Ein Unternehmen, das erweiterbare Weltraumhabitate baut, hat Medienberichten zufolge seine gesamte Belegschaft entlassen.
Das in Nevada ansässige Unternehmen Bigelow Aerospace, das seit langem Außenposten in der Erdumlaufbahn und auf dem Mond errichten will, hat letzte Woche 20 Mitarbeiter entlassen und dann am Montag (23. März) alle 68 verbliebenen Angestellten entlassen, berichtet SpaceNews.
Quellen sagten gegenüber Jeff Foust von SpaceNews, dass die Entlassungen durch einen „perfekten Sturm von Problemen“, einschließlich der Coronavirus-Pandemie, verursacht wurden. (Am 20. März ordnete der Gouverneur von Nevada, Steve Sisolak, die Schließung aller „nicht lebensnotwendigen“ Unternehmen im Bundesstaat an, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen.)
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Ein Sprecher von Bigelow Aerospace bestätigte Foust die Entlassungen, sagte ihm aber, dass das Unternehmen plane, Mitarbeiter wieder einzustellen, sobald sich die Lage normalisiert habe. Andere Quellen meinten jedoch, dass die Entlassungen wahrscheinlich dauerhaft seien, schrieb Foust.
Bigelow Aerospace entwickelt seit zwei Jahrzehnten eine von der NASA abgeleitete Technologie für erweiterbare Lebensräume. Das Unternehmen baut Module, die in einer kompakten Konfiguration starten, sich aber außerhalb der Erde dramatisch aufblähen und so mehr nutzbares Innenvolumen bieten als herkömmliche Aluminiumhabitate.
Bigelow hat bisher drei experimentelle Habitate gestartet. Die unbemannten Testmodule Genesis I und Genesis II erreichten 2006 bzw. 2007 die Erdumlaufbahn, und das Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) flog 2016 an Bord einer SpaceX Dragon-Frachtkapsel zur Internationalen Raumstation. BEAM bleibt an der Raumstation befestigt und dient als Lagerraum.
Das Unternehmen entwickelt außerdem ein riesiges Modul namens B330, das 330 Kubikmeter bewohnbares Volumen bieten würde. Das B330 ist das geplante Rückgrat der Außenposten von Bigelow Aerospace in der Erdumlaufbahn, in der Mondumlaufbahn und auf der Mondoberfläche, die von zahlenden Kunden zu verschiedenen Zwecken besucht werden könnten, von der wissenschaftlichen Forschung bis zum Tourismus.
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Mike Wall ist der Autor von „Out There“ (Grand Central Publishing, 2018; illustriert von Karl Tate), einem Buch über die Suche nach außerirdischem Leben. Folgen Sie ihm auf Twitter @michaeldwall. Folgen Sie uns auf Twitter @Spacedotcom oder Facebook.
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