Die Amerikaner sind in Bezug auf die Zukunft der Vereinigten Staaten in den nächsten 30 Jahren wenig hoffnungsvoll, aber pessimistischer, wenn es um bestimmte Themen geht, darunter die Stellung des Landes in der Welt, die Kosten der Gesundheitsversorgung und die Stärke der US-Wirtschaft.
Insgesamt sagen sechs von zehn Erwachsenen voraus, dass die USA im Jahr 2050 in der Welt weniger wichtig sein werden. Während die meisten wichtigen demografischen Gruppen diese Ansicht teilen, ist sie bei Weißen und Menschen mit höherer Bildung weiter verbreitet. Etwa zwei Drittel der Weißen (65 %) erwarten, dass die USA in 30 Jahren eine geringere Rolle in der Welt spielen werden, eine Ansicht, die von 48 % der Schwarzen und Hispanoamerikaner geteilt wird. Etwa sieben von zehn Erwachsenen mit einem Bachelor- oder höheren Abschluss (69 %) sehen eine geringere internationale Rolle für Amerika. Im Gegensatz dazu sind sechs von zehn der Befragten mit einer gewissen Hochschulbildung (aber ohne Bachelor-Abschluss) und 52 % der Befragten mit geringerer Bildung ebenso pessimistisch, was die künftige Stellung des Landes in der Welt angeht.
Die derzeitige parteipolitische Debatte über die angemessene Rolle des Landes in der Welt spiegelt sich in diesen Ergebnissen wider. Etwa zwei Drittel der Demokraten und der Unabhängigen, die den Demokraten zugeneigt sind (65 %), aber fast die Hälfte der Republikaner und der den Republikanern zugeneigten Personen (52 %), sind der Meinung, dass Amerika im Jahr 2050 eine schwächere Kraft in der Welt sein wird. Diese Unterschiede sind sogar noch größer unter den Parteigängern an den entgegengesetzten Enden der ideologischen Skala: 72 % der sich selbst als liberal bezeichnenden Demokraten, aber 49 % der konservativen Republikaner sagen, dass die USA in 30 Jahren international weniger wichtig sein werden.
Während sie die Bedeutung der USA in der Welt schwinden sehen, erwarten viele Amerikaner, dass der Einfluss Chinas wachsen wird. Etwa die Hälfte aller Erwachsenen (53 %) erwartet, dass China die Vereinigten Staaten in den nächsten 30 Jahren definitiv oder wahrscheinlich als wichtigste Supermacht der Welt ablösen wird. Wie bei der Stellung der USA in der Welt zeigen sich auch bei dieser Frage große Unterschiede zwischen den Parteien. Etwa sechs von zehn Demokraten (59 %), aber nur knapp die Hälfte der Republikaner (46 %) sagen voraus, dass China die USA als wichtigste Supermacht der Welt verdrängen wird.
Die Öffentlichkeit sagt für 2050 einen weiteren 11. September voraus – oder Schlimmeres
Für eine überwältigende Mehrheit der Amerikaner sind die Terroranschläge vom 11. September das wichtigste historische Ereignis ihres Lebens. Mit Blick auf das Jahr 2050 sagen sechs von zehn Amerikanern, dass ein Terroranschlag auf die USA, der so schlimm oder schlimmer als der 11. September ist, definitiv (12 %) oder wahrscheinlich (48 %) stattfinden wird.
Diese beunruhigende Vorhersage wird von den meisten großen demografischen Gruppen geteilt. Etwa gleich viele Weiße (61 %), Schwarze (56 %) und Hispanoamerikaner (59 %) halten einen solchen Terroranschlag in den nächsten 30 Jahren für wahrscheinlich, ebenso 57 % der Männer und 62 % der Frauen. Während Republikaner eher als Demokraten sagen, dass ein solcher Anschlag definitiv oder wahrscheinlich stattfinden wird, äußern Mehrheiten in jeder Gruppe diese Ansicht (63 % der Republikaner und 57 % der Demokraten).
Gleichzeitig zeigen sich einige demographische Unterschiede. Diejenigen, die über einen Hochschulabschluss oder eine geringere Ausbildung verfügen, erwarten eher als Hochschulabsolventen einen weiteren 11. September (64 % gegenüber 49 %) bis 2050. Und Amerikaner, die 50 Jahre oder älter sind, sagen eher als jüngere Erwachsene, dass dies der Fall sein wird.
Knappe Mehrheit sieht schwächere Wirtschaft im Jahr 2050
Etwas mehr als die Hälfte der Öffentlichkeit (54%) sagt voraus, dass die US-Wirtschaft in 30 Jahren schwächer sein wird als heute, während 38% sagen, dass sie stärker sein wird. Ebenso prognostizieren größere Anteile der meisten demografischen Schlüsselgruppen für 2050 eher eine weniger robuste als eine stärkere Wirtschaft.
Weiße sind etwas pessimistischer als Schwarze oder Hispanics, was die zukünftige finanzielle Gesundheit des Landes angeht: 57 % der Weißen im Vergleich zu 48 % der Schwarzen und 43 % der Hispanoamerikaner sagen eine schwächere Wirtschaft in 30 Jahren voraus.
Rund die Hälfte oder mehr aller Einkommensgruppen sagen eine schwächere Wirtschaft in den nächsten 30 Jahren voraus. Amerikaner aus Familien mit höherem Einkommen sagen jedoch etwas häufiger als Geringverdiener, dass die Wirtschaft im Jahr 2050 besser sein wird als sie es heute ist. Etwa vier von zehn Erwachsenen (43 %) mit einem Familieneinkommen von 75.000 Dollar oder mehr sind der Meinung, dass die Wirtschaft stärker sein wird, eine Ansicht, die von 35 % derjenigen geteilt wird, die weniger verdienen.
Die parteipolitischen Unterschiede bei den Ansichten über die Zukunft der Wirtschaft sind erheblich. Etwa sechs von zehn Demokraten (58 %) sagen für 2050 eine schwächere Wirtschaft voraus, während ein Drittel meint, dass sie stärker sein wird. Im Gegensatz dazu sind die Republikaner geteilter Meinung: 49 % sagen eine Verschlechterung der Wirtschaft voraus, aber 45 % erwarten eine Verbesserung der wirtschaftlichen Bedingungen in den nächsten 30 Jahren.
Die Öffentlichkeit ist auch pessimistisch, was die zukünftige Entwicklung der Staatsverschuldung angeht. Etwa sechs von zehn Befragten (63 %) sind der Meinung, dass die Staatsverschuldung – der Gesamtbetrag der von der Bundesregierung aufgenommenen Gelder – zunehmen wird, während nur 16 % eine Verringerung oder Abschaffung der Schulden erwarten. Zwei von zehn (21 %) sagen, dass sie im Vergleich zu heute relativ unverändert bleiben wird.
Diese Vorhersagen einer wachsenden Staatsverschuldung stimmen mit der jüngsten Geschichte überein. Nach Angaben des Congressional Budget Office wird die Staatsverschuldung im Jahr 2019 voraussichtlich 78 % des US-Bruttoinlandsprodukts erreichen – gegenüber 34 % im Jahr 2000.
Ähnlich wie bei den Prognosen für die Gesamtwirtschaft sagen praktisch alle wichtigen demografischen Gruppen eher voraus, dass die Staatsverschuldung zunehmen wird, als dass sie schrumpfen wird. Erwachsene mit höherem und mittlerem Einkommen rechnen eher mit einem Anstieg der Schulden als solche mit niedrigerem Einkommen: 67 % der Amerikaner mit einem Familieneinkommen von 30.000 Dollar oder mehr gehen davon aus, dass die Schulden bis 2050 steigen werden, verglichen mit 55 % derjenigen mit einem Einkommen von weniger als 30.000 Dollar. Weiße sind auch eher als Schwarze oder Hispanics der Meinung, dass die Staatsverschuldung steigen wird (67 % gegenüber 54 % für Schwarze und Hispanics). Gleichzeitig sagen praktisch identische Anteile von Republikanern (64%) und Demokraten (63%) eine wachsende Staatsverschuldung voraus.
Zu den weiteren drohenden Gefahren für die US-Wirtschaft gehört eine große weltweite Energiekrise, die nach Ansicht von zwei Dritteln der Öffentlichkeit in den nächsten 30 Jahren definitiv (21%) oder wahrscheinlich (46%) eintreten wird. Während erhebliche Mehrheiten jeder größeren demografischen Gruppe einen globalen Energie-Notstand vorhersagen, sehen Hispanoamerikaner und Erwachsene mit geringem Einkommen dies besonders wahrscheinlich eintreten. Etwa drei Viertel der Hispanoamerikaner (76 %) und Erwachsene mit einem Familieneinkommen von weniger als 30.000 Dollar (73 %) erwarten eine größere Energiekrise in den nächsten 30 Jahren. Im Gegensatz dazu teilen 64 % der Weißen und 60 % der Personen mit einem Haushaltseinkommen von 75.000 Dollar oder mehr diese pessimistische Ansicht.
Besonders groß sind die Unterschiede in dieser Frage zwischen den politischen Parteien. Etwa drei Viertel (76 %) der Demokraten, aber nur 55 % der Republikaner erwarten in den nächsten 30 Jahren eine ernste globale Energiekrise.
Die Öffentlichkeit sagt wachsende Einkommensungleichheit und eine wachsende Unterschicht voraus
Etwa drei Viertel aller Amerikaner (73 %) erwarten, dass die Kluft zwischen den Reichen und den Armen in den nächsten 30 Jahren wachsen wird, eine Ansicht, die von großen Mehrheiten in allen wichtigen demografischen und politischen Gruppen geteilt wird.
Es zeigen sich zwar Unterschiede zwischen einigen Gruppen, doch unterscheiden sich diese nur in der Größe der Mehrheiten und nicht in der zugrunde liegenden Überzeugung, dass die Einkommensungleichheit zunehmen wird. Etwa drei Viertel der Weißen (77 %), aber kleinere Mehrheiten von Schwarzen (62 %) und Hispanics (64 %) erwarten, dass die Einkommensungleichheit bis 2050 zunehmen wird. Ebenso sind etwa drei Viertel derjenigen, die eine Hochschule besucht oder abgeschlossen haben (77 %), der Meinung, dass die Kluft zwischen Arm und Reich zunehmen wird; diese Ansicht wird von zwei Dritteln derjenigen geteilt, die über einen High-School-Abschluss oder weniger Bildung verfügen. Republikaner und Demokraten erwarten zu etwa gleichen Teilen, dass die Einkommensungleichheit zunehmen wird (71 % bzw. 75 %).
Die wachsende Kluft zwischen Arm und Reich ist nicht die einzige Wolke, die die Öffentlichkeit am wirtschaftlichen Horizont sieht. Etwa sechs von zehn Amerikanern (62 %) sagen, dass der Anteil der Menschen in der Unterschicht bis 2050 steigen wird. Gleichzeitig sagt knapp die Hälfte (46 %) voraus, dass die relative Größe der Mittelschicht schrumpfen wird, während 28 % sagen, dass sie größer werden wird, und etwa der gleiche Anteil (26 %) meint, dass sie sich nicht verändern wird.
Die Amerikaner sind sich weniger sicher, was die zukünftigen Veränderungen des Anteils der Amerikaner in der Oberschicht angeht. Die vorherrschende Erwartung ist, dass die Oberschicht in etwa so groß bleiben wird wie heute, eine Ansicht, die von 44 % der Öffentlichkeit vertreten wird. Ein größerer Anteil sagt voraus, dass der Anteil der Amerikaner in der Oberschicht zunehmen wird, als dass er kleiner wird (33 % gegenüber 22 %).
Rasse und Familieneinkommen sind eng mit diesen Ansichten verbunden. Weiße sagen deutlich häufiger als Schwarze voraus, dass die relative Größe der Unterschicht zunehmen wird (66 % gegenüber 50 %) und dass die Mittelschicht schrumpfen wird (50 % gegenüber 34 %). Die Wahrscheinlichkeit, dass die Oberschicht wachsen wird, ist bei Weißen geringer als bei Schwarzen (30 % gegenüber 43 %). Die Ansichten der Hispanoamerikaner über die Zukunft der Unterschicht ähneln denen der Weißen und Schwarzen, aber bei der Einschätzung der zukünftigen relativen Größe der Mittel- und Oberschicht liegen die Hispanoamerikaner näher an den Schwarzen (38 % sagen, dass die Mittelschicht kleiner werden wird; 39 % sagen voraus, dass die Oberschicht wachsen wird).
Ungeachtet ihrer Einkommenskategorie sagt die Mehrheit der Amerikaner voraus, dass der Anteil der Unterschicht an der Gesamtbevölkerung steigen wird. Diejenigen, die sich näher am oberen Ende der Einkommensleiter befinden, sagen jedoch etwas häufiger eine wachsende Unterschicht voraus als diejenigen, die sich näher am unteren Ende befinden. Zwei Drittel (67 %) der Amerikaner mit einem jährlichen Familieneinkommen von 75.000 Dollar oder mehr sind der Meinung, dass die Unterschicht wachsen wird, 57 % derjenigen mit einem Einkommen von 30.000 Dollar oder weniger teilen diese Ansicht. Besserverdienende sind auch eher der Meinung, dass die relative Größe der Mittelschicht schrumpfen wird (51 % gegenüber 40 %). Gleichzeitig erwarten Amerikaner mit einem Familieneinkommen von 75.000 Dollar oder mehr seltener als diejenigen mit einem jährlichen Familieneinkommen von weniger als 30.000 Dollar, dass ein größerer Anteil der Amerikaner im Jahr 2050 zur Oberschicht gehören wird (29 % gegenüber 41 %).
Die parteipolitischen Unterschiede bei diesen Fragen sind relativ bescheiden. Die Demokraten sind etwas häufiger als die Republikaner der Meinung, dass der Anteil der Amerikaner in der Unterschicht wachsen (65 % gegenüber 59 %) und die Mittelschicht schrumpfen wird (50 % gegenüber 42 %). Etwa ein Drittel beider Parteien sagt voraus, dass die relative Größe der Oberschicht zunehmen wird.
Geteilte Ansichten über die Zukunft der Rassenbeziehungen, aber einige hoffnungsvolle Anzeichen
Die Öffentlichkeit ist sich nicht sicher, ob der problematische Zustand der Rassenbeziehungen im Jahr 2050 noch ein Merkmal des amerikanischen Lebens sein wird. Etwa die Hälfte (51 %) meint, dass sich die Rassenbeziehungen in den nächsten 30 Jahren verbessern werden, aber 40 % sagen voraus, dass sie sich verschlechtern werden.
Im Gegensatz zu den großen Unterschieden, die die Ansichten von Schwarzen und Weißen zu vielen rassenbezogenen Fragen kennzeichnen, ist die Kluft zwischen den Rassen in dieser Frage geringer. Eine leichte Mehrheit der Weißen (54 %) sagt voraus, dass sich die Rassenbeziehungen in den nächsten 30 Jahren verbessern werden, während 39 % sagen, dass sie sich verschlechtern werden. Die Schwarzen sind in der Mitte gespalten: 43 % sagen eine Verbesserung der Beziehungen zwischen den Rassen voraus, während derselbe Prozentsatz eine Verschlechterung erwartet. Bei den Hispanics sind die Meinungen ebenfalls ungefähr gleich verteilt: 45 % erwarten eine Verbesserung der Beziehungen und 42 % sagen eine Verschlechterung voraus.
Der Optimismus über die Zukunft der Rassenbeziehungen hängt eng mit dem Bildungsniveau zusammen. Sechs von zehn Erwachsenen mit einem Bachelor- oder höheren Abschluss sagen voraus, dass sich die Rassenbeziehungen verbessern werden. Im Gegensatz dazu sehen 47 % der Personen mit geringerer Bildung die Zukunft der Rassenbeziehungen hoffnungsvoll.
Andere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Öffentlichkeit glaubt, dass die Barrieren, die einige Gruppen von Führungspositionen in der Politik abgehalten haben, in Zukunft abnehmen könnten. Fast neun von zehn Befragten (87 %) sagen voraus, dass bis 2050 eine Frau zum Präsidenten der USA gewählt wird (30 % sagen, dass dies auf jeden Fall geschehen wird; 56 % sagen, dass es wahrscheinlich ist). Und etwa zwei Drittel (65 %) erwarten, dass ein Hispanoamerikaner das Land irgendwann in den nächsten 30 Jahren führen wird (13 % sicher; 53 % wahrscheinlich).
Die Erwartungen an eine weibliche Präsidentin sind weit verbreitet. Acht von zehn oder mehr Männern und Frauen, Weiße, Schwarze und Hispanics sowie Republikaner und Demokraten sagen voraus, dass bis 2050 eine Frau im Weißen Haus sitzen wird. Etwa zwei Drittel der Weißen (67 %) und Hispanoamerikaner (65 %) und 55 % der Schwarzen sagen, dass ein Hispanoamerikaner Präsident werden wird; Hispanoamerikaner (23 %) sagen mit größerer Wahrscheinlichkeit als Weiße (11 %) oder Schwarze (7 %), dass dies mit Sicherheit geschehen wird.
Wenige Amerikaner sagen einen höheren Lebensstandard für Familien, ältere Erwachsene oder Kinder im Jahr 2050 voraus
Wenn die Amerikaner vorhersagen, wie die wirtschaftliche Situation der Durchschnittsfamilie im Jahr 2050 aussehen wird, tun sie dies eher mit Bangen als mit Hoffen. Mehr als vier von zehn Befragten (44 %) gehen davon aus, dass sich der Lebensstandard der Durchschnittsfamilie in den nächsten 30 Jahren verschlechtern wird; das ist etwa doppelt so viel wie der Anteil derjenigen, die erwarten, dass die Familien im Jahr 2050 besser leben werden als heute. Etwa ein Drittel (35 %) geht davon aus, dass sich nichts ändern wird.
Frauen sind etwas häufiger als Männer der Meinung, dass der Lebensstandard der Durchschnittsfamilie in den nächsten 30 Jahren sinken wird. Etwa 47 % der Frauen sind pessimistisch, was die wirtschaftliche Zukunft der Familien angeht, während nur 16 % optimistisch sind. Im Gegensatz dazu erwarten 42 % der Männer, dass sich der Lebensstandard der typischen Familie verschlechtern wird, während ein Viertel sagt, dass er sich verbessern wird.
Während vergleichsweise wenige Amerikaner einen besseren Lebensstandard für Familien voraussagen, sind Minderheiten etwas eher optimistisch als Weiße. Etwa ein Viertel der Schwarzen (25 %) und der Hispanoamerikaner (24 %) ist der Meinung, dass der Lebensstandard der Durchschnittsfamilie im Jahr 2050 höher sein wird als heute, verglichen mit 17 % der Weißen. Und während fast die Hälfte aller Weißen vorhersagt, dass sich die Lage der Familien verschlechtern wird, ist nur etwa ein Drittel der Hispanoamerikaner (35 %) ähnlich pessimistisch.
Wenn jüngere Erwachsene ins Jahr 2050 blicken, sehen sie mit größerer Wahrscheinlichkeit als ihre älteren Altersgenossen eine bessere Zukunft für Amerikas Familien. Etwa drei von zehn (28 %) der Erwachsenen im Alter von 18 bis 29 Jahren, aber nur 19 % der 30-Jährigen und Älteren sind der Meinung, dass sich der Lebensstandard der Durchschnittsfamilie in den nächsten drei Jahrzehnten verbessern wird. Dennoch sagt etwa ein Drittel (36 %) der 18- bis 29-Jährigen härtere Zeiten für Familien voraus, verglichen mit 46 % der 30-Jährigen und Älteren.
Die Öffentlichkeit ist auch weitgehend pessimistisch, was das wirtschaftliche Schicksal der älteren Amerikaner in den nächsten 30 Jahren angeht. Eine Mehrheit von 57 % sagt, dass Erwachsene ab 65 Jahren im Jahr 2050 einen schlechteren Lebensstandard haben werden als heute. Die Öffentlichkeit ist etwas weniger negativ, was die wirtschaftlichen Aussichten der Kinder betrifft; die Hälfte sagt, dass die Kinder in 30 Jahren einen schlechteren Lebensstandard haben werden als heute, während 42 % vorhersagen, dass sich ihr Lebensstandard verbessern wird.
Wenn es um die zukünftigen wirtschaftlichen Aussichten älterer Erwachsener geht, sind junge Erwachsene und Menschen im Alter von 65 Jahren und älter optimistischer als ihre Kollegen mittleren Alters: 44 % der 18- bis 29-Jährigen und 40 % der 65-Jährigen und Älteren sagen, dass ältere Erwachsene in 30 Jahren einen besseren Lebensstandard haben werden, verglichen mit 31 % der 30- bis 49-Jährigen und 27 % der 50- bis 64-Jährigen.
Die Öffentlichkeit sieht zumindest einen Lichtblick für die älteren Amerikaner. Etwa sechs von zehn (59 %) erwarten, dass es bis 2050 definitiv oder wahrscheinlich ein Heilmittel für die Alzheimer-Krankheit geben wird. Erwachsene im Alter von 65 Jahren und älter sind in dieser Hinsicht mit am optimistischsten: 70 % erwarten eine Heilung der Alzheimer-Krankheit in den nächsten 30 Jahren. Im Gegensatz dazu rechnet nur etwa die Hälfte (53 %) der unter 30-Jährigen mit einem solchen Durchbruch.
Die Öffentlichkeit ist jedoch weitgehend pessimistisch, was die Entwicklung der Gesundheitskosten in den nächsten 30 Jahren angeht. Fast sechs von zehn Befragten (58 %) gehen davon aus, dass die Gesundheitsversorgung im Jahr 2050 weniger erschwinglich sein wird als heute – eine Ansicht, die in den meisten demografischen Gruppen geteilt wird.