Blog – Posted on Tuesday, Apr 23
Flash Fiction ist zweifellos eines der faszinierendsten kreativen Medien der heutigen Zeit; allerdings ist es auch eines der schwierigsten. Denn Flash Fiction verlangt von den Autoren, dass sie auf komplexe Strukturen und ausgefeilte Formulierungen verzichten und stattdessen eine knappe, auf den Punkt gebrachte Prosa schreiben – und so eine ganze Geschichte in 1.500 Wörter oder weniger packen.
Aber wenn die Autoren sich dieser Herausforderung stellen, können die Ergebnisse exquisit sein. Dieser Beitrag ist den schillernden Werken der Meister der Kurzgeschichten gewidmet, von Franz Kafka bis Joyce Carol Oates. Einige dieser Geschichten sind nur ein paar Absätze lang, andere nur ein paar Zeilen und wieder andere nur ein paar Wörter – aber alle zeugen von unglaublichem erzählerischem Können. Hier sind 25 Flash-Fiction-Geschichten, die es wert sind, (sehr schnell) gelesen zu werden.
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„Angels and Blueberries“ von Tara Campbell
Campbells süße, gesunde Geschichte von Tara Campbell bietet verschiedene Erklärungen für die Farbe des Himmels, von denen eine (natürlich) mit Engeln und Blaubeeren zu tun hat. Sie macht nicht nur Lust auf einen Fruchtsmoothie, sondern öffnet auch die Augen für die reizvollen Möglichkeiten der Fantasie, wenn wir die Wissenschaft für ein paar Minuten außer Acht lassen.
Erste Zeilen: „Warum ist der Himmel blau?“, fragst du. Nun, das hängt davon ab, wer antwortet.
„Als der Nordwind heulte“ von Yu Hua
Diese brillant-bizarre Geschichte wurde aus dem Chinesischen übersetzt und handelt von einem Mann, der eines Morgens aufwacht und einen Fremden vorfindet, der an seine Tür klopft. Der Fremde besteht darauf, dass er seinen kranken Freund besuchen will – das Problem ist nur, dass unser Erzähler keine Ahnung hat, von wem er spricht. Das Unheimliche steigert sich von da an und gipfelt in einem düsteren und doch komischen Ende, das geschickt die bedrückende Natur sozialer Verpflichtungen kommentiert.
Erste Zeile: Das Sonnenlicht war durch das Fenster hereingeschlichen und kroch zu dem Stuhl, an dem meine Hose baumelte. Ich lag mit nacktem Oberkörper im Bett und rieb mir etwas Schleim aus dem Augenwinkel. Er musste sich angesammelt haben, während ich schlief, und es schien mir unangemessen, ihn einfach dort zu lassen.
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„Baby Dolls“ von Becky Robison
Diese superschnelle Vignette von Becky Robison schafft es, zutiefst bewegend und verstörend zugleich zu sein. Sie beschreibt die Umstände der Geburt der Erzählerin, bei der ihre Mutter als Raggedy Ann verkleidet war… oder sich vielleicht in sie verwandelt hatte, je nachdem, wie man die poetische Prosa interpretiert.
Erste Zeile: Meine Mutter ist nicht immer Raggedy Ann, aber sie war es, als ich geboren wurde.
„Curriculum“ von Sejal Shah
Einer der meistgelobten Flash Fiction Texte der letzten Zeit, „Curriculum“ ist in drei Teile gegliedert: Area Studies, Women’s Studies und Visual Studies. Wie nicht anders zu erwarten, sind die Details der einzelnen Teile nicht rein akademisch, sondern bieten einen reichhaltigen Kontext für das Leben der Erzählerin – insbesondere für ihre Beziehungen zur kulturellen Identität, zum Frausein und zu ihrer Mutter.
Erste Zeilen: Die Karte war auf ein Taschentuch gedruckt. Es ist die Karte eines Ortes, der nicht mehr existiert.
„Gib es auf!“ von Franz Kafka
„Die Verwandlung“, „Der Prozess“ und „Das Schloss“ sind allesamt sehr gute Geschichten, aber „Gib es auf!“ ist eine perfekte Zusammenfassung des Kafkaesken: beunruhigend und letztlich hoffnungslos. Mit nur etwas mehr als 100 Wörtern ist es auch eine der beeindruckendsten Leistungen von Flash Fiction eines Autors, der hauptsächlich für seine abendfüllenden Werke bekannt ist.
Erste Zeile: Es war sehr früh am Morgen, die Straßen sauber und menschenleer, ich ging zum Bahnhof.
„Mädchen“ von Jamaica Kincaid
Von der Autorin von „Ein kleiner Ort“ stammt diese aufschlussreiche Passage darüber, was es bedeutet, ein Mädchen zu sein, die in einer fast bewusstseinslosen Reihe von Anweisungen präsentiert wird. Von der Frage, wie man kocht und putzt, bis hin zur angemessenen Art und Weise, sich Männern gegenüber zu präsentieren, zeigt „Girl“ auf eindringliche Weise die vielen fast unmöglichen Anforderungen, die von Frauen erwartet werden, ohne dabei ins Wanken zu geraten. Aber keine Sorge – es gibt auch ein paar überraschend optimistische Momente in diesem Stück.
Erste Zeilen: Wasche die weiße Wäsche am Montag und lege sie auf den Steinhaufen; wasche die bunte Wäsche am Dienstag und lege sie auf die Wäscheleine.
„John Redding Goes to Sea“ von Zora Neale Hurston
„John Redding Goes to Sea“ wird seinem Titel auf überraschende und doch süße Weise gerecht: John ist ein 10-jähriger Junge, und das „Meer“ ist der nahe gelegene Fluss, auf dem er seine Zweigschiffe zu Wasser lässt. Diese 750 Wörter lange Geschichte ist eine schöne Reflexion über Träume, Hindernisse und darüber, wie wir uns verändern, wenn wir älter werden. Und ganz im Sinne von Their Eyes Were Watching God ist sie voll von Hurstons typischer lyrischer Beschreibung und historisch korrektem Dialekt – beides Beweise für ihre sorgfältige Liebe zum Detail.
Erste Zeilen: Die Dorfbewohner sagten, John Redding sei ein seltsames Kind. Seine Mutter hielt ihn auch für eines. Sie schüttelte traurig den Kopf und sagte zu Johns Vater: „Alf, es ist zu schade, dass unser Junge mit einem Bann belegt ist.“
„Housewife“ von Amy Hempel
Dieser einzige Satz, der die Erfahrung einer gelangweilten, aber eindeutig aufstrebenden Hausfrau auf den Punkt bringt, ist die Quintessenz der Microfiction. Wir haben ihn hier vollständig kopiert, damit Sie ihn genießen können:
Sie schlief immer mit ihrem Mann und mit einem anderen Mann im Laufe desselben Tages, und dann nutzte sie den Rest des Tages, was auch immer ihr von diesem Tag übrig blieb, mit der Beschwörung: „Französischer Film, französischer Film.“
„Likable“ von Deb Olin Unferth
Eine weitere großartige Meditation über das Frausein, Unferths Geschichte seziert, was nach dem Stadium von Kincaids „Mädchen“ kommt: das heißt, der Prozess des Älterwerdens und des weniger „wertvollen“ Werdens in den Augen der Gesellschaft. Dieses herzzerreißende Stück wird jede Frau über 40 ansprechen und den Rest von uns zwingen, sich damit auseinanderzusetzen, was genau die Erzählerin so unsympathisch macht.
Erste Zeilen: Sie konnte sehen, dass sie eine durch und durch unsympathische Person wurde. Jedes Mal, wenn sie den Mund aufmachte, sagte sie etwas Hässliches, und jeder, der in der Nähe war, mochte sie ein bisschen weniger.
„My Dead“ von Peter Orner
Dieses Stück erzählt die Geschichte von zwei relativ Fremden, die an einer Séance teilnehmen. Doch anstatt den Leser mit Horror zu fesseln, setzt Orner auf guten, altmodischen Witz: „Wozu die Eile?“, sagt eine der Figuren an einer Stelle. „Es sind doch schon alle tot.“ Das Ende jedoch lässt das Herz höher schlagen mit seiner plötzlichen Wendung ins Dramatische … und nicht auf die gruselige Art, wie man vielleicht denken könnte.
Erste Zeilen: Ihr Name war Beth. Wir kannten uns nicht. Wir nahmen ihr Auto und fuhren von Chicago nach Missouri. Ich erinnere mich, dass uns schon nach wenigen Meilen auf der Stevenson der Gesprächsstoff ausging.
„Possession(s)“ von John Smolens
Obwohl wir uns normalerweise von allem fernhalten würden, was mit einem Schriftsteller und seiner toten Frau zu tun hat, beweist „Possession(s)“, dass es auch ohne einen Hauch von Frauenfeindlichkeit geht – und zwar mit bemerkenswerter Nuancierung. Der Erzähler dieser Geschichte beschreibt den quälenden Prozess der Anpassung an ein neues Leben, wenn der Ehepartner verstorben ist – nämlich die Frage, was man mit seinen Sachen machen soll. Von unglaublichen Emotionen durchdrungen und in wunderschöner Prosa wiedergegeben, ist „Possession(s)“ eine ergreifende Schilderung der Trauer, die man nicht so schnell vergessen wird.
Erste Zeile: Wenn deine Frau stirbt, schmeckt die Musik anders und das Essen klingt gleich.
„Ramona“ von Sarah Gerkensmeyer
„Ramona“ ist eine großartige Kombination aus Miranda July-artiger, intimer Beobachtungsprosa und unerwarteten Elementen des Surrealen. Die Erzählerin ist mit der gleichnamigen Ramona befreundet (und hegt romantische Gefühle für sie), die ihr Herz außerhalb ihres Körpers trägt… buchstäblich. Schmerz, Liebe und ein prägnanter Sinn für Nostalgie verflechten sich in dieser etwa tausend Wörter langen Kurzgeschichte.
Erste Zeile: Ramona sagte immer: „Wenn es draußen ist, fühle ich mich selbstbewusst.“
„Riddle“ von Ogbewe Amadin
Wenn du jemals über die wahre Natur von Gut, Böse und den Schattierungen dazwischen nachgedacht hast, wirst du wahrscheinlich mit der jungen Idara mitfühlen. Ihre Mutter behauptet, dass Idaras Tante eine böse Hexe ist – aber nach dem, was sie über Tante Adesuwa weiß, kann das unmöglich wahr sein. Oder doch? Nachdenklich und eindringlich, hat diese Geschichte (und vor allem ihre Auflösung) das Durchhaltevermögen eines viel längeren Stücks.
Erste Zeilen: Ich glaube, Tante Adesuwa ist eine Hexe. Mama sagt das manchmal.
„Sorry Dan“ von Erik Cofer
Der vollständige Titel lautet eigentlich „Sorry Dan, But It’s No Longer Necessary For a Human to Serve As CEO Of This Company“… was den Inhalt ziemlich gut zusammenfasst. Der 2014 in McSweeney’s veröffentlichte satirische Brief von Cofer an einen Chef, der von seinem robotergesteuerten Gegenstück überflüssig gemacht wurde, hat in den letzten Jahren nur noch an Aktualität gewonnen. Ganz zu schweigen davon, dass sein entschuldigender, aber fester Tonfall tatsächliche Stellenabbau-Bescheide perfekt imitiert.
Erste Zeilen: Ich mag dich, Dan, das tue ich wirklich. Du bist seit vielen Jahren das Gesicht dieses Unternehmens und hast eine Periode beispiellosen Nettowachstums betreut. Und auf einer persönlicheren Ebene bist du ein guter Freund geworden. Unsere Ehefrauen gehen sogar zweimal pro Woche zusammen zum Spinning-Kurs! Aber leider bedeutet Freundschaft in der heutigen, von Verdrängungswettbewerb geprägten Geschäftswelt nicht viel.
„Sticks“ von George Saunders
„Sticks“ ist eine der bekanntesten Kurzgeschichten neben Hemingways angeblichen Babyschuhen – vielleicht, weil sie die berüchtigte Seinfeld-Festivus-Stange ernst nimmt. Der Vater des Erzählers hat eine Metallstange im Garten stehen und schmückt sie nicht nur für die Winterferien, sondern für jeden wichtigen Anlass: Murmeltiertag, Veteranentag, Super Bowl, usw. Doch seine Zuneigung zu diesem Pfahl scheint sich nicht auf seine eigenen Kinder zu erstrecken. Fans von David Sedaris‘ dysfunktionalen Familienanekdoten: Das ist die richtige Geschichte für Sie.
Erste Zeile: Jedes Jahr an Thanksgiving scharten wir uns hinter Dad, wenn er den Weihnachtsmannanzug zur Straße schleppte und ihn über eine Art Kruzifix drapierte, das er aus einer Metallstange im Garten gebaut hatte.
„Taylor Swift“ von Hugh Behm-Steinberg
Die Prämisse dieser wunderbar schrägen Geschichte ist, dass jeder einen perfekt nachgebildeten Klon von Taylor Swift direkt an seine Haustür bestellen kann – oder mehrere Klone, wenn man sich eine Herde aufbauen will. Ein weiteres viel gelobtes Stück Flash Fiction aus den letzten Jahren. „Taylor Swift“ ist eine Mischung aus Black Mirror-Episode und Celebrity-Fanfiction… nun, das musst du einfach selbst sehen.
Erste Zeile: Du bist verliebt, es ist toll, du wischst auf deinem Handy und bestellst: Am nächsten Tag taucht ein Taylor Swift-Klon bei dir zu Hause auf.
„Three Is A Rational Number“ von Michele Finn Johnson
Dies ist ein witziger, ergreifender Einblick in das winzige Melodrama der siebten Klasse: Die Zwillingsschwester der Erzählerin, Lola, beginnt, mit dem „Trottel“ der Darby Junior High, Billy Maguire, auszugehen. Natürlich ist ihr Bruder nicht gerade begeistert, und noch weniger, als Lola anfängt, bei Billys Algebra-Aufgaben zu schummeln. Lebendige Details und eine authentische, jugendliche Stimme versetzen dich direkt in deine eigenen Skandale in der siebten Klasse zurück – vor allem, wenn es um das Kopieren von Hausaufgaben ging.
Erste Zeilen: Lola hat ihr Arbeitsblatt mit den rationalen Zahlen verloren. Sie lässt den ganzen Schulbus danach suchen – wenn Lola sagt, dass wir etwas tun sollen, ist sie wie ein Orchesterdirigent und wir müssen uns alle fügen.
„Die Jägerin“ von Sofia Samatar
Ein wunderschönes Stück fast folkloristischer Kurzgeschichte, „Die Jägerin“ beschreibt das titelgebende Raubtier in zweideutigen Begriffen („ein Gestank von Fell“, „sie hinterließ eine Spur“), die den Schrecken irgendwie noch greifbarer machen. Obwohl die Kritiker geteilter Meinung darüber sind, ob die Jägerin eine Metapher sein soll, hinterlässt die beschwörende Kraft von Samatars Text einen unglaublichen Eindruck.
Erste Zeile: Aus Angst vor der Jägerin schloss sich die Stadt wie ein Auge.
„The Wife on Ambien“ von Ed Park
Was macht die Frau auf Ambien? Eine ganze Menge, meint Ed Park – auch wenn sie sich nicht daran erinnert. Dieser hypnotisierend anaphorische Bericht über ihre Grübeleien, Aktivitäten und ihr allgemeines Wohlergehen ist zu gleichen Teilen traurig und urkomisch, mit einem Ende, das auch Sie die Stabilität des Erzählers in Frage stellen lässt.
Erste Zeilen: Die Frau auf Ambien weiß Bescheid. Ich meine das wörtlich. Rangers, 4:3 in der Overtime. Die Devils verlieren gegen die Flames mit 3:1. Die Knicks verlieren wieder zu Hause. Am Morgen schlage ich die Zeitung auf, und nichts davon stimmt.
„The Visitor“ von Lydia Davis
Lydia Davis, die weithin als Königin der Kurzgeschichten bekannt ist, hat unzählige Mikrogeschichten in mehreren Anthologien veröffentlicht, aber vielleicht keine so hervorragende wie „The Visitor“. Diese kaum 300 Wörter umfassende Geschichte beginnt mit einer Anekdote über die Schwester der Erzählerin und einen seltsamen Hausgast, den sie einst unterhielt, und bewegt sich bald in unerwartet süßes Terrain, und ihre Verwendung der Vergangenheit, um die Zukunft vorwegzunehmen, ist nichts weniger als subtiles Genie.
Erste Zeile: Irgendwann im Frühsommer wird ein Fremder kommen und sich in unserem Haus niederlassen.
„This Is How You Fail to Ghost Him“ von Victoria McCurdy
Das Buch „This Is How You Fail to Ghost Him“ ist zwar eher ein Denkanstoß als eine Kurzgeschichte, verdient aber dennoch einen Platz auf dieser Liste wegen seines bissigen Witzes und seiner allzu scharfen Beobachtungen des modernen Dating-Lebens. Wenn Sie „Cat Person“ gelesen und geliebt haben, werden Sie McCurys Texte auch hier genießen.
Erste Zeilen: Streichen Sie nach rechts. Wischen Sie nach rechts. Tinder. Bumble. Du kannst dich nicht mehr erinnern, aber dieser jüngere, gut aussehende Junge, dessen Gesicht an eine Playmobil-Figur erinnert, ist heute Abend aus der Vorstadt gekommen, um dich zu treffen.
„Unnötige Dinge“ von Tatyana Tolstaya
Obwohl aus dem russischen Original übersetzt, behält dieses Stück eine verblüffende Klarheit in seiner Betrachtung von „unnötigen Dingen“: Gegenstände, die nicht oder nicht mehr einem kommerziellen oder nützlichen Zweck dienen. Unsere Erzählerin stößt auf einen Teddybären, auf den diese Beschreibung zutrifft, aber ihre Gefühle für ihn überwältigen sie immer noch – und könnten den Leser dazu bringen, auch eine Träne zu vergießen.
Erste Zeilen: Dieser Teddybär hatte einst bernsteinfarbene Augen aus Spezialglas – jedes Auge hatte eine Pupille und eine Iris. Der Bär selbst war grau und steif, mit drahtigem Fell. Ich liebte ihn.
„Krieg der Clowns“ von Mia Couto
Diese Geschichte mit 600 Wörtern gibt dem Begriff „Clownerie“ eine neue Bedeutung, da zwei kämpfende Narren zu immer aggressiveren Taktiken greifen. Und während sie anfangs ihre Zuschauer unterhalten, haben ihre gewalttätigen Vergnügungen durchaus ein gewalttätiges Ende.
Erste Zeilen: Einmal fingen zwei Clowns an, sich zu streiten. Die Leute blieben stehen und sahen ihnen amüsiert zu.
„Where Are You?“ von Joyce Carol Oates
Joyce Carol Oates‘ schlichter, aber eleganter Stil eignet sich hervorragend für Kurzgeschichten, wie dieses Stück beweist. In etwas mehr als 500 Wörtern zeichnet sie ein eindrucksvolles Porträt eines älteren Ehepaars und der Zwietracht zwischen ihnen, die aus ihrer Unfähigkeit zur Kommunikation resultiert.
Erste Zeilen: Der Ehemann hatte sich angewöhnt, seine Frau von irgendwo im Haus aus anzurufen – wenn sie oben war, war er unten; wenn sie unten war, war er oben -, und wenn sie antwortete: „Ja? Was?“, rief er weiter, als hätte er es nicht gehört, und mit einem Anflug von angespannter Geduld: „Hallo? Hallo? Wo bist du?“
„Widow’s First Year“ von Joyce Carol Oates
Unser letzter Beitrag stammt ebenfalls von Oates und hält wahrscheinlich den Rekord für die prägnanteste Darstellung von Gefühlen in der Geschichte der Kurzgeschichten. Hier ist er, alle vier Wörter – obwohl man natürlich auch den Titel braucht, um die volle Wirkung zu verstehen: Ich habe mich am Leben erhalten.
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