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Der Gesichtsausdruck wird von heranwachsenden Mädchen häufiger verwendet als von Jungen und ist eine der häufigsten Formen der nonverbalen Kommunikation unter Menschen. Bei der Untersuchung von ausschließlich weiblichen Jugendlichen wurde beobachtet, dass das Augenrollen die auffälligste Reaktion auf Unmut ist. Dreizehnjährige Mädchen zeigten das Augenrollen als wichtigstes Zeichen von Aggression gegenüber Gleichaltrigen in sozialen Situationen. Das Augenrollen geht häufig mit dem Verschränken der Arme und dem Zurückwerfen des Kopfes oder des Körpers einher, um Vermeidung oder Unmut zu symbolisieren. Vermeidung kann durch Feindseligkeit oder Distanzierung gekennzeichnet sein, oft mit dem Ziel, eine Beziehung zu beenden.
Eine von John Gottman durchgeführte Studie besagt, dass verächtliches Verhalten wie Augenrollen der wichtigste Faktor für die Vorhersage einer Scheidung ist, gefolgt von Kritik, Defensivität und Abwiegeln. Die Geste zeigt der anderen Partei, dass das, was sie tut, so unerwünscht ist, dass es nicht einmal einen Blick oder einen Gedanken wert ist, weshalb viele Beziehungen durch den übermäßigen Gebrauch dieser Handlung zerstört werden.
Im Jahr 2010 wollten Mitglieder des Stadtrats von Elmhurst, Illinois, ein Gesetz erlassen, das das Augenrollen verbietet.
Im Jahr 2018 wurde das Augenrollen einer chinesischen Journalistin international bekannt. Sie rollte mit den Augen, als sie sich über die übertriebene Unterwürfigkeit eines anderen Journalisten gegenüber einem Regierungsbeamten ärgerte, und wurde daraufhin zensiert. CNN berichtete über Gerüchte, dass ihre Presseausweise wegen des Augenrollens entzogen wurden.