Geschrieben von NCL-Praktikantin Trang Nguyen
Stillen wird seit langem als die beste Nahrungsquelle für Säuglinge gepriesen, da es die perfekte Mischung von Nährstoffen in einer leicht verdaulichen Form bietet und das Risiko bestimmter Syndrome, Krankheiten und Allergien senkt.
Für die Mutter verringert das Stillen die Gebärmutterblutungen nach der Geburt, senkt das Risiko von Brust- und Eierstockkrebs und hilft den Müttern, ihr Schwangerschaftsgewicht schneller zu verlieren. Angesichts dieser bedeutenden Vorteile ist es nicht verwunderlich, dass Organisationen, die sich für die Gesundheit und das Wohlbefinden von Müttern und Kindern einsetzen, empfehlen, in den ersten sechs Monaten ausschließlich zu stillen und mindestens 12 Monate lang und bis zum Alter von zwei Jahren und sogar darüber hinaus mit anderen Nahrungsquellen zu ergänzen. Gesundheitsexperten schätzen, dass die USA jedes Jahr 13 Milliarden Dollar an Gesundheits- und anderen Kosten einsparen würden, wenn neue Mütter mindestens sechs Monate lang ausschließlich stillen würden. Angesichts dieser unglaublichen Vorteile haben die Generalärzte der Vereinigten Staaten in den letzten 25 Jahren größere Anreize zum Schutz und zur Förderung des Stillens gefordert. Als Gesellschaft müssen wir alles in unserer Macht Stehende tun, um ein Umfeld zu schaffen, in dem sich Frauen sicher und wohl fühlen, wenn sie stillen.
In den Vereinigten Staaten beginnen 81,1 Prozent der Mütter mit dem Stillen ihrer Babys bei der Geburt. Doch nur die Hälfte der Babys wird im Alter von 6 Monaten noch gestillt, und etwa 30 Prozent im Alter von 12 Monaten. Der Rückgang ist verständlich, wenn man bedenkt, dass leider zu viele Amerikaner dem Stillen in der Öffentlichkeit negative Gefühle entgegenbringen – ACHTUNG: Stillende Mütter füttern nur ihre Babys und vollziehen keinen sexuellen Akt! Traurigerweise sind viele Mütter eher bereit, mit dem Stillen aufzuhören, wenn dies bedeutet, dass sie außerhalb des Hauses Kontakte knüpfen können, ohne Angst haben zu müssen, sich in öffentlichen Toiletten zu verstecken, um ihre Kinder zu stillen.
Stillen sollte in der Öffentlichkeit willkommen sein und gefördert werden. Wir müssen Mütter ermutigen, das Beste für ihre Babys zu tun, indem wir dafür sorgen, dass Säuglinge weiterhin über den empfohlenen optimalen Zeitraum hinweg gestillt werden. Dies ist ein grundlegender Bestandteil der Aufrechterhaltung eines neuen Lebens. Die meisten Mütter bemühen sich in der Tat um Diskretion. Leider werden viele Mütter immer noch diskriminiert und belästigt, weil sie in der Öffentlichkeit stillen.
Die Gesetze der einzelnen Bundesstaaten und des Bundes schützen stillende Mütter nicht ausreichend. Zwar erkennen bereits 49 Bundesstaaten die Bedeutung des Stillens an und verfügen über Gesetze, die es Frauen ausdrücklich gestatten, an allen öffentlichen und privaten Orten zu stillen, an denen die Mutter legal anwesend sein kann (z. B. erlaubt Massachusetts das Stillen an allen der Öffentlichkeit zugänglichen Orten wie Parks oder Theatern), doch werden die Rechte frischgebackener Mütter oft verletzt, wenn sie aufgefordert werden, das Stillen zu unterlassen oder sich an einen anderen Ort zu begeben, und sie haben keine Rechtsmittel. In den letzten Jahren gab es viel zu viele Vorfälle, bei denen stillende Mütter aufgefordert wurden, Orte wie eine Kirche in Springfield, eine Nordstrom-Toilette, einen Gerichtssaal, ein Target-Geschäft und viele andere zu verlassen, obwohl sie nichts Illegales taten.
Darüber hinaus ist das Stillen in nur 29 Staaten von der öffentlichen Unanständigkeit ausgenommen, was bedeutet, dass selbst in Staaten, die das Recht von Müttern, in der Öffentlichkeit zu stillen, anerkennen, sie immer noch wegen öffentlicher Unanständigkeit belangt werden können. Im Jahr 2003 wurde Jacqueline Mercado verhaftet und verlor vorübergehend das Sorgerecht für ihre Kinder, weil sie beim Stillen ihres einjährigen Kindes fotografiert worden war. Sie wurde wegen „sexueller Handlungen an einem Kind“ angeklagt, ein Verbrechen zweiten Grades, das mit bis zu 20 Jahren Gefängnis bestraft wird. Es dauerte sechs Monate, bis die Anklage fallen gelassen wurde und sie das Sorgerecht für ihre Kinder wiedererhielt. Dieser Vorfall ereignete sich in Texas, wo seit 1995 „eine Mutter berechtigt ist, ihr Kind an jedem Ort zu stillen, an dem sie sich aufhalten darf“.
Es gibt auch unzählige Beispiele dafür, dass stillende Mütter aufgefordert werden, ihren Standort zu wechseln, obwohl es keine Richtlinien gegen das Stillen in der Öffentlichkeit gibt. Im Jahr 2013 wurde Amber Hinds von einem Bademeister aufgefordert, sich in die Umkleidekabine zu begeben, als sie im Schwimmbad des Bezirks stillte. Später rief sie den Bademeister an und erfuhr, dass dieser das Gesetz des Bundesstaates Wyoming zum Schutz des Rechts der Frau auf Stillen kannte und keine Richtlinien gegen das Stillen hatte.
Stillende Mütter müssen sich sogar abfällige und demütigende Kommentare ihrer Kollegen und Arbeitgeber gefallen lassen, wenn sie trotz des Schutzes durch das Gesetz am Arbeitsplatz Muttermilch abpumpen. Im Jahr 2010 änderte der Affordable Care Act (ACA), Abschnitt 4207, den Fair Labor Standards Act (FLSA) von 1938 (29 U.S. Code 207), um festzulegen, dass eine Mutter das Recht hat, ein Jahr lang nach der Entbindung eine angemessene Pause zum Abpumpen von Muttermilch am Arbeitsplatz zu machen. Der Arbeitgeber muss der Arbeitnehmerin außerdem einen privaten Raum zur Verfügung stellen, in dem sie ihre Muttermilch abpumpen kann, es sei denn, es handelt sich um eine Toilettenkabine. Trotz der Vorteile, die das Stillen für die Unternehmen mit sich bringt, wie z. B. die Verringerung der Zeit, die eine Mutter wegen babybedingter Krankheiten der Arbeit fernbleiben kann, und die Ermutigung, nach der Geburt früher an den Arbeitsplatz zurückzukehren, weil sie sich weniger Sorgen über die Auswirkungen auf die Stillbeziehung macht, hören wir immer noch herzzerreißende Geschichten darüber, dass stillende Arbeitnehmerinnen am Arbeitsplatz nicht unterstützt werden. Die Washington Post berichtete kürzlich, dass Frauen ihre Milch in von Ameisen und Dächern verseuchten Abstellräumen abpumpen müssen oder dass der Geschäftsführer jeden, der sie abpumpt, ankündigt, indem er Joe Buddens Pump It Up spielt. Unter solchem Stress und mangelnder Unterstützung hatten viele berufstätige Mütter, wie die Polizistin Victoria Clark, keine andere Wahl, als das Stillen ganz aufzugeben.
Vorfälle wie dieser zeigen, dass es noch viel zu tun gibt, um die Rechte stillender Mütter zu schützen. Die Staaten müssen ihre Gesetze überarbeiten, Rechtsmittel einführen und das Stillen in der Öffentlichkeit von der Liste der öffentlichen Unanständigkeiten streichen. In der Zwischenzeit müssen die öffentlichen Einrichtungen ihr Personal besser in den Richtlinien und staatlichen Gesetzen schulen, die das Recht der Mütter auf Stillen in der Öffentlichkeit schützen. Selbst wenn es sich nur um einen Fehler des Personals handelt und nicht die Meinung der Einrichtung oder des Verwaltungsrats widerspiegelt, kann dies für neue und unerfahrene Mütter nachteilige Folgen haben. Mütter, die in der Öffentlichkeit angeschrien oder angepöbelt wurden, schämen sich möglicherweise für das Stillen in der Öffentlichkeit und geben es ganz auf. Insgesamt müssen wir die öffentliche Wahrnehmung des Stillens verbessern, damit stillende Mütter keinen emotionalen Stress und keinen Missbrauch erleiden müssen, um ihre Kinder zu stillen.
Da viele Frauen und Männer weiterhin für das Recht auf Stillen in der Öffentlichkeit kämpfen, können sich Mütter rüsten, indem sie die staatlichen Gesetze zum Stillen in der Öffentlichkeit besser verstehen https://www.ncsl.org/research/health/breastfeeding-state-laws.aspx und sich befähigt fühlen, ihr Recht auf Freiheit von jeglicher Belästigung oder Diskriminierung einzufordern, der sie wegen des Stillens in der Öffentlichkeit ausgesetzt sein könnten. Selbst wenn das Gesetz keinen Durchsetzungsmechanismus hat, ist es für stillende Mütter hilfreich, sich auf ihre Rechte zu berufen, wenn sie Beschwerden einreichen, um Unterstützung bitten oder sich an die Gesetzgeber wenden.