Cursillos apareceu pela primeira vez na Espanha em 1944. Um leigo chamado Eduardo Bonnín e um grupo de colaboradores próximos começaram a celebrá-los em diferentes lugares de Maiorca, por volta de um por ano. Quando endossado pelo bispo em 1949, ganhou força e começou a se espalhar pela Espanha e pelo resto do mundo, a ponto de se tornar um movimento ativo de renovação na Igreja. Em 1957, o movimento havia se espalhado pela América do Norte, quando o primeiro cursillo americano foi realizado em Waco, Texas. Em 1959, o Cursillo espalhou-se por todo o Texas e para Phoenix, Arizona. Em agosto daquele ano, foi realizada a primeira convenção nacional de diretores espirituais, e a revista Ultreya começou a ser publicada. Em 1960, o crescimento do Cursillo se acelerou no Sudoeste americano, e os fins de semana foram realizados pela primeira vez no Leste, em Nova York e Lorain Ohio.
até 1961, todos os fins de semana foram realizados em espanhol. Naquele ano, o primeiro fim-de-semana em inglês foi realizado em San Angelo, Texas. Também em 1961, os primeiros fins de semana foram realizados em São Francisco, Califórnia; Gary, Indiana; Lansing, Michigan; Guaynabo, Porto Rico; e Gallup, Novo México. Em 1962, o Movimento Cursillo veio para o Leste dos Estados Unidos. Os fins de semana foram realizados em Cincinnati, Brooklyn, Saginaw, Miami, Chicago, Detroit, Newark, Baltimore, Grand Rapids, Kansas City e Boston. No Oeste, os primeiros fins de semana foram realizados em Monterey, Sacramento, Los Angeles, Pueblo e Yakima. O movimento se espalhou rapidamente com os primeiros centros levando o Cursillo para as dioceses próximas. Em 1981, quase todas as 160 dioceses dos Estados Unidos tinham introduzido o Movimento Cursillo.
O Movimento Cursillo nos Estados Unidos foi organizado a nível nacional em 1965. Foi formado um Secretariado Nacional e foi estabelecido o Escritório Nacional de Cursilhos (atualmente em Jarrell, Texas). O mesmo se une à Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos através de uma ligação oficial na pessoa do Bispo Emérito Carlos A. Sevilla S.J. da Diocese de Yakima, e através da Secretaria Episcopal para os Leigos em Washington, D.C. O conselheiro espiritual do movimento nos Estados Unidos é o Rev. Alex Waraksa da Diocese de Knoxville, Tennessee.
Em 1980, o Movimento Cursillo estabeleceu um escritório internacional mundial, o OMCC (Organismo Mundial de Cursillos de Cristiandad). O escritório internacional está localizado em Portugal para o período 2014-2017.
Hoje, o Cursillo é um movimento mundial com centros em quase todos os países da América do Sul e Central, Estados Unidos, Canadá, México, Porto Rico, Grã-Bretanha, Irlanda, França, Espanha, Portugal, Itália, Alemanha, Áustria, Austrália, Nova Zelândia Aotearoa, Japão, Coreia, Taiwan, Filipinas, Sri Lanka e em vários países africanos. O movimento é reconhecido pela Santa Sé como membro dos Organismos Internacionais Católicos do Pontifício Conselho para os Leigos em Roma.