Frühe Jahre und Schauspielerstart in ‚Annie‘
Alyssa Jayne Milano wurde am 19. Dezember 1972 in eine italienisch-amerikanische Familie in Brooklyn, New York, geboren. Ihr Vater, Thomas, ist Filmmusikredakteur und ihre Mutter, Lin, Modedesignerin. Milano hat auch einen jüngeren Bruder namens Cory.
Milano verfolgte die Schauspielerei von klein auf und kam unerwartet in die Branche, als ihr Babysitter sie zu einem Vorsprechen für eine Tourneeproduktion des Musicals Annie mitnahm, ohne das Wissen von Milanos Eltern. Als Milano eine Rolle als eines der Waisenkinder angeboten wurde, zögerten ihre Eltern, ihre Zustimmung zu geben. Milano, die damals erst sieben Jahre alt war, wollte einfach nicht nachgeben. Sie verbrachte die nächsten 18 Monate mit der Show auf Tournee. Von da an wusste sie, was sie tun wollte: „Ich hörte den Applaus, und in dem Moment war alles vorbei … Ich wusste: Das ist es, für immer.“
Filme und Fernsehsendungen
‚Who’s the Boss?‘ und ‚Commando‘
1984 begann Milano die Rolle der Samantha Micelli, der freimütigen Tochter von Tony Danzas Hauptdarstellerin, in der erfolgreichen Sitcom Who’s the Boss? Die Serie lief acht erfolgreiche Staffeln lang und machte die Schauspielerin zu einer der führenden Teenager-Ikonen der amerikanischen Popkultur der 1980er Jahre.
Während ihrer Zeit in der Sitcom veröffentlichte Milano auch mehrere Pop-Alben, die nur in Japan verkauft wurden. Außerdem spielte sie 1985 die Tochter von Arnold Schwarzenegger in dem Actionfilm Commando.
‚Deadly Sins‘, ‚Poison Ivy II‘, ‚Melrose Place‘
Who’s the Boss? verschaffte Milano weitreichende Anerkennung, stellte sie aber auch vor Hindernisse: Aus Angst vor einer Typisierung versuchte sie mehrere Jahre lang, sich von ihrer Identifikation mit der Figur Samantha Micelli zu lösen. Es gelang ihr, ihren Ruf als gesunde Teenagerin loszuwerden, indem sie gewagte Rollen in Filmen wie Deadly Sins und Poison Ivy II übernahm. Von 1997 bis 1998 trat Milano in der Fernsehserie Melrose Place auf.
‚Charmed‘
Milano hatte ihren nächsten großen Durchbruch mit der Hauptrolle der Phoebe Halliwell in der Serie Charmed, als eine von drei Schwestern, die entdecken, dass sie moderne Hexen sind. Die Erfolgsserie lief acht Staffeln lang, von 1998 bis 2006, und brachte Milano eine neue Generation von Fans ein. Hinter den Kulissen lief jedoch nicht alles rund: Der frühe Ausstieg von Co-Star Shannen Doherty nach nur drei Staffeln war Berichten zufolge das Ergebnis von Konflikten mit Milano hinter den Kulissen.
‚Romantically Challenged‘, ‚Mistresses‘, ‚Project Runway‘
Nach einer wiederkehrenden Rolle in Staffel 3 der Sitcom My Name Is Earl bekam Milano 2010 eine Hauptrolle in der kurzlebigen Sitcom Romantically Challenged. Ein weiterer Versuch, in der Dramaserie Mistresses ein Drehbuch zu schreiben, war erfolgreicher, obwohl Milano die Serie 2014 nach zwei Staffeln verließ. In dieser Zeit moderierte sie auch die 3. Staffel von Project Runway: All Stars.
‚Wet Hot American Summer‘ und ‚Insatiable‘
Im Jahr 2017 schloss sich Milano dem großen Cast der Serie Wet Hot American Summer an: Ten Years Later, einer Fortsetzung des Kultklassikers aus dem Jahr 2001 und der Serie von 2015. Im darauffolgenden Jahr fand sie ihren Platz in einer weiteren TV-Show, in der sie die Frau eines Schönheitswettbewerbstrainers in Insatiable spielte.
Touch Sportswear Line
Ein wesentlicher Bestandteil von Milanos Kindheit war es, mit ihrem Vater und ihrem Bruder Baseball zu schauen. Ihre Liebe zum Sport setzte sich bis ins Erwachsenenalter fort, bis sie schließlich feststellte, dass die Teams kaum Kleidung anboten, die für Frauen ansprechend und maßgeschneidert war. Milano schlug der Major League Baseball ihre Idee einer modischen und frauenfreundlichen Linie lizenzierter Sportfankleidung vor, und 2007 brachte sie die Linie Touch by Alyssa Milano auf den Markt, die inzwischen auf andere Sportarten ausgeweitet wurde.
Bücher: ‚Safe at Home‘ und ‚Hacktivist‘
Im Jahr 2010 veröffentlichte Milano ein Buch über ihre Leidenschaft für Baseball, Safe at Home: Confessions of a Baseball Fanatic. Dann wechselte sie in die Graphic-Novel-Branche und schuf „Hacktivist“ über die Mitbegründer einer Social-Media-Plattform, die für die CIA rekrutiert werden. Das Buch wurde 2014 gedruckt und später angeblich für das Fernsehen entwickelt.
Philanthropie und soziale Medien
Der Verlauf von Milanos Karriere wurde durch die drei Monate, die sie Anfang der 2000er Jahre in Südafrika verbrachte, verändert. Tief bewegt von der Armut, die sie dort sah, nahm sie bald das Angebot an, nationale UNICEF-Botschafterin zu werden, und besuchte 2004 zunächst Angola. Sie setzt ihr Engagement für UNICEF und andere internationale Wohltätigkeitsorganisationen aktiv fort und nutzt ihre Geburtstage, um ihre Fans zu Spenden und zur Teilnahme an wohltätigen Aktivitäten zu ermutigen.
Milano ist in vielen Bereichen erfolgreich, aber ihre philanthropische Arbeit liegt ihr am meisten am Herzen. „Ich glaube, ich bin am stolzesten darauf, Botschafterin für UNICEF zu sein“, sagte sie. „Das ist wahrscheinlich die Arbeit, auf die ich am meisten stolz bin. Es ist sehr demütigend und wundervoll.“
Als einer der ersten Hollywood-Stars, die die sozialen Medien nutzen, ist Milano eine eifrige Twitter-Nutzerin, die dafür bekannt ist, dass sie auf ihre Fans zugeht und direkt auf ihre Follower antwortet: „In der dreidimensionalen Welt, wenn dir jemand ein Kompliment macht, zeigt jeder höfliche Mensch Dankbarkeit und sagt zumindest ‚Danke‘. Warum sollte es in der Cyberwelt anders sein?“ Milano nutzt die Plattform, um ihre persönlichen Interessen mitzuteilen, sich an politischen Debatten zu beteiligen und für ihre internationale Wohltätigkeitsarbeit zu werben.
Ehemänner und Kinder
1993 verlobte sich Milano mit dem Schauspieler Scott Wolf, aber die Verlobung wurde im folgenden Jahr gelöst. Im Jahr 1999 heiratete sie Cinjun Tate, den Leadsänger der Rockband Remy Zero. Ihre Beziehung endete Anfang 2000 mit der Scheidung. Im Jahr 2009 heiratete Milano ihren langjährigen Freund David Bugliari; am 31. August 2011 brachte sie ihr erstes Kind zur Welt, einen Jungen namens Milo. Am 4. September 2014 gab das Paar die Geburt ihres zweiten Kindes bekannt, ein Mädchen, Elizabella Dylan.