Frühes LebenBearbeiten
Geboren in McComb, Mississippi, als Ellas Otha Bates, wurde er von der Cousine seiner Mutter, Gussie McDaniel, adoptiert und aufgezogen, deren Nachnamen er annahm. Im Jahr 1934 zog die Familie McDaniel in die South Side von Chicago, wo er den Namen Otha ablegte und Ellas McDaniel wurde. Er war aktives Mitglied der Ebenezer Baptist Church in Chicago, wo er Posaune und Geige lernte und die Geige so gut beherrschte, dass der musikalische Leiter ihn einlud, dem Orchester beizutreten. Er trat auf, bis er 18 Jahre alt war. Er interessierte sich jedoch mehr für die pulsierende, rhythmische Musik, die er in einer örtlichen Pfingstkirche hörte, und begann mit dem Gitarrenspiel.
Inspiriert durch einen Auftritt von John Lee Hooker, besserte er sein Einkommen als Zimmermann und Mechaniker auf, indem er mit Freunden, darunter Jerome Green (ca. 1934-1973), an Straßenecken in der Hipsters-Band spielte, die später in Langley Avenue Jive Cats umbenannt wurde. Green wurde fast ständig Mitglied von McDaniels Begleitband, und die beiden tauschten bei Live-Auftritten oft scherzhafte Beleidigungen aus. In den Sommern 1943 und 1944 spielte er auf dem Maxwell Street Market in einer Band mit Earl Hooker. Ab 1951 spielte er auf der Straße mit der Unterstützung von Roosevelt Jackson am Waschzuber-Bass und Jody Williams, dem er das Gitarrenspiel beigebracht hatte. Williams spielte später die Leadgitarre bei „Who Do You Love?“ (1956).
1951 bekam er einen Stammplatz im 708 Club in Chicagos South Side, mit einem Repertoire, das von Louis Jordan, John Lee Hooker und Muddy Waters beeinflusst war. Ende 1954 tat er sich mit dem Mundharmonikaspieler Billy Boy Arnold, dem Schlagzeuger Clifton James und dem Bassisten Roosevelt Jackson zusammen und nahm Demos von „I’m a Man“ und „Bo Diddley“ auf. Sie nahmen die Songs in den Chess Studios mit einem Begleitensemble bestehend aus Otis Spann (Klavier), Lester Davenport (Mundharmonika), Frank Kirkland (Schlagzeug) und Jerome Green (Maracas) neu auf. Die Platte wurde im März 1955 veröffentlicht, und die A-Seite, „Bo Diddley“, wurde ein Nummer Eins R&B-Hit.
Ursprung des KünstlernamensEdit
Der Ursprung des Künstlernamens Bo Diddley ist unklar. McDaniel behauptete, dass seine Altersgenossen ihm den Namen gaben, was er als Beleidigung auffasste. Er sagte auch, dass der Name zuerst zu einem Sänger gehörte, den seine Adoptivmutter kannte. Der Mundharmonikaspieler Billy Boy Arnold sagte, es sei der Name eines lokalen Komikers gewesen, den Leonard Chess als McDaniels Künstlernamen und als Titel seiner ersten Single übernahm. McDaniel gab auch an, dass seine Schulkameraden in Chicago ihm den Spitznamen gaben, den er beim Sparring und Boxen in der Nachbarschaft mit der Little Neighborhood Golden Gloves Bunch zu verwenden begann.
In der Geschichte „Black Death“ von Zora Neale Hurston war Beau Diddely ein Frauenheld, der eine junge Frau schwängerte, die Verantwortung ablehnte und durch die Kräfte des örtlichen Hoodoo-Mannes zu Fall gebracht wurde. Hurston reichte es 1925 bei einem Wettbewerb der Fachzeitschrift Opportunity ein, wo es eine lobende Erwähnung erhielt, aber es wurde zu ihren Lebzeiten nie veröffentlicht.
Ein Diddley-Bogen ist ein selbstgebautes einsaitiges Instrument, das hauptsächlich von Landarbeitern in den Südstaaten gespielt wird. Es hat wahrscheinlich Einflüsse von der westafrikanischen Küste. Im amerikanischen Slangausdruck bo diddly ist bo ein Verstärker und diddly ist eine Verkürzung von diddly squat, was „absolut nichts“ bedeutet.
Erfolg in den 1950er und 1960er JahrenBearbeiten
Am 20. November 1955 trat Diddley in der populären Fernsehsendung The Ed Sullivan Show auf. Als ein Mitarbeiter der Show hörte, wie er in der Garderobe beiläufig „Sixteen Tons“ sang, wurde er gebeten, den Song in der Show aufzuführen. Als er „Bo Diddley“ auf der Einsatzkarte sah, dachte er, er solle sowohl seine selbstbetitelte Hitsingle als auch „Sixteen Tons“ vortragen. Sullivan war wütend und verbannte Diddley aus seiner Show, angeblich mit der Begründung, dass er es keine sechs Monate aushalten würde. Chess Records nahm Diddleys Cover von „Sixteen Tons“ auf dem 1960er Album Bo Diddley Is a Gunslinger auf.
Diddleys Hitsingles setzten sich in den 1950er und 1960er Jahren fort: „Pretty Thing“ (1956), „Say Man“ (1959) und „You Can’t Judge a Book by the Cover“ (1962). Außerdem veröffentlichte er zahlreiche Alben, darunter Bo Diddley Is a Gunslinger und Have Guitar, Will Travel. Diese untermauerten seine selbst erfundene Legende. Zwischen 1958 und 1963 veröffentlichte Checker Records elf Bo Diddley-Alben in voller Länge. In den 1960er Jahren gelang ihm der Durchbruch als Crossover-Künstler beim weißen Publikum (er trat zum Beispiel bei den Konzerten von Alan Freed auf), aber er richtete sich mit seinen Kompositionen nur selten an Teenager. Der Albumtitel Surfing with Bo Diddley leitet sich eher von seinem Einfluss auf Surf-Gitarristen als vom Surfen an sich ab.
Im Jahr 1963 trat Diddley bei einer Konzerttournee in Großbritannien zusammen mit den Everly Brothers und Little Richard sowie den Rolling Stones (einer damals noch unbekannten Band) auf.
Er schrieb viele Songs für sich selbst und auch für andere. 1956 schrieb er zusammen mit dem Gitarristen Jody Williams den Popsong „Love Is Strange“, ein Hit für Mickey & Sylvia im Jahr 1957. Er schrieb auch „Mama (Can I Go Out)“, das ein kleinerer Hit für die Rockabilly-Pionierin Jo Ann Campbell war, die den Song 1959 in dem Rock’n’Roll-Film Go Johnny Go sang.
Nach seinem Umzug von Chicago nach Washington, D.C., baute Diddley sein erstes eigenes Aufnahmestudio im Keller seines Hauses in der 2614 Rhode Island Avenue NE. In diesem Studio, das von mehreren musikalischen Größen aus Washington, D.C. frequentiert wurde, nahm er die Checker-LP (Checker LP-2977) Bo Diddley Is a Gunslinger auf. Diddley produzierte und nahm auch mehrere aufstrebende Gruppen aus dem Raum Washington, D.C. auf. Eine der ersten Singles, die er aufnahm, war Wyatt Earp mit der lokalen Doo-Wop-Gruppe The Marquees, in der sein Kammerdiener Marvin Gaye mitwirkte. Nachdem die Gebrüder Chess das kommerzielle Potenzial der Veröffentlichung eines Songs, der das Konzept des schwarzen Cowboys erweiterte, nicht erkannten, fand Diddley Akzeptanz bei Okeh Records, einem Label, das mit Chess in der Förderung von Rhythm and Blues konkurrierte. Diddley überzeugte den Gründer der Moonglows und Backgroundsänger Harvey Fuqua, Gaye zu engagieren. Gaye schloss sich den Moonglows an, die daraufhin nach Detroit zogen, in der Hoffnung, bei Motown Records-Gründer Berry Gordy Jr. unter Vertrag zu kommen.
Diddley nahm Frauen in seine Band auf: Norma-Jean Wofford, auch bekannt als The Duchess; Gloria Jolivet; Peggy Jones, auch bekannt als Lady Bo, eine Lead-Gitarristin (selten für eine Frau zu dieser Zeit); und Cornelia Redmond, auch bekannt als Cookie V.
Spätere JahreEdit
Im Laufe der Jahrzehnte reichten Diddleys Auftrittsorte von intimen Clubs bis zu Stadien. Am 25. März 1972 spielte er mit den Grateful Dead in der Academy of Music in New York City. Die Grateful Dead veröffentlichten einen Teil dieses Konzerts als Band 30 der Konzertalbumreihe Dick’s Picks der Band. Ebenfalls in den frühen 1970er Jahren enthielt der Soundtrack des bahnbrechenden Zeichentrickfilms Fritz the Cat seinen Song „Bo Diddley“, in dem eine Krähe müßig mit den Fingern zu dem Stück poppt.
Diddley verbrachte einige Jahre in New Mexico und lebte von 1971 bis 1978 in Los Lunas, während er seine musikalische Karriere fortsetzte. Er diente zweieinhalb Jahre lang als stellvertretender Sheriff bei der Valencia County Citizens‘ Patrol; während dieser Zeit kaufte und spendete er drei Highway-Patrol-Verfolgungsfahrzeuge. In den späten 1970er Jahren verließ er Los Lunas und zog nach Hawthorne, Florida, wo er auf einem großen Anwesen in einer maßgefertigten Blockhütte lebte, die er mit aufgebaut hatte. Für den Rest seines Lebens teilte er seine Zeit zwischen Albuquerque und Florida auf und lebte die letzten 13 Jahre seines Lebens in Archer, Florida, einer kleinen Farmstadt in der Nähe von Gainesville.
Im Jahr 1979 trat er als Vorgruppe für The Clash auf deren US-Tournee auf.
Im Jahr 1983 hatte er einen Cameo-Auftritt als Pfandhausbesitzer in Philadelphia in der Filmkomödie Trading Places. Außerdem spielte er in George Thorogoods Musikvideo zum Song „Bad to the Bone“ einen gitarrenschwingenden Pool-Hai.
1989 schloss Diddley einen Lizenzvertrag mit der Sportbekleidungsmarke Nike. Der von Wieden & Kennedy produzierte Werbespot der „Bo Knows“-Kampagne brachte Diddley mit dem Doppelsportler Bo Jackson zusammen und führte zu einer der kultigsten Anzeigen der Werbegeschichte. Der Vertrag endete 1991, aber 1999 wurde in einem Sportbekleidungsgeschäft in Gainesville, Florida, ein T-Shirt mit Diddleys Bild und dem Slogan „You don’t know diddley“ gekauft. Diddley war der Meinung, dass Nike den Slogan oder sein Konterfei nicht weiter verwenden sollte, und verklagte Nike wegen der Verletzung des Urheberrechts. Obwohl sich die Anwälte beider Parteien nicht auf eine neue rechtliche Vereinbarung einigen konnten, fuhr Nike angeblich mit der Vermarktung der Kleidung fort und ignorierte Unterlassungsaufforderungen, woraufhin eine Klage in Diddleys Namen vor dem Bundesgericht in Manhattan eingereicht wurde.
In Legends of Guitar (1991 live in Spanien gefilmt) trat Diddley u.a. mit B.B. King, Les Paul, Albert Collins und George Benson auf. Er begleitete die Rolling Stones 1994 bei ihrer Konzertübertragung von Voodoo Lounge und sang „Who Do You Love?“.
Im Jahr 1996 veröffentlichte er A Man Amongst Men, sein erstes Major-Label-Album (und sein letztes Studioalbum) mit Gastmusikern wie Keith Richards, Ron Wood und den Shirelles. Das Album wurde 1997 für den Grammy Award in der Kategorie „Bestes zeitgenössisches Blues-Album“ nominiert.
Diddley trat 2005 und 2006 bei einer Reihe von Konzerten im ganzen Land auf, zusammen mit seinem Kollegen aus der Rock and Roll Hall of Famer Johnnie Johnson und seiner Band, bestehend aus Johnson am Keyboard, Richard Hunt am Schlagzeug und Gus Thornton am Bass. Im Jahr 2006 trat er als Headliner eines von der Bevölkerung organisierten Benefizkonzerts zugunsten der vom Hurrikan Katrina verwüsteten Stadt Ocean Springs, Mississippi, auf. Die Veranstaltung „Florida Keys for Katrina Relief“ war ursprünglich für den 23. Oktober 2005 angesetzt worden, als der Hurrikan Wilma am 24. Oktober über die Florida Keys hinwegfegte und Überschwemmungen und wirtschaftliches Chaos verursachte.
Im Januar 2006 hatten sich die Florida Keys soweit erholt, dass das Benefizkonzert zugunsten der stärker betroffenen Gemeinde Ocean Springs stattfinden konnte. Auf die Spendenaktion angesprochen, erklärte Diddley: „Dies sind die Vereinigten Staaten von Amerika. Wir glauben daran, uns gegenseitig zu helfen“. Zu der All-Star-Band gehörten Mitglieder der Soul Providers und berühmte Künstler wie Clarence Clemons von der E Street Band, Joey Covington von Jefferson Airplane, Alfonso Carey von The Village People und Carl Spagnuolo von Jay & The Techniques. In einem Interview mit Holger Petersen in der Sendung Saturday Night Blues auf CBC Radio im Herbst 2006 äußerte er sich zum Rassismus im Establishment der Musikindustrie während seiner frühen Karriere, der ihn um die Tantiemen aus dem erfolgreichsten Teil seiner Karriere brachte.
Seinen letzten Gitarrenauftritt auf einem Studioalbum hatte er mit den New York Dolls auf deren 2006er Album One Day It Will Please Us to Remember Even This. Er steuerte die Gitarrenarbeit zu dem Song „Seventeen“ bei, der als Bonustrack auf der limitierten Version der Scheibe enthalten war.
Im Mai 2007 erlitt Diddley nach einem Konzert am Vortag in Council Bluffs, Iowa, einen Schlaganfall. Dennoch gab er vor einem begeisterten Publikum eine energiegeladene Vorstellung. Ein paar Monate später erlitt er einen Herzinfarkt. Während er sich erholte, kehrte Diddley Anfang November 2007 in seine Heimatstadt McComb, Mississippi, zurück, um eine ihm gewidmete Gedenktafel am Mississippi Blues Trail zu enthüllen. Damit wurden seine Leistungen gewürdigt und darauf hingewiesen, dass er „als Begründer des Rock ’n‘ Roll“ gefeiert wurde. Eigentlich sollte er nicht auftreten, aber als er der Musik des lokalen Musikers Jesse Robinson lauschte, der einen für diesen Anlass geschriebenen Song sang, spürte Robinson, dass Diddley auftreten wollte, und reichte ihm ein Mikrofon – das einzige Mal, dass er nach seinem Schlaganfall öffentlich auftrat.
Am 25. Juni 2019 listete das New York Times Magazine Bo Diddley unter Hunderten von Künstlern auf, deren Material angeblich beim Universal-Brand 2008 zerstört wurde.