Species: Serpente de água do norte
Nome científico: Nerodia sipedon sipedon
Nicknames: Cobra-d’água comum, cobra-d’água de banda
Cobra-d’água de banda
Cobra-d’água de banda
Aclamação à fama: A cobra-d’água do norte é a cobra-d’água mais comumente vista no Missouri. Infelizmente para esta cobra não venenosa, isto também significa que é uma das cobras que é mais frequentemente mal identificada como uma boca de algodão e desnecessariamente morta.
Status da espécie: Northern water snakes are found throughout much of Missouri. As populações parecem ser relativamente estáveis, mas o medo inerente da humanidade das serpentes e as mudanças constantes no habitat são ameaças constantes a este réptil.
Primeira descoberta: A primeira descrição científica da cobra-d’água do norte foi escrita pelo famoso naturalista Carl Linnaeus em 1758.
A família é importante: A cobra-d’água do norte é um membro da família dos répteis Colubridae, um grupo também conhecido como cobras não-venenosas. Dentro deste grupo, as serpentes de água do norte pertencem ao gênero Nerodia, um grupo frequentemente referido como “as serpentes de água”. A cobra-d’água do norte pode ser encontrada em grande parte do estado. Na parte sul do Missouri, o seu alcance sobrepõe-se a outra subespécie; a serpente aquática do meio da terra (Nerodia sipedon pleuralis).
Comprimento: 24 a 42 polegadas; as fêmeas tendem a ser mais compridas que os machos
Diet: Pequenos peixes e anfíbios compõem uma grande porção da dieta da cobra-d’água do norte. Alguns pescadores pensam que os hábitos alimentares da serpente prejudicam as populações de peixes desportivos. No entanto, estudos têm mostrado que os hábitos de caça da serpente beneficiam a população de peixes de uma área ao remover os peixes doentes e moribundos. Eles também são um factor de controlo populacional em áreas onde o excesso de população pode dificultar o crescimento das espécies de peixes desportivos.
Peso: não disponível
Características distintivas: A cor do corpo varia de cinzento a castanho-avermelhado. Esta coloração é sobreposta por numerosas bandas castanhas mais escuras ao longo do terço anterior (superior) do corpo; as bandas transformam-se em manchas na porção inferior do corpo. A cor da barriga varia, mas geralmente é uma combinação de uma cor creme ou amarela e manchas irregularmente espaçadas de laranja ou vermelho (as bocas de algodão são geralmente de cor mais escura e têm faixas de cruzamento que são quase indistinguíveis, exceto quando examinadas de perto). Embora não venenosas, as serpentes de água do norte se defendem agressivamente e são propensas a atacar se você tentar agarrá-las. Outro mecanismo de autodefesa é a libertação de um almíscar de cheiro forte. As serpentes de água do norte podem nadar, mas também o podem fazer praticamente todas as espécies de cobras.
Vida: As serpentes de água do Norte são conhecidas por viverem até nove anos na natureza.
Habitat: As serpentes de água do norte podem ser encontradas em riachos, rios, charcos, lagoas, lagos e pântanos. Durante a maior parte do verão, os indivíduos podem ser encontrados baseando-se em troncos ou pedras durante a borda da água.
Ciclo de vida: O cortejo e o acasalamento ocorrem durante a primavera. A gestação dura de três a quatro meses. As cobras aquáticas do norte não põem ovos, são portadoras vivas. Uma ninhada pode conter mais de 60 cobras recém-nascidas, mas o tamanho médio da ninhada é de 20 a 25. Como é o caso de praticamente todos os répteis, nenhum cuidado parental é prestado após o nascimento e as serpentes de água do norte recém-nascidas são deixadas para se defenderem sozinhas.