Übertragung von SARS-CoV-2 bei Hauskatzen

An die Redaktion:

Berichte über die Übertragung des schweren akuten respiratorischen Syndroms Coronavirus 2 (SARS-CoV-2)1 von Mensch zu Katze und über eine begrenzte Übertragung von Katzen über die Luft2 veranlassten uns, die nasale Ausscheidung von SARS-CoV-2 bei geimpften Katzen und die anschließende Übertragung des Virus durch direkten Kontakt zwischen virusinfizierten Katzen und Katzen ohne vorherige Infektion mit dem Virus zu untersuchen. Drei Hauskatzen wurden am Tag 0 mit SARS-CoV-2 geimpft. Einen Tag nach der Inokulation wurde eine Katze ohne vorherige SARS-CoV-2-Infektion mit jeder der geimpften Katzen zusammengebracht, um festzustellen, ob eine Übertragung des Virus durch direkten Kontakt zwischen den Katzen in jedem der drei Paare stattfinden würde (Tabelle S1 im ergänzenden Anhang, der zusammen mit dem vollständigen Text dieses Schreibens auf NEJM.org verfügbar ist). Nasen- und Rektalabstriche wurden täglich entnommen und sofort auf infektiöse Viren auf VeroE6/TMPRSS2-Zellen untersucht.3

Abbildung 1.Abbildung 1. Virustiter aus Nasenabstrichproben.

Drei geimpfte Katzen wurden am Tag 0 mit dem schweren akuten respiratorischen Syndrom Coronavirus 2 (SARS-CoV-2) infiziert. Drei Katzen ohne vorherige SARS-CoV-2-Infektion (direkter Kontakt) wurden am Tag 1 paarweise (Paar 1, 2 und 3) mit den geimpften Katzen zusammen untergebracht. Nasen- und Rektalabstriche wurden an den Tagen 1 bis 10 entnommen. PFU bedeutet Plaque-bildende Einheiten.

Am Tag 1 wiesen wir das Virus bei zwei der geimpften Katzen nach. An Tag 3 war das Virus bei allen drei geimpften Katzen nachweisbar, wobei der Virusnachweis bei allen Katzen bis Tag 5 und bei zwei der drei Katzen bis Tag 6 andauerte (Abbildung 1).

Die Katzen ohne vorherige Infektion wurden an Tag 1 mit den geimpften Katzen zusammengebracht. Zwei Tage später (Tag 3) wurde bei einer der Katzen ohne vorherige Infektion ein infektiöses Virus in einer Nasenabstrichprobe nachgewiesen, und fünf Tage später wurde das Virus bei allen drei Katzen, die mit den geimpften Katzen zusammen untergebracht waren, nachgewiesen (Abbildung 1). Der Virustiter bei den Katzen, die mit den geimpften Katzen zusammen untergebracht waren, erreichte einen Höchstwert von 4,5 log10 plaquebildenden Einheiten pro Milliliter, und die Virusausscheidung dauerte 4 bis 5 Tage (Abbildung 1). In keinem der getesteten Rektalabstriche wurde ein Virus nachgewiesen. Obwohl es Berichte über symptomatisch infizierte Katzen gibt, zeigte keine der Katzen in unserer Studie irgendwelche Symptome, einschließlich abnormaler Körpertemperatur, erheblichem Gewichtsverlust (Abb. S1) oder Bindehautentzündung. Alle Tiere wiesen am Tag 24 nach der Erstinokulation IgG-Antikörpertiter zwischen 1:5120 und 1:20.480 auf.

Angesichts der Berichte über die Übertragung von SARS-CoV-2 vom Menschen auf Hauskatzen1 und auf Tiger und Löwen im Bronx Zoo4 sowie unserer Daten, die zeigen, dass eine Übertragung zwischen Hauskatzen leicht möglich ist, besteht für die öffentliche Gesundheit die Notwendigkeit, die potenzielle Übertragungskette Mensch-Katze-Mensch zu erkennen und weiter zu untersuchen. Dies ist von besonderer Bedeutung angesichts der möglichen Übertragung von SARS-CoV-2 zwischen Familienmitgliedern in Haushalten mit Katzen, die unter „Shelter-in-Place“-Anweisungen leben. Im Jahr 2016 machte ein Ausbruch der H7N2-Influenza in New Yorker Katzenheimen5 deutlich, welche Auswirkungen die Übertragung von Katzen auf Menschen auf die Mitarbeiter in Tierheimen haben kann. Außerdem können Katzen ein stiller Zwischenwirt für SARS-CoV-2 sein, da infizierte Katzen möglicherweise keine nennenswerten Symptome zeigen, die von ihren Besitzern erkannt werden könnten. Die Centers for Disease Control and Prevention haben Leitlinien für Haustierhalter zu SARS-CoV-2 herausgegeben (www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/daily-life-coping/animals.html). Angesichts der Notwendigkeit, die Pandemie der Coronaviruserkrankung 2019 durch verschiedene Mechanismen zu stoppen, einschließlich der Unterbrechung von Übertragungsketten, ist ein besseres Verständnis der Rolle, die Katzen bei der Übertragung von SARS-CoV-2 auf den Menschen spielen können, erforderlich.

Peter J. Halfmann, Ph.D.
Masato Hatta, D.V.M., Ph.D.
Shiho Chiba, Ph.D.
Tadashi Maemura, D.V.M., Ph.D.
Shufang Fan, Ph.D.
Universität von Wisconsin, Madison, WI

Makoto Takeda, M.D., Ph.D.
National Institute of Infectious Diseases, Tokyo, Japan

Noriko Kinoshita, M.D.
Shin-ichiro Hattori, Ph.D.
National Center for Global Health and Medicine, Tokyo, Japan

Yuko Sakai-Tagawa, Ph.D.
Kiyoko Iwatsuki-Horimoto, D.V.M., Ph.D.
Masaki Imai, D.V.M., Ph.D.
Yoshihiro Kawaoka, D.V.M., Ph.D.
Universität Tokio, Tokio, Japan

Dieser Brief wurde am 13. Mai 2020 auf NEJM.org veröffentlicht.