Bette Midler

Bette Midler, mit vollem Namen Bette Davis Midler, alias The Divine Miss M, (geboren am 1. Dezember 1945 in Honolulu, Hawaiianische Inseln), amerikanische Schauspielerin und Sängerin, die für ihre dynamische Energie, ihren komödiantischen Witz und ihren schrägen Humor bekannt war.

Midler wuchs im ländlichen Aiea, Oahu, als drittes von vier Kindern eines Malers und seiner Frau auf. Schon als Kind begann sie zu singen, und ihre Mutter förderte ihr Interesse am Theater. Als sie die High School abschloss, hatte Midler bereits in mehreren Amateurtheatern mitgewirkt. Sie studierte ein Jahr lang an der Universität von Hawaii, brach das Studium aber ab, um sich der Schauspielerei zu widmen. 1965 erhielt sie ihre erste professionelle Rolle, eine kleine Rolle in dem Film Hawaii (1966). Sie begleitete die Filmcrew zurück nach Hollywood, wo sie arbeitete und Geld sparte, um nach New York City zu ziehen.

In New York hatte Midler 1965 ihren ersten großen Auftritt am La MaMa Experimental Theatre. Im darauffolgenden Jahr trat sie dem Chor des Broadway-Musicals Fiddler on the Roof bei, in dem sie später die Rolle der Tzeitel übernahm. Nach ihrem Ausstieg aus dem Musical im Jahr 1970 nahm Midler Gesangs- und Schauspielunterricht und begann, in den Continental Baths, einem Badehaus für schwule Männer, aufzutreten. Im selben Jahr hatte sie auch den ersten von mehreren Auftritten in der Tonight Show mit Johnny Carson. Während ihrer Zeit in den Continental Baths entwickelte Midler ihre unzüchtige Bühnenpersönlichkeit, The Divine Miss M. Sie trat mit Liedern aus verschiedenen Genres auf, trug manchmal ausgefallene Kostüme und erzählte zwischen den Liedern schräge Witze. Diese Auftritte katapultierten Midler ins Rampenlicht, zusammen mit ihrem damals noch unbekannten Begleiter und Musikdirektor Barry Manilow.

1972 veröffentlichte Midler ihr erstes Album, The Divine Miss M, das von Manilow produziert wurde. Im folgenden Jahr erhielt sie ihren ersten Grammy Award als beste neue Künstlerin, und 1974 wurde sie mit einem speziellen Tony Award ausgezeichnet, weil sie „der Broadway-Saison neuen Glanz verliehen hat“. In den 1970er Jahren veröffentlichte sie weiterhin Songs und Alben, trat häufig im Fernsehen auf und trat in Nachtclubs auf. 1979 spielte sie ihre erste Hauptrolle auf der Kinoleinwand, einen Rockstar in The Rose, der Janis Joplin nachempfunden ist. Der Film war ein Erfolg bei den Kritikern, und der Titelsong, den Midler sang, brachte ihr einen zweiten Grammy Award ein. Trotz des Beifalls wurden Midler nicht sofort weitere Filmrollen angeboten, und sie hatte Mühe, eine Filmkarriere aufzubauen. Nach einer anstrengenden Konzerttournee in den frühen 1980er Jahren versank sie in eine Depression und erlitt einen Nervenzusammenbruch.

Mitte der 1980er Jahre wandte sich Midler der Comedy zu und veröffentlichte das Stand-up-Comedy-Album Mud Will Be Flung Tonight! (1985). Etwa zur gleichen Zeit unterzeichnete sie einen Filmvertrag mit Walt Disney Productions‘ neuem Unternehmen Touchstone Pictures und spielte in einer Reihe erfolgreicher Komödien, darunter Down and Out in Beverly Hills (1986), Ruthless People (1986) und Outrageous Fortune (1987). Nach einer Pause von der Komödie spielte sie 1988 die Hauptrolle in dem Melodrama Beaches, das von der Firma All Girl Productions produziert wurde, die Midler mitbegründet hatte. Obwohl der Film nur lauwarm aufgenommen wurde, wurde der Song „Wind Beneath My Wings“ (gesungen von Midler) ein Riesenhit, der die Billboard Hot 100 anführte und Midler einen dritten Grammy einbrachte, für die Platte des Jahres.

Midler verfolgte ihre vielseitige Karriere bis zum Ende des 20. und bis ins 21. Jahrhundert hinein und veröffentlichte weiterhin Alben und trat als Schauspielerin auf. Jahrhunderts weiter. 1992 trat sie in Johnny Carsons vorletzter Folge der Tonight Show auf, wofür sie den zweiten von drei Emmy Awards ihrer Karriere erhielt, und von 2000 bis 2001 spielte sie die Hauptrolle in der TV-Sitcom Bette, die auf ihrem Leben basiert. Zu ihren Filmrollen gehörten For the Boys (1991), Hocus Pocus (1993), The First Wives Club (1996) und The Stepford Wives (2004). Sie veröffentlichte auch die Alben Some People’s Lives (1990), das einen ihrer größten Hits, „From a Distance“, enthält; Bette of Roses (1995); und Bette (2000).

In den 2010er Jahren kehrte Midler an den Broadway zurück, wo sie 2011 die Inszenierung des glitzernden Musicals Priscilla – Königin der Wüste mitproduzierte und in der Soloshow I’ll Eat You Last (2013) die Hauptrolle einer überlebensgroßen Talentagentin spielte. Später erntete Midler für ihre Darbietung in der Neuauflage von Hello, Dolly!, die 2017 Premiere hatte, viel Beifall von der Kritik und wurde mit einem Tony Award ausgezeichnet. Außerdem trat sie weiterhin auf der Leinwand auf. Sie spielte die Hauptrolle in dem Film Parental Guidance (2012), lieh dem Animationsfilm The Addams Family (2019) ihre Stimme und trat in der Netflix-Serie The Politician (2019- ) auf. Sie verkörperte Bella Abzug in Julie Taymors The Glorias (2020) über Gloria Steinem. Zu Midlers Alben aus dieser Zeit gehören It’s the Girls! (2014), eine Sammlung von Pop-Klassikern von Frauengruppen wie den Supremes und den Shirelles. 2012 erhielt Midler einen Preis für ihr Lebenswerk von der Songwriters Hall of Fame.

Neben ihrer Karriere als Künstlerin engagierte sich Midler für verschiedene soziale Zwecke, indem sie als Sprecherin für AIDS-Aufklärung diente und das New York Restoration Project gründete, um New Yorker Parks und Gemeinschaftsgärten wiederherzustellen. Sie veröffentlichte auch ihre Memoiren A View from a Broad (1980) und ein Kinderbuch The Saga of Baby Divine (1983).