Pokud vám rok 2020 připadal jako vleklý, možná vás překvapí, že ve skutečnosti proběhl rychleji, než jste si mysleli… a letošní rok má být ještě rychlejší.
Země se v poslední době otáčí nezvykle rychle a 19. července byl zaznamenán nejkratší den od počátku záznamů – planeta dokončila svou rotaci za 1,4602 milisekundy méně než obvyklých 86 400 sekund.
Předchozí nejkratší den z roku 2005 byl loni překonán 28krát a rok 2021 je na nejlepší cestě stát se nejkratším rokem vůbec, přičemž průměrný den uplyne o 0,5 milisekundy rychleji než obvykle.
Změny v délce standardního dne byly objeveny až po vývoji vysoce přesných atomových hodin v 60. letech 20. století a jejich porovnání s pevnými hvězdami na obloze.
V posledních desetiletích se průměrná rychlost rotace Země trvale snižuje a časoměřiči byli nuceni od 70. let 20. století přidat k atomovému času 27 přestupných sekund, aby byly hodiny synchronizovány se zpomalující se planetou.
Poslední z nich byla přidána na Silvestra 2016, kdy se hodiny po celém světě na sekundu zastavily, aby mohly dohnat rotaci Země.
Poté mluvící hodiny BT přidaly vteřinovou pauzu před svou třetí pípou, zatímco Radio 4 vložilo další pípu do svého zpravodajství v jednu hodinu ráno.
Nyní se však planeta zrychluje a záporná přestupná sekunda bude možná brzy potřeba, aby se atomové hodiny mohly správně sladit s otáčejícím se světem.
Bylo by to poprvé, co by byla sekunda z globálních hodin odstraněna.
Peter Whibberley, vedoucí vědecký pracovník skupiny pro čas a frekvenci Národní fyzikální laboratoře, řekl: „Je jistě správné, že Země se nyní otáčí rychleji než kdykoli za posledních 50 let.
„Je docela možné, že bude potřeba záporná přestupná sekunda, pokud se rychlost rotace Země dále zvýší, ale je příliš brzy na to říci, zda k tomu pravděpodobně dojde.
„Probíhají také mezinárodní diskuse o budoucnosti přestupných sekund a je také možné, že potřeba záporné přestupné sekundy může posunout rozhodnutí směrem k definitivnímu ukončení přestupných sekund.“
V neděli trval sluneční den jen 23 hodin, 59 minut a 59,9998927 sekundy, v pondělí se pak zpomalil na něco málo přes 24 hodin.
V průběhu roku 2021 by však atomové hodiny měly nabrat zpoždění zhruba 19 milisekund.
Ačkoli by trvalo stovky let, než by se tento rozdíl stal pro většinu lidí zřejmým, moderní satelitní komunikační a navigační systémy spoléhají na to, že čas odpovídá konvenční poloze Slunce, Měsíce a hvězd.
Úkolem vědců a úředníků Mezinárodní služby pro rotaci Země se sídlem v Paříži je sledovat rotaci planety a informovat země o tom, kdy je třeba přestupné sekundy přidat nebo ubrat s půlročním předstihem.
Pohybování s časem však může mít své důsledky.
Když byla v roce 2012 přidána přestupná sekunda, Mozilla, Reddit, Foursquare, Yelp, LinkedIn a StumbleUpon hlásily pády a objevily se problémy s operačním systémem Linux a programy napsanými v programovacím jazyce Java.
Některé země chtějí zcela přejít na atomový čas a zrušit opravy přestupné sekundy, ale Velká Británie je proti tomuto kroku, protože by navždy přerušila spojení se slunečním časem.
O osudu přestupné sekundy rozhodne Světová radiokomunikační konference v roce 2023.
Rychlost rotace Země se neustále mění kvůli složitému pohybu jejího roztaveného jádra, oceánů a atmosféry a také vlivu nebeských těles, jako je Měsíc.
Tření způsobené přílivem a odlivem a změna vzdálenosti mezi Zemí a Měsícem způsobují každodenní změny rychlosti, kterou se planeta otáčí kolem své osy.
Rotaci může posouvat i sníh, který se hromadí na horách a v létě taje.
Globální oteplování se projeví i tím, že tání ledu a sněhu ve vyšších polohách způsobí zrychlení rotace Země, i když jen o malou část.
.