Alexander der Große war ein antiker mazedonischer Herrscher und einer der größten militärischen Köpfe der Geschichte, der als König von Mazedonien und Persien das größte Reich errichtete, das die antike Welt je gesehen hatte. Alexander war charismatisch und rücksichtslos, brillant und machthungrig, diplomatisch und blutrünstig zugleich. Er inspirierte seine Männer zu einer solchen Loyalität, dass sie ihm überallhin folgten und, wenn nötig, auch den Tod in Kauf nahmen. Obwohl Alexander der Große starb, bevor er seinen Traum von der Einigung eines neuen Reiches verwirklichen konnte, war sein Einfluss auf die griechische und asiatische Kultur so tiefgreifend, dass er eine neue historische Epoche begründete – den Hellenismus.
Woher kam Alexander der Große?
Alexander III. wurde 356 v. Chr. in Pella, Makedonien, als Sohn von König Philipp II. und Königin Olympias geboren – obwohl sein Vater der Legende nach kein anderer als Zeus, der Herrscher der griechischen Götter, war.
Philip II. war ein beeindruckender Militär. Er machte Makedonien (eine Region im nördlichen Teil der griechischen Halbinsel) zu einer Macht, mit der man rechnen musste, und er fantasierte davon, das riesige persische Reich zu erobern.
Bucephalus
Im Alter von 12 Jahren bewies Alexander beeindruckenden Mut, als er das Wildpferd Bucephalus zähmte, einen riesigen Hengst mit wütendem Benehmen. Das Pferd wurde für den größten Teil von Alexanders Leben sein Kampfgefährte.
Als Alexander 13 Jahre alt war, bat Philipp den großen Philosophen Aristoteles, seinen Sohn zu unterrichten. Aristoteles weckte und förderte Alexanders Interesse an Literatur, Wissenschaft, Medizin und Philosophie.
Alexander war gerade 16 Jahre alt, als Philipp in die Schlacht zog und seinem Sohn die Verantwortung für Makedonien überließ. 338 v. Chr. sah Alexander die Gelegenheit, seinen militärischen Wert unter Beweis zu stellen, und führte in der Schlacht von Chaeronea eine Kavallerie gegen die Heilige Schar von Theben an – eine angeblich unschlagbare, ausgewählte Armee, die ausschließlich aus männlichen Liebhabern bestand.
Alexander stellte seine Kraft und Tapferkeit unter Beweis, und seine Kavallerie dezimierte die Heilige Schar von Theben.
Alexander wird König
Im Jahr 336 v. Chr., Alexanders Vater Philipp wurde von seinem Leibwächter Pausanias ermordet. Im Alter von nur 20 Jahren bestieg Alexander den makedonischen Thron und tötete seine Rivalen, bevor sie ihm die Herrschaft streitig machen konnten.
Er schlug auch die Unabhängigkeitsaufstände im Norden Griechenlands nieder. Nachdem er aufgeräumt hatte, brach Alexander auf, um in die Fußstapfen seines Vaters zu treten und die Weltherrschaft Makedoniens fortzusetzen.
Alexander ernannte den Feldherrn Antipater zum Regenten und zog mit seiner Armee nach Persien. Sie überquerten den Hellespont, eine schmale Meerenge zwischen der Ägäis und dem Marmarameer, und standen am Fluss Granicus persischen und griechischen Truppen gegenüber. Der Sieg ging an Alexander und die Makedonen.
Alexander zog dann nach Süden und nahm mit Leichtigkeit die Stadt Sardes ein. Doch seine Armee stieß in den Städten Milet, Mylasa und Halikarnassos auf Widerstand. Halikarnassos, das belagert, aber nicht geschlagen wurde, hielt lange genug stand, damit König Darius III, der jüngste persische König, eine große Armee aufstellen konnte.
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Gordischer Knoten
Von Halikarnassos aus machte sich Alexander nach Norden auf den Weg nach Gordium, der Heimat des sagenumwobenen Gordischen Knotens, einer Gruppe fest verschlungener Knoten, die an einen antiken Wagen gebunden waren. Die Legende besagt, dass derjenige, der den Knoten löst, ganz Asien erobern würde.
Der Legende nach nahm Alexander die Herausforderung an, war aber nicht in der Lage, den Knoten mit der Hand zu entwirren. Er wählte einen anderen Weg, durchtrennte den Knoten mit seinem Schwert und triumphierte.
Schlacht von Issus
Im Jahr 333 v. Chr. trafen Alexander und seine Männer in der Nähe der Stadt Issus in der Südtürkei auf eine große persische Armee unter der Führung von König Darius III. Alexanders Truppen waren zahlenmäßig weit unterlegen, aber nicht an Erfahrung oder der Entschlossenheit, Rache zu üben und Persiens großen Reichtum zu beanspruchen, von dem ein Großteil geplündert war.
Als klar wurde, dass Alexander die Schlacht von Issus gewinnen würde, floh Dareios mit den Resten seiner Truppen und ließ seine Frau und Familie zurück. Seine Mutter, Sisygambis, war so aufgebracht, dass sie ihn verstieß und Alexander als ihren Sohn adoptierte.
Inzwischen war klar, dass Alexander ein gerissener, rücksichtsloser und brillanter militärischer Führer war – er hatte in seinem Leben noch nie eine Schlacht verloren. Er würde ein Imperium aufbauen, getreu seinem Motto: „Für den, der es versuchen will, ist nichts unmöglich.“
Schlacht von Tyrus
Als Nächstes eroberte Alexander die phönizischen Städte Marathus und Aradus. Er lehnte ein Friedensangebot von Dareios ab und nahm die Städte Byblos und Sidon ein.
Im Januar 332 v. Chr. belagerte er dann die stark befestigte Insel Tyrus, nachdem die Tyrer ihm die Einreise verweigert hatten. Aber Alexander hatte keine nennenswerte Flotte, und Tyrus war von Wasser umgeben.
Alexander wies seine Männer an, einen Damm zu bauen, um Tyrus zu erreichen. Alles ging gut, bis sie in Schlagdistanz zu den Tyrern kamen. Immer wieder vereitelten die Tyrer Alexanders geschickte Versuche, in die Stadt einzudringen, und er erkannte, dass er eine starke Flotte brauchte, um ihre Verteidigung zu durchdringen.
Er stellte eine große Flotte zusammen, durchbrach schließlich im Juli 332 v. Chr. die Mauern der Stadt und ließ Tausende von Tyrern hinrichten.Er ließ Tausende von Tyrern hinrichten, weil sie es gewagt hatten, ihm zu trotzen; viele andere wurden in die Sklaverei verkauft.
Alexander zieht in Ägypten ein
Nachdem er ein weiteres Friedensangebot von Darius abgelehnt hatte, brach Alexander nach Ägypten auf. In Gaza wurde er jedoch zurückgeworfen und musste eine weitere langwierige Belagerung über sich ergehen lassen. Nach einigen Wochen nahm er die Stadt ein und zog in Ägypten ein, wo er die Stadt gründete, die noch heute seinen Namen trägt: Alexandria.
Alexander reiste in die Wüste, um das Orakel von Ammon zu konsultieren, einen Gott mit angeblich gutem Rat. Es gibt viele Legenden darüber, was beim Orakel geschah, aber Alexander schwieg über diese Erfahrung. Dennoch förderte der Besuch die Spekulationen, Alexander sei eine Gottheit.
Alexander wird König von Persien
Nach der Eroberung Ägyptens stellte sich Alexander im Oktober 331 v. Chr. bei Gaugamela Darius und seinen massiven Truppen. Nach heftigen Kämpfen und schweren Verlusten auf beiden Seiten floh Darius und wurde von seinen eigenen Truppen ermordet. Es heißt, dass Alexander traurig war, als er Dareios‘ Leiche fand, und ihm ein königliches Begräbnis gab.
Endlich von Dareios befreit, rief Alexander sich selbst zum König von Persien aus. Doch ein anderer persischer Anführer, Bessus (den man ebenfalls für den Mörder des Dareios hielt), hatte ebenfalls Anspruch auf den persischen Thron erhoben. Alexander konnte diesen Anspruch nicht auf sich beruhen lassen.
Nach der unerbittlichen Verfolgung durch Alexander lieferten Bessus‘ Truppen ihn an Ptolemäus, Alexanders guten Freund, aus, der ihn verstümmelte und hinrichtete. Nachdem Bessus aus dem Weg geräumt war, hatte Alexander die volle Kontrolle über Persien.
Proskynesis
Um bei den Persern Glaubwürdigkeit zu erlangen, nahm Alexander viele persische Bräuche an. Er begann, sich wie ein Perser zu kleiden, und übernahm die Praxis der Proskynese, einen persischen Hofbrauch, bei dem man sich je nach Rang verbeugte und anderen die Hand küsste.
Die Makedonen waren von den Veränderungen Alexanders und seinem Versuch, als Gottheit angesehen zu werden, alles andere als begeistert. Sie weigerten sich, die Proskynese zu praktizieren, und einige schmiedeten ein Komplott zu seinem Tod.
Im Jahr 330 v. Chr. befahl Alexander, der zunehmend paranoid wurde, den Tod eines seiner angesehensten Generäle, Parmenio, nachdem Parmenios Sohn Philotas der Planung eines Attentats auf Alexander überführt (und ebenfalls getötet) worden war.
Alexander tötet Kleitos
Im Jahr 328 v. Chr. fand Kleitos, ein weiterer General und enger Freund Alexanders, ebenfalls ein gewaltsames Ende. Der betrunkene Kleitos, der die Nase voll hatte von Alexanders neuem, persisch anmutendem Auftreten, beleidigte ihn ständig und spielte seine Leistungen herunter.
Als er zu weit ging, tötete Alexander Kleitos mit einem Speer, eine spontane Gewalttat, die ihn verärgerte. Einige Historiker glauben, dass Alexander seinen General in einem Anfall von Trunkenheit tötete – ein hartnäckiges Problem, das ihn während eines Großteils seines Lebens plagte.
Alexander kämpfte um die Einnahme Sogdiens, einer Region des persischen Reiches, die Bessus treu blieb. Die Sogdier fanden auf der Spitze eines Felsens Zuflucht und verweigerten Alexanders Aufforderung, sich zu ergeben.
Da er sich nicht mit einem „Nein“ abfinden wollte, schickte Alexander einige seiner Männer aus, um den Felsen zu erklimmen und die Sogdier zu überrumpeln. Angeblich war eine der Personen auf dem Felsen ein Mädchen namens Roxane.
Der Legende nach verliebte sich Alexander auf den ersten Blick in Roxane. Er heiratete sie trotz ihrer sogdischen Herkunft und sie begleitete ihn auf seiner Reise.
Alexander dringt in Indien ein
Im Jahr 327 v. Chr. marschierte Alexander in Punjab, Indien, ein. Einige Stämme ergaben sich friedlich, andere nicht. Im Jahr 326 v. Chr. traf Alexander am Fluss Hydaspes auf König Porus von Paurava.
Porus‘ Armee war weniger erfahren als Alexanders, aber sie hatten eine Geheimwaffe – Elefanten. Dennoch wurde Porus nach einer erbitterten Schlacht in einem tobenden Gewitter besiegt.
Am Hydaspes ereignete sich ein Ereignis, das Alexander erschütterte: der Tod seines geliebten Pferdes Bucephalus. Es ist unklar, ob er an den Wunden der Schlacht oder an Altersschwäche starb, aber Alexander benannte die Stadt Bucephala nach ihm.
Alexander wollte weiterziehen und versuchen, ganz Indien zu erobern, aber seine kriegsmüden Soldaten weigerten sich, und seine Offiziere überzeugten ihn, nach Persien zurückzukehren. So führte Alexander seine Truppen den Indus hinunter und wurde in einer Schlacht mit den Malli schwer verwundet.
Nach seiner Genesung teilte er seine Truppen auf und schickte die eine Hälfte zurück nach Persien und die andere nach Gedrosia, einem verlassenen Gebiet westlich des Indus.
Eine Massenhochzeit
Im Frühjahr 324 v. Chr. erreichte Alexander die Stadt Susa in Persien. Um die Perser und Makedonier zu vereinen und ein neues Volk zu schaffen, das nur ihm gegenüber loyal war, befahl er vielen seiner Offiziere, persische Prinzessinnen in einer Massenhochzeit zu heiraten. Außerdem nahm er zwei weitere Frauen für sich selbst.
Die makedonische Armee nahm Alexanders Versuch, ihre Kultur zu verändern, übel und viele meuterten. Aber nachdem Alexander eine entschlossene Haltung eingenommen und makedonische Offiziere und Truppen durch Perser ersetzt hatte, gab seine Armee nach.
Um die Situation weiter zu entschärfen, gab Alexander ihnen ihre Titel zurück und veranstaltete ein großes Versöhnungsbankett.
Tod Alexanders des Großen
Bis 323 v. Chr., Alexander stand an der Spitze eines riesigen Reiches und hatte sich von dem verheerenden Verlust seines Freundes Hephaistion erholt, der auch einer von Alexanders homosexuellen Liebhabern gewesen sein soll.
Dank seines unstillbaren Drangs nach Weltherrschaft schmiedete er Pläne zur Eroberung Arabiens. Aber er würde es nicht mehr erleben. Nachdem er eine Schlacht nach der anderen überlebt hatte, starb Alexander der Große im Juni 323 v. Chr. im Alter von 32 Jahren.
Einigen Historikern zufolge starb Alexander an Malaria oder anderen natürlichen Ursachen; andere glauben, dass er vergiftet wurde. In jedem Fall hat er nie einen Nachfolger ernannt.
Sein Tod – und die blutigen Kämpfe um die Herrschaft, die danach stattfanden – zerstörten das Reich, für dessen Aufbau er so hart gekämpft hatte.
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Warum war Alexander der Große „groß“?
Viele eroberte Länder behielten den griechischen Einfluss, den Alexander einführte, und mehrere von ihm gegründete Städte sind noch heute wichtige kulturelle Zentren. Die geschichtliche Periode von seinem Tod bis 31 v. Chr., als sein Reich zusammenbrach, wird als hellenistische Periode bezeichnet, von „Hellazein“, was so viel bedeutet wie „Griechisch sprechen oder sich mit den Griechen identifizieren“. Alexander der Große wird als einer der mächtigsten und einflussreichsten Führer verehrt, den die antike Welt je hervorgebracht hat.
Quellen
Alexander der Große. Ancient History Encyclopedia.
Alexander der Große. Livius.org.
Alexander der Große von Makedonien Biographie. Historyofmacedonia.org.
Alexander von Makedonien. San Jose State University.
Bucephalus. Enzyklopädie der Alten Geschichte.
Die Schlacht von Issus. Livius.org.
Das Heilige Band von Theben, aus Plutarch, Leben des Pelopidas. Fordham University.
Die Belagerung von Tyrus (332 v. Chr.). Livius.org.
