Von Clemente Lisi – NEW YORK, NY (20. Juli 2020) US Soccer Players – Die letzten Wochen der europäischen Nationalsaison haben sich noch nie so weit in den Sommer hinein erstreckt. Die Pandemie zwang die Saison zu einer dreimonatigen Pause, die sich über das Frühjahr erstreckte und den nationalen Kalender in den Juli und die Champions League in den August verlagerte.
Auch diesmal spielten Amerikaner eine zunehmend wichtige Rolle bei verschiedenen Vereinen auf dem gesamten Kontinent. Mit rund 30 Amerikanern, die in Deutschland spielen, hatten mehrere USMNT-Spieler herausragende Saisons in der Bundesliga. In Österreich hingegen war es ein amerikanischer Trainer, der den Ton angab. Der ehemalige Trainer der New York Red Bulls, Jesse Marsch, hatte eine fantastische Saison bei einem anderen Red-Bull-Team, diesmal in Salzburg. Marsch führte seinen Verein zum nationalen Double. Der Titel in der österreichischen Bundesliga ist nun die bedeutendste Trophäe, die ein amerikanischer Trainer in Europa gewonnen hat.
„Als ich nach Europa kam, ging es mir vor allem darum, zu sehen, ob meine Vorstellung von Führung in diesem wettbewerbsorientierten Umfeld unseres Sports gedeihen kann“, sagte Marsch gegenüber The Associated Press. „Und wissen Sie, ich meine, in Europa geht es um Leben und Tod.“
Auch in England geht es für die Spieler um Leben und Tod. Wieder einmal haben weniger Amerikaner als in den vergangenen Jahren sowohl in der Premier League als auch in der zweitklassigen Championship geglänzt. Allen voran Christian Pulisic, der nach seiner Rückkehr aus der Länderspielpause zeigte, dass er in dieser Liga spielen kann. Neben Pulisic werfen wir hier einen Blick auf die Amerikaner, die in dieser Saison in Europa am meisten auffielen.
Gio Reyna (Borussia Dortmund)
Der 17-jährige Mittelfeldspieler hatte eine großartige Premierensaison und erzielte in 15 Ligaspielen ein Tor. Sein Bundesligadebüt gab er im Januar, als er beim 5:3-Sieg gegen den FC Augsburg eingewechselt wurde. Damit war Reyna der jüngste US-Bürger (17 Jahre und 66 Tage), der jemals in der Bundesliga gespielt hat. Reyna, der Sohn des ehemaligen USMNT-Mittelfeldspielers Claudio Reyna, stellte eine Reihe von Rekorden auf. Sein erstes Tor im Dortmunder Trikot erzielte er am 4. Februar bei der 2:3-Niederlage gegen Werder Bremen im Achtelfinale des DFB-Pokals. Damit wurde er der jüngste Torschütze in der Geschichte des DFB-Pokals. Am 18. Februar wurde Reyna zum drittjüngsten Spieler, der jemals in einem K.o.-Spiel der Champions League zum Einsatz kam, als er in der 67. Minute gegen PSG eingewechselt wurde und den Siegtreffer von Erling Haaland vorbereitete.
Weston McKennie (Schalke 04)
Der 21-jährige Mittelfeldspieler kam in dieser Saison in 28 Ligaspielen zum Einsatz und festigte seine Rolle als Stammspieler an jedem Wochenende. McKennie, der in dieser Saison drei Tore erzielte, verpasste die meisten Spiele wegen Verletzungen oder Sperren. Seine drei Tore sind eine persönliche Bestleistung in seinen vier Spielzeiten in der Bundesliga. McKennie war ein Dynamo im Mittelfeld, gewann über 60 % aller Luftduelle und brachte fast 85 % seiner Pässe an. McKennies Fähigkeit, sowohl als defensiver Mittelfeldspieler als auch als zusätzlicher Stürmer auf den Flügeln zu spielen, macht seine Vielseitigkeit zu einem Vorteil. Damit ist McKennie Teil einer neuen Welle von talentierten Amerikanern in Deutschland. Das hat vor der Sommertransferperiode das Interesse aus ganz Europa geweckt.
Christian Pulisic (Chelsea)
Der hochgelobte offensive Mittelfeldspieler wechselte im vergangenen Sommer von Dortmund zu Chelsea. Was mit einem holprigen Start begann, entwickelte sich nach der Länderspielpause zum Erfolg. Sein Debüt in der Premier League gab er im August bei der 0:4-Niederlage gegen Manchester United. Sein erstes Tor für Chelsea erzielte Pulisic am 26. Oktober letzten Jahres, als er beim 4:2-Sieg in Burnley einen Hattrick erzielte. Der 21-Jährige, der sich vor der Sperre verletzt hatte, kehrte gesund zurück und wurde in einer Reihe von Spielen zum Super-Sub. Pulisic, der in dieser Saison bereits acht Tore erzielt hat, erzielte den Führungstreffer beim 2:1-Sieg gegen Manchester United und verhalf Liverpool damit zum Titelgewinn. Pulisic könnte Chelsea helfen, den FA-Cup zu gewinnen, wenn die Londoner am 1. August im Wembley-Stadion auf Arsenal treffen. Auch in der Champions League ist Chelsea noch im Rennen.
Tyler Adams (RB Leipzig)
Der 21-jährige Mittelfeldspieler, der Mitte der letzten Saison zum Bundesligisten RB Leipzig wechselte, absolvierte sein erstes Bundesligaspiel, nachdem ihn eine Leistenverletzung den ganzen Herbst und Winter über außer Gefecht gesetzt hatte. Nichtsdestotrotz zeigte Adams in seinen 14 Liga-Einsätzen große Fortschritte. Adams, der hauptsächlich als defensiver Mittelfeldspieler eingesetzt wird, gab im März sein Debüt in der Champions League, als er in der zweiten Halbzeit gegen Tottenham eingewechselt wurde. Da Leipzig noch im Viertelfinale der Champions League steht, ist es wahrscheinlich, dass Adams in den kommenden Wochen mehr Einsatzminuten erhält.
Zack Steffen (Fortuna Düsseldorf)
Der 25-jährige Torhüter absolvierte ebenfalls seine erste komplette Saison in Deutschland, nachdem er von Manchester City an Fortuna Düsseldorf ausgeliehen wurde. Der Wechsel nach Deutschland war für Steffen eine Chance, regelmäßig zu spielen, und er enttäuschte von Anfang an nicht. Als er im vergangenen Sommer in die Startelf berufen wurde, konnte er bei seinem Debüt am ersten Wochenende gegen Werder Bremen 10 Mal retten. In der Folge stand er in 17 Ligaspielen für Fortuna in der Startelf, bis eine schwere Knieverletzung seine Saison beendete. Eine zweite Knieverletzung kurz vor dem Wiederbeginn der Bundesliga beendete seine Saison. Steffen hat genug geleistet, um nun ernsthaft für eine Ersatzrolle bei Manchester City in Betracht gezogen zu werden.
Clemente Lisi schreibt regelmäßig für US Soccer Players. Er ist auch der Autor von A History of the World Cup: 1930-2018. Finden Sie ihn auf Twitter:http://twitter.com/ClementeLisi.
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