Die Kategorie 5 ist die stärkste, die ein Hurrikan nach der Saffir-Simpson-Skala erreichen kann. Diese Monsterstürme erreichen Windgeschwindigkeiten von 157 Meilen pro Stunde oder mehr. Seit 1924 gab es 35 dokumentierte Hurrikane im Nordatlantik, die diese Stärke erreichten – fünf davon trafen die Vereinigten Staaten mit Kategorie 5.
Stürme der Kategorie 5 stellen zwar eine ernsthafte Bedrohung dar, aber die Windgeschwindigkeit ist nicht der einzige Faktor, der einen Hurrikan zerstörerisch macht. Die Sturmfluten verursachen oft den größten Schaden. Die Einstufung eines Hurrikans in die Kategorien 1 bis 5 auf der Saffir-Simpson-Hurrikan-Windskala ist also nicht gleichbedeutend mit der Gefährlichkeit des Hurrikans.
Der Hurrikan Katrina, der als einer der schlimmsten Stürme in der Geschichte der USA gilt, erreichte im August 2005 den Status der Kategorie 5, wurde aber auf die Kategorie 3 herabgestuft, als er in Louisiana und Mississippi an Land ging. Der tödlichste aufgezeichnete Hurrikan, der die USA traf, war ein Hurrikan der Kategorie 4, als er im September 1900 Galveston, Texas, traf und zwischen 6.000 und 12.000 Menschen tötete.
Obwohl die Saffir-Simpson-Kategorien keine perfekten Indikatoren für die Schwere eines Sturms sind, hat das U.S. National Hurricane Center sie in den frühen 1970er Jahren eingeführt, um der Öffentlichkeit eine Vorstellung davon zu geben, wie sie auf einen ankommenden Sturm reagieren sollte. Hier ist eine Liste der Ereignisse, die jedes Mal eintraten, wenn die USA von einem Hurrikan der Kategorie 5 getroffen wurden.
1928: Der Hurrikan San Felipe II trifft Puerto Rico
Oberflächenanalyse des Hurrikans San Felipe II von 1928, auch bekannt als Hurrikan Okeechobee, der sich Puerto Rico als Hurrikan der Kategorie 5 näherte.
Atlantisches Ozeanographisches und Meteorologisches Laboratorium
Am 13. September 1928 traf ein Hurrikan auf das US-Territorium Puerto Rico und brachte heftige Regenfälle und Winde mit hoher Geschwindigkeit, die 18 Stunden lang anhielten. Die Auswirkungen töteten 300 Menschen, zerstörten Hunderttausende von Häusern und ruinierten die Kaffeekulturen der Bauern. Da der Sturm der zweite aufgezeichnete Hurrikan war, der Puerto Rico am Festtag des Heiligen Philippus traf, wurde er als San Felipe II Hurrikan bekannt (in Florida, wo der Sturm später als Kategorie 4 an Land ging, ist er als Okeechobee Hurrikan bekannt).
Zu dieser Zeit hatten die Meteorologen noch kein Standardklassifizierungssystem für Hurrikane entwickelt. Aber die Windgeschwindigkeiten von 160 Meilen pro Stunde machen San Felipe II zu einem Sturm der Kategorie 5. Der San Felipe II war der zerstörerischste aufgezeichnete Hurrikan in der Geschichte Puerto Ricas, bis Hurrikan Maria 2017 an Land ging und fast 3.000 Menschen tötete.
1935: Der Labor-Day-Hurrikan trifft die Florida Keys
Der Hurrikan von 1935, der vom Meer her eindrang, zerstörte dieses Hotel, als er mit voller Wucht auf Matecumbe Key in der Nähe von Carysfor Light, Florida, aufschlug.
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Der erste aufgezeichnete Hurrikan 5, der das Festland der USA traf, landete am Labor Day 1935. Er fegte mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 200 Meilen pro Stunde durch die oberen Florida Keys und tötete über 400 Menschen. Mindestens 250 der Todesopfer waren Veteranen des Ersten Weltkriegs, die im Rahmen eines Projekts der Federal Emergency Relief Administration für arbeitslose Veteranen während der Großen Depression auf die Keys gekommen waren.
Zu dieser Zeit bauten die Veteranen Brücken und Straßen, um die Florida Keys als Touristenziel wiederzubeleben. Am Abend des 2. September, dem Tag der Arbeit, schickten die US-Behörden einen Rettungszug zu ihnen hinunter, aber es war zu spät. Der Sturm fegte den Zug von den Gleisen und tötete viele der Veteranen, die bereits an Bord waren.
1969: Hurrikan Camille trifft Louisiana und Mississippi
Eine Luftaufnahme der Verwüstungen, die der Hurrikan Camille angerichtet hat, aufgenommen am 18. August 1969. Die Innenräume der Häuser wurden entkernt und in einigen Fällen wurden ganze Häuser zerstört.
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Im Jahr 1953 begannen die Vereinigten Staaten, Hurrikane ausschließlich nach Frauen zu benennen. Einer davon war Hurrikan Camille, ein Sturm, der am späten Abend des 17. August 1969 an der Golfküste von Mississippi aufzog. Die maximalen Windstärken des Sturms sind nicht bekannt, da er nach Angaben des National Weather Service „alle Windmessgeräte im Landegebiet zerstört hat“. Der Dienst schätzt jedoch, dass die Windgeschwindigkeiten entlang der Küste 175 Meilen pro Stunde erreichten.
Der Hurrikan der Kategorie 5 tötete 143 Menschen an der Golfküste. Aber auch nachdem die Windgeschwindigkeiten unter die Hurrikanintensität gesunken waren, blieb er auf seinem Weg nach Norden über das Land tödlich. In Virginia und West Virginia töteten Sturzfluten des Sturms 113 Menschen.
1992: Hurrikan Andrew trifft Florida
Eine Gruppe von Menschen durchwühlt die Trümmer eines Hauses, das direkt in der Schneise eines von Hurrikan Andrew ausgelösten Tornados lag.
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Nachdem die USA 1953 begonnen hatten, Hurrikane mit weiblichen Namen zu versehen, begannen männliche Meterologen und Wetterfrösche, gefährliche Hurrikane als „neckisch“ oder „flirtend“ mit einer Küste zu bezeichnen. Feministinnen wie Roxcy Bolton setzten sich dafür ein, dass Frauen nicht mehr mit Naturkatastrophen in Verbindung gebracht werden, und 1979 begannen die USA, mit Hurrikan Bob auch Hurrikane nach Männern zu benennen. 1992 war Hurrikan Andrew der erste dieser Hurrikane mit männlichen Namen, der in den USA die Kategorie 5 erreichte.
Auch hier war das Ziel der Kategorie 5 Florida. Er traf am 24. August 1992 im Süden Floridas auf Land und erreichte anhaltende Windgeschwindigkeiten von 165 Meilen pro Stunde. Der Sturm tötete 61 Menschen, und durch die Zerstörung oder Beschädigung von Gebäuden wurden weitere 250.000 Menschen vertrieben.
2018: Hurrikan Michael trifft Florida
Die Bewohnerin von Florida, Lisa Patrick, ist von ihren Gefühlen überwältigt, als sie die Überreste ihres Hauses besichtigt, um zu sehen, ob sie etwas retten kann, nachdem es von Hurrikan Michael zerstört wurde, als er im Oktober 2018 in Mexico Beach, Florida, durch die Gegend zog.
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Hurrikan Michael hatte maximale anhaltende Windgeschwindigkeiten von 160 Meilen pro Stunde, als er im Oktober 2018 im Florida Panhandle an Land ging. Er tötete 16 Menschen und war einer von acht Hurrikanen im Nordatlantik in diesem Jahr – einschließlich Hurrikan Florence, der 54 Menschen tötete.
Wissenschaftler warnen, dass der Klimawandel die Schwere von Stürmen erhöhen kann, was bedeutet, dass sich Stürme im Nordatlantik mit fortschreitendem Klimawandel mit größerer Wahrscheinlichkeit zu Hurrikanen entwickeln werden.
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