In ihrer 50-jährigen Karriere, die in drei Grammys, einer Presidential Medal of Freedom, einer Pulitzer-Nominierung und 36 Büchern gipfelte, hat Maya Angelou immer wieder die Kraft ihrer geschickten Worte genutzt, um offen über die Sorgen und Freuden der menschlichen Erfahrung zu reflektieren.
„Die Welt kennt sie als Dichterin, aber im Grunde ihres Herzens war sie eine Lehrerin“, sagte Oprah über Angelou. „‚Wenn du lernst, lehre. Wenn du etwas bekommst, gib‘, ist eine meiner besten Lektionen von ihr.“
Lady O bezeichnete sie als „Mentorin, Mutter/Schwester und Freundin“. Angelou, die 2014 im Alter von 86 Jahren starb, verbrachte ihr Leben damit, der Gesellschaft durch unzählige Gedichte, Essays und Memoiren Lektionen zu erteilen, indem sie mutig ihre vielen Prüfungen und Schwierigkeiten – aber auch Triumphe – als schwarze Frau in Amerika teilte. Aber genau wie Oprah hat Angelous Offenheit viele Menschen ermutigt, selbst in den unmöglichsten Situationen die Hoffnung nicht aufzugeben.
Von ihrem tiefsinnigen I Know Why the Caged Bird Sings bis zum lyrischen And Still I Rise hat Angelou uns mit genügend fachmännisch geschriebener Prosa für ein ganzes Leben versorgt. Und obwohl es (wirklich) schwierig war, haben wir ihr umfangreiches Werk auf die 10 wichtigsten Bücher und Gedichte aus ihrem Repertoire reduziert. Aber keine Sorge: Wir haben trotzdem eine vollständige Liste ihrer Werke zusammengestellt, denn sie alle verdienen eine gewisse Anerkennung.
I Know Why the Caged Bird Sings I Know Why the Caged Bird Sings (1969)
Auf Anregung ihres Freundes und Schriftstellerkollegen James Baldwin veröffentlichte Angelou ihre ersten Memoiren. Darin schildert sie, wie sie in ihrer Kindheit mit Missbrauch und Vorurteilen zu kämpfen hatte, aber auch, wie die kontrastreiche Freiheit ihrer Jugend es ihr ermöglichte, inmitten von Verzweiflung Stärke zu finden. Die Autobiografie ist wohl ihr populärstes Werk, das vom Time Magazine als „All-Time 100 Nonfiction Book“ bezeichnet wurde.
„Ich weiß, warum der Käfigvogel singt, befreit den Leser ins Leben, einfach weil Maya Angelou ihr eigenes Leben mit einem so bewegenden Wunder, einer so leuchtenden Würde konfrontiert“, sagte Baldwin über die Memoiren.
Just Give Me a Cool Drink of Water ‚Fore I Diiie Just Give Me a Cool Drink of Water ‚Fore I Diiie (1971)
In ihrem ersten Gedichtband verwendet Angelou 38 verschiedene lyrische Titel als sozialen Kommentar, in dem sie Themen wie Liebe, Rassismus und Nostalgie untersucht. Mit Gedichten wie They Went Home, Times-Square-Shoe-Shine-Composition und No Loser, Now Weeper wurde sie für den Pulitzer-Preis nominiert.
Versammelt euch in meinem Namen Versammelt euch in meinem Namen (1974)
Im Anschluss an I Know Why the Caged Bird Sings lässt Angelou die Leser an ihrem Leben nach dem Zweiten Weltkrieg teilhaben. Sie ist eine junge Mutter eines kleinen Sohnes namens Clyde und kämpft darum, ihn zu versorgen, während sie Beziehungen eingeht und beendet und von einem Job zum nächsten springt. Es ist die Geschichte einer jungen Frau, die versucht, inmitten der elterlichen Verantwortung zu sich selbst zu finden – während die Verlockungen von Drogen und Verbrechen ihr Leben beinahe in eine unglückliche Richtung lenken.
And Still I Rise And Still I Rise (1978)
Dieser Gedichtband, der eines von Angelous meistgelobten Gedichten, Phenomenal Woman, enthält, feiert alles, von Träumen und lebhaften Samstagnächten bis hin zu Freiheit und den Klängen des Südens. Durch einen energischen Rhythmus und schriftstellerisches Können ehrt Angelou das Leben – und das Gute und Schlechte, das es mit sich bringt.
„… Der Schritt meines Schrittes/ Das Kräuseln meiner Lippen./ Ich bin eine Frau/ Phänomenal./ Eine phänomenale Frau,/ Das bin ich.“
Das Herz einer Frau Das Herz einer Frau (1981)
In ihren vierten Memoiren zieht Angelou mit ihrem Sohn nach New York City und wird schnell in die reiche Kunstkultur der schwarzen Kreativen der Stadt einbezogen. Hier entdeckt sie ihre wahre Leidenschaft für das geschriebene Wort, nachdem sie in der Harlem Writer’s Guild ihre Arbeiten vorgelesen hat. Gleichzeitig verliebt sie sich in einen Mann, der ihr zeigt, dass es noch mehr im Leben gibt als die Stadt.
Am Puls des Morgens: The Inaugural Poem On the Pulse of Morning (1993)
Das Gedicht On the Pulse of Morning wurde bei der Amtseinführung von Präsident Bill Clinton im Januar 1993 in einer öffentlichen Fernsehsendung vorgelesen und vermittelte unzähligen Amerikanern eine Botschaft der Einheit und Gleichheit, die der Präsident als „elektrisierende Lesung“ bezeichnete. Bei diesem historischen Ereignis brachte Angelou ihre charakteristische gefühlvolle Prosa auf eine nationale Bühne.
„In meiner Arbeit, in allem, was ich tue, möchte ich sagen, dass wir Menschen uns ähnlicher sind als wir uns unähnlich sind“, sagte sie 1993 der L.A. Times, „und ich möchte diese Aussage nutzen, um die Mauern einzureißen, die wir zwischen uns errichten, weil wir unterschiedlich sind.“
Sie können Angelou hier dabei zusehen, wie sie In the Pulse of Morning rezitiert.
Wouldn’t Take Nothing for My Journey Now Wouldn’t Take Nothing for My Journey Now (1993)
Sofort nach ihrer umjubelten Dichterlesung bei der Amtseinführung veröffentlichte Angelou ihr erstes Buch mit kurzen Essays. In lyrischer Prosa schildert sie ihre Gedanken zu Themen wie Stil, Tod, Rassismus und Selbstliebe und zeigt, wie die Kraft der Spiritualität das Leben leiten und erfüllen kann.
Phenomenal Woman Phenomenal Woman (1995)
Auch wenn jedes Buch auf dieser Liste als Pflichtlektüre betrachtet werden sollte, wäre es besonders ergreifend, diese Gedichtsammlung während des National Women’s History Month zu lesen. Sie enthält vier von Angelous populärsten Werken – „Phänomenale Frau“, „Still I Rise“, „Weekend Glory“ und „Unsere Großmütter“ – und jedes Gedicht konzentriert sich auf die Stärkung von Frauen auf der ganzen Welt.
Brief an meine Tochter Brief an meine Tochter (2008)
Durch eine Reihe offener Essays schreibt Angelou an die Tochter, die sie nie hatte, und öffnet sich so den Millionen von Fans, die sie im Laufe der Jahre gewonnen hat. Anhand von Geschichten über ihre turbulente Jugend, ihre Mutterschaft, ihren Verlust und ihr persönliches Wachstum zeigt sie, was es bedeutet, zu lernen, trotz der Widrigkeiten des Lebens erfüllt zu sein.
Mom & Me & Mom Mom & Me & Mom (2013)
Zum ersten Mal in all ihren Memoiren schreibt Angelou über die angespannte Beziehung zu ihrer Mutter Vivian Baxter, die sie wegschickte, um bei ihrer Großmutter zu leben, als Angelou gerade drei Jahre alt war. Sie wurden 10 Jahre später wiedervereint, aber die Gefühle des Verlassenseins und der Verbitterung gegenüber ihrer Mutter sind diejenigen, die sie zu überwinden versucht, während sie und Baxter daran arbeiten, ihre Beziehung zu reparieren.
A Complete List of Maya Angelou Works
Poetry
Maya Angelou: The Complete Poetry
Rainbow in the Cloud
I Know Why the Caged Bird Sings
Amazing Peace
Just Give Me a Cool Drink of Water ‚Fore I Diiie
Oh Pray My Wings Are Gonna Fit Me Well
His Day is Done
Phenomenal Woman
Celebrations
A Song Flung Up to Heaven
Shaker, Why Don’t You Sing?
Amazing Peace
And Stil I Rise
The Complete Collected Poems of Maya Angelou
Autobiography
Mom & Me & Mom
Singin‘ and Swingin‘ and Gettin‘ Merry Like Christmas
All God’s Children Need Traveling Shoes
The Heart of a Woman
I Shall Not Be Moved
Gather Together in My Name
Even the Stars Look Lonesome
Letter to My Daughter
The Collected Autobiographies of Maya Angelou
Children
Life Doesn’t Frighten Me
My Painted House, Mein freundliches Huhn und ich
Maya’s World Series
Kochbücher
Hallelujah! The Welcome Table
Great Food, All Day Long
Religion
Wouldn’t Take Nothing For My Journey Now
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