Ein Kind großzuziehen ist voller Überraschungen. Egal, wie viele Bücher, Erziehungsforen und Artikel von Dr. Sears man liest, nichts kann einen vollständig darauf vorbereiten, ein Elternteil zu werden. Wenn ich in die Zeit vor der Geburt meiner Tochter zurückgehen und mir sagen könnte, was ich nicht wusste, was ich erleben würde, würde ich Folgendes sagen.
1. Ein Baby zu machen ist nicht so einfach, wie es sich anhört
Einigen Menschen fällt die Fortpflanzung so leicht wie einem Kaninchen, aber bei anderen ist das nicht immer der Fall. Bevor ich schwanger wurde, dachte ich naiverweise, dass mein Mann und ich, wann immer ich ein Kind haben möchte, einfach einen Monat lang jeden Tag Sex haben würden und das war’s dann. So funktioniert der menschliche Körper aber nicht.
Wenn Sie also daran denken, eines Tages ein Kind zu bekommen und die Schwangerschaft für einen bestimmten Zeitraum planen wollen, sollten Sie sich etwas mehr Zeit lassen und versuchen, sich nicht zu sehr zu stressen. Ein tolles Buch zu diesem Thema ist Taking Charge of Your Fertility. (Es ist auch hervorragend, wenn Sie nicht an eine Schwangerschaft denken, sondern einfach nur mehr über den weiblichen Körper wissen wollen.)
2. Die ersten Monate sind die reinste Folter
Manchmal denke ich, dass das Schreien von Babys so nervtötend, ihr Schlaf so unregelmäßig und das Stillen so schmerzhaft ist, nur um die Eltern abzuhärten. Wenn man die ersten Monate des Baby Boot Camps übersteht, ohne den Verstand zu verlieren, kann man alles überstehen – man ist wie ein Superheld. Denn wirklich, die ersten Monate sind die Hölle, wenn du gerne schläfst, duschst und gut funktionierst.
Andere haben mir gesagt, dass es hart war. Aber es ist unmöglich, wirklich zu vermitteln, wie es ist, über mehrere Monate hinweg nachts alle zwei Stunden aufzuwachen. Oder zu versuchen, ein Baby zu beruhigen, das untröstlich schreit. Oder damit umzugehen, dass der eigene Körper jetzt drei Nummern größer ist als früher (Gott sei Dank passiert das nicht nur Müttern, sondern auch Vätern). Oder damit zu kämpfen, dass du dich nicht nur Monate, sondern vielleicht sogar Jahre lang nicht wie du selbst fühlst.
Das andere, was du wissen solltest, ist, dass du es durchstehen wirst, so schlimm es auch sein mag. (Scheuen Sie sich nur nicht, um Hilfe zu bitten, vor allem, wenn Sie unter postpartalen Depressionen leiden.) Es gibt auch glückliche, wunderbare Momente während dieser Zeit, und wenn genug Zeit vergangen ist, werden Sie vielleicht sogar wehmütig an diese Zeit zurückdenken und sogar verrückt genug sein, diese Qualen noch einmal durchzustehen.
3. Sie werden den Schlaf verlieren und schmerzlich vermissen
Selbst wenn Sie die Säuglings- und Kleinkindphase hinter sich haben, könnten Sie Schlafprobleme haben. Albträume mitten in der Nacht, Kinder, die zwischen Ihnen und Ihrem Partner schlafen, Schwierigkeiten, sie rechtzeitig zur Schule zu bringen und so weiter.
Ich glaube, es wird besser (meine Tochter ist sieben und klettert nachts immer noch in unser Bett). Ich habe den Lifehacker-Redakteur und Elternteil Walter Glenn um Bestätigung gebeten, aber er hält sich zu diesem Thema sehr bedeckt.
Ein Ratschlag an alle Beteiligten: Fangen Sie keine Schlaf- oder Nachtgewohnheit an (z. B. Ihr Kind mitten in der Nacht in Ihr Bett zu lassen), die Sie nicht fortsetzen wollen, bis Ihr Kind im College ist.
4. Sie brauchen nicht viel Babyzubehör oder Kleidung
Kinderwagen, Autositze, Laufgitter, Schaukeln, Schaukelstühle, Spielmatten, Schlafhängematten, Beißringe, Lätzchen, Wickeltücher… Babys brauchen scheinbar eine Menge Zubehör. Ich kann Ihnen eine Menge Geld sparen: Sie brauchen nicht einmal die Hälfte dieser Dinge.
Viele neue Eltern befürchten, dass ihre Babys sich langweilen oder ständige Stimulation brauchen, um ein Super-Babygehirn zu entwickeln, aber die Wahrheit ist, dass Säuglinge so gut wie nur schlafen, aufwachen und schreien, um gefüttert zu werden, und dann nach dem Füttern einschlafen. Man braucht keine endlosen Möglichkeiten, sie zu beschäftigen, selbst wenn sie anfangen zu watscheln, denn für ein kleines Kind ist alles unterhaltsam. (Das ist auch der Grund, warum eine babysichere Einrichtung so wichtig ist.) Außerdem neigen Kinder dazu, selbst neue Spielsachen schneller wegzuwerfen, als Sie gebraucht haben, sie zu suchen und zu kaufen. Ich habe eine Garage voller Babyablenkungen und Stofftiere (der Fluch meiner Existenz), die nur auf den Flohmarkt warten. Bis zum heutigen Tag denke ich: Warum habe ich nicht einfach Bauklötze gekauft oder Spielzeug aus Klopapierrollen gebastelt?
Auch wünschte ich, ich hätte nicht so viele Babykleidung gekauft – zumindest keine neue. Zum einen lieben es Familie und Freunde, hübsche Outfits zu verschenken (wer kann schon widerstehen, winzige Schuhe zu kaufen, selbst wenn das Baby noch nicht aufstehen kann?). Zum anderen wachsen Kinder wie Unkraut, so dass manche Kleidungsstücke kaum getragen werden, bevor sie nicht mehr passen. Wenn ich es noch einmal machen könnte, würde ich wahrscheinlich nur Kleidung aus dem Ausverkauf oder gebraucht kaufen, die für zwei Wochen Wäsche reicht. Wenn Ihr Kind viel schmutzig wird, müssen Sie vielleicht mehr kaufen, aber warten Sie, bis Sie das wissen, bevor Sie die Kinderkleiderabteilung aufsuchen.
5. Kinder verursachen eine Menge Überraschungskosten
Es gibt eine Sache, von der Sie in den ersten Jahren eine Menge brauchen werden: Windeln. Eine ganze Menge Windeln. Das wissen Sie bereits, aber Sie unterschätzen wahrscheinlich immer noch, wie viele Windeln Sie am Ende kaufen (oder waschen, wenn Sie Stoffwindeln verwenden) werden. Deshalb lohnt sich ein Zeitungsabonnement allein schon wegen der Windelgutscheine. Ich wünschte auch, ich wäre damals schon Amazon Moms beigetreten.
Weitere Ausgaben werden im Laufe des Lebens Ihres Kindes aus heiterem Himmel auftauchen. Musikunterricht, zum Beispiel, für ein paar hundert Dollar pro Monat, Kosten für Klassenfahrten, Babysitterkosten und sogar Kosten für Medikamente und medizinische Versorgung können Sie überraschen. Der vielleicht größte Schock ist jedoch die Tatsache, dass die Kosten für die Tagesbetreuung höher sind als die Kosten für die Schule. (Es ist, als müssten Sie einen zweiten Job annehmen, um die Kinderbetreuung zu bezahlen, die Ihnen die Arbeit in Ihrem ersten Job ermöglicht). Geben Sie also weniger für Babyausstattung aus und denken Sie an diese unerwarteten (oder unerwartet hohen) Kosten, die sich wirklich summieren.
6. Sie können mit einem Kind von zu Hause aus arbeiten (aber nur bis zu einem gewissen Punkt)
Es gibt zwei Phasen im Leben Ihrer Kinder, in denen es ein Kinderspiel ist, mit ihnen von zu Hause aus zu arbeiten: Bevor sie laufen können (z. B. wenn sie sich selbst unterhalten können, indem sie ihre Zehen entdecken) und nachdem sie alt genug sind, um zu verstehen, dass Sie wirklich nicht verfügbar sind, wenn Sie von zu Hause aus arbeiten. Wenn Ihr Kind gut darin ist, sich selbst zu unterhalten, ist es einfach, von zu Hause aus zu arbeiten, aber es könnte Ihnen trotzdem Schuldgefühle bereiten, wenn Ihre Aufmerksamkeit geteilt ist. Es fällt Eltern schwer, mehrmals am Tag zu sagen: „Nein, ich bin jetzt beschäftigt“.
Selbst wenn Sie das Glück haben, von zu Hause aus arbeiten zu können, sollten Sie also eine Kinderbetreuung einplanen, sobald Ihr Kind alt genug ist, um Ihre volle und ungeteilte Aufmerksamkeit zu fordern.
7. Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Ihr Kind die Entwicklungsmeilensteine nicht erreicht
Meine Tochter fing erst mit dreizehn Monaten an zu laufen – ungefähr zu dem Zeitpunkt, als alle Babybücher sagten, ich solle einen Arzt aufsuchen, wenn sie bis dahin nicht laufen würde. Also habe ich mich natürlich darüber aufgeregt. Außerdem trug sie länger Windeln als die anderen Kinder in ihrer Kindertagesstätte (ein Fremder sagte mir sogar einmal auf einer öffentlichen Toilette, sie sei zu alt für Windeln. Ja, unhöfliche Erziehungsratschläge von zufälligen Fremden sind auch etwas, an das man sich gewöhnen muss). Also habe ich mich natürlich darüber aufgeregt.
Rückblickend akzeptiere ich jedoch, dass sich jedes Kind in seinem eigenen Zeitrahmen entwickelt. Meine Tochter hat die ganze Zeit nicht laufen gelernt, sondern ihre Energie darauf verwendet, sprechen zu lernen.
Versuchen Sie also, Ihr Kind nicht zu drängen, sprechen, laufen, rennen oder lesen zu lernen. Sie werden sowieso viel zu schnell erwachsen. (Übrigens, ich habe diese mythische Methode ausprobiert, die besagt, dass man sein Kind in einem Tag aufs Töpfchen bringen kann, und sie ist total nach hinten losgegangen. Ich hätte einfach tun sollen, was Walter mit seinen beiden Kindern gemacht hat, und warten, bis sie offensichtlich bereit war.)
8. Man kann nie zu viele Fotos oder Videos machen
In den ersten Jahren wirst du wahrscheinlich ständig Fotos und Videos machen. Leider lässt das nach, wenn Sie und Ihre Kinder älter werden. Sie werden es aber nie bereuen, wenn Sie zu viele Bilder von Ihrem schnell wachsenden Kind haben.
Es hilft auch, wenn Sie sich angewöhnen, Ihre Fotos und Videos bald nach der Aufnahme zu ordnen. Andernfalls werden Sie ein Durcheinander von Bildern und Videos haben, das genauso entmutigend ist wie die Tausenden von E-Mails in Ihrem Posteingang.
Das Wichtigste ist jedoch: Sichern Sie Ihre Fotos und Videos, sowohl lokal als auch extern. Wir empfehlen Crashplan für ein automatisiertes, kugelsicheres Backup-System. Diese Dateien sind wahrscheinlich die wertvollsten, die es zu sichern gilt (und die einzigen, die Sie niemals wiederherstellen können).
9. Ausgehen – egal wohin – wird nie mehr dasselbe sein
Wenn man Eltern wird, verschiebt sich die Zeit. Was früher eine fünfminütige Fahrt zum Laden war, dauert jetzt fünfundvierzig Minuten, wenn man das Bündeln, Trödeln, Snack-Verpacken, Autositz-Fummeln und andere zusätzliche Schritte berücksichtigt.
Auswärts essen ist auch eine ganz neue Erfahrung. Man hat ein schlechtes Gewissen wegen der Cheerios auf dem Boden, muss verhindern, dass Buntstifte vom Tisch rollen, und muss sich mit wütend dreinblickenden Mitessern auseinandersetzen (zumindest in Gedanken). Und wenn Sie es schaffen, einen Abend allein mit Ihrem Partner zu verbringen, werden Sie wahrscheinlich die ganze Zeit über Ihr Kind reden oder sich Sorgen machen.
10. Du wirst nie mehr derselbe sein
Elternschaft verändert dich. Ich habe das erwartet, aber ich habe nicht erwartet, wie radikal es sein würde. Es ist nicht so, dass du über Nacht zu deiner Mutter oder deinem Vater wirst, aber deine Werte, deine Sichtweise und deine Gewohnheiten werden auf ein einziges Wesen ausgerichtet: dein Kind (oder deine Kinder, wenn du mehr als eins hast).
Es bedeutet auch:
- Deine Gewohnheiten könnten sich zum Besseren verändern. Sie werden mehr über den Nährwert Ihres Essens nachdenken, sicher Auto fahren, Geld klüger ausgeben, länger leben und eine gute Ethik vorleben.
- Poop wird kein Tabu mehr sein (wenn es das jemals war). Oh, die Kackgeschichten, die du erzählen kannst, wenn du ein Elternteil bist.
- Die Beziehung zu deinem Partner wird sich verändern. Du kannst nicht wirklich wissen, ob es zum Guten oder zum Schlechten ist, bis es passiert, aber Elternschaft verändert auch die andere Person und wie du sie betrachtest.
- Du musst dich vielleicht von früheren Unterhaltungsangeboten trennen. (Videospiele spielen und fernsehen? Klar, aber jetzt sind es Talking Tom und My Little Pony/Voltron.)
- Sie werden freie Zeit nie wieder als selbstverständlich ansehen.
- Vielleicht haben Sie sogar mehr Spaß und werden kreativer. (Das Erfinden von Hundekostümen, das Malen auf dem Bürgersteig und das Ausprobieren neuer Möglichkeiten, Erbsen schmackhaft zu machen, standen vorher nicht auf meiner To-Do-Liste.)
- Du wirst wahrscheinlich eine Liebe und eine Bindung erfahren, die du dir nie hättest vorstellen können.
Zu guter Letzt noch eine letzte Sache: Keines der negativen Dinge auf dieser Liste – so schrecklich und chaotisch sie auch klingen mögen – wird Sie auf lange Sicht wirklich stören. Sie werden viele neue Dinge über sich selbst als Elternteil entdecken – Dinge, die Sie stärker und in gewisser Weise auch verletzlicher machen. Die Autorin Elizabeth Stone hat diese erschreckend wahre Beobachtung gemacht: „Die Entscheidung, ein Kind zu bekommen, ist eine folgenschwere Entscheidung. Es ist die Entscheidung, sein Herz für immer außerhalb des eigenen Körpers herumlaufen zu lassen. Ich denke, die meisten Eltern werden mir zustimmen, dass es sich sehr, sehr lohnt. Betrachten Sie dies einfach als mentale Vorbereitung.