Der riesige „Weird Al“-Yankovic-Kult wusste, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis der Rest der Welt sich seinen Reihen anschließen würde, Aber nur wenige konnten vorhersehen, was in der vergangenen Woche geschah, als sein neues Album „Mandatory Fun“ zum ersten Nummer-eins-Comedy-Album in den Billboard-Charts seit „My Son, the Nut“ von Allan Sherman aus dem Jahr 1963 wurde. Das war damals, als JFK Präsident war und nur wenige Menschen in Amerika von einer neuen Liverpooler Band namens Beatles gehört hatten. Im Fernsehen liefen immer noch neue Episoden von The Twilight Zone. Das ist lange, lange, lange her.
Leserumfrage: Die 10 besten ‚Weird Al‘ Yankovic Videos
Wir besuchten Yankovic zufällig in seinem Haus in den Hollywood Hills für eine bevorstehende Story für den Rolling Stone, als sein langjähriger Manager Jay Levey ihm sagte, dass das Album wahrscheinlich an der Spitze der Charts landen würde. Yankovic standen die Tränen in den Augen und seine Frau Suzanne tröstete ihn. „Schatz“, sagte sie. „Die Leute lieben dich einfach, so wie sie es immer getan haben.“
Im Laufe von vier Stunden sprachen wir mit „Weird Al“ über seine lange Karriere und machten einen Rundgang durch sein ganzes Haus, bis hin zu seiner beeindruckenden Sammlung von Hawaiihemden im Keller. Hier sind 16 Dinge, die wir an diesem Tag gelernt haben.
Beliebt bei Rolling Stone
1. Er hat nie illegale Drogen genommen.
„Ein paar Mal habe ich Morphium genommen, weil ich extreme Schmerzen hatte“, sagt er. „Aber ich habe nie Drogen als Freizeitdroge genommen. Ich habe mit Leuten zu tun gehabt, die Dope, Pot, Mary Jane und Joints geraucht haben. Auf dem College war ich gerne mit solchen Leuten zusammen, weil es sehr einfach war, sie zum Lachen zu bringen. Aber es war nie mein Ding, und meine Eltern haben mir eingebläut, niemals Drogen zu nehmen, also habe ich es aus Respekt vor ihnen nie getan. Wenn ich 75 Jahre alt bin, bin ich vielleicht bereit für sie. Wir werden sehen, was passiert.“
2. Heavy D hat in seinem Haus gewohnt.
„Ich weiß nicht, ob er es umgestaltet hat, aber viele Dinge hier im Haus haben die Größe von Heavy D“, sagt Yankovic. „Meine Frau ist eine kleine Frau, sie ist nicht sehr groß, und es ist schwierig für sie, an unserem Badezimmertisch zu stehen, weil er ein bisschen größer ist als normal. Also ist alles in diesem Haus ein bisschen zu groß.“
3. Es ist auch möglich, dass dort einmal ein Porno gedreht wurde.
„Mein bester Freund aus der Highschool sagte zu mir: ‚Ja, ich glaube, ich habe in deinem Haus einen Porno gedreht'“, erzählt Yankovic. „Ich glaube, auch ein Andy Garcia-Film namens Internal Affairs wurde hier gedreht. Es gibt hier eine Menge Geschichte: Rock & Roll, Porno und die Yankovics.“
4. Seine 11-jährige Tochter Nina ist unglaublich süß und frühreif.
„Sie ist so ein ideales Kind“, sagt Yankovic. „Sie spielt gerne draußen, liebt Tiere und die Natur. In ihrem Alter habe ich immer ferngesehen. Was haben wir nur falsch gemacht?“ Während unseres Besuchs baute sie einen Roboterarm zusammen, der nur mit Wasser läuft, verkleidete ihren Rettungspudel Sandy als Pinguin, las auf einem Sitzsack sitzend das 1967 vergriffene Kinderbuch Tiere des Wäldchens und spielte mit ihrem Hausvogel Dina, einem Grünwangensittich. Nina hat sie so genannt, weil sich die Vögel aus den Dinosauriern entwickelt haben.
5. In manchen Nächten zeltet die gesamte Familie Yankovic in einem blauen Zelt auf ihrer Terrasse, von der aus man einen atemberaubenden Blick auf Los Angeles hat.
„Wir gehen alle vier ins Zelt“, sagt Nina, wobei sie den Hund als Familienmitglied mitzählt. „Wir nehmen Mini-Marshmallows heraus, stecken sie auf Stöcke und rösten sie über einer Kerze. Das ist wirklich lustig. Manchmal kommt eine Eule auf einen Baum und wir schauen sie uns mit einem Fernglas an.“
6. Er wurde seiner Frau Suzanne durch ihren gemeinsamen Freund Bill Mumy vorgestellt, der Will Robinson in Lost In Space spielte.
„Ich dachte mir: ‚Oh, ich weiß nicht so recht'“, sagt Suzanne. „Dann dachte ich: ‚Das ist irgendwie oberflächlich von mir, nur auf eine Persona zu schauen. Menschen sind oft so anders, als sie erscheinen.‘ Und es hat sofort geklickt.“
7. Sie hatten mehrere Telefon-Dates, bevor sie sich persönlich getroffen haben.
„Ich hatte sie noch nicht einmal gesehen, aber ich war schon total verknallt“, sagt Yankovic. „Sie hat mir all diese Fragen über mein Leben gestellt und ich sagte: ‚Du kannst dir morgen einfach meine VH1 Behind The Music anschauen.‘ Ich schätze, wir haben etwas spät im Leben geheiratet, aber keiner von uns war vorher verheiratet und keiner von uns hat die Absicht, wieder zu heiraten. Die Sendung Behind The Music machte zu viel Aufhebens von der Tatsache, dass ich auf die 40 zuging und immer noch Single war. Ich war überhaupt nicht verärgert darüber. Ich habe es genossen, Single zu sein. Aber als ich heiratete, war ich noch glücklicher, und als ich ein Kind bekam, war ich noch glücklicher.“
8. Ein großer Schrank im Erdgeschoss beherbergt etwas, das ein „Weird Al“-Museum sein sollte.
Nicht nur, dass sich dort an die 300 Hawaii-Hemden befinden, sondern auch alles andere, von den bunten Hosen, die er 1981 in der Tom Snyder Show und bei den meisten seiner frühen Konzerte trug, bis hin zu einem Stapel von vielleicht 50 Paar Vans-Turnschuhen und einer Kiste nach der anderen mit erstaunlichen Artefakten. Wir öffnen eine Kiste mit der Aufschrift High School“ und sehen ein Buch, das er in der Grundschule für seinen Vater gebastelt hat, Lieder, die er etwa zur gleichen Zeit akribisch für das Akkordeon transkribiert hat, und das Programm für die Abschlussfeier der Lynwood High School 1976. Der Abschiedsredner war kein Geringerer als „Alfred Yankovic“ und seine Rede trug den Titel „The Future: Ihr Preis“. Er versetzte den Saal in Angst und Schrecken, indem er erklärte, dass die Eiskappen schmelzen und die Menschheit bedrohen würden.
9. Er ist ein verblüffend methodischer Songschreiber.
Jeder einzelne seiner Texte durchläuft unzählige Stadien, bevor er seine endgültige Form erreicht. Einen seiner letzten Entwürfe von „Handy“ – eine Parodie auf Iggy Azelias „Fancy“ über einen eingebildeten Handwerker – stanzt er auf seinem Laptop. Für jede Zeile, für die er sich entschieden hat, hat er mindestens vier andere Vorschläge für sich selbst. So hat er sich zum Beispiel für die Zeile „When you window is busted“ entschieden, aber er hat auch „Check my competitive prices“ oder „Got my own contractor’s license“ in Betracht gezogen.
10. Überall in seinem Haus gibt es erstaunliche Nerd-Artefakte.
Hinter der Bar liegt eine lebensgroße Darth-Vader-Maske auf dem Boden. Wir haben mindestens vier Bücher über die Zeitschrift Mad und eine aktuelle Ausgabe mit Duck Dynasty auf dem Cover gefunden. Goldene Schallplatten für Bad Hair Day Off The Deep End und Even Worse hängen an den Wänden, zusammen mit einem unglaublichen, von Fans angefertigten Gemälde von Al in seiner Big Edna-Uniform aus UHF.
11. Er ist ein gefräßiger Leser.
Hier sind nur einige der Bücher, die uns aufgefallen sind: Brain Droppings von George Carlin, Kink von Dave Davies, America Bizarro von Nelson Taylor, Rolling Stone: The Complete Covers, My Brother Was An Only Child von Jack Douglas, The Pythons Autobiography von den Pythons, The Complete Paintings and Drawings of Leonardo da Vinci, Selected Poems von Walt Whitman, SoulPancake: Chew on Life’s Big Questions von Rainn Wilson, Dein innerer Fisch: A Journey into the 3.5 Billion-Year History of the Human Body von Neil Shubin, Bury My Heart at Wounded Knee von Dee Brown, To Kill a Mockingbird von Harper Lee, Positive Energy von Judith Orloff, Physiognomy: The Mark Seliger Photographs von Mark Seliger und The Sensual Home von Ilse Crawford.
12. Er ist ein Veganer, meistens.
„Gelegentlich schummle ich und esse Milchprodukte“, sagt er. „Also muss ich wahrscheinlich meinen Hardcore-Veganerausweis abgeben. Es begann 1992, als mir ein Freund ein Buch mit dem Titel Diet for a New America schenkte, das aus ethischen, gesundheitlichen und gesellschaftspolitischen Gründen ein starkes Argument für den Vegetarismus liefert. Nachdem ich das Buch gelesen hatte, fiel es mir schwer, den Verzehr von Fleisch noch zu rationalisieren, und so hörte ich auf. Zuerst konnte ich mir nicht vorstellen, an Thanksgiving keinen Truthahn zu essen, aber dann fiel es mir ziemlich leicht. Ich habe es nicht vermisst.“
13. Er hat sich ein Mini-Studio eingerichtet, in dem er Musik aufnimmt, wenn seine Familie zu Bett geht.
Es besteht aus einem großen iMac, einem Mikrofon und einem Kurzweil-Keyboard. „Ich mache hier wirklich nur einfache Demos“, sagt er. „Aber es ist genug da, damit ich später mit der Band arbeiten und ernsthaftere Arrangements machen kann.“
14. Er hofft, eines Tages wieder einen Film zu machen.
„Aber es wird nicht UHF 2 sein“, sagt er. „Die Leute fragen mich die ganze Zeit danach. Das wäre nicht meine erste Wahl, nicht einmal meine zehnte Wahl. Ich habe vor ein paar Jahren ein Drehbuch für einen Cartoon Network-Fernsehfilm geschrieben. Wir hatten einen Vertrag und alles. Wir waren kurz davor, in die Vorproduktion zu gehen, und die ganze Sache fiel einfach auseinander. Das hat mich gelehrt, nie über Dinge zu reden, bevor sie nicht geschehen sind. Ich arbeite derzeit an ein paar Dingen, über die ich noch nicht sprechen kann. Aber wenn sich die richtige Gelegenheit ergibt, würde ich gerne noch einmal einen Film machen.“
15. Erwarten Sie dieses Jahr keine Tournee.
„Ich habe die Entscheidung getroffen, das ganze Jahr über nicht auf Tour zu gehen“, sagt er. „Aber nächstes Jahr werden wir mit der Mandatory Tour wieder auf die Straße gehen, und zwar mit aller Macht. Tourneen sind anstrengend für mich. Wir machen fünf oder sechs Städte pro Woche, weil wir für den Bus und die Gehälter der Musiker bezahlen. Ich lebe im hinteren Teil des Busses und spare meine Energie für die Show auf. Der Rest der Band und der Crew hat Hotelzimmer, aber ich lebe nur im hinteren Teil des Busses und schaue Satellitenfernsehen und surfe online.“
16. Er liebt New Wave.
„Einige meiner Lieblingskünstler sind die, die ich im College kennengelernt habe, als ich eine Schicht bei der College-Radioshow gemacht habe“, sagt er. „Es waren die späten 1970er Jahre und New Wave und Power Pop waren auf ihrem Höhepunkt. Ich stand sehr auf die Talking Heads, Devo, die Romantics und Oingo Boingo.“