Biografie

Adam West wurde am 19. September 1928 in Walla Walla, Washington, als William West Anderson geboren. Seine Eltern waren der Farmer Otto West Anderson und seine Frau Audrey V. (Speer), eine Opernsängerin. Im Alter von 10 Jahren, im Jahr 1938, besaß Adam einen Vorrat an Comics; und ab 1939 machte Batman, der in den Detective Comics erschien, großen Eindruck auf ihn – der Comic-Held war teils Fledermausmann (a la Graf Dracula) und teils der größte Detektiv der Welt (a la Charlie Chan und Sherlock Holmes). Als seine Mutter erneut einen Dr. Paul Flothow heiratete, nahm sie Adam und seinen jüngeren Bruder John mit nach Seattle. Mit 14 Jahren besuchte Adam die Lakeside School und ging dann auf das Whitman College, wo er einen Abschluss in Literatur und Psychologie machte. Im letzten Jahr seines Studiums heiratete er die 17-jährige Billie Lou Yeager.
Adam bekam einen Job als Discjockey bei einem lokalen Radiosender und schrieb sich dann in Stanford für ein Aufbaustudium ein. Als er zur Armee eingezogen wurde, verbrachte er die nächsten zwei Jahre damit, Militärfernsehsender aufzubauen, zunächst in San Luis Obispo, Kalifornien, und dann in Fort Monmouth, New Jersey. Danach reisten Adam und seine Frau durch Europa, besuchten Deutschland, die Schweiz und die italienische Insel Capri. Als das Geld ausging, schloss er sich einem Kindheits- und Studienfreund, Carl Hebenstreit, an, der in der Kindersendung „The Kini Popo Show“ auf Hawaii mitwirkte. Adam sollte schließlich Carl ersetzen, nicht aber den anderen Star, Peaches the Chimp. 1956 ließ er sich scheiden und heiratete ein wunderschönes Mädchen aus Tahiti namens Ngatokoruaimatauaia Frisbie Dawson (er nannte sie kurz „Nga“). Sie bekamen eine Tochter, Jonelle, (geboren 1957) und einen Sohn, Hunter, (geboren 1958). Im Jahr 1959 kam Adam nach Hollywood. Er nahm den Künstlernamen „Adam West“ an, der zu seinen Rollen passte, da er in einigen Western mitspielte.
Nach sieben Jahren in Tinseltown erlangte er Berühmtheit in seiner Paraderolle als Bruce Wayne / Batman in der äußerst beliebten ABC-Fernsehserie Batman (1966) (obwohl er mehr als 60 Film- und mehr als 80 Fernsehgastauftritte vorzuweisen hat, ist „Batman“ das, wofür ihn die Fans in Erinnerung behalten). Die Serie, die drei Staffeln lang lief, machte ihn nicht nur landesweit, sondern auch international berühmt. Die Filmversion, Batman: The Movie (1966), brachte Adam 1967 die Auszeichnung „Most Promising New Star“ ein. Der Nachteil war, dass der „Batman“-Ruhm zum Teil dafür verantwortlich war, dass seine Ehe in die Brüche ging, und dass er nach dem Ende der Serie eine Zeit lang fast arbeitslos war (er hatte zwei Jahre lang nur persönliche Auftritte).
1970 lernte er Marcelle Tagand Lear kennen und heiratete sie, mit der er zwei Stiefkinder, Moya und Jill, bekam. Außerdem bekamen sie zwei eigene Kinder: Nina West im Jahr 1976 und Perrin im Jahr 1979. Ein guter Schauspieler lässt sich nicht unterkriegen – Adams Karriere nahm wieder Fahrt auf, und er trat danach in 50 Projekten auf: in Kinofilmen, Fernsehfilmen und manchmal auch als Synchronsprecher in Fernsehserien. Adam schrieb seine Autobiografie „Back to the Batcave“ (1994). Einer seiner wertvollsten Besitztümer war eine Batman-Zeichnung von Bob Kane mit der Aufschrift „To my buddy, Adam, who breathed life into my pen and ink creation“. Ab 2000 hatte West Gastauftritte in der Zeichentrickserie Family Guy (1999), in der er Bürgermeister Adam West, den verrückten Bürgermeister von Quahog, Rhode Island, spielte.
Am 9. Juni 2017 starb Adam West im Alter von 88 Jahren nach einem kurzen Kampf mit Leukämie in Los Angeles, Kalifornien. Am 15. Juni 2017 leuchtete in Los Angeles das Bat-Signal auf dem Rathaus und in Walla Walla das Bat-Signal auf dem Whitman Tower, beides als Hommage an West.