Ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass wir alle zumindest von Tim Burtons Umsetzung von „Sweeney Todd“ in seinem Musicalfilm Sweeney Todd von 2007 gehört haben: Der dämonische Barbier der Fleet Street. In der Geschichte spielt Johnny Depp den Barbier Mr. Todd, der unter falschem Vorwand nach Australien verbannt wurde und nach London zurückkehrt, um sich mit Hilfe von Mrs. Lovett (gespielt von Helena Bonham Carter) an denen zu rächen, die ihm Unrecht getan haben. Der Film enthält ein wenig Blut und Blutvergießen (nichts, was wir heutzutage nicht gewöhnt sind), ein paar Fleischpasteten sowie eine Geschichte über junge Liebe.
Bevor wir uns also dem musikalischen Aspekt zuwenden, hier ein wenig Hintergrundwissen über unseren geliebten Demon Barber.
Sweeney Todd war ein Name, der im frühen 19. Jahrhundert in den „Penny Dreadfuls“ geprägt wurde, aber erst durch das Buch „The People’s Periodicals and Family Library“ des Autors Edward Lloyd (1815-1890), das zwischen 1846 und 1847 erschien, populär wurde. Lloyd schuf einen ausführlichen Hintergrund für die Figur und behauptete, er sei ein echter Mann, der zu seiner Zeit im Schatten von Jack the Ripper stand. Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass Todd wirklich existierte.
Die Figur wurde in einer Zeit geschaffen, in der der Besuch eines Friseursalons üblich war. In der Zeit vor den elektrischen Rasierapparaten gingen Männer mit ein paar Münzen in der Tasche zu einem örtlichen Barbier, um sich eine „gründliche Rasur“ verpassen zu lassen. Es waren ein paar intime, verletzliche Minuten für den Barbier und seinen Kunden, und als die Geschichte eines dämonischen Barbiers veröffentlicht wurde, wurde sie natürlich zum Renner im Horror-Genre.
Seitdem wurde die Legende von Sweeney Todd aufgegriffen und 1979 vom Komponisten Stephen Sondheim in das Broadway-Musical Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street umgearbeitet. Tim Burton erhielt 2006 die Erlaubnis des Komponisten, den Film zu verfilmen, und der Film kam Ende des nächsten Jahres in die Kinos.
Nachdem wir nun etwas über die Geschichte des Films erfahren haben, können wir uns einige der Entscheidungen ansehen, die mit dem Material getroffen wurden. Warum zum Beispiel macht man aus einer Geschichte über einen blutrünstigen, serienmordenden Friseur ein Musical? Als ich meiner Mitbewohnerin die Handlung erläuterte, fand sie sie schaurig und faszinierend. Dann sagte ich „Musical“, und die Verwirrung war groß.
Musik und Mord scheinen nicht wirklich Hand in Hand zu gehen, aber sieh es doch mal so. Was ist Musik? Passion. Reine, unverfälschte Leidenschaft. Und dasselbe kann man wohl auch über Mord sagen, vor allem, wenn es sich um Rache handelt, wie bei Mr. Todd. Sweeney Todd ist schließlich eine tragische, blutige Liebesgeschichte.
Todd hat zunächst nur zwei Personen im Sinn: den Richter und seinen rattenhaften Assistenten, der Todd wegen Betrugs ins Exil geschickt hat, damit der Richter an Todds junge und schöne Frau Lucy herankommt. Nachdem er in beiden Fällen gescheitert ist, wird er vom Töten besessen, sehr zum Vorteil von Mrs. Lovett. **SPOILERS** Schließlich erreicht er sein Ziel, beide Männer zu töten, aber auch seine totgeglaubte Frau, fast seine eigene Tochter, Mrs. Lovett, und schließlich sich selbst.
Aber das reicht jetzt.
Der Punkt ist: Leidenschaft. Die Vermischung von Musik mit dem wahrscheinlich schlimmsten Verbrechen, das ein Mensch begehen kann (nach der Vergewaltigung, die in diesem Film ebenfalls durch ein Lied angedeutet wird), soll die positiven und negativen Aspekte der menschlichen Moral und Seele darstellen. Gut und Böse, Gerechtigkeit und Korruption sowie Liebe und Hass sind allesamt sehr präsente Themen in diesem Film, und der beste Weg, die Gedanken und Ansichten einer Figur zu erforschen, ist, sie unverhohlen in die Welt hinauszusingen. Obwohl makabre Filme in der Regel recht langsam sind und nur mit Dialogen und subtilen Tricks im Kino eine Vorstellung davon vermitteln, was die Figuren denken, hat Sweeney Todd kein Problem damit, dies zu erklären. Die Songs geben der Geschichte, dem Hintergrund und den inneren Gedanken einer Figur jeweils ein neues Stück.
Ganz ehrlich, das Drehbuch wurde für den Broadway geschrieben. Es war für die Theateraufführung gedacht. Mit Musicalfilmen hat man selten Erfolg, aber ich halte Sweeney Todd für ein hervorragendes Beispiel für einen Musicalfilm. Jedes Lied hat eine Bedeutung, und die Musik selbst zieht das Publikum an, um die leidenschaftlichen Momente zusammen mit den Figuren zu erleben, wobei jeder Atemzug ein moralischer Kampf und jeder gehaltene Ton eine Entscheidung ist.
Musik und Mord sind ein wunderbares Paar, und in Tim Burtons makabrer Welt passen sie wunderbar zusammen, um die Leidenschaft von Todds Wut und die Frage nach der Moral der Taten, die er begeht, zu untermalen.
Quellen:
Barsam, Richard Meran und Dave Monahan. Looking at movies: an introduction to film. New York: W.W. Norton & Co., 2010. Print.
The Guardian. Guardian News and Media, n.d. Web. 18 Jan. 2017.
Jones, Richard. „THE REAL SWEENEY TODD.“ Sweeney Todd – The Demon Barber of Fleet Street. N.p., n.d. Web. 18 Jan. 2017.
Powers, Rezension von Gabriel. „Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street: Special Edition.“ DVD News, DVD Reviews & Mehr auf DVDActive. WiredTree, 02 Apr. 2008. Web. 18 Jan. 2017.
Sweeney Todd, der dämonische Barbier der Fleet Street. Dir. Tim Burton. Prod. Richard D. Zanuck, Walter F. Parkes, Laurie MacDonald, and John Logan. Von John Logan und Stephen Sondheim. Darsteller. Johnny Depp, Helena Bonham Carter, Alan Rickman, und Timothy Spall. N.p., n.d. Web.
„Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street.“ IMDb. IMDb.com, n.d. Web. 18 Jan. 2017.
„Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street.“ Wikipedia. Wikimedia Foundation, n.d. Web. 18 Jan. 2017.
„The History of Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street.“ Time Out London. N.p., n.d. Web. 18 Jan. 2017.