Ätiologie

Etiologie (auch Ätiologie, Aitiologie) ist die Lehre von den Ursachen.

Abgeleitet vom griechischen αιτιολογία, „einen Grund dafür geben“ (αἰτία „Ursache“ + -logie).

Das Wort wird am häufigsten in medizinischen und philosophischen Theorien verwendet, wo es sich auf die Untersuchung der Gründe für das Auftreten von Dingen und die Gründe für die Art und Weise, wie Dinge handeln, bezieht. Er wird auch in der Philosophie, Physik, Psychologie, Politik, Medizin und Biologie verwendet, wenn es um die Ursachen verschiedener Phänomene geht.

In einem religiösen Kontext ist ein ätiologischer Mythos ein Versuch, einen Namen zu erklären oder eine mythische Geschichte für einen Ort oder eine Familie zu schaffen. Das Oxford English Dictionary definiert Mythos als „eine traditionelle Geschichte, typischerweise mit übernatürlichen Wesen oder Kräften oder Kreaturen, die eine Erklärung, Ätiologie oder Rechtfertigung für etwas wie die frühe Geschichte einer Gesellschaft, einen religiösen Glauben oder ein Ritual oder ein Naturphänomen verkörpert und liefert.“

Der Mensch sucht in Wissenschaft, Religion oder Philosophie oft nach dem Sinn durch die Suche nach den Ursprüngen der Dinge. Viele religiöse Traditionen lehren jedoch, dass die Beschäftigung mit der Ätiologie von der Bedeutung des täglichen Lebens, dem Leben im gegenwärtigen Augenblick und dem Versuch, die Bedingungen in der Welt zu verbessern, ablenkt.

Medizin

In der Medizin bezieht sich der Begriff „Ätiologie“ auf die Ursachen von Krankheiten oder Pathologien. Das Studium der Ätiologie in der Medizin geht auf muslimische Ärzte in der mittelalterlichen islamischen Welt zurück, die den ansteckenden Charakter von Infektionskrankheiten wie Krätze, Tuberkulose und Geschlechtskrankheiten entdeckten. In Ibn Senas (Avicenna) Text, dem Kanon der Medizin, entdeckte er, dass viele Infektionskrankheiten durch Ansteckung verursacht werden, die durch Körperkontakt oder durch Wasser und Erde verbreitet werden können. Er stellte auch fest, dass Körpersekrete durch verdorbene irdische Fremdkörper verunreinigt werden, bevor sie infiziert werden.

Ibn Zuhr (Avenzoar) war der erste muslimische Arzt, der eine wissenschaftliche Ätiologie für die entzündlichen Erkrankungen des Ohrs aufstellte und der erste, der die Ursachen des Stridors klar darlegte. Durch seine Sektionen wies er nach, dass die Hautkrankheit Krätze durch einen Parasiten verursacht wurde, eine Entdeckung, die die galenische Theorie des Humorismus erschütterte, und er war in der Lage, den Parasiten erfolgreich aus dem Körper eines Patienten zu entfernen, ohne ihn zu spülen oder bluten zu lassen.

Als der Schwarze Tod (Beulenpest) al-Andalus (Spanien) im vierzehnten Jahrhundert erreichte, stellte Ibn Khatima die These auf, dass Infektionskrankheiten durch Mikroorganismen verursacht werden, die in den menschlichen Körper eindringen. Ein anderer andalusischer Arzt, Ibn al-Khatib (1313-1374), schrieb eine Abhandlung mit dem Titel „Über die Pest“, in der er feststellte, dass die Ansteckung durch Kleidungsstücke, Gefäße und Ohrringe erfolgen kann.

Die Entdeckung der Ätiologie in der Medizin hat eine Vorgeschichte in Robert Kochs Nachweis, dass der Tuberkelbazillus (Mycobacterium tuberculosis complex) die Krankheit Tuberkulose, Bacillus anthracis den Milzbrand und Vibrio cholerae die Cholera verursacht. Diese Denkweise und Beweise sind in den Kochschen Postulaten zusammengefasst. Der Nachweis der Verursachung von Infektionskrankheiten beschränkt sich jedoch auf Einzelfälle, die den experimentellen Nachweis der Ätiologie erbringen.

In der Epidemiologie sind mehrere Beweislinien erforderlich, um auf die Verursachung zu schließen. Sir Austin Bradford-Hill wies einen Kausalzusammenhang zwischen Rauchen und Lungenkrebs nach und fasste die Argumentationslinie in den epidemiologischen Kriterien für Kausalität zusammen. Dr. Al Evans, ein US-amerikanischer Epidemiologe, fasste die Ideen seiner Vorgänger zusammen und schlug das „Unified Concept of Causation“ vor.

Weitere Überlegungen in der Epidemiologie waren erforderlich, um Kausalität von Assoziation oder statistischer Korrelation zu unterscheiden. Ereignisse können einfach aufgrund von Zufall, Verzerrung oder Verwechslung zusammen auftreten, anstatt dass ein Ereignis durch das andere verursacht wird. Es ist auch wichtig zu wissen, welches Ereignis die Ursache ist. Experimentelle Beweise, die Interventionen beinhalten (Bereitstellung oder Beseitigung der vermuteten Ursache), liefern die überzeugendsten Beweise für die Ätiologie.

Die Ätiologie ist manchmal ein Teil einer Kausalkette. Ein ätiologischer Erreger einer Krankheit kann einen unabhängigen Kofaktor benötigen und einem Promotor unterliegen (erhöht die Expression), um eine Krankheit zu verursachen. Ein spät erkanntes Beispiel hierfür ist die Tatsache, dass Magengeschwüre durch Stress ausgelöst werden können, dass sie das Vorhandensein von Magensäure erfordern und dass eine Infektion mit Helicobacter pylori die Hauptursache ist. Viele chronische Krankheiten unbekannter Ursache können in diesem Rahmen untersucht werden, um mehrere epidemiologische Assoziationen oder Risikofaktoren zu erklären, die kausal miteinander verbunden sein können oder auch nicht, und um die eigentliche Ätiologie zu finden.

Einige Krankheiten, wie Diabetes oder Hepatitis, sind durch ihre Anzeichen und Symptome syndromisch definiert, umfassen aber verschiedene Zustände mit unterschiedlicher Ätiologie. Umgekehrt kann eine Ätiologie, wie z.B. das Epstein-Barr-Virus, unter verschiedenen Umständen verschiedene Krankheiten hervorbringen, wie z.B. Mononukleose, Nasopharynxkarzinom oder Burkitt-Lymphom.

Ätiologische Mythologie

Ein ätiologischer Mythos ist ein Mythos, der die Ursprünge von kultischen Praktiken, Naturphänomenen, Eigennamen und dergleichen erklären soll. So werden zum Beispiel der Name Delphi und die damit verbundene Gottheit Apollon Delphinios in der homerischen Hymne erklärt, in der erzählt wird, wie Apollon die Kreter in Gestalt eines Delphins (Delphus) über das Meer trug, um sie zu seinen Priestern zu machen. Während Delphi tatsächlich mit dem Wort delphus („Schoß“) verwandt ist, basieren viele ätiologische Mythen in ähnlicher Weise auf der Volksetymologie (z. B. der Begriff „Amazon“). In der Aeneis (ca. 17 v. Chr.) behauptet Vergil die Abstammung des julianischen Clans von Augustus Caesar von dem Helden Aeneas durch dessen Sohn Ascanius, der auch Julus genannt wird. Andere Beispiele für ätiologische Mythen stammen aus der Bibel, wie etwa die Entstehung des Regenbogens am Himmel als Zeichen des Bundes Gottes mit Noah (Genesis 9) oder die Geschichte von Lots Frau in Genesis 19, die erklärt, warum es in der Gegend des Toten Meeres Salzsäulen gibt. Die Geschichte vom Opfertrick des Prometheus in Hesiods Theogonie erzählt, wie Prometheus Zeus austrickste, damit er die Knochen und das Fett des ersten Opfertieres statt des Fleisches wählte, um zu begründen, warum die Griechen nach einem Opfer die in Fett eingewickelten Knochen den Göttern darbrachten, während sie das Fleisch für sich behielten.

In der christlichen Ära hatte die griechisch-römische Welt begonnen, den Begriff „Mythos“ im Sinne von „Fabel, Fiktion, Lüge“ zu verwenden, und die frühen christlichen Schriftsteller benutzten „Mythos“ auf diese Weise. Diese Verwendung des Begriffs „Mythos“ ist in den allgemeinen Sprachgebrauch übergegangen.

Der Begriff „Mythologie“, d.h. „die Lehre von den Mythen“, ist seit mindestens dem fünfzehnten Jahrhundert in Gebrauch. Die zusätzliche Bedeutung von „body of myths“ stammt aus dem Oxford English Dictionary (OED) von 1781. Im allgemeinen Sprachgebrauch wird der Begriff „Mythos“ oft mit „Legende“ oder „Allegorie“ gleichgesetzt, doch in der Wissenschaft werden die Begriffe streng voneinander abgegrenzt: Einige Religionswissenschaftler beschränken den Begriff „Mythos“ auf Geschichten, deren Hauptfiguren „Götter oder gottähnliche Wesen“ sein müssen. Andere Wissenschaftler sind mit solchen Versuchen, die Definition des Begriffs „Mythos“ einzuschränken, nicht einverstanden. Der Altphilologe G. S. Kirk hält die Unterscheidung zwischen Mythen und Volkserzählungen für sinnvoll, argumentiert aber, dass „die Kategorisierung von Erzählungen in Volkserzählungen, Legenden und echte Mythen, so einfach und verlockend sie auch scheint, sehr verwirrend sein kann“. Insbesondere lehnt er die Vorstellung ab, „dass alle Mythen mit religiösen Überzeugungen, Gefühlen oder Praktiken verbunden sind“

Im Gegensatz zu der im OED enthaltenen Definition eines Mythos als „traditionelle Geschichte“ verwenden die meisten Volkskundler den Begriff nur für eine Gruppe von traditionellen Geschichten. Nach diesem System können traditionelle Geschichten in drei Gruppen eingeteilt werden:

• Mythen – heilige Geschichten, die sich auf die ferne Vergangenheit beziehen, insbesondere auf die Erschaffung der Welt; sie konzentrieren sich in der Regel auf die Götter
• Legenden – Geschichten über die (meist jüngere) Vergangenheit, die in der Regel einige historische Ereignisse beinhalten oder auf ihnen basieren und sich in der Regel auf menschliche Helden konzentrieren
• Volksmärchen/Märchen – Geschichten, die keinen eindeutigen historischen Hintergrund haben; enthalten oft Tierfiguren

Im erweiterten Gebrauch kann sich das Wort „Mythos“ auch auf kollektive oder persönliche ideologische oder sozial konstruierte Weisheiten beziehen.

Anmerkungen

• Barthes, Roland. Mythologies. New York: Hill and Wang, 1972. ISBN 9780809013692
• Eliade, Mircea. Myth and Reality. Long Grove, IL: Waveland Press, 1998. ISBN 978-1577660095
• Eliade, Mircea. Myths, Dreams and Mysteries. Fontana, 1968. ISBN 978-0006416784
• Kirk, G. S. Myth: Its Meaning and Functions in Ancient and Other Cultures. Berkeley: University of California Press, 1973. ISBN 9780521098021
• Meletinsky, Eleazar Moiseevich. The Poetics of Myth, Übersetzt von Guy Lanoue und Alexandre Sadetsky, mit einem Vorwort von Guy Lanoue. Routledge, 2000. ISBN 0415928982
• Segal, Robert A. Myth: A Very Short Introduction. Oxford: Oxford University Press, 2004. ISBN 9780192803474
• Sarton, George. Introduction to the History of Science. Krieger Pub Co., 1975. ISBN 978-0882751726

Alle Links abgerufen am 13. August 2017.

• Ibrahim B. Syed, Ph.D. (2002). „Islamic Medicine: 1000 years ahead of its times,“ Journal of the Islamic Medical Association 2, S. 2-9.