Bedarfsabhängige Stipendien und Zuschüsse sind genau das, was ihr Name besagt: Geld für Studenten mit finanziellem Bedarf.
Mehr als 85 % der College-Studenten erhalten irgendeine Form von finanzieller Unterstützung, so dass es keine Frage ist, dass es an den Colleges und Universitäten einen großen Bedarf gibt.
Die Frage ist: Wie bestimmen die Colleges, wer einen Bedarf hat? Und gibt es genug Geld, um diesen Bedarf zu decken?
Die Antwort auf die erste Frage ist an den meisten Schulen die gleiche. Die Ermittlung der Bedürftigkeit ist eine einfache mathematische Gleichung: Studienkosten abzüglich des erwarteten Familienbeitrags ist gleich dem Bedarf des Schülers. In einer abgekürzten Formel würde das lauten: COA – EFC = SN.
Die Antwort auf die zweite Frage lautet: Nein, es gibt nie genug Geld. Die Bundeszuschüsse erreichten 2010/11 ihren Höchststand, sind aber seitdem um 34 % zurückgegangen. Die Mittel für 2010/11 waren auf die schlechte Wirtschaftslage zurückzuführen, die einen höheren Bedarf verursachte. Da sich die Wirtschaft und die Familienbudgets erholt haben, kommen weniger Studierende für bedarfsabhängige Stipendien wie das Pell Grant in Frage. In der Zwischenzeit sind die staatlichen und institutionellen Zuschüsse weiter gestiegen und haben den Rückstand aufgeholt.
Die 125,9 Mrd. USD an Bundes-, staatlichen, institutionellen, privaten und Arbeitgeberzuschüssen, die für das Schuljahr 2015-16 vergeben wurden, waren so hoch wie nie zuvor. Das sind 1,9 Milliarden Dollar mehr als im Vorjahr und 42,4 Milliarden Dollar mehr als 2008/09.
Bedarfsabhängige Zuschüsse – die meisten davon von der Bundesregierung – machten 2013-2014 47,1 Milliarden Dollar aus, 2,4 Milliarden Dollar mehr als im Vorjahr und 30 Milliarden Dollar mehr als acht Jahre zuvor.
Im Jahr 2016 wurden 28,1 Milliarden Dollar an Pell Grants verteilt, die alle auf Bedarfsbasis vergeben werden. Die Berechtigung zum Erhalt von Pell Grants richtet sich ausschließlich nach dem Einkommen und Vermögen der Familie eines Studenten. Testergebnisse, akademische Leistungen oder besondere Talente (akademisch, sportlich, musikalisch usw.) spielen bei der Vergabe von bedarfsabhängigen Zuschüssen keine Rolle.
Bedarfsabhängige Überlegungen sind ein Faktor bei leistungsabhängigen Zuschüssen oder Stipendien. Die Begriffe Zuschuss und Stipendium werden synonym verwendet, aber es gibt einen Unterschied. Zuschüsse sind in der Regel bedarfsabhängig. Stipendien sind in der Regel leistungsabhängig, wobei manchmal auch ein Bedarfselement berücksichtigt wird.
Beide, Zuschüsse und Stipendien, sind kostenloses Geld. Im Gegensatz zu Darlehen müssen Sie sie nicht zurückzahlen, von einigen Ausnahmen abgesehen. Sie müssen einen Zuschuss zurückzahlen, wenn Sie aus dem Programm aussteigen, für das der Zuschuss gewährt wurde, oder wenn Sie die Anforderungen einer Dienstverpflichtung wie beim TEACH Grant nicht erfüllen. Ihre Beihilfe kann gekürzt werden, wenn Sie Ihren Immatrikulationsstatus von einem Vollzeit- zu einem Teilzeitstudenten ändern oder wenn Sie externe Stipendien oder Zuschüsse erhalten, die Ihren Bedarf an Bundesstudienbeihilfe verringern würden.
Bestimmung des finanziellen Bedarfs von Studenten
Das Verfahren zur Bestimmung der bedarfsabhängigen Beihilfen beginnt damit, dass die Studenten das Formular Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) ausfüllen. Im FAFSA werden Fragen zum Einkommen und Vermögen der Familie gestellt. Anhand einer Formel ermittelt FAFSA dann den EFC (Expected Family Contribution) und sendet diese Informationen an die Colleges, die der Schüler besuchen möchte.
Die Colleges sind für die Ermittlung der COA (Cost of attendance) zuständig. In die COA fließen Dinge wie Studiengebühren, Unterkunft, Bücher, Mahlzeiten, Zubehör, Transport und verschiedene Materialien ein, die von Schule zu Schule unterschiedlich sind. Das College Board schätzt die durchschnittlichen Kosten für eine staatliche Universität (Studiengebühren, Unterkunft und Verpflegung) auf 24.610 $ für 2016-17.
Das Amt für finanzielle Unterstützung einer Hochschule rechnet dann den Betrag aus – COA minus EFC – und kommt so auf den Betrag, den ein Student benötigt. Studierende mit dem größten Bedarf erhalten die meisten Zuschüsse.
Es ist wichtig, den FAFSA so früh wie möglich im Kalenderjahr auszufüllen. In einigen Bundesstaaten werden Stipendien nach dem Windhundprinzip vergeben. Es lohnt sich, den Antrag frühzeitig zu stellen, auch wenn Sie die Antworten auf einige Fragen schätzen müssen. Ihre Antworten können später aktualisiert werden.
Pell Grants Top Need-Based Award
Das Pell Grant ist mit 7,6 Millionen Studenten, die im Jahr 2016 insgesamt 28,2 Milliarden Dollar erhielten, das mit Abstand beliebteste bedarfsabhängige Stipendium. Pell Grants sind zu 100 % bedarfsabhängig. Der Höchstbetrag für 2016-2017 lag bei 5.815 $. Im Schuljahr 2017-2018 wird er auf 5.920 $ steigen.
Das Einkommen der Eltern ist ein guter Ausgangspunkt, um festzustellen, ob Sie ein Pell Grant erhalten werden. Wenn das Gesamteinkommen Ihrer Eltern unter 50.000 $ liegt, haben Sie wahrscheinlich Anspruch auf ein Pell Grant. Liegt es unter 20.000 $, haben Sie automatisch Anspruch auf ein Pell Grant.
Das Geld für die Pell Grants kommt von der Bundesregierung, die anhand einer eigenen Formel festlegt, wie viel sie jedem College zur Verfügung stellt. Die meisten Studenten erhalten weniger als den Höchstbetrag.
Staatsstipendien & Zuschüsse für das College
Auch die Bundesstaaten gewähren Finanzhilfen, darunter Zuschüsse, Studiengebührenbefreiung, Darlehen und Work-Study-Programme. Mehr als 92 % der vom Staat gewährten Finanzhilfen waren Stipendien, von denen 70 % bedürftigkeitsabhängig waren, obwohl sie auch die Rasse oder die Leistung berücksichtigen können. Die Ausgaben des Staates für bedürftigkeitsabhängige Zuschüsse stiegen 2015 auf 7,8 Mrd. USD, was einem Anstieg von 76 % in den letzten zehn Jahren entspricht.
Die meisten Staaten ermitteln Ihre Anspruchsberechtigung anhand Ihres FAFSA, aber einige Staaten haben ihre eigene Anwendung. Das Amt für finanzielle Unterstützung Ihrer Schule verfügt über Informationen zu den staatlichen Programmen und kann Sie bei Bedarf an den entsprechenden Antrag verweisen.
Sonstige bedarfsabhängige Zuschüsse
Es gibt drei weitere staatliche Programme, die bedarfsabhängige Zuschüsse anbieten, sowie viele bedarfsabhängige Zuschüsse von Unternehmen oder Organisationen.
Studenten, die Pell Grants erhalten, aber außergewöhnliche finanzielle Bedürfnisse haben, können sich auch für das Federal Supplemental Educational Opportunity Grant (FSEOG) qualifizieren. Dieses Programm gewährt Studenten zwischen 100 und 4.000 Dollar pro Jahr, je nach ihrem EFC und dem College, das sie besuchen möchten.
Die Regierung gewährt Studienanfängern und Studenten im zweiten Studienjahr außerdem Zuschüsse von 750 bis 1.300 Dollar im Rahmen des Academic Competitiveness Grant. Juniors und Seniors mit Hauptfach Mathematik und Naturwissenschaften können sich für bis zu 4.000 Dollar pro Jahr im Rahmen des National Science and Mathematics Access to Retail Talent (SMART) Grant qualifizieren.
Es gibt mehrere Stipendien von Unternehmen und Organisationen, die sich an bedürftige Studenten richten, aber die meisten sind an Bedingungen geknüpft.
Der Families of Freedom Scholarship Fund beispielsweise hat von 2002 bis 2015 Stipendien im Wert von 115,9 Mio. USD vergeben, allerdings nur an Kinder, Ehe- oder Lebenspartner von Menschen, die bei der Tragödie vom 11. September 2001 ums Leben gekommen sind.
Die Jack Kent Cooke Foundation bietet bedürftigen, leistungsstarken Studenten Stipendien von bis zu 40 000 USD pro Jahr an. Die Studenten müssen über ein begrenztes Familieneinkommen verfügen, aber außergewöhnliche akademische Fähigkeiten und Leistungen nachweisen. Sie müssen einen Notendurchschnitt von mindestens 3,5, ein SAT-Ergebnis von mindestens 1200 oder ein ACT-Ergebnis von mindestens 26 vorweisen können.
Das Buick Achievers Scholarship Program bietet jährlich ein erneuerbares Stipendium in Höhe von 25 000 Dollar für 50 Studenten, die Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik studieren.
Mit anderen Worten: Die alte Ausrede „Ich kann es mir nicht leisten, aufs College zu gehen“, ist nicht mehr gültig. Es gibt Geld für fast jeden, unabhängig von der Einkommenshöhe.