Wenn die Bühnenadaption des Zeichentrickfilmmusicals Anastasia aus dem Jahr 1997 am 23. März im Broadhurst Theatre mit den Vorpremieren beginnt, wird sie mit 16 neuen Liedern, einer brandneuen Hauptfigur und einem neuen, von historischem Realismus durchdrungenen Drehbuch aufwarten.
Das Geheimnis und der Mythos um das Leben (und den Tod) der Großfürstin Anastasia Nikolaevna von Russland fasziniert und inspiriert Schriftsteller seit einem Jahrhundert, darunter die mit dem Tony Award ausgezeichneten Songwriter Lynn Ahrens und Stephen Flaherty, die die Geschichte 1997 für 20th Century Fox vertonten.
Während der familienfreundliche Film als herzliches Quasi-Märchen über eine junge Frau auf der Suche nach ihrer lange verlorenen Familie positioniert wurde, ist Anastasia am Broadway tiefer in der russischen Geschichte verwurzelt, die ihre Geschichte in Bewegung setzt.
Tony-Preisträger Terrence McNally – der das Dreiergespann der Schöpfer vervollständigt – rahmt diese Bühnenadaption von Anyas Geschichte in die Wirren der Revolution ein, die viele dazu zwang, ihr Heimatland zu verlassen. Beginnend im Jahr 1907 – während der Dämmerung der immer noch mächtigen Romanow-Dynastie – über die Russische Revolution von 1917, die deren Herrschaft brutal beendete, findet McNally die erwachsene Anya im bolschewistischen Russland von 1927 wieder.
„Ich denke, es ist sehr wichtig, das zu zeigen und dass wir das respektieren“, sagt McNally über die russische Geschichte. „Die russische Revolution ist eine der größten politischen Umwälzungen des 20. Jahrhunderts, und so zu tun, als hätte es sie nicht gegeben oder als läge sie schon lange zurück, schien mir nicht genug.“
„Die Sowjets konnten wirklich nicht zulassen, dass ein Romanow am Leben ist“, erklärt McNally. „Ein legitimer Erbe des russischen Throns? Sie mussten sicherstellen, dass sie alle tot waren.“
Aus dem Zeichentrickfilm von 1997 verschwunden sind der teuflisch böse Bösewicht Rasputin und sein Handlanger, eine Albino-Fledermaus namens Bartok. Die animierte Zauberei wurde durch politische Macht ersetzt, und Anastasias neuer Antagonist, Gleb, repräsentiert Russlands neues politisches Regime.
Ramin Karimloo, der Gleb spielt, beschreibt ihn als einen „komplizierten, kommunistischen Militärgeneral, der in den Rängen aufsteigt. Er ist hin- und hergerissen zwischen Uniform, Vater und seinem Herzen.“
„Er bringt die Realität, aber auch die Leidenschaft“, erklärt Lynn Ahrens, die Texterin der Show. „Er bringt einen Sinn für Geschichte mit. Wir waren so fasziniert von der Geschichte der Romanows und der Bolschewiken.“
Glebs Herz zieht ihn zu Anya, der jungen Frau, von der man glaubt, dass sie die letzte überlebende Romanow ist, doch seine Pflicht gegenüber ihren Feinden durchkreuzt seine Gefühle, und das wird in einem der neuen Songs der Show, der schwungvollen Ballade „Still“, eingefangen.“
Ahrens sagt, sie findet, dass das Musical seit dem Women’s March in Washington, D.C.
„Sie geht durch ein Land, um herauszufinden, wer sie ist und woraus sie gemacht ist“, sagt Ahrens über Anya. „Und ich dachte: ‚Das machen wir alle dieses Jahr und nächstes Jahr und so lange es dauert.‘ Das hat der Serie einen neuen Dreh gegeben.“
„Die Serie hat etwas, das die Frauen anspricht“, fügt Ahrens hinzu. „Sie spricht uns alle an. Wir befinden uns gerade in einer sehr, sehr schwierigen Zeit, und als Schriftsteller können wir nur aus dem Herzen heraus schreiben, was wir fühlen und was wir denken. Vielleicht wird es in die Welt hinausgehen und die Menschen stärker und fröhlicher machen und sie bereit sein lassen, Veränderungen anzunehmen, und vielleicht wird es zu einer Revolution führen, so wie die russische Revolution.“