Wenn man einen Handschuh verliert, hat man so gut wie kein Glück mehr. Man kann den verbleibenden Handschuh behalten, in der Hoffnung, dass man den anderen eines Tages wiederfindet. Aber diese Hoffnung ist fast immer vergebens. Und jedes Mal, wenn du den einsamen, einzelnen Handschuh siehst, ärgert er dich wieder.
Aber hin und wieder findet jemand, irgendwo, tatsächlich den verlorenen Handschuh. Wenn das passiert, ist es ein ähnlicher Rausch des Triumphs und der Überraschung, wie ihn nur diejenigen kennen, die ein lebendes Exemplar einer „ausgestorbenen“ Spezies entdeckt haben, oder diejenigen, die Zeuge von Kawhis vierfachem Buzzer-Beater wurden (bitte bleiben).
In der Naturschutzbiologie werden diese einst verschollenen Tiere Lazarus-Kreaturen genannt.
Was ist eine Lazarus-Kreatur?
In der Bibel ist Lazarus ein Mann, dem etwas passiert ist (es ist ein langes Buch mit vielen Figuren, wie etwas, das George R.R. Martin schreiben würde). In der Wissenschaft ist eine Lazarus-Kreatur etwas, das scheinbar ausgestorben ist, nur um unverändert wieder aufzutauchen.
Das kann ein Tier sein, das seit Millionen von Jahren aus dem Fossilienarchiv verschwunden ist, oder eines, das wieder auftaucht, nachdem es für ausgestorben erklärt wurde.
Es gab eine wissenschaftliche Debatte darüber, ob das Lazarus-Taxon gültig ist oder nicht, da es keine definierte Zeitspanne gibt, in der die Kreatur abwesend sein muss. Aber das ist uns egal,
Marine Lazarus-Kreaturen
Quastenflosser
Wenn es um das Lazarus-Taxon geht, ist der Quastenflosser zweifelsohne das bekannteste. Und das hat seinen guten Grund. Man nimmt an, dass diese Fischart vor 66 Millionen Jahren, etwa zur Zeit des K-T-Sterbens, ausgestorben ist.
Selbst wenn du noch nie vom Quastenflosser gehört hast, ist es gut möglich, dass du ihn unter dem Namen „Relicanth“ aus der Pokemon-Serie kennst. Und ehrlich gesagt hat ihr Pokedex-Eintrag im Grunde recht:
Die Spezies ist nicht nur bemerkenswert, weil sie so lange als ausgestorben galt – sie schien vor 66 Millionen Jahren zu verschwinden und wurde 1938 wiederentdeckt. Was sie so spektakulär macht, ist, dass sie nach Millionen von Jahren unverändert geblieben ist.
Ein lebendes Fossil
Der Quastenflosser ist ein lebendes Fossil, was bedeutet, dass die heutige Art als identisch mit der fossilen Überlieferung angesehen wird. Andere Beispiele für lebende Fossilien sind Krokodile und der Rüschenhai.
Und, wie man es von einem lebenden Fossil erwarten würde, sieht dieser Fisch nicht wirklich aufregend aus. Er ist nicht schnell, er ist nicht schlau, aber wenigstens ist er groß. Sie können bis zu 2 Meter lang werden, 200 Pfund wiegen und bis zu 60 Jahre alt werden. Das macht eine Begegnung aufregender als eine Begegnung mit einem anderen lebenden Fossil, dem Hufeisenkrebs.
Was der Pokedex-Eintrag falsch wiedergibt, ist, wie er entdeckt wurde. Die Entdeckung des Quastenflossers 1938 war ein zufälliger Beifang eines Fischers. Seitdem wurden jedoch viele weitere Quastenflosser entdeckt, darunter auch eine zweite Art, der Westindische Quastenflosser
Obwohl dieser Fisch nicht zum Verzehr geeignet ist – die Öle in seinem Gewebe verleihen ihm einen üblen Geschmack – ist er nach wie vor durch die kommerzielle Fischerei bedroht. Die Tiefsee-Schleppnetzfischerei ist immer noch eine gängige Fischereimethode, die zerstörerisch ist und viel Beifang produziert – und Lebewesen wie den Quastenflosser mit sich reißt.
Schwarzspitzen-Hochseehai
Vielleicht hat dir der große Fossilienfisch nicht zugesagt. Das ist okay, wir haben alle schon mal Fossilien im Museum gesehen. Und wir alle wollten weiterziehen und uns Dinosaurierknochen und Mumien ansehen. Aber hier ist eine Spezies, für die es sich lohnt, den Souvenirladen zu überspringen – der Glattzahn-Schwarzspitzenhai (Carcharhinus leiodon).
Mit seinen glatten Zähnen und den Flossen mit schwarzer Spitze bleibt der Ursprung des Namens dieses Hais ein Rätsel.
Das erste Exemplar wurde 1902 im Jemen entdeckt, aber niemand kam dazu, es zu untersuchen und es bis 1985 als neue Art zu erklären. Natürlich machte es nichts, dass die Wissenschaft in diesem Fall zu lange zögerte, denn bis 2008 wurden keine weiteren Exemplare gefunden.
Seitdem haben wir sie mehrfach gefunden, obwohl sie nach wie vor ein seltener Anblick sind und als bedrohte Art eingestuft werden. Trotz ihrer Seltenheit ist es gut möglich, dass sie dir bekannt vorkommen. Das liegt wahrscheinlich daran, dass sie ihrem Verwandten, dem Schwarzspitzenhai, sehr ähnlich sehen.
Wie der Quastenflosser ist auch diese erst kürzlich wiederentdeckte Art durch den Beifang bedroht. Zwischen Langleinen, Kiemennetzen, Schleppnetzfischerei und Lebensraumzerstörung könnte dieser Hai schon bald wieder verschwunden sein.
Neptun’s Cup
Der Neptunbecher sieht aus wie eine Pflanze, aber wir versichern Ihnen, dass er ein Tier ist. Ich weiß, es sieht nicht so aus. Sie haben keine Gliedmaßen, keinen Blutkreislauf, kein Gehirn und kein Instagram. Sie sind nicht wie wir. Aber sie kommen aus dem Stamm der Schwämme.
Auch wenn Schwämme die ersten waren, die sich vom Stammbaum der Tiere abzweigten, sind sie immer noch Teil dieses Stammbaums.
Diese frühe Abzweigung gibt uns ein besseres Verständnis dafür, wie sie sich so sehr von anderen Tieren unterscheiden können. Einige Wissenschaftler vermuten sogar, dass sie einst Gehirne hatten, aber mehr Erfolg hatten, wenn sie sich ohne sie entwickelten. Sie waren einfach besser beraten, ihre Ressourcen in andere Dinge zu stecken, als ein Gehirn zu entwickeln. Und wer kann es ihnen verdenken? Sind Sie jemals auf eine Party gegangen, anstatt für einen Test zu lernen – und hat das nicht viel mehr Spaß gemacht?
Aber die Hirnlosigkeit ist nicht das, was den Neptunbecher besonders macht. Das ist bei allen Schwämmen der Fall. Ja, sogar bei ihm:
Ein Kelch, der des Meeresgottes würdig ist
Der Neptunschwamm sieht aus wie ein riesiges Weinglas, einen Meter breit und einen Meter hoch mit einem riesigen Stiel, er gehört zu den größten der Schwämme. Sie können bis zu 5 Meter groß werden. Die Art wurde aggressiv geerntet und für alle möglichen Zwecke verwendet, unter anderem für Kinderbadewannen.
Anfang der 1900er Jahre schien die gesamte Art aufgrund von Überernte ausgestorben zu sein. Im Jahr 2011 wurden jedoch einige wenige Exemplare in Singapur und Thailand gefunden. Heute bemühen sich Naturschützer darum, sie zur Fortpflanzung zu bewegen und sie vor dem Aussterben zu bewahren.
Die Kurznasige Seeschlange
Wenn nicht ganz ironisch, dann zumindest väterlich-peinlich, war diese Seeschlange schwer zu sehen. Die Art wurde 1926 am Ashmore Riff (Australien) entdeckt. Doch in den frühen 2000er Jahren verschwand sie vollständig aus dem Gebiet.
Es war bereits bekannt, dass sie durch Schleppnetzfischerei, Ölverschmutzung und Wasserverunreinigung bedroht war. So war es leicht, sie als ausgestorbene Art zu akzeptieren, als sie von den Inseln verschwanden.
Dann wurde 2015 ein Brutpaar am Ningaloo-Riff (ebenfalls Australien) entdeckt. Der Grund für den Umzug ist ungewiss, aber zumindest haben sie überlebt – wenn auch als stark gefährdete Art.
Die Kurznasen-Seeschlange (Aipysurus apraefrontalis) ist eine giftige Seeschlange, die bis zu einem Meter lang wird. Ihre Gesichter sind klein und spitz, mit juwelenartigen Augen und fast metallisch wirkenden Schuppen. Einer dieser Kerle würde auf dem Stab eines bösen Zauberers nicht fehl am Platz aussehen.
Arakanische Waldschildkröte
Ja, wir können lesen. Wir wissen, dass es eine Waldschildkröte heißt. Aber dieser kleine Kerl ist ein Halb-Wasserbewohner, der unter anderem Fische jagt. Sie sind in der Lage, in aquatischen oder marinen Lebensräumen zu leben. Also lassen wir sie auf die Liste. Außerdem, wenn du versuchst, eine Schildkröte zu verleugnen, läufst du Gefahr, einen Karateschlag zu bekommen.
Diese in Myanmar beheimatete Art hatte das Pech, dass man sie für ein Wundermittel hielt. Das war weder für die Patienten noch für die Schildkröte von Vorteil. Auch wenn Köche Schildkröten als Suppe betrachten, die in einer eigenen Schüssel serviert wird, haben sie keine mystischen Heilkräfte. Infolge dieser Beliebtheit in Rezepten und Medikamenten ging die Population zurück und verschwand nach 1908.
Die Arakan-Waldschildkröte wurde schließlich 1994 wiederentdeckt. Obwohl sie nach wie vor vom Aussterben bedroht ist, scheint sie in den bestehenden Tierschutzgebieten einige Erfolge zu verzeichnen. Außerdem hat ihre Seltenheit (zumindest vorübergehend) dazu geführt, dass sie nicht mehr kommerziell gejagt wird. Es ist möglich, dass diese Art ein Comeback feiert.
7. 8. 9. Eine ganze Reihe von Sturmvögeln
Verschiedene Sturmvogelarten haben auf der ganzen Welt eine Pechsträhne. Die Liste der einst für ausgestorben gehaltenen, aber inzwischen wiederentdeckten Sturmvögel umfasst:
- Bermudasturmvogel: Ausgestorben 1620, Wiederentdeckung 1951.
- Beck’s Petrel: 1929-2007
- Fiji Petrel: 1983-2009
- New Zealand Storm-Petrel: 1850-2003
Der bemerkenswerteste unter ihnen ist der Bermuda-Sturmvogel, der seit über 300 Jahren verschwunden ist. Obwohl er zu den seltensten Seevögeln gehört, gilt er heute unter Naturschützern als Symbol der Hoffnung.
Die englischen und spanischen Bemühungen, Bermuda zu kolonisieren, zerstörten den Bestand des Sturmvogels. Die Menschen aßen zwar eine beträchtliche Menge von ihnen, aber die wirkliche Verwüstung kam durch die Einschleppung von Schweinen, Katzen, Hunden und Ratten. Diese Tiere richteten großen Schaden an, da sie Raubtiere einführten, mit denen der Sturmvogel noch nie zu kämpfen hatte.
Allerdings, um fair zu sein, waren die Ratten keine Absicht.
Der Hula-Frosch
Der Hula-Frosch war etwa 60 Jahre lang verschwunden. Bei so vielen Fröschen, die im Winter Winterschlaf halten, ist es vielleicht keine Überraschung, dass sie während des Kalten Krieges verschwunden sind. Aber wie Captain America kamen sie 2011 zurück.
Das Wiederauftauchen des Hula-Frosches ist ziemlich bedeutsam. Zum einen war er die erste Amphibie, die in freier Wildbahn für ausgestorben erklärt wurde. Es ist also ziemlich cool, dass sie wieder aufgetaucht sind.
Außerdem war ihr Verschwinden auf Umweltschäden zurückzuführen – die Trockenlegung des Hulu-Sees. Aber ihr Wiederauftauchen fiel mit der Verbesserung der Umweltbedingungen zusammen. Sie sind also ein großartiges Beispiel dafür, dass Umweltschutzmaßnahmen wirklich etwas bewirken können.
Sie sind auch eine ziemlich einzigartige Art. Wie der Quastenflosser sind sie ein lebendes Fossil. Sie sind die einzige verbliebene Art einer genetischen Spaltung, die vor über 30 Millionen Jahren stattfand.
12. 13. 14. 15. 16. 17.18. 19. 20. 21. 22. 23. Mehr Frösche und Kröten
Neben dem Hula-Frosch sind noch eine ganze Reihe anderer Frösche und Kröten verschwunden.
Nur mal so nebenbei, hier eine kleine Klarstellung zu Fröschen und Kröten: Alle Kröten sind Frösche, aber nicht alle Frösche sind Kröten. Frosch ist ein umfassenderer Begriff, und ‚Kröte‘ ist spezifischer
Genauso wie alle Schlittschuhe Rochen sind, aber nicht alle Rochen sind Schlittschuhe. Oder: Hockey ist ein Sport, aber nicht alle Sportarten sind Hockey.
Ich werde nicht in jedes verrückte Detail gehen, also hier sind sie:
- Panzerfrosch (Litoria lorica)
- Sambastromkröte (Ansonia latidisca)
- Kolumbianischer Harlekinfrosch (Atelopus laetissimus)
- Farbiger Frosch (Atelopus ebenoides marinkellei)
- San-Lorenzo-Harlekinfrosch (Atelopus nahumae)
- Clownfrosch (Atelopus varius)
- Quito-Stummelfußkröte (Atelopus ignescens)
- Amerikanischer Cinchona-Plantagenlaubfrosch (Isthmohyla rivularis)
- Große-Kammkröte (Bufo cristatus)
- Nördlicher Teufelsfrosch (Taudactylus rheophilus)
- Chalazodes-Blasenfrosch (Philautus chalazodes)
- Sumatra-Kröte (Bufo sumatranus)
Madagaskar-Moorente (Ente)
Wie Sie wahrscheinlich erraten können, lebt diese Ente in Madagaskar. Oder zumindest lebte sie dort, dann nicht mehr, aber jetzt lebt sie wieder dort. 15 Jahre lang war sie völlig von der Landkarte verschwunden. Nachdem sie 1991 bereits ausgestorben zu sein schienen, wurden sie 2006 endlich wieder gesichtet.
Die Enten wurden als stark gefährdet eingestuft, aber es ist schwer zu sagen, ob das so bleibt. Es gab mehrere Versuche, ihre Population zu stärken, aber es gibt nur noch etwa 100 von ihnen.
Die Madagaskar-Moorente gedieh in einer sumpfigen Umgebung, aber sie wurde durch die Einführung von Fischfarmen und Reisanbau verdrängt. Die verbliebenen Exemplare leben in einem See, der vermutlich zu kalt und zu tief ist, um die Art zu erhalten. Sie tauchen nach ihrer Nahrung, so dass tiefere, kältere Gewässer ihre Erfolgsquote erheblich verringern können.
Da sie nicht wandern, sind die Chancen auf eine Erholung gering.
Schwarzer Kokanee
Also, genug von den Reptilien, Amphibien und Vögeln, kommen wir zurück zu den Fischen auf dieser Liste. Begrüßen Sie den schwarzen Kokanee.
Und genau wie die gleichnamige Biermarke ist der Kokanee einst vom Erdboden verschwunden. Anders als die Biermarke ist der Fisch wieder aufgetaucht. Wahrscheinlich hilft es, dass die Fische nicht ihr ganzes Geld in einen seltsamen Film gesteckt haben, den niemand gesehen hat.
Der schwarze Kokanee ist eine japanische Lachsart, die 1940 ausgestorben ist. Es gab echte Bemühungen, diese Art vor dem Aussterben zu bewahren. Durch ein Wasserkraftwerksprojekt wurde der See zu sauer, als dass sie überleben konnten. Als die Population abnahm, versuchten Naturschützer, sie in einen anderen See zu bringen.
Aber die Schutzbemühungen scheiterten. Das Ergebnis war eine eindringliche Lektion, die uns alle an die Permanenz des Aussterbens und die Wichtigkeit des Handelns erinnerte, bevor es zu spät ist.
Um aber sicherzugehen, dass wir nichts gelernt haben, wurde der Fisch 2010 wiederentdeckt.
Lahontan Cutthroat trout
Was Forellen betrifft, so sind Cutthroat trouts eher größer. Eine Bachforelle wiegt knapp unter 10 Pfund, während eine Cutthroat-Forelle im Durchschnitt etwas über 22 Pfund wiegt. Aber die Lahontan Cutthroat Trout ist ein wirklich großer Junge. Manchmal werden sie als „Wüstensaurier“ bezeichnet und können 40, 50 oder sogar 60 Pfund wiegen.
Da draußen in Nevada blühten diese Fische eine Zeit lang. Doch durch Überfischung und die Einführung invasiver Arten wurden die Bestände langsam ausgedünnt. Und dann war der Bau des Derby-Damms der endgültige Sargnagel.
Oder so schien es. Der Fisch verschwand zwischen 1940 und 1970 vollständig.
Als er schließlich gefunden wurde, war er nicht mehr die große Kreatur, die die Menschen einst gekannt hatten. In einem kleinen Bach gefunden, waren sie nur noch ein Schatten ihrer selbst. So dauerte es Jahre, bis sie endlich identifiziert werden konnten.
Die Veränderung der Größe war kein evolutionärer Vorgang.
Bereits in den frühen 1900er Jahren hatte die Wildtierkommission begonnen, sich um die Rettung dieser Art zu bemühen. Es war gut gemeint, aber kaum eine exakte Methode. Sie setzten die Forellen nach dem Sprühverfahren in so gut wie jedes verfügbare Gewässer aus.
In fast jedem dieser Gewässer konnten sie nicht überleben. Doch irgendwie gelang es den letzten Überresten der Art, sich in einem kleinen Bach zu halten.
Natürlich war diese kleinere Umgebung nicht in der Lage, ihr massives Wachstum zu unterstützen, so dass ihre Größe begrenzt war. Aber sie behielten die Fähigkeit zu wachsen. Im Jahr 2000 wurden umgesiedelte Lahontan Cutthroat-Forellen mit einem Gewicht von bis zu 20 Pfund gefunden. Und in jüngster Zeit berichten Fischer von Fängen von über 30 Pfund.
Es könnte sein, dass der Wüstensaurier in naher Zukunft wieder zu seiner gigantischen Größe zurückfindet.
Im Gegensatz zu den meisten Lazarus-Kreaturen ist die Lahontan Cutthroat-Forelle nicht als gefährdet eingestuft. Zugegeben, sie ist immer noch eine vom Aussterben bedrohte Art. Aber das ist ein guter Schritt nach vorn für einen Fisch, von dem wir dachten, er sei ausgestorben.
Die Galápagos-Schildkröte der Insel Fernandina
Diese Art der Galápagos-Schildkröte ist ein weiteres Lazarus-Taxon im Club der über 100-Jährigen. Sie wurde erst 1906 entdeckt, als eine wissenschaftliche Expedition das einzige bekannte Exemplar fand und tötete.
Die gute Nachricht ist, dass sie dieses Exemplar benutzen konnten, um es als neue Art zu identifizieren. Die schlechte Nachricht ist, dass sie nie wieder ein Exemplar gefunden haben. Erst im Februar 2019 haben wir endlich wieder eine Galápagos-Schildkröte von der Insel Fernandina gefunden.
Der wissenschaftliche Nachweis dieser Art besteht also aus einem toten Männchen und einem superalten Weibchen. Zusammen mit einer Handvoll Bissspuren und möglichem Kot aus den 1960er Jahren.
Diese letzte Art wurde nach Santa Cruz gebracht, in der Hoffnung, die Art zu erhalten. Aber da es keine Anzeichen für verbliebene Männchen gibt, ist die Hoffnung hier ziemlich gering. Aber die Insel Fernandino ist wegen der vulkanischen Aktivität nicht sehr erforscht. Gibt es also noch mehr von ihnen da draußen? Vielleicht.
Omurawal
Alles in allem, was auf dieser Liste steht, ist ein Haufen Schrott. Also lasst uns stattdessen über etwas Großartiges reden. Noch ein verdammter Wal.
Es ist ziemlich einfach zu verstehen, wie ein Haufen Frösche für ein paar Jahrzehnte verschwinden konnte. Aber der Omura-Wal ist so groß wie ein Bus. Er hat nicht viele Möglichkeiten, sich zu verstecken. Natürlich ist es nicht völlig unmöglich, dass große Tiere unentdeckt bleiben.
– sogar vor Ice Cubes wachsamem Blick.
Anfang des Jahres haben wir euch von einer brandneuen Art von Killerwal berichtet. Und der Riesenkalmar, ein weiteres riesiges Tier, wurde 1857 entdeckt und wir konnten fast 150 Jahre lang kein Bild von ihm machen.
Der Omura-Wal wurde sogar erst 2003 offiziell anerkannt. Bereits Mitte der 70er Jahre wurden Exemplare gefangen, aber damals hielt man ihn für einen Zwergbrydewal.
Ein „Pygmäe“ mit 10+ Metern Länge.
Bro. Lasst uns einen Moment innehalten und die schiere Größe eines Bryde’s Wals würdigen. Der Omura-Wal hat die Größe eines Busses und wurde im Vergleich zu diesen Jungs für einen Pygmäen gehalten. Das ist so, als würde man Andre the Giant einen Pygmäen nennen, weil man ihn mit einem Baseballstadion vergleicht.
Der Brydewal wurde bis zu 15.5 m gemessen – das ist etwas länger als ein Basketballfeld.
Es gibt nun einige Leute, die darüber diskutieren, ob der Omura-Wal technisch gesehen ein Lazarus-Tier ist oder nicht. Immerhin wurde er nie offiziell als ausgestorben eingestuft. Nachdem er jedoch zwischen 2003 und 2013 nicht mehr gesehen wurde, gilt er als ausgestorben. Deshalb freuen wir uns, ihn in diese Liste aufnehmen zu können.
So, damit sind wir vorerst am Ende angelangt. Aber wir hoffen, dass diese Liste in Zukunft noch wachsen wird. Auch wenn es fast unmöglich ist, drücken wir die Daumen für die Rückkehr des Megalodons.
