1. Die Erde war in den letzten 15 Jahren seismologisch aktiver, sagt Stephen S. Gao, ein Geophysiker an der Missouri University of Science & Technology. Nicht alle Seismologen sind jedoch dieser Meinung.
2. San Francisco bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 5 cm pro Jahr auf Los Angeles zu – das entspricht dem Wachstum Ihrer Fingernägel -, da die beiden Seiten der San-Andreas-Verwerfung aneinander vorbeigleiten. Die beiden Städte werden sich in einigen Millionen Jahren treffen. Diese Nord-Süd-Bewegung bedeutet jedoch auch, dass Kalifornien trotz aller Befürchtungen nicht ins Meer stürzen wird.
3. Der März ist kein Erdbebenmonat, auch wenn manche Leute das glauben. Richtig ist, dass am 28. März 1964 in Prince William Sound, Alaska, ein Erdbeben der Stärke 9,2 stattfand – eines der stärksten überhaupt. Es tötete 125 Menschen und verursachte Sachschäden in Höhe von 311 Millionen Dollar. Und am 9. März 1957 gab es auf den Andreanof-Inseln in Alaska ein Beben der Stärke 9,1. Die drei nächstgrößeren Erdbeben in den USA ereigneten sich jedoch im Februar, November und Dezember. Das verheerende schwere Erdbeben in Chile im Jahr 2010 ereignete sich am 27. Februar. Und das gewaltige Beben der Stärke 9,3, das 2004 den verheerenden Tsunami im Indischen Ozean auslöste, ereignete sich am 26. Dezember.
4. Jährlich ereignen sich weltweit etwa 500.000 Erdbeben, die von empfindlichen Instrumenten erfasst werden. Etwa 100.000 davon sind spürbar, und etwa 100 davon verursachen jedes Jahr Schäden. Allein in Südkalifornien gibt es jedes Jahr etwa 10.000 Erdbeben, von denen die meisten von den Menschen nicht gespürt werden.
5. Die Sonne und der Mond verursachen Erdbeben. Es ist seit langem bekannt, dass sie Gezeiten in der Erdkruste erzeugen, sehr kleine Versionen der Meeresgezeiten. Jetzt sagen Forscher, dass das Ziehen von Sonne und Mond an der San-Andreas-Verwerfung Beben tief unter der Erde auslöst.
6. Eine Stadt in Chile wurde bei dem massiven Erdbeben der Stärke 8,8 am 27. Februar 2010 um drei Meter bewegt. Der Riss in der Erdkruste hat die Stadt Concepción so weit nach Westen verschoben. Es wird angenommen, dass das Beben auch die Rotation des Planeten leicht verändert und den Tag der Erde verkürzt hat.
7. Es gibt kein „Erdbebenwetter“. Statistisch gesehen gibt es laut U.S. Geological Survey eine gleichmäßige Verteilung von Erdbeben bei kaltem, heißem, regnerischem Wetter und so weiter. Nach Ansicht der Wissenschaftler gibt es keine physikalische Möglichkeit, wie das Wetter die Kräfte beeinflussen könnte, die mehrere Meilen unter der Erdoberfläche herrschen, wo die Beben ihren Ursprung haben. Die Veränderungen des Luftdrucks in der Atmosphäre sind im Vergleich zu den Kräften in der Kruste sehr gering, und die Wirkung des Luftdrucks reicht nicht bis unter den Boden.
8. Die Erdwölbung wurde durch das indonesische Erdbeben von 2004, das mit einer Stärke von 9,0+ den tödlichen Tsunami am 26. Dezember desselben Jahres auslöste, etwas abgeschwächt. Der Mittelteil der Erde wölbt sich im Verhältnis zur Messung von Pol zu Pol, und die katastrophale Landverschiebung verursachte eine kleine Verringerung der Wölbung, wodurch der Planet runder wurde.
9. Der Pazifische Feuerring ist die geologisch aktivste Region der Erde. Er umkreist den Pazifischen Ozean und berührt die Küsten von Nord- und Südamerika, Japan, China und Russland. Hier ereignen sich die meisten großen Beben der Erde, wenn große Plattengrenzen aufeinander stoßen.
10. Die Ölförderung kann kleinere Erdbeben verursachen. Das sind nicht die Beben, von denen man liest. Da Öl in der Regel in weichen und matschigen Sedimenten vorkommt, dringt bei der Ölförderung anderes Gestein ein, um die Lücke zu füllen, was zu „Mini-Erdbeben“ führt, die für den Menschen nicht spürbar sind.
11. Das größte jemals aufgezeichnete Erdbeben war ein Beben der Stärke 9,5 in Chile am 22. Mai 1960.
12. Beben auf einer Seite der Erde können die andere Seite erschüttern. Seismologen, die das massive Erdbeben von 2004 untersuchten, das im gesamten Indischen Ozean tödliche Tsunamis auslöste, stellten fest, dass das Beben zumindest einen Teil der berühmten San-Andreas-Verwerfung in Kalifornien geschwächt hatte. Das chilenische Beben von 1960 erschütterte die gesamte Erde viele Tage lang, ein Phänomen, das Oszillation genannt wird und von seismischen Stationen auf der ganzen Erde gemessen wurde.
13. Das tödlichste Erdbeben aller Zeiten ereignete sich am 23. Januar 1556 in Shansi, China. Man schätzt, dass etwa 830.000 Menschen starben.