Panika stále nezmizela. Dva dny poté, co jsem byl venku s několika starými přáteli, se má kocovina zmírnila, ale následný šok se stále vlnil mým tělem – třesoucí se končetiny, bušící srdce a pocit viny podobný jámě, která se mi uhnízdila v útrobách. Nedávno mi bylo osmadvacet a nesla jsem všechny znaky archetypálního pijáka: několik dní nebo týdnů jsem si nedopřála žádný koktejl a pak jsem si to během jedné noci vynahradila tím, že jsem překročila svůj limit, jako by mi bylo znovu jednadvacet. Ten víkend se tichý slib, že se po jedné skleničce odmlčím, změnil v gin s tonikem, panáky whisky, vysoké plechovky piva a nevědomí, jak jsem se dostal domů. Znovu. Často jsem byl po svém flámu stejně úzkostný jako v noc samotného flámu, až na to, že mou úzkost z pobytu v davu vystřídal strach, že jsem udělal něco nenapravitelně špatného. Tento skličující pocit nedokázal odstranit ani Advil. Pronikal hlouběji: Uvnitř jsem se cítila prázdná a surová, naštvaná na svůj nedostatek vůle. Tentokrát jsem chtěla přestat doopravdy. Jak se ukázalo, tato reakce nesouvisela ani tak s alkoholem, jako spíš s tím, jak jsem komunikoval se světem, i když jsem si to tehdy neuvědomoval. Léta jsem bojoval s úzkostnou poruchou, která zůstávala z velké části nediagnostikována, dokud se neprojevila v podobě záchvatů paniky, a to právě v době, kdy jsem se v roce 2011 přestěhoval do nového státu.
Někdy jsem se bál vyjít z domu a pouhý akt řízení mi připadal nepřekonatelný. Bála jsem se, že se na mě někdo bude dívat nebo mě bude soudit, a zdálo se, že nedokážu přimět nohy, aby mě provedly dveřmi. Zároveň jsem chtěla být oblíbená, začleněná a stejná jako všichni ostatní, což je těžké rozpoznat a ještě těžší přiznat.
Začala jsem užívat antidepresiva, která zmírnila stres, jenž vyvolával mé záchvaty úzkosti. Nikdy jsem však nezkoumal nezdravé mechanismy zvládání, které se usadily s mými hyperaktivními nervy: záchvatovité přejídání, záchvatovité pití, záchvatovité spaní. Když se k tomu přidala neustálá potřeba se všem zavděčit a těžký případ FOMO, stal se alkohol dokonalým prostředkem k utišení úzkosti a vypnutí mysli.
Podívejte se na více z Tonicu:
Pil jsem poměrně pozdě, protože jsem se vždycky bál, že ztratím kontrolu. Hluboce zakořeněný strach z toho, že udělám chybu a že budu vidět, mi v dospívání bránil v mnoha věcech, které by mohly vést k trapasu, včetně společenských akcí, drog a alkoholu; až do druhého ročníku vysoké školy jsem se sotva dotkl kapky. Když moji vrstevníci vyrůstali ze svých prvních zkušeností s opíjením a hloupými rozhodnutími, já jsem teprve začínal a doháněl ztracený čas.
Moje první lekce v opíjení byly motohodiny a Edward Fortyhands, ne popíjení vychlazeného vína při přespávání na střední škole s něčí mámou ve vedlejším pokoji. Domácí večírky se rychle zvrhly v rekreační užívání kokainu a braní jakýchkoli prášků, které mi nabídli. Byla jsem holka, která zůstala nejpozději. Nikdy jsem neodmítla panáky. Vždycky jsem si dala další rundu. Vyrovnala se ti drink za drink.
Výpadky byly součástí zábavy. Na vysoké škole, když jsem to přehnal s pitím a nepamatoval si nic z toho, co se stalo předchozí noc, jsem byl vždycky obklopen dalšími lidmi, kteří udělali totéž. Smáli jsme se kouskům, které jsme dokázali dát dohromady při pozdní snídani, a příští víkend jsme si to všechno zopakovali. Líbilo se mi, jak společenskou osobou se stávám, když jsem opilá, i když jsem si ji nepamatovala. Nakonec bylo těžké oddělit pití od toho, kým jsem byl.
„Alkohol skvěle snižuje úzkost, ale netrvá to příliš dlouho,“ říká John Walker, klinický psycholog z Manitobské univerzity v Kanadě. „Spousta mladých lidí, kteří jsou dost sociálně úzkostní, přijde na to, že když si dají skleničku nebo dvě, cítí se méně úzkostní, sebevědomější, společenštější.“
„Pokud se spoléháte na alkohol, moc si nevybudujete sebevědomí ani dovednosti, které byste mohli použít při vyjednávání o sociálních interakcích, randění, večírcích,“ říká Walker. „Spoléháte se na tento jediný způsob zvládání. Lidé se chtějí zavděčit ostatním lidem, takže jim není moc příjemné odmítat nápoje.“
Nebylo to tak, že bych každý den toužil po alkoholu. S partnerem jsme se v roce 2013 přestěhovali do New Yorku a alkohol jsme doma drželi jen zřídka (nyní je už téměř pět let střízlivý). Ale když jsem chodila ven s ostatními, vždycky hrozilo, že to přeženu. Pokud jsem byla s opilci, pila jsem hodně. Pokud jsem byl se společenskými pijáky, pil jsem střídmě. Můj vztah k alkoholu připomínal spíše něco jako monitor srdečního tepu než přímku požitkářství. Ve skutečnosti jsem nepila – dokud jsem nepila.“
Toto je podle Patta Denninga, ředitele klinických služeb a školení v Centru pro terapii snižování škod, ve skutečnosti běžný vzorec u žen, které se považují za nárazové pijáky. „Podle mých zkušeností se ženy, které pijí nárazově, dělí na dvě kategorie: jedny, které mezi nárazovými pitími nepijí vůbec, a druhé, které pijí denně a občas to opravdu přeženou,“ říká.
Když jsem dosáhla dvacítky, bylo čím dál méně lidí, se kterými jsem se mohla utěšovat, že mám výpadky. Když se to stalo, cítila jsem se nesmírně zahanbená a šla jsem z cesty, abych to udržela v tajnosti – sama s rychle bušícím srdcem, nesnesitelnou kocovinou a spoustou pocitů viny, že lidem způsobuji úzkost. Jako když jsem si nepamatovala vlastní adresu, takže kamarádka dostala za úkol dostat mě domů. Nebo když jsem vyjela na partnera a druhý den si to nepamatovala.
Jak jsem stárla, výpadky paměti byly děsivější a častější, a to po menším počtu drinků. Moje univerzitní město mi připadalo bezpečné – jako město na cvičebních kolečkách. New York byl jiné zvíře. Ztrácel jsem se v metru, byl jsem zmatený, jak se nasměrovat domů, a drze jsem chodil pozdě v noci.
„Při výpadku paměti jsou ty části mozku, které vám umožňují používat krátkodobou paměť, stále v pořádku,“ říká Aaron White, hlavní vědecký poradce ředitele Národního institutu pro zneužívání alkoholu a alkoholismus (NIAAA). „Můžete vést rozhovor, můžete mluvit o minulosti, můžete si vzpomenout na věci, které se staly před 30 sekundami, můžete vypadat naprosto v pořádku, ale co neděláte, je to, že nespojujete věci do autobiografického záznamu. Je to něco jako autokamera: jedete autem, nepřemýšlíte o tom, ale autokamera zaznamenává, kam jedete, co vidíte.“ Nepamatuješ si svůj život, protože ho prožíváš.“
Odpočinek souvisí spíš s tím, jak rychle piješ, než s tím, kolik toho vypiješ. „Můžete mít dva lidi, kteří vypili stejné množství a v určitém okamžiku mají stejnou hladinu alkoholu v krvi (BAL), ale jednomu to trvalo čtyři hodiny a druhému dvě,“ říká White. „U osoby, která se tam dostala po dvou hodinách, je mnohem větší pravděpodobnost, že bude mít výpadky paměti.“
Náchylnější jsou také nervózní pijáci jako já, kteří se často snaží držet tempo půllitr za půllitrem. „Zdá se, že ženy, které trpí úzkostí, jsou náchylnější k výpadkům,“ říká Denning. „Může to být proto, že pijí rychleji než ostatní ženy, které úzkostí netrpí. Ráno pak dochází k návratu úzkosti. Jste úzkostní, napijete se, už nejste úzkostní, ale druhý den ráno bum, jste super úzkostní.“
Těžké pití a vysoká úzkost mohou jít jinými slovy ruku v ruce. „Je pochopitelné, že ti, kteří mají nízký práh pro stres a úzkost, zejména někdo s rodinnou anamnézou alkoholismu, mohou být také v koncích s konstruktivnějšími řešeními,“ říká Robin Kappy, klinická sociální pracovnice a terapeutka působící v New Yorku. „U mnoha lidí s diagnózou úzkostné poruchy nebo klinické deprese však alkohol tyto stavy často zhoršuje. Působí totiž depresivně. I když se pití alkoholu může zdát jako logický prostředek pro krátkodobé vyrovnání emocí, dlouhodobé užívání může zbrzdit emocionální růst a vést k závislosti, iracionálnímu myšlení a impulzivnímu chování.“
Začal jsem se stresovat tím, aby množství vypitého alkoholu bylo správné, aby se můj mozek neaktivoval na autopilota. Větší část dvou let jsem chodil na terapii a pracoval na tom, abych se uzdravil. Dával jsem si minizávazky a stanovoval si cíle, jako bych chodil do posilovny. „Půjdu do baru a zůstanu tam jenom jednu hodinu“. Nebo: „Ukončím svou činnost po dvou skleničkách.“ Nebo: „Když nebudu pít deset dní, koupím si nové boty.“
Nakonec tyto malé úplatky selhaly – i když se mé záchvaty pití stávaly méně a méně častými, stále k nim docházelo. Byl jsem stále stejný člověk, který uměl navazovat kontakty s lidmi jen nad džbány piva a alkoholem poháněnými cestami po městě.
Horší bylo, že pocit viny přetrvával celé dny. Hned jsem měl zase plnohodnotné záchvaty paniky, vlny nervozity mi zmítaly končetinami nahoru a dolů. Někdy jsem vydržel celý den, aniž bych se najedl nebo vstal z postele. Tělo jsem měla jako v ohni, zcela oddělené od mysli.
Věděla jsem, že tento pocit jsem si zcela způsobila sama, vybudovala jsem si ho způsobem, který kanibalizoval realitu situace: Měl bych prostě přestat pít. „Někteří lidé mají sklon k úzkosti v určitých společenských situacích a obracejí se k alkoholu, aby regulovali své emoce. Ve snaze zažít únik z nepříjemných pocitů úzkosti nebo deprese ztrácejí schopnost rozlišovat a opakovaně pijí až do nebezpečných excesů,“ říká Kappy. „Pocity viny se mohou stupňovat a učinit člověka náchylným k cyklu závislosti na alkoholu.“ Tento cyklus pokračuje, dokud se smyčka něčím nepřeruší, protože se vzájemně vyživují. Stane se z toho návyk.“
Ráno po posledním flámu konečně něco zacvaklo. Přihlásil jsem se na jakousi intervenci a vymyslel plán: Na rok přestanu pít a během této doby budu psát o svých zkušenostech. Něco o abstinenci v omezeném časovém rámci mi utkvělo tam, kde pokus o umírněnost ne.“
Jeden rok, pomyslel jsem si. Nikdy jsem nebyl příznivcem absolutna, ale 365 dní střízlivosti mi připadalo schůdných – dost daleko na to, abych se mohl něco naučit, ale ne tak dlouho, aby mi to připadalo jako věčnost.
Bylo to přesně to, co jsem potřeboval: Střízlivost po celý rok spolu s pravidelným meditováním a psaním deníku mi umožnila období sebereflexe, které mi chybělo. Uvědomil jsem si, že moje závislost vlastně nebyla na alkoholu; byla na uspokojování lidí a strachu z toho, že o něco přijdu, a z toho, že nejsem tím, kým mám být ve společnosti ostatních, a nikdy se nedozvím, co skutečně chci.
Přenastavil jsem svůj život a návyky na nové aktivity, které se nesoustředí na alkohol. Deníkování a terapie mi pomohly znovu získat pocit vlastního já. Znám nuance své nálady a vím, kdy jsem vyčerpaná nebo kdy mi začíná být špatně. Jsem ráda doma a raději si čtu knihu, než abych byla celou noc venku. Začal jsem si vážit spíše chvil klidu než chaosu.“
„V psychoterapii člověk ve střízlivosti získává porozumění své osobní historii, emocím, problémům a motivacím,“ říká Kappy, „a zároveň se učí vyrůstat z nevyhnutelných životních výzev a protivenství s větší dovedností a rostoucí odolností.“
Nestal se ze mě zázračně jogín, který jí čistě a probouzí se s východem slunce. Nezhubl jsem tunu kilo a stále častěji mačkám tlačítko snooze. Ale přivítala jsem ve svém životě některé nové způsoby zvládání a jsem více v souladu se svým tělem. Ale co je nejdůležitější, i když mám stále záchvaty paniky a deprese, jsem vyrovnanější než dřív. Už nemám záchvaty paniky, které trvají celé dny. To je něco, co si nedokážu představit, že bych se k tomu někdy vrátila.
Přihlaste se zde a dostávejte každý týden do své schránky rady a skutečné příběhy o duševním zdraví.
.