1. Die Utahianer sind die großzügigsten Menschen des Landes (im großzügigsten Land der Erde).
Von allen 50 Bundesstaaten geben die Menschen aus Utah am meisten von ihrer Zeit und ihrem Geld, so eine kürzlich veröffentlichte Gallup-Umfrage. Von den in der zweiten Jahreshälfte 2013 Befragten hatten 71 % Geld gespendet und 56 % ihre Zeit freiwillig zur Verfügung gestellt (48 % taten beides). Und das in den USA, dem „bürgerschaftlich engagiertesten“ Land der Welt: 65 % der Befragten haben Geld gespendet, 43 % haben sich ehrenamtlich engagiert und 73 % haben einem Fremden geholfen.
(Als Kanadier, der stolz auf das Klischee ist, höflich und freundlich zu sein, bin ich schockiert! Kanadier rangieren in dieser Liste ziemlich weit unten.)
2. Utah hat einen Bauchnabel.
Eine Stadt mit weniger als 1.000 Einwohnern, die im geografischen Zentrum von Utah liegt. Es gibt verschiedene Theorien über den Ursprung des Namens, aber die interessanteste und unterhaltsamste ist, dass Levan „Nabel“ rückwärts buchstabiert ist. Die Stadt ist nicht nur reich an Geschichte (sie wurde 1868 als landwirtschaftliche Gemeinde gegründet), sondern bietet auch zwei nahe gelegene Canyons – Chicken Creek und Pigeon Creek -, die viele Möglichkeiten zum Wandern, Campen, Angeln und für Ausflüge ins Gelände bieten.
3. Das ist der „Wilde Westen“, wie man ihn kennt.
Nah an der südlichen Grenze des Bundesstaates liegt die kleine Stadt Kanab mit etwa 3.500 Einwohnern. Sie wird manchmal als „Little Hollywood“ bezeichnet, weil sie Schauplatz vieler Fernsehserien und Kinofilme war: Kinofilme wie The Lone Ranger, Stagecoach, Pony Express und The Outlaw Josey Wales sowie Fernsehserien wie Gunsmoke, Have Gun Will Travel und How the West Was Won. Auch einige nicht-westliche Filme wie Planet der Affen (das Original) und Arabian Nights wurden hier gedreht. (Hier finden Sie eine vollständige Liste der Hollywood-Projekte, die in Kanab gedreht wurden.)
Kanab’s Little Hollywood Museum hat Filmsets, in die Sie eintauchen können, und die Mitarbeiter führen Sketche auf.
4. Utah gab den Frauen ein halbes Jahrhundert vor dem Rest des Landes das Wahlrecht.
Es dauerte über 70 Jahre, von der Geburt der nationalen Bewegung für das Frauenwahlrecht im Jahr 1848 bis zur Unterzeichnung des 19. Doch 1870 – 50 Jahre vor der Änderung der US-Verfassung – gewährte Utah seinen Bürgerinnen dieses Recht. Sarah Young, die Großnichte von Brigham Young, war die erste Frau im Territorium Utahs, die wählen durfte.
5. Es ist die Heimat des schwersten bekannten Organismus der Welt.
Der Pando (auch bekannt als „The Trembling Giant“) ist eine männliche Zitterpappel, die einen ganzen Wald einnimmt und sich über 106 Hektar erstreckt. Es wird angenommen, dass der Baum 80.000 Jahre alt ist, obwohl es andere Theorien gibt, die ihn näher an eine Million Jahre alt schätzen.
Alle der mehr als 40.000 „Bäume“, die Sie oben sehen, sind in Wirklichkeit Stämme von Pando, die ein Durchschnittsalter von 130 Jahren haben; sie haben ein einziges Wurzelsystem und haben identische genetische Marker. Insgesamt wird das Gewicht der Einheit auf etwa 13 Millionen Pfund geschätzt. Waldbrände, die Pando aufgrund seines geschützten Wurzelsystems leicht übersteht, haben andere Baumarten davon abgehalten, in das Gebiet vorzudringen, das sich im Fishlake National Forest nordwestlich des Capitol Reef National Park befindet.
6. Es gibt eine erfolgreiche und wachsende Mikrobrauerei-Szene.
Es ist ein weit verbreiteter Irrglaube, dass man in Utah keinen Alkohol trinken kann – oder zumindest, dass es schwer ist, an ein anständiges Getränk zu kommen. Aber auch wenn sich die Alkoholgesetze in Utah von denen anderer Bundesstaaten unterscheiden, ist es sicherlich nicht schwierig, einen Ort zu finden, an dem man ein lokal gebrautes Bier genießen kann.
Heute gibt es 21 Brauereien und Brauereigaststätten im Bundesstaat, darunter mehrere, die nationale Auszeichnungen gewonnen haben – Wasatch, Squatters, Moab, Uinta, Red Rock… die Liste geht weiter. Insgesamt ist Utah der Staat mit dem niedrigsten Bierkonsum der Nation. Aber hey, das bedeutet einfach mehr für dich und mich, nicht wahr?
7. Es ist reich an Dinosaurier-Geschichte.
Im San Rafael Swell in der Nähe von Cleveland, Utah, befindet sich der Cleveland-Lloyd Dinosaurier-Steinbruch – die Heimat der dichtesten Konzentration von Fossilien aus der Jurazeit (vor etwa 201 Millionen bis 145 Millionen Jahren), die jemals entdeckt wurden. Mehr als 12 000 Knochen – von mindestens 74 Dinosauriern – wurden bisher ausgegraben. Eines der großen Rätsel dieser antiken Grabstätte ist das Vorhandensein so vieler Tiere und die Tatsache, dass etwa 75 % der gefundenen Knochen von Fleischfressern stammen.
Besucher können das Museum besichtigen, auf einem großen Ausgrabungsgelände umhergehen, um teilweise freigelegte Skelette zu betrachten, und auf ausgewiesenen Wegen wandern.
8. Utah ist auf dem besten Weg, die Obdachlosigkeit bis 2015 zu beseitigen.
Vor fast 10 Jahren hat Utah Maßnahmen ergriffen, um die langfristige Obdachlosigkeit bis 2015 zu beenden. Seitdem ist es ihnen gelungen, die Zahl der Obdachlosen um 74 % zu senken, indem sie Menschen ohne Wohnung ein Zuhause gaben. Klingt lächerlich, oder? Es war eine Entscheidung, die auf gesunder Logik beruhte – die politischen Entscheidungsträger erkannten, dass es billiger ist, jemandem ein Zuhause und einen Sozialarbeiter zur Verfügung zu stellen, als für seine Besuche in der Notaufnahme und seine Gefängnisaufenthalte zu bezahlen.
9. Hier gibt es den besten Pulverschnee der Welt.
Durch die Lage im Landesinneren ist der Schnee, der in den 15 Skigebieten Utahs fällt, ungewöhnlich trocken. Hinzu kommt, dass der Große Salzsee nie zufriert, was zum „Salt Lake Effect“ führt – Stürme, die über den See ziehen, nehmen Feuchtigkeit auf und lassen sie als trockenen Pulverschnee über die Berge fallen.
Die vier schneereichsten Skigebiete liegen alle innerhalb einer 45-minütigen Fahrt von Salt Lake City entfernt: In Alta fallen durchschnittlich 560 Zentimeter, während die anderen drei – Snowbird, Solitude und Brighton – jeweils rund 500 Zentimeter pro Jahr erhalten. „The Greatest Snow On Earth“ (Der größte Schnee der Welt) ist nicht nur ein Marketing-Slogan für diesen Staat; sie meinen jedes Wort.
Pro-Tipp: Im Durchschnitt fallen im April 6,7 Fuß Schnee, was für phänomenales Skifahren im Frühling sorgt.
10. Provo, Utah, hat das höchste Wohlbefinden in den USA.
Unter 189 Städten und Ballungsgebieten führt die Region Provo-Orem zum zweiten Mal in sechs Jahren die Liste an. Healthways (in Zusammenarbeit mit Gallup) veröffentlicht seit einem halben Dutzend Jahren in Folge einen Index des Wohlbefindens. Die Ergebnisse basieren auf über 500.000 Interviews, in denen Fragen zu „emotionaler und körperlicher Gesundheit, Arbeitszufriedenheit, Sicherheit in der Gemeinschaft und Zugang zu Lebensmitteln, Unterkunft und Gesundheitsversorgung“ gestellt werden.
Natürlich schadet es nicht, dass nur 7 % der Befragten in Provo Raucher sind (die niedrigste Rate in der Nation), oder dass die Stadt ideal als Tor zu weltbekannten Outdoor-Abenteuern wie Eisklettern und Fliegenfischen im angrenzenden Provo Canyon gelegen ist. Das ist eine Menge, worüber man sich freuen kann.
11. Einer der landschaftlich reizvollsten Highways Amerikas führt durch den Hinterhof der Stadt.
Im Jahr 2002 wurde die State Route 12 zur „All-American Road“ erklärt. Der Bau der 122 Meilen langen Straße, die den Capitol Reef National Park mit dem Bryce Canyon National Park verbindet, dauerte fast 40 Jahre (von den 40er bis zu den 80er Jahren). Der landschaftlich reizvolle Nebenweg führt durch einige der schönsten Landschaften des Colorado-Plateaus: Wüste aus rotem Gestein, Tafelberge, Felsen und sogar üppige Bergwälder.
Einer der Höhepunkte der Fahrt ist der Hogsback, ein vier Meilen langer Abschnitt zwischen den Städten Boulder und Escalante, der sich entlang eines schmalen Rückgrats mit steilen Abhängen auf beiden Seiten windet. Auf diesem Abschnitt sollten Sie auf jeden Fall aufmerksam fahren!
12. Utah hat im Durchschnitt die höchsten Berggipfel des Landes.
„Utah ist das Dach der Vereinigten Staaten“, schreibt Paula Huff in Hiking Utah’s Summits. Wenn man die höchsten Gipfel in den einzelnen Bezirken Utahs zusammenzählt, kommt man auf eine Höhe von 11.222 Fuß. Die höchste Erhebung des Staates ist der King’s Peak in den Uinta Mountains im Nordosten Utahs mit 13.528 Fuß.
13. Ein Drittel von Utah stand bis vor relativ kurzer Zeit unter Wasser.
Vor etwa 15.000 Jahren war der Lake Bonneville, von dem der Große Salzsee übrig geblieben ist, so groß wie der Michigansee und bedeckte ein Drittel des heutigen Utahs. Der riesige See schrumpfte auf ein Niveau unterhalb seines Abflusses, trocknete schließlich aus und hinterließ Salzablagerungen, die heute als Bonneville Salt Flats bekannt sind. Diese 30 000 Hektar große, fremde Landschaft steht unter der Kontrolle des Bureau of Land Management und wird für Erholungszwecke und kommerzielle Interessen genutzt (Independence Day und Fluch der Karibik: Am Ende der Welt sind einige Filme, die hier teilweise gedreht wurden). Die Salinen – die am einfachsten über die Stadt Wendover zu erreichen sind – können von der Öffentlichkeit besichtigt werden, aber bedenken Sie, dass sie 1985 als „Area of Critical Environmental Concern“ ausgewiesen wurden. Halten Sie sich an die Regeln, wenn Sie diesen einzigartigen und wertvollen Ort besuchen.
Für die Angler da draußen: Utahs einheimische Forelle, die Bonneville Cutthroat Unterart, erlebt mit Hilfe des Department of Wildlife Resources ein Comeback in den örtlichen Bächen, Stauseen und anderen Süßwasserresten des alten Sees.
14. Ein Motorrad erreichte hier Geschwindigkeiten von über 375 Meilen pro Stunde.
Die Bonneville Salt Flats beherbergen auch den Bonneville Speedway, einen Ort, an dem zahlreiche Geschwindigkeitsrekorde aufgestellt wurden. Einer davon ist das schnellste Motorrad, das auf einer Strecke von einem Kilometer einen Durchschnitt von 605,697 km/h erreichte. Während dieser Durchschnittswert über zwei Fahrten gemessen wurde, erreichte Rocky Robinson – der Fahrer des stromlinienförmigen Motorrads – eine Höchstgeschwindigkeit von 634 km/h (394 mi/h). Die Nettopferdestärken seiner Maschine liegen zwischen 700 und 900.
In Bonneville finden jährlich mehrere Geschwindigkeitsveranstaltungen statt, darunter die Speed Week (Mitte August) und die World of Speed (Mitte September).
15. Es war das letzte Glied in der ersten transkontinentalen Eisenbahnlinie der Welt.
Am 10. Mai 1869 wurden die Central Pacific und die Union Pacific Railroads am Promontory Summit, eine Stunde nordwestlich von Salt Lake City, miteinander verbunden und vervollständigten ein Transportsystem, das dazu beitrug, die transkontinentalen Reisezeiten von sechs Monaten oder mehr auf eine Woche zu verkürzen. Im Jahr 1942 wurden die Schienen am Promontory Summit für die Kriegsanstrengungen geborgen (zu diesem Zeitpunkt war bereits eine kürzere Strecke gebaut worden, die den Ort südlich umging).
Der Ort, an dem der „Last Spike“ eingeschlagen wurde, um die beiden Eisenbahnen zu verbinden, ist als Golden Spike National Historic Site geschützt.
16. Sein berühmtester See ist viel salziger als der Ozean.
Der Große Salzsee – der direkt westlich von Salt Lake City liegt – ist salziger als das Meer. Sein Salzgehalt schwankt zwischen 5 % und 27 %, verglichen mit einem Durchschnitt von 3,5 % für die Weltmeere. Mit einer durchschnittlichen Fläche von 1.700 Quadratmeilen ist er der größte Salzsee der westlichen Hemisphäre.
Der Grund, warum er so salzig ist, liegt darin, dass er keinen Abfluss hat; Salzmineralien werden von Nebenflüssen abgelagert, und wenn das Wasser verdunstet, bleibt das Salz zurück. Fische können in dieser Umgebung nicht überleben, aber der See beherbergt andere Tiere wie Salinenkrebse und verschiedene Wasservögel.
Auf dem Großen Salzsee und in seiner Umgebung gibt es viele Freizeitmöglichkeiten: Bootfahren, Sonnenbaden an weißen Sandstränden, Schwimmen im türkisfarbenen Wasser und Wandern und Radfahren auf der zerklüfteten Antelope Island (siehe oben).
17. Hier befindet sich das erste Kaufhaus der Nation.
Diese Tatsache mag zwar umstritten sein, aber die Zions Cooperative Mercantile Institution – 1868 von Brigham Young gegründet – verwendete viele Jahre lang den Slogan „Amerikas erstes Kaufhaus“. Youngs Idee, kleinere unabhängige mormonische Unternehmen zusammenzuschließen, war eine Reaktion auf die diskriminierenden Praktiken nicht-mormonischer Lieferanten, die die Preise für ihre LDS-Kunden erhöhten. Durch den Zusammenschluss waren die mormonischen Händler in der Lage, größere Bestellungen bei den Großhändlern aufzugeben, die schnell erkannten, dass es finanziell sinnvoll war, ihr Geschäft zu behalten. ZCMI wurde schließlich 1999 an Meier & Frank und 2006 an Macy’s verkauft.
Ein modernes Beispiel für dieses Erbe innovativer Einkaufserlebnisse ist das neue City Creek Center in der Innenstadt von Salt Lake City. Das 700.000 Quadratmeter große Einkaufszentrum ist so konzipiert, dass es zum Spazierengehen und Bummeln einlädt. Es verfügt über ein einziehbares Dach, um die Vorteile von SLCs reichlich vorhandenem Sonnenschein zu nutzen, und ergänzt auf wunderbare Weise die bestehenden Einkaufsmöglichkeiten am Trolley Square und am Gateway, die alle mit der TRAX-Stadtbahn verbunden sind.
18. Es gibt 5 (5!) Nationalparks in Utah.
Die 50 Bundesstaaten des Landes haben im Durchschnitt jeweils nur 1,18 Nationalparks, aber Utah hat fünf – ein guter Hinweis darauf, wie bemerkenswert seine Landschaften und seine Flora und Fauna sind.
Zion ist bei weitem der meistbesuchte (und einer der 10 beliebtesten in den USA). Das ist nicht verwunderlich, wenn man die Größe, die Schönheit und die Möglichkeiten für Abenteuer wie Radfahren, Canyoning, Klettern und einige der besten und einzigartigsten Wanderungen des Landes (z. B. The Narrows und Angels Landing) bedenkt. Aber auch die vier anderen Nationalparks – Arches, Canyonlands, Capitol Reef und Bryce Canyon – sind nicht zu verachten. Sie haben zwar eine gemeinsame geologische Grundlage, da sie zum Colorado Plateau gehören, aber jeder von ihnen ist etwas Besonderes und sollte auf jeden Fall besucht werden – Arches wegen seiner der Schwerkraft trotzenden Sandsteinformationen, Capitol Reef wegen seiner fast 100 Meilen langen Monokline, Bryce Canyon wegen seiner unverwechselbaren roten und orangefarbenen Hoodoos und Canyonlands, das eigentlich drei sehr unterschiedliche und riesige Gebiete hat, die es zu erkunden gilt.
Nicht zu verpassen sind andere national anerkannte Stätten wie das Natural Bridges National Monument (der erste International Dark Sky Park der Welt) und das Grand Staircase-Escalante National Monument, das mit 1,7 Millionen Hektar das größte des Landes ist.
19. Utah hat mehr befahrbares Wasser als die meisten anderen Bundesstaaten.
Ja, wir sprechen über den zweittrockensten Staat der USA, und es ist diese „Wüstenmystik“, die Utahs ikonischste Landschaften ausmacht und uns zu ihnen hinzieht. Gleichzeitig gibt es Dutzende von Seen, Stauseen, Flüssen und Bächen – von den unvorstellbar großen bis hin zu den rauen und schmalen -, die nur darauf warten, mit dem Boot erkundet zu werden.
Mieten Sie ein Motorboot und schnallen Sie sich ein paar Skier an, um die ausgedehnten Gewässer des Lake Powell, Bear Lake oder des Flaming Gorge Reservoirs zu genießen; schnappen Sie sich eine Angel und werfen Sie sie in die ruhigen Teiche und kühlen Bergbäche der High Uinta; machen Sie eine epische Kajak- oder Wildwasser-Rafting-Tour auf dem Colorado, Green oder San Juan River. In Utah gibt es viel mehr Wasser als nur den Großen Salzsee (obwohl der auch Spaß macht!).
20. Er ist der jüngste Staat der Nation.
Nein, nicht in Bezug auf die Dauer der Zugehörigkeit zu den USA (obwohl er 1896 als 45. Staat beigetreten ist), aber er hat bei weitem das niedrigste Durchschnittsalter. Bei der letzten Volkszählung (2010) waren die Utahs im Durchschnitt 29,2 Jahre alt; im Vergleich dazu waren die Texaner – der zweitjüngste Staat – im Durchschnitt 33,6 Jahre alt (der nationale Median liegt bei 37,2 Jahren).
Forschungsökonomin Pam Perlich führt dies auf „die Dominanz der mormonischen Kulturregion und den hohen Wert, der dem Kinderkriegen beigemessen wird“ zurück. Sie weist auch darauf hin, dass die Zuwanderung eine große Rolle spielt – dass Utah einen Zustrom von jüngeren Amerikanern erlebt, die bereit sind, eine Familie zu gründen. Die durchschnittliche Haushaltsgröße in Utah liegt bei 3,1 Personen. Landesweit liegt sie bei 2,58.
All dies führt zu einer pulsierenden Energie in der Bevölkerung, die man nirgendwo sonst im Lande findet – die Utahs sind unglaublich stolz auf ihren Staat und ebenso stolz auf die Möglichkeit, ihn mit dem Rest der Welt zu teilen. 