinder dazu ermutigen sollen, sie zu zerstören, während Williams et al. (2002) die Analogie eines lästigen Liedes verwendeten, das immer wieder im Kopf auftaucht, um aufdringliche Gedanken zu erklären.

Die heutigen Kinder und Jugendlichen sind die erste Generation, die wirklich in einer technologiegesteuerten Welt aufgewachsen ist. Da Computer, Smartphones, Laptops und Computerspiele zum Alltag gehören, untersuchten Forscher, ob der Einsatz vertrauter Technologien bei der psychologischen Behandlung junger Menschen hilfreich sein könnte.

Obwohl computergestützten CBT-Behandlungen oft mit Ambivalenz und Skepsis begegnet wird, deuten erste Forschungsergebnisse darauf hin, dass die Technologie Möglichkeiten bietet, die CBT-Praxis von Angesicht zu Angesicht zu verbessern und Kinder zu erreichen, für die der Besuch einer Therapie nicht möglich ist (Donovan, Spence, & March, 2012).

Eine aktuelle Fallstudie von March et al. (2012) untersuchte die Wirksamkeit eines internetbasierten CBT-Programms für Angststörungen bei einem vierjährigen Mädchen. Das Programm umfasste zehn Sitzungen mit dem Kind und sechs Sitzungen mit den Eltern, in denen die Reaktionen des Kindes und der Eltern online aufgezeichnet wurden.

Ein Kindertherapeut griff darauf zu, überprüfte die Reaktionen und schickte regelmäßig Nachrichten zur Verstärkung, Ermutigung und Unterstützung. Nach der Behandlung war die Versuchsperson nicht mehr selektiv stumm und das Angstniveau hatte sich verringert.

Auch wenn neuere Untersuchungen zur technologiegestützten CBT auf potenzielle Vorteile hingewiesen haben, muss die Wirksamkeit der technologiegestützten CBT noch nachgewiesen werden und ist keineswegs für jeden Fall geeignet.

14 Vorteile der kognitiven Verhaltenstherapie bei Kindern und Jugendlichen

1. Die kognitive Verhaltenstherapie verbessert die Selbstkontrolle, die Wahrnehmung der persönlichen Wirksamkeit, die rationalen Problemlösungsfähigkeiten, die sozialen Fähigkeiten und die Teilnahme an Aktivitäten, die ein Gefühl der Freude oder Meisterschaft vermitteln (Clabby, 2006).
2. Kinder im Alter von 7-15 Jahren können nach einer CBT-Behandlung eine Verringerung ihrer Ängste, verbesserte Bewältigungsfähigkeiten und eine verbesserte emotionale Wahrnehmung und Regulierung erfahren (Suveg et al., 2009).
3. CBT kann Kindern die Fähigkeiten vermitteln, die sie brauchen, um ihre Emotionen zu verstehen und zu bewältigen: Kinder und Jugendliche, die ihre Emotionen effektiv bewältigen können, haben ein um 60 % geringeres Risiko, im späteren Leben psychische Störungen zu entwickeln (University of Cambridge, 2011).
4. Trauma-fokussierte CBT verbessert signifikant die Symptome von PTSD und reduziert missbrauchsbedingte Depressionen, Scham und schädliches Sexualverhalten bei Kindern unter 7 Jahren (Cohen, Deblinger, Mannarino, & Steer, 2004). Cohen et al. (2004) fanden außerdem heraus, dass die Einbeziehung eines Elternteils oder Vormunds in die TF-CBT bei traumatisierten Kindern zu signifikant größeren Verbesserungen in Bezug auf zwischenmenschliches Vertrauen und wahrgenommene Glaubwürdigkeit führte.
5. Eine CBT-Gruppentherapie verbessert nachweislich die Ausdrucksfähigkeit und die sozialen Fähigkeiten und verringert gleichzeitig die soziale Angst und die selbstberichtete Einsamkeit bei jungen Erwachsenen im Alter von 11-18 Jahren mit Autismus (PenCRU, 2017).
6. CBT kann so angepasst werden, dass Kinder, die nicht verbalisieren können oder wollen, ihre Emotionen auf andere Weise ausdrücken können.
7. Eine Untersuchung schulbasierter CBT-Programme ergab Verbesserungen der Resilienz, des positiven Denkens, ein gesteigertes Gefühl der Kontrolle und eine Verringerung negativer Selbstgespräche und unproduktiver Bewältigungsstrategien (Cunningham, Brandon & Frydenberg, 1999).
8. CBT kann mäßigen bis schweren Ärger, Reizbarkeit und körperliche Aggression bei Kindern und Jugendlichen verbessern (Sukhodolsky, 2016). Während der CBT können Kinder lernen, Frustration zu regulieren, soziale Problemlösungsfähigkeiten zu verbessern und selbstbewusste Verhaltensweisen in Rollenspielen zu üben, die bei Konflikten anstelle von Aggression eingesetzt werden können.
9. CBT ist flexibel und die Interventionen können an den Entwicklungsstand des Patienten angepasst werden, um spezifische Störungen mit altersgerechten Methoden zu behandeln.
10. Die kognitiv-behaviorale Spieltherapie (CBPT) kann bei der Behandlung von selektivem Mutismus, Angststörungen, Trennungsangst, sexuellem Missbrauch, Schlafproblemen, ausagierendem Verhalten und den Auswirkungen der elterlichen Scheidung bei Kleinkindern eingesetzt werden (Knell, Wozner, & Rahav, 1999). Während der CBPT werden mit altersgerechten Instrumenten Szenarien durchgespielt, die einen gesunden Umgang mit negativen Emotionen darstellen und so den Kindern helfen, neue Wege zur Bewältigung von Traumata zu erlernen.
11. Bei Kindern, die unter chronischer Migräne leiden, führte der Einsatz von CBT in Kombination mit Medikamenten zu einer stärkeren Verringerung des Auftretens von Kopfschmerzen und migränebedingten Behinderungen im Vergleich zur alleinigen pharmazeutischen Behandlung (Powers et al., 2013).
12. Der Schlaf von Kindern und Jugendlichen kann durch eine Reihe von Faktoren beeinträchtigt werden, darunter biologische Faktoren, Stress, zunehmende schulische und soziale Verpflichtungen. Es hat sich gezeigt, dass CBT die Einschlaf-Latenzzeit, das Aufwachen nach dem Einschlafen, die Gesamtschlafzeit und die Schlafeffizienz signifikant verbessert (de Bruin et al., 2014).
13. CBT bei angstbedingter Schulverweigerung hat in einer kleinen „Schulverweigerungsstudie“ klinisch signifikante Verbesserungen bei 88 % der Teilnehmer gezeigt. Bei einer Nachuntersuchung nach fünf Jahren zeigten 76 % der Teilnehmer ein normales Maß an Schulbesuch und benötigten keine zusätzliche Behandlung für das Schulverweigerungsverhalten (King et al., 2001).
14. CBT ist eine ebenso wirksame Behandlung für Zwangsstörungen bei Kindern und Jugendlichen wie Medikamente allein; die Symptome von Zwangsstörungen bei Kindern gingen während eines 12-wöchigen Programms zurück, und bei einer Nachuntersuchung nach 9 Monaten wurde eine anhaltende Verbesserung festgestellt (Asbahr et al., 2005).

Eine Botschaft zum Mitnehmen

Die kognitive Verhaltenstherapie kann Kindern helfen, ihre Wahrnehmung von – und ihre Reaktionen auf – negative Emotionen und Erfahrungen neu zu gestalten. Bei der kognitiven Verhaltenstherapie geht es nicht darum, negative Emotionen gänzlich auszulöschen, sondern vielmehr darum, Kindern zu vermitteln, dass Emotionen vorbeigehen werden, ähnlich wie eine dunkle Wolke an einem sonnigen Tag.

Mit der Zeit kann die kognitive Verhaltenstherapie Kinder durch den Prozess führen, realistischere Versionen von Situationen zu entwickeln, und ihnen die notwendigen Werkzeuge an die Hand geben, um sie zu bewältigen. Anstatt sie zu vermeiden oder als Wahrheit zu akzeptieren, können negative Gefühle und Erfahrungen erkannt, verstanden und auf produktivere und positivere Weise verarbeitet werden.

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