Filme und Romane mögen den Eindruck erwecken, dass Pferde ein gutmütiges und freundliches Wesen haben, aber in der Tierwelt ist ein Bronco ein gewaltiger Gegner. Das Maskottchen der Denver Broncos, Thunder, wiegt 900 Pfund und ist ein Araber-Wallach – eine Rasse mit einer langen Geschichte und einem guten Ruf für hohe Ausdauer. (So ähnlich wie Peyton Manning, könnte man sagen.)
Ob du nun ein begeisterter Football-Fan bist oder nur wegen der Werbespots zuschaust, wir sind hier, um dir zu helfen, deinen Freunden beim Queso-Dip zwischen den Spielen etwas Wissen zu vermitteln. Hier sind 14 Fakten über Broncos, und sieh dir unbedingt auch unsere 14 Fakten über Sea Hawks an.
1. Broncos gibt es nicht, zumindest nicht in wissenschaftlicher Hinsicht.
Nein, das liegt nicht daran, dass der Bronco seit 1996 ausgestorben ist. (Das ist das Auto; wir reden hier über das Tier.) Ein Bronco ist eine Art von Pferd, keine Spezies oder Rasse. Der Begriff stammt aus dem Spanischen broncos, was rau bedeutet. Die amerikanischen Cowboys übernahmen den Begriff von ihren mexikanischen Kollegen, um untrainierte oder nur teilweise trainierte Pferde zu beschreiben. Ursprünglich benutzten die Cowboys den Begriff wahrscheinlich, um Wildpferde zu zähmen, aber die heutigen Broncos sind nicht verwildert.
2. Broncos waren bei den ersten Rodeos zu sehen.
Das Reiten von Broncos wurde im Programm des ersten Rodeos der Buffalo Bill Cody’s Wild West Show in North Platte, Nebraska, im Jahr 1882 als Veranstaltung aufgeführt. Obwohl das Rodeo große Popularität erlangte, ist das Reiten von Broncs eine Veranstaltung, die aufgrund der Behandlung der Tiere und der Trainingsmethoden immer wieder für Kontroversen gesorgt hat. Cowboys reiten auf zwei Arten: mit und ohne Sattel, wobei das Reiten ohne Sattel als die schwierigere der beiden Arten gilt.
3. Buckeln ist natürlich.
Pferde buckeln aus verschiedenen Gründen – aus Angst, Überraschung oder Provokation. Es ist ein natürliches Verhalten, und manche glauben, dass es sich als Reaktion auf Angriffe von Raubkatzen entwickelt hat. Besonders temperamentvolle Pferde, die zum Bocken neigen, werden verkauft und für das Rodeo trainiert (wenn auch nicht annähernd für die Löhne, die heutzutage für Footballspieler gezahlt werden).
4. Broncos mögen rau sein, aber sie sind nicht wild.
Genetisch gesehen, gibt es nur ein wirklich wildes Pferd. Das ist das Przewalski-Pferd (Equus ferus przewalskii). Bis vor einigen Jahren war diese Art in ihrer Heimat, der Mongolei, ausgestorben, aber dank Zuchtprogrammen in Gefangenschaft konnte sie wiederbelebt werden. Sogenannte Wildpferdegemeinschaften in den USA stammen in Wirklichkeit von domestizierten Pferden ab, die verwildert sind.
5. Moderne Pferde sind vier Millionen Jahre alt.
Die Menschen haben das Pferd erst vor etwa 4000 Jahren domestiziert, aber die Art gibt es schon sehr lange. Obwohl es Hunderte von Rassen gibt, stammen alle domestizierten Pferde von der gleichen Art ab: Equus ferus. Anhand eines 700.000 Jahre alten Pferdefossils und anderer Exemplare glauben Wissenschaftler, dass sich Pferde vor etwa vier Millionen Jahren von Eseln und Zebras abspalteten, und der älteste bekannte Vorfahre in dieser Linie lebte vor etwa 55 Millionen Jahren.
6. Pferde hatten einst drei Zehen.
Hyrathocotherium, ein uralter Verwandter des Pferdes, der vor etwa 50 Millionen Jahren lebte, hatte drei gepolsterte Zehen, die vielleicht eher den Pfoten eines Hundes ähneln als den Hufen moderner Pferde. Wissenschaftler vermuten, dass die Pferde, als sie schneller wurden, ihre Zehen verloren, so dass der einzelne, gehärtete Huf entstand, den wir heute sehen.
7. Die globale Erwärmung ließ das Pferd einst schrumpfen.
Während eines Anstiegs der globalen Temperaturen um 5 bis 10°C vor etwa 130.000 Jahren schrumpfte die Körpermasse der alten Pferde um etwa 30 Prozent – vielleicht, weil unter wärmeren Bedingungen weniger Energie benötigt wird, um einen kleineren Körper kühl zu halten, oder vielleicht wegen der Auswirkungen von Kohlendioxid auf die Verfügbarkeit von Nahrung. Als sich das Klima dann wieder abkühlte, wuchsen sie um etwa 76 Prozent und erreichten schließlich ihre heutige Größe.
8. Araberpferde sind Heißblüter.
Das Maskottchen der Denver Broncos, Thunder, ist ein Araberwallach. Heißblüter, eine von drei Rassen, sind für ihre Schnelligkeit und Ausdauer bekannt. (Zum Vergleich: Kaltblüter sind langsam und ruhig, und Warmblüter wurden als eine Art Mischung aus beidem gezüchtet.) Arabische Pferde haben mehr Rassen hervorgebracht als jede andere Gruppe, und sie haben einen illustren Stammbaum von Reitern, von Alexander dem Großen bis George Washington.
9. Pferde sind soziale Schmetterlinge.
Als Herdentiere sind Pferde auf Beziehungen zu anderen Tieren angewiesen. Sie können andere Pferde sogar anhand ihres Wieherns unterscheiden. Freundschaften mit anderen Pferden sind gut für ihre Gesundheit: Weibliche Pferde, die mit anderen Pferden befreundet sind, bringen mit größerer Wahrscheinlichkeit mehr Nachkommen zur Welt, und diese Nachkommen überleben eher. Es gibt auch Anhaltspunkte dafür, dass Pferde schlechte Erfahrungen mit Menschen in Erinnerung behalten, und eine Studie vom März 2010 legt nahe, dass Pferde auch positive Erinnerungen an Menschen entwickeln können.
10. Pferde haben kein Lampenfieber.
Während viele Dinge ein Pferd erschrecken können, hat es kein Lampenfieber. In einer Studie, die im The Veterinary Journal veröffentlicht wurde, maßen Wissenschaftler Stresshormone und Herzfrequenz bei Pferden im Vergleich zu ihren professionellen Reitern. Der Stresspegel der Pferde änderte sich nicht, egal ob sie vor einem Publikum standen oder nur übten.
11. Pferde schlafen sowohl im Sitzen als auch im Stehen.
Pferde haben einen Haltemechanismus in ihren Beinen, der es ihnen ermöglicht, im Stehen zu dösen. Um in den REM-Schlaf zu gelangen, müssen sie sich jedoch hinlegen, und das tun sie in der Regel etwa drei Stunden lang am Tag. In Herden schlafen Pferde oft nach dem Buddy-System: Einige legen sich hin, während andere aufstehen und Wache halten.
12. Pferde können einen Zuckerrausch bekommen.
Der Verzehr von süßen Snacks wie Zuckerwürfeln, Melasse, Gerste und Mais kann das Fell eines Pferdes glänzender machen und gibt ihm einen Energieschub. Aber bei jungen Pferden kann zu viel Zucker auch dazu führen, dass sie sich aufführen und sich daneben benehmen. Kommt dir das bekannt vor?
13. Einige Pferde können dank einer einzigen Mutation in ihrem Genom gehen, traben, galoppieren und rennen.
Pferde haben traditionell drei Gangarten: Gehen, Traben und Galoppieren. Ausgewählte Rassen können aber auch sogenannte „ungewöhnliche Gangarten“. Das amerikanische Standardbred und einige isländische Rassen können im Schritt laufen, wobei sie die Beine auf beiden Seiten des Körpers im Gleichschritt bewegen. Diese Rassen haben eine Mutation in einem Gen namens DMRT3, die ihnen diese Fähigkeit verleiht.
14. Um herauszufinden, ob ein Pferd rechts- oder linkshufig ist, genügt ein Blick auf sein Haar.
Wenn du dir den Kopf eines Pferdes ansiehst, wirst du feststellen, dass die Haare auf der Stirn in einer kreisförmigen Locke wachsen. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass von 108 Pferden, die den linken Huf bevorzugen, bei 75 Prozent die Haare gegen den Uhrzeigersinn wachsen. Bei rechtshufigen Pferden ist der Trend genau umgekehrt: Ihr Haar neigt dazu, im Uhrzeigersinn zu wachsen. Für Rennpferde ist die Tendenz, den rechten oder linken Huf zu bevorzugen, von strategischer Bedeutung.