Wenn die Big 12-Football-Konferenz das Gespräch über eine Erweiterung fortsetzen wollte, wer wären dann einige gute Kandidaten aus der PAC-12, die man in Betracht ziehen könnte?
Am 22. Mai äußerte sich der Kommissar der Big 12, Bob Bowlsby, erneut zu den Überlegungen, die für diese Konferenz im Hinblick auf eine mögliche zukünftige Erweiterung angestellt werden. In der Big 12 Football-Konferenz spielen derzeit 10 Teams, darunter die Texas Longhorns und die Oklahoma Sooners.
Seit die vier Teams, die die Big 12 in den letzten zehn Jahren verlassen haben, offiziell aus der Konferenz ausgetreten sind, wird über eine Erweiterung des Teilnehmerfeldes nachgedacht. Die Big 12 hat von allen Power Five-Konferenzen die geringste Anzahl an Teams. Die anderen vier sind wie folgt: PAC-12 (12), ACC (14), Big Ten (14) und SEC (14).
Ein möglicher Bereich für eine Konferenzerweiterung, über den schon früher gesprochen wurde, war die Hinwendung zur PAC-12. Da die Big 12 und die PAC-12 die beiden Konferenzen sind, die sich in der Regel in der schwierigsten Situation für die Leichtathletik befinden, ist eine Art Zusammenschluss der beiden sinnvoll. Es wurde schon einmal darüber gesprochen, als die Big 12 ursprünglich auseinandergebrochen war.
Im letzten Jahrzehnt waren die vier Teams, die die Big 12 verließen, die Nebraska Cornhuskers (Big Ten), Colorado Buffaloes (PAC-12), Mizzou Tigers (SEC), Texas A&M Aggies (SEC).
Die neue Coronavirus-Pandemie hat die Diskussion über die Erweiterung ausgelöst, denn außer der bevorstehenden College-Football-Saison gibt es im Moment nicht viel anderes zu besprechen. Aber hier ist, was Bowlsby am 22. Mai zum Thema einer möglichen Big 12-Konferenzerweiterung zu sagen hatte (Monolog mit freundlicher Genehmigung von 247Sports).
„Die Big 12 hat 10 und die Big Ten hat 14, also wissen Sie, dass einige von uns einfach numerisch herausgefordert sind“, sagt der Big 12-Kommissar. „Aber ich sehe keine große Neuordnung am Horizont. Beim letzten Mal lag es am Kabelfernsehen und an der Eroberung der Kabelhaushalte. Die Kabelindustrie schrumpft, und sie wird weiter schrumpfen. Es ist unwahrscheinlich, dass dies eine Motivation sein wird. Die andere Sache ist, wenn man Leute ohne den Vorteil von Kabelhaushalten oder einer anderen Form von Einkünften ins Land holt, ist alles, was man tut, das Geld auf mehrere Arten aufzuteilen.“
„Ich sehe wirklich keine weitere Runde der Neuordnung, ich denke, wir werden hier für eine Weile in einem stabilen Zustand sein.“
Die Big 12 und PAC-12 sind geographisch sehr weit auseinander. Es gibt einige andere Teams in der Big Ten und der SEC, die beide näher an der Big 12 liegen als die PAC-12, aber diese Konferenz ist schon ziemlich weit verstreut. Durch die Aufnahme der West Virginia Mountaineers in die Konferenz vor der Footballsaison 2012 wurde das zu einer Tatsache.
Hier ein genauerer Blick darauf, wer die fünf besten Kandidaten für eine Konferenzerweiterung für die Big 12 wären (insbesondere für Football), wenn sie sich mit einigen Teams aus der PAC-12 zusammenschließen würden.