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Am Mittwoch, kündigte der Streamingdienst HBO Max die Bestellung von „The Big Shot With Bethenny“ an, einer achtteiligen Serie ohne Drehbuch, in der Kandidaten darum konkurrieren werden, für Bethenny Frankel zu arbeiten, den Geschäftsmogul und ehemaligen Star von Bravos „The Real Housewives of New York City“.“ Frankel, die Gründerin und Geschäftsführerin der Lifestyle-Marke Skinnygirl, verkaufte Skinnygirl Cocktails 2011 an Beam, leitet aber immer noch den Rest des Unternehmens, zu dem Produkte wie Shapewear und Popcorn gehören. Laut dem Konzept der neuen Show – der ersten aus einem Produktionsvertrag, den sie im vergangenen Jahr mit MGM Television und Mark Burnett abgeschlossen hat – wird Frankel nach einer zweiten Führungsperson für Skinnygirl suchen.
Frankel ist im Reality-TV keine Unbekannte. Sie war die Zweitplatzierte in der Martha-Stewart-Staffel von „The Apprentice“ im Jahr 2005 und trat auch in den letzten beiden Staffeln von „Shark Tank“ auf – beides Burnett-Shows. Bei der Premiere von „Real Housewives of New York“ im Jahr 2008 war sie der Star der Sendung, in der sie sich von einer bankrotten Naturkostköchin zu einer Unternehmerin entwickelte. Frankel heiratete im Fernsehen, bekam eine Tochter, Bryn, im Fernsehen – und erlebte schließlich auch eine hässliche Scheidung und einen Sorgerechtsstreit. Sie gründete auch eine philanthropische Organisation, BStrong, und brachte Bravo-Kameras nach Puerto Rico, als sich das Land von den Verwüstungen des Hurrikans Maria im Jahr 2017 erholen musste.
Bei „Real Housewives of New York“ war Frankel klug, witzig und zitierfähig, was ihr Legionen von Fans einbrachte. Im August 2019 verließ Frankel abrupt die Show und sagte Variety in einem exklusiven Statement: „Ich habe mich entschieden, die ‚Housewives‘-Franchise zu verlassen, um mein nächstes Kapitel zu erkunden.“
Hier spricht Frankel über dieses nächste Kapitel, erzählt, wie es zu „The Big Shot With Bethenny“ kam und warum es sich von Donald Trumps „The Apprentice“ unterscheiden wird, trotz der oberflächlichen Ähnlichkeiten der Shows. Und sie spricht auch – zum ersten Mal – darüber, was zu ihrer Entscheidung geführt hat, die „Housewives“ zu verlassen.
Sie haben den Vertrag mit MGM und Mark Burnett im vergangenen März unterzeichnet. Wann haben Sie entschieden, dass „The Big Shot With Bethenny“ Ihre erste gemeinsame Show sein würde?
Ich bin so etwas wie ein Ideenhamster. Ich hatte so viele Ideen für Shows, und eine davon war, meinen Nachfolger zu finden. Die Show ist aus dem Bedürfnis heraus entstanden. Ich hatte immer tolle, junge, hungrige, aggressive Mitarbeiter, aber ich musste sie immer noch anleiten und ihnen zeigen, wie man angelt. Ich habe verschiedene Markenmanager und Präsidenten eingestellt; ich hatte nicht wirklich eine Person, von der ich das Gefühl hatte, dass sie die Marke lebt und atmet, sie versteht und wie ich spricht, Entscheidungen wie ich trifft und wie ich schreibt.
Vielleicht komme ich der Sache näher. Denn die Dinge, die für mich am wichtigsten sind, sind Leidenschaft, Tatkraft und harte Arbeit. Es geht nicht wirklich um Lebensläufe. Die Leute, die ich gesehen habe, vielleicht ein Kellner oder eine Kellnerin, die sich abrackert – das sind die Leute, die wirklich hart arbeiten. Und das ist wirklich alles, wonach ich suche.
Um es kurz zu machen, wollte ich meinen Nachfolger finden, und mir wurde klar, dass das eine interessante Sendung werden würde. Denn die Frage Nr. 1, die ich bei Signierstunden oder in meinen Nachrichten bekomme, lautet: „Wie kann ich für Sie arbeiten? Ich bin davon besessen, für Sie zu arbeiten.“ Und ich denke mir: „Oh, Gott, sei vorsichtig, was du dir wünschst.“ Die Leute sagen immer: „Es ist nichts Persönliches, es ist geschäftlich“, aber für mich ist mein Geschäft sehr persönlich. Die Grenzen sind also sehr fließend. Und so haben Sie die Möglichkeit, sich mit Leuten von Multimilliarden-Dollar-Unternehmen zusammenzusetzen und über Markenstrategie zu sprechen. Aber wenn mein Hund Gassi gehen muss, gehen Sie mit ihm Gassi. Es gibt nichts, worum ich jemanden bitte, was ich nicht auch selbst tue, sogar jetzt.
So ist es wirklich, eine Nummer 2 für Ihr Unternehmen zu finden? Das scheint ein riesiger Job zu sein – jemand, der Sie irgendwann ablöst?
Ich weiß nicht, was „ablösen“ bedeutet. Seit ich vor kurzem meinen Beruf gewechselt habe, verbringe ich mehr Zeit damit, die Leute, mit denen ich zusammenarbeite, zu fördern, anstatt zu erwarten, dass jeder weiß, wie es gemacht werden muss, und mich dann später darüber aufzuregen. Ich bin jetzt sehr involviert und stecke mitten im Geschehen. Und je mehr ich mich in die Materie einarbeite, desto mehr Tage gibt es, an denen ich mich frage: „Oh mein Gott, warum muss ich eigentlich jedes Komma schreiben?“ Grammatik ist für mich im Jahr 2020 immer noch wichtig. Und ich möchte nicht derjenige sein, der die größte Idee hat. Wenn man die klügste Person im Raum ist, dann stimmt etwas nicht. Also würde ich gerne jemanden finden, der auf andere Weise klug ist als ich.
Ich verstehe!
Es werden viele Vergleiche mit „The Apprentice“ gezogen, wo es buchstäblich um Äpfel und Wolkenkratzer geht. Das hier ist eine Menge Comedy. Ich habe bei „The Apprentice“ mitgemacht, und als ich rauskam, fragten meine Freunde: „Warum warst du nicht lustig?“ Hier geht es viel mehr darum, die persönliche Seite zu zeigen, und die Warzen. Ich gebe nicht vor, dass mein Geschäft perfekt ist, ich gebe nicht vor, dass ich perfekt bin. Es zeigt wirklich, wie man im Geschäft erfolgreich sein kann.
Es ist ein anderes Format, und die Art und Weise, wie die Leute in diese Show ein- und aussteigen, ist anders. Ich will nicht zu viel verraten, aber es ist anders. Aber ich habe auch ein Multi-Millionen-Dollar-Geschäft mit Shapewear, ein Multi-Millionen-Dollar-Geschäft mit Mikrowellen-Popcorn mit Conagra. Ein sehr erfolgreiches, mehrere Millionen Dollar schweres Geschäft mit Nahrungsergänzungsmitteln, das bei Walgreens angesiedelt ist. Ich habe also diese Unternehmen, von denen einige schon seit einem Jahrzehnt bestehen. Und was wirklich passiert, ist, dass ich eine Partnerschaft mit HSN eingegangen bin und dort ein Geschäft habe. Also werden die Dinge, die wirklich zu diesem Geschäft gehören, Teil der Show sein, anstatt dass ich einfach eine zufällige Aufgabe einbringe, die jeder machen soll.
Richtig.
Aber es ist wirklich mein Geschäft, und ich brauche diese Person wirklich. Der Unterschied ist, dass die Show zuerst da war. Die Show stand an erster Stelle, und dann hat er ihnen diese Position gegeben. Aber hier ist es wirklich die Stelle, die besetzt werden muss, die der Grund für die Show ist.
Die Show wurde gestern angekündigt. In welchem Stadium befindet sie sich? Wann werden Sie mit der Produktion beginnen?
Der nächste Schritt wird also sein, dass ich den Bewerbungsprozess, das eigentliche Casting, veröffentlichen werde. Und dann werden wir in nicht allzu langer Zeit mit den Dreharbeiten beginnen, in den nächsten paar Monaten.
Du warst, wie du schon sagtest, bei der Martha Stewart Staffel von „The Apprentice“ dabei. Aber es wird nicht so sein, Sie werden nicht am Ende jeder Folge jemanden feuern?
Das Leben ist nicht so schwarz-weiß. Wir haben sehr traditionelle Partner und ein sehr seriöses Geschäft, wenn es um Dollar und Cent geht. Aber ich habe einen sehr unkonventionellen Weg, in dem Sinne, dass das Geschäftliche und das Persönliche sehr miteinander verwoben sind. Denn das Geschäft bin ich, und wenn man das Talent und der CEO ist, überschneiden sich die Dinge. Ich möchte den Unterschied zu „The Apprentice“ klarstellen, denn viele Leute sagen das. Wir sind einfach zwei Leute, die Geschäftsleute sind. Und das ist eine tolle Sendung, mit der man uns vergleichen kann, aber sie ist anders.
Nun, viele Leute geben „The Apprentice“ die Schuld daran, dass der Mythos um Donald Trump entstanden ist, der ihn zum Präsidenten gemacht hat.
Das waren nicht Trumps Geschäfte. Trump hatte zu dieser Zeit, glaube ich, einen Wodka, vielleicht ein Wasser und Anzüge bei Macy’s, wenn ich mich nicht irre. Das zeigt Ihnen, dass selbst der Präsident Marken haben kann, die nicht erfolgreich sind. Aber ich gehe mit mehr als 10 erfolgreichen Marken in die Sendung, von Kleidung über Popcorn bis hin zu Salatdressing und Nahrungsergänzungsmitteln – das sind alles echte Marken. Deshalb denke ich, dass es eine authentischere Version von „The Apprentice“ ist, weil es wirklich mein Geschäft ist. Und all diese Dinge sind legitime Unternehmen, die in Walmart und Walgreens und HSN verkauft werden. Echte Namen, wie Orville Redenbacher und Conagra. Ich setze mein Geld dort ein, wo mein Mund ist. Ich meine, es ist buchstäblich mein echtes Geschäft. Ich brauche also keinen zufälligen Partner, um eine Aufgabe zu erfinden. Die Aufgaben gibt es jeden Tag in meinem Leben. Ich denke also, das ist eine großartige Unterscheidung und auch ein bisschen – Sie wissen schon, eine kleine Prise. Das würde euch wahrscheinlich gefallen. Ich bin sicher, er wird es nicht.
Gegen Trump?
Ich meine, nicht gegen ihn? Denn ich würde mir wünschen, dass er etwas sagt, und das wird er wahrscheinlich auch. Jeder denkt, er wird es erwähnen, weil er auch Teil von Mark Burnett war und all das. Aber wissen Sie, das ist nicht dasselbe. Seine Marke war damals nicht das, was meine Marke ist. Abgesehen von Immobilien.
Nun, zur Zeit der Premiere von „The Apprentice“ war er im Grunde ein bankrotter Gauner.
Seine Marke ist nicht da, wo meine ist. Ich kann nicht glauben, dass ich das sage, aber ich fange bei der Show mit einer Marke an, die auf einem anderen Niveau ist als er, abgesehen von den Immobilien.
Haben Sie Mark Burnett jemals gefragt, ob es tatsächlich N-Wort-Bänder gibt, wie behauptet wurde?
Ich diskutiere überhaupt nicht über Politik mit irgendjemandem da drüben. Solange wir keine politische Show machen, werden wir nicht über Politik diskutieren.
Sie haben sich entschieden, „Real Housewives of New York City“ über eine Variety-Story zu verlassen. Wie sind Sie zu dieser Entscheidung gekommen?
Ich habe überlegt, ob ich zurückkehre, aber ich habe einfach weiter nachgedacht: Ich habe es mit meinem Freund und meinen Freunden bei Strandspaziergängen besprochen. Alle denken, ich sei wegen des Geldes gegangen. Ich bin nicht wegen des Geldes gegangen, ich bin wegen des Geldes geblieben. Es wurde nicht mehr zu dieser Plattform, um für mein Geschäft zu werben, weil ich das getan hatte, und es gab zu diesem Zeitpunkt mehr Werbung für neue und fragwürdige Unternehmen als für die seriösen, wenn das Sinn macht.
Es war also nicht mehr die Plattform. Es war wirklich der Gehaltsscheck, der zu diesem Zeitpunkt astronomisch war. Und so blieb ich wegen des Geldes. Und ich dachte mir einfach, eine Barkeeperin, eine Edelprostituierte, die viel Geld verdient, muss manchmal einen Schritt machen und sagen: „Lass mich einfach tun, was sich für mich richtig anfühlt.“
Es gab ein kleines Gespräch hin und her, das nicht finanziell war. Und es war einfach so ein Moment, in dem ich sagte: „Weißt du was? Ich bin raus.“ Ich war einfach raus. Und ich erinnere mich, dass Jill, die bei diesem Telefonat dabei war, sagte: „Warte, was sagst du da? Bist du sicher?“ Ich musste mich damit auseinandersetzen, denn sie begannen zu filmen, und ich dachte mir: „Ich bin raus. Ich bin einfach raus.“ Und Jill meinte: „Warte, was meinst du? Wenn du draußen bist, bist du draußen.“ Ich sagte, „Ich weiß. Ich bin raus.“
Ich habe länger gebraucht, um ein Nudelgericht zu bestellen, als nur um das zu entscheiden. Ich habe einfach nach einem Grund gesucht. Und ich war einfach bereit, es zu tun. Ich wollte nicht mehr dort sein. Ich wollte nicht mehr dort sein. Ich meine, ganz ehrlich – ich wollte einfach nicht mehr.
Ich bin ein großer Fan von „Real Housewives“, und als du und Luann in der letzten Staffel in Miami diesen Streit hattet, war das so anstrengend und emotional. Ich glaube, ich habe während dieser Szene geweint. Hattest du einfach genug davon, ich brauche das nicht?
Nun, es ist anstrengend und emotional. Die Leute in der Serie werden Ihnen sagen, dass sie Angstzustände entwickeln, und dass es sehr stressig ist. Und so bin ich nicht in den Beziehungen, die ich im Laufe der Jahre gepflegt habe. Mein Ex Dennis hat immer gesagt: „Wenn jemand das zu dir sagen würde, was diese Person gesagt hat, würde ich nie wieder mit ihr sprechen, solange ich lebe.“ Man ist in einer Showumgebung, und das ist anstrengend. Aber manchmal ist das, was emotional auf dem Bildschirm passiert, auch ein Ergebnis der Erschöpfung.
Ich habe eine echte Karriere. Es ist also wirklich schwer, wenn wir nicht darüber berichten, dass das, was ich wirklich tue, meine Karriere ist, weil ich dann die Show und meine echte Karriere machen muss. Wenn wir also nur zeigen, wie ich zu Mittag esse und in den Urlaub fahre, dann habe ich drei Jobs – denn ich muss auch noch Mutter sein. Es wird also wirklich anstrengend und belastend, und man verstrickt sich in Dinge und Menschen, die einen normalerweise nicht interessieren würden. Es gibt ein gewisses Maß an Klatsch und Tratsch – oh, du hast das getan, du bist fremdgegangen, du bist wirklich pleite, und du hast das getan. Ich war einfach bereit. Ich hatte einfach das Gefühl, dass ich meine Zeit auf das Geschäft, meine Tochter und die Philanthropie konzentrieren muss.
Du willst dich einfach gut fühlen mit dem, was du getan hast. Es gibt keinen Preis für Vernunft, mentale und emotionale Gesundheit. Und du kannst mir nicht genug bezahlen, um jetzt einen hysterischen Nervenzusammenbruch zu haben und zu weinen. Es gibt keine Geldsumme, die mich dazu bringen könnte, irgendwo zu sitzen und über etwas zu weinen, das mir normalerweise egal wäre.
Das Leben ist kein Kabarett!
Ja, ist es nicht!
Was machen deine Wohltätigkeitsbemühungen zur Zeit?
Wir haben über eine Viertelmillion Dollar für die australischen Brände gesammelt, und wir haben sie verteilt. Und wir sind immer noch auf den Bahamas und in Puerto Rico, weil es dort ein schweres Erdbeben gab. Sie werden immer wieder getroffen. Die Nothilfe ist also großartig, denn wir haben Orte, in die wir investieren, und bleiben dort noch lange, nachdem die Schlagzeilen verblasst sind.
Fühlst du dich im Moment mit deinem Leben zufrieden?
Ich fühle mich sauber, wenn das einen Sinn ergibt. Ich fühle mich sauber, ich fühle mich rein, ich fühle mich ehrlich. Ich fühle mich ausgeglichen. Ich fühle mich ausgeruht, ich fühle mich ruhig. Es fühlt sich wirklich anders an. Ich habe ein paar Monate gebraucht, um mich davon zu erholen, dass ich 12 Jahre lang, ein Viertel meines Lebens, auf diese Weise im Fernsehen war. Es war also eine großartige Gelegenheit, eine großartige Erfahrung, eine großartige Plattform. Ich bin als Mädchen eingestiegen, und jetzt bin ich eine Frau, eine Mutter und eine Geschäftsfrau. Es war also definitiv eine Lebensumstellung. Es war definitiv etwas, wovon man sich lösen musste, um zu erkennen, dass es ein ganz anderes Leben gibt, das viel ruhiger sein kann.
Dieses Interview wurde bearbeitet und gekürzt.