Jeder Mensch fühlt sich von Zeit zu Zeit ängstlich. Die Ursache dafür ist die Angst oder der Gedanke, dass etwas Schlimmes passieren könnte. Wenn sich eine Person ängstlich fühlt, kann es auch zu körperlichen Veränderungen kommen, z. B. zu erhöhtem Blutdruck, Herzschlag und Schwitzen. Bei den meisten Menschen geht das Angstgefühl schnell vorüber, wenn sie keine Gefahr mehr spüren. Für Menschen mit Angstzuständen kann es jedoch sehr schwierig sein, mit dem Gedanken und dem Gefühl aufzuhören, dass etwas Schlimmes passieren wird.
Angstzustände sind das Hauptsymptom einer Reihe von psychischen Erkrankungen. Dazu gehören die generalisierte Angststörung (GAD), Panikattacken und Phobien. Manche Menschen haben auch Zwangsgedanken, die ihnen Angst machen können. Ängste können das tägliche Leben eines Menschen stark beeinträchtigen.
Menschen mit Demenz leiden häufig unter Ängsten. Sie kann die Demenzsymptome verschlimmern, insbesondere die Symptome, die die Aufmerksamkeit, das Planen, das Organisieren und die Entscheidungsfindung beeinträchtigen.
Angst scheint bei Menschen mit Demenz, die noch eine gute Einsicht und ein Bewusstsein für ihren Zustand haben, häufiger aufzutreten. Sie kann besonders häufig bei Menschen mit vaskulärer oder frontotemporaler Demenz (FTD) auftreten. Bei Menschen mit Alzheimer-Krankheit ist sie seltener.
Ursachen von Angst
Einige Ursachen von Angst ähneln den Ursachen von Depressionen (siehe Abschnitt „Depression und Demenz“).
Die Ursachen von Angst bei Menschen mit Demenz sind oft ähnlich wie bei Menschen ohne Demenz. Dazu gehören:
- traumatische oder beunruhigende Ereignisse in der Vergangenheit
- die Sorge um schwierige Themen wie Gesundheits-, Geld- oder Beziehungsprobleme
- Schäden an den Teilen des Gehirns, die die Emotionen regulieren
- eine Angst in der Familie.
Personen, die in der Vergangenheit unter Angst gelitten haben, haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, erneut unter Angst zu leiden. Menschen im Frühstadium der Demenz können jedoch Angstzustände haben, die direkt mit ihren Sorgen um ihr Gedächtnis und die Zukunft zusammenhängen. Menschen mit vaskulärer Demenz haben oft eine bessere Einsicht und ein besseres Bewusstsein für ihren Zustand als Menschen mit Alzheimer-Krankheit. Dies könnte erklären, warum Menschen mit vaskulärer Demenz häufiger unter Ängsten leiden.
Bei Menschen, die in einem Pflegeheim leben, können Ängste mit mangelnder individueller Betreuung und mit Bedürfnissen, die übersehen werden, zusammenhängen. Sie haben zum Beispiel niemanden, mit dem sie sich regelmäßig unterhalten können, oder keine Tagesaktivitäten, die sie aktiv halten. Mit fortschreitender Krankheit werden Menschen mit Demenz desorientierter, vergesslicher und weniger in der Lage, über Dinge nachzudenken. Für manche Menschen kann diese Schwierigkeit, sich in der Welt zurechtzufinden, Ängste auslösen.
Es gibt jedoch Dinge, die Pfleger und Menschen in ihrem Umfeld tun können, um Menschen mit Demenz zu helfen, sich weniger ängstlich zu fühlen, wenn ihre Krankheit fortschreitet. Weitere Informationen finden Sie auf den Seiten „Die späteren Stadien der Demenz“ und „Verstehen und Unterstützen einer Person mit Demenz“.