Carillon

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Carillon, Musikinstrument, das aus mindestens 23 fest aufgehängten Gussglocken aus Bronze besteht, die chromatisch (d.h., in Halbtonschritten) gestimmt und in der Lage sind, beim gemeinsamen Erklingen eine konkordante Harmonie zu erzeugen. Es befindet sich üblicherweise in einem Turm und wird über eine Klaviatur mit hölzernen Hebeln und Pedalen gespielt, die mit Klöppeln verbunden sind, oder, seltener, über eine Elfenbeintastatur mit elektrischem Antrieb, der die Klöppel betätigt; aber nur die erste Methode erlaubt eine Variation des Anschlags. Bei einigen Instrumenten kann ein Teil des Tonumfangs durch die Verwendung von perforierten Rollen automatisch gespielt werden.

Die meisten Carillons umfassen drei bis vier Oktaven, einige fünf und sogar sechs. Bei schweren Instrumenten kann die Glocke, die diesen Ton erzeugt, 6 bis 8 Tonnen wiegen, gelegentlich auch 10 oder 12; die schwerste Glocke der Welt, die in der Riverside Church in New York City hängt, wiegt 20 Tonnen. Die Glocken des Glockenspiels werden nach oben hin immer kleiner und schwerer, bis hin zu extremen Diskantglocken mit einem Gewicht von etwa 9 kg (20 Pfund). Das Spielen großer Instrumente – mit Fäusten und Füßen – erfordert beträchtliche körperliche Anstrengung, da Klöppel mit einem Gewicht von bis zu mehreren hundert Pfund geschwungen werden müssen. (Die schwersten Klöppel werden durch ein Gegengewicht ausgeglichen.)

Die meiste Glockenspielmusik wurde von ihrem Spieler für ein bestimmtes Instrument arrangiert. Die Barockmusik des 17. und 18. Jahrhunderts passt sich den Glocken an; vieles von Vivaldi, Couperin, Corelli, Händel, Bach und Mozart eignet sich hervorragend für die Transkription von Carillons. Die romantische Musik des 19. Jahrhunderts muss selektiv ausgewählt werden, und die zeitgenössische Musik noch mehr. Die Improvisation wird ausgiebig eingesetzt, insbesondere bei Volksliedern und anderen bekannten Themen.

Das Wort Carillon wurde ursprünglich in Frankreich auf vier feststehende Glocken (daher der mittelalterliche lateinische Name quadrilionem) angewandt und bezog sich später auf jede Gruppe von feststehenden Glocken. Im 14. Jahrhundert wurde eine mit Gewichten angetriebene Trommel mit Zapfen erfunden, die an ein Uhrwerk angeschlossen werden konnte; die Zapfen lösten Hebel aus, die mit Hämmern verbunden waren, die wiederum die Glocken anschlugen. In den folgenden 150 Jahren wurden auf diese Weise Glocken geschlagen, die in Kirchen- und Rathaustürmen einfache Tonfolgen oder Melodien vor dem Stundenschlag erklingen ließen. Das Interesse an den musikalischen Möglichkeiten der Glocken war in Belgien und den Niederlanden am größten, wo die Glockengießerei bereits weit fortgeschritten war und ein Glockenprofil entwickelt worden war, das einen musikalischeren Klang erzeugte als die Glocken ausländischer Gießer. Das heute als Carillon bekannte Glockenspiel entstand um 1480 in Flandern, möglicherweise in Aalst oder Antwerpen. Die Flamen entwickelten eine hölzerne Klaviatur, die zusammen mit der Glockentrommel verwendet wurde. Diese Innovation wurde in ganz Belgien, den Niederlanden und Nordfrankreich populär, wurde aber erst in der Neuzeit auch in anderen Ländern verbreitet.

Die Glockenspielkunst erreichte ihren Höhepunkt in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts mit den Gründern François und Pierre Hémony aus den Niederlanden. Sie waren die ersten, die die Glocken präzise stimmten, vor allem im Hinblick auf die innere Stimmung der Glocke (d. h. die Teiltöne, die den komplexen Klang der Glocke ausmachen), und damit die Ergebnisse der 200 Jahre zuvor durchgeführten Forschungen in die Praxis umsetzten. Im 19. Jahrhundert gerieten die Stimmtechniken (nicht aber die zugrundeliegende Theorie) in Vergessenheit, da die Aufträge für Glocken zurückgingen; die hergestellten Glocken waren im Allgemeinen minderwertig, und die Glockenspiele verfielen. Die Wiederentdeckung des Stimmprozesses in der Gießerei John Taylor and Company in Loughborough, Leicestershire, England, in den 1890er Jahren leitete eine Wiederbelebung der Glockenspielkunst ein.

Mechelen, Belgien, ist seit dem 16. Jahrhundert das Zentrum des Glockenspiels, da dort 1557 in der St. Rombold-Kathedrale die erste Stelle eines städtischen Glockenspielers eingerichtet wurde. Ihr Glockenspiel ist nach wie vor das bekannteste der Welt. Jef Denyn, der dort von 1881 bis 1941 spielte, war führend bei der Wiederherstellung der Kunst und gründete 1922 die erste Glockenspielschule und einen Verlag. Im selben Jahr wurde das Glockenspiel in den Vereinigten Staaten eingeführt, wo später die beiden größten Glockenspiele der Welt mit jeweils 72 Glocken für die Riverside Church in New York City und für die Rockefeller Chapel an der Universität von Chicago gebaut wurden.