Crocodilianos: História Natural & Conservação: Crocodilos, Caimões, Jacarés, Gharials

ARQUIVO:
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Sepia Gators

June’s Pic of the Month foi tirada por Israel Dupont enquanto visitava a Fazenda St Augustine Alligator na Florida. Bastante invulgarmente, esta é a primeira imagem que eu apresentei que foi tirada com um filme a preto e branco. Isto dá à fotografia um tom sépia definido, e serve para realçar e realçar as fascinantes texturas e padrões de escala que adornam os jacarés.
Todos os crocodilianos são cobertos com escalas que variam em tamanho e forma dependendo da sua localização – você pode ver isto claramente a partir da fotografia. As escalas no dorso (escalas dorsais) são aumentadas e rectangulares, e por baixo da pele contêm placas ósseas chamadas “osteoderms” (literalmente “ossos da pele”) que servem várias funções incluindo protecção, termoregulação e até mesmo locomoção. Na parte de trás do pescoço estes osteodermos são aumentados e referidos como “placas nucais” – cada espécie tem um padrão único destas placas nucais, embora estejam sempre rodeadas de pele mais flexível com pequenas escamas arredondadas que contêm cada vez menos osteodermos.
As escamas nos flancos entre as pernas são normalmente muito mais macias e flexíveis, embora os jacarés mais pequenos e mais pesados sejam uma excepção. As escalas servem funções específicas – as do ventre são rectangulares e suaves para minimizar o arrasto sobre o solo, as das pernas são mais duras na borda dianteira para minimizar lesões, e as pequenas e macias por baixo para ajudar a flexibilidade. As balanças na cauda são moldadas para minimizar o arrasto, mas maximizam a superfície para empurrar a água para trás e impulsionar o jacaré para a frente.
Gostaria de participar na sua melhor fotografia na competição de 2002? Envie-me uma fotografia e eu incluirei a melhor aqui todos os meses. O vencedor será votado em Janeiro de 2003, e receberá um prémio de impressão Ilfochrome a ser atribuído no início de 2003. O único critério para enviar uma fotografia é o seguinte: ela deve captar a atenção.