Todos os donos acham ocasionalmente necessário deixar o seu cachorro em casa sozinho. Por isso, antes de deixar o seu cachorro por longos períodos, deve ensiná-lo a divertir-se apropriadamente quando deixado sozinho, por exemplo, mastigando os mastigadores recheados, e aprendendo a desfrutar da sua própria companhia sem ficar ansioso ou stressado. Um cão é um animal altamente social e por isso requer preparação adequada para passar algum do seu tempo em isolamento social e confinamento solitário.
Para ensinar o seu cachorro a assentar calmamente e em silêncio quando você está ausente, comece por ensiná-lo a assentar com um mastigador em momentos em que você está presente.
Um cão não é como uma televisão ou um jogo de vídeo. Você não pode simplesmente puxar a tomada ou remover temporariamente as baterias de um cachorro rambunctious. Em vez disso, você deve ensiná-lo a se acalmar e se calar. Desde o início, torne os momentos de silêncio frequentes parte da rotina diária do cachorro. Seguir o horário de confinamento (descrito no capítulo anterior) irá ajudar o seu cachorro a treinar-se sozinho para se acalmar. Além disso, encoraje o seu cachorro a acalmar-se ao seu lado durante períodos cada vez mais longos. Por exemplo, quando estiver a ver televisão, tenha o seu cachorro deitado com trela ou na sua caixa, mas solte-o para pequenas pausas de treino durante os anúncios publicitários. Para um cachorro jovem, não pode ter demasiadas regras.
Quando brincar com o seu cachorro, faça-o assentar para intervalos curtos e frequentes a cada um ou dois minutos. Inicialmente, deixe o cachorro deitado durante alguns segundos antes de o deixar brincar novamente. Depois de um minuto, interrompa a sessão de brincadeira mais uma vez com um assentamento de três segundos. Depois tente durante quatro segundos, depois cinco, oito, dez, e assim por diante. Embora seja difícil, no início, estar a fazer yo-yo entre os comandos “Settle down” e “Let’s play”, o cachorro depressa aprende a assentar de forma rápida e feliz. O seu cachorro aprenderá que ser convidado a assentar não é o fim do mundo, nem é necessariamente o fim da sessão de brincadeiras, mas sim que “assentar” assinala um curto intervalo de tempo e uma quebra de recompensa antes de lhe ser permitido retomar as brincadeiras.
Se ensinar o seu cachorro a estar calmo e controlado quando lhe disserem, terá anos de diversão e excitação pela frente. Assim que o seu cachorro tiver aprendido a acalmar-se e a calar-se, há muito mais coisas que o seu cão pode desfrutar consigo. É provável que o seu cão bem treinado seja convidado para muitos passeios, viagens no carro, piqueniques, visitas ao pub, ou à avó, e até mesmo em viagens incríveis para ficar em hotéis acolhedores para cães. Por outro lado, se deixar o seu cão brincar indiscriminadamente como um cachorro, ele vai sem dúvida querer brincar indiscriminadamente como um adulto. O seu cão será hiperactivo e incontrolável porque você o ensinou a agir dessa forma. Se o seu cachorro não tiver sido ensinado a assentar até chegar à adolescência, ele não estará apto a ser levado para os seus lugares. O seu cachorro começará uma vida inteira de confinamento e isolamento em casa enquanto o resto da família sai para se divertir. Não é justo!
Até ter treinado o seu cachorro para passar grande parte do seu dia em casa sozinho, poderá recrutar uma ama de cachorros que tenha tempo para passar com ele. Apenas algumas casas ao fundo da rua, poderá viver um senhor idoso, por exemplo, que apenas adoraria viver com um cão (mas que por alguma razão não o faz) e, por isso, estaria disposto a vir cá durante o dia e sentar-se e desfrutar da sua televisão ou do conteúdo do seu frigorífico; manter o horário de confinamento do seu cachorro e recompensá-lo regularmente por utilizar a casa de banho do seu cãozinho; e brincar periodicamente com o cachorro e ensinar-lhe regras domésticas.
Ansiedade de separação
Manter o horário de confinamento do seu cachorro quando estiver em casa prepara o seu cachorro para estar calmo quando estiver fora. Permitir que um cachorro jovem tenha acesso irrestrito a si quando está em casa rapidamente encoraja-o a tornar-se demasiado dependente e a dependência excessiva é a razão mais comum para os cães ficarem ansiosos quando são deixados sozinhos em casa.
Tente o seu melhor para ensinar o seu cachorro a desfrutar da sua própria companhia, a desenvolver auto-confiança e a ficar de pé sobre as suas próprias quatro patas. Assim que o seu cachorro estiver confiante e descontraído, poderá desfrutar de todo o seu tempo consigo quando estiver em casa.
Quando deixar o seu cachorro para sessões de hora a hora na sua área de confinamento de curto prazo (caixote do cão), faça questão de verificar como se comporta quando é deixado noutra divisão. Por exemplo, confine periodicamente o seu cachorro ao seu caixote na sala de jantar enquanto prepara a comida na cozinha e depois mantenha o cachorro no seu caixote na cozinha enquanto a família janta na sala de jantar.
O mais importante, quando estiver em casa, certifique-se de que familiariza o seu cachorro com a sua área de confinamento de longo prazo (sala de brincar para cachorros). O confinamento do seu cachorro quando está em casa permite-lhe monitorizar o seu comportamento durante o confinamento e verificar o seu comportamento em intervalos irregulares, recompensando-o discretamente por estar calado. Assim, o seu cachorro não irá necessariamente associar a sua área de confinamento com a sua ausência, mas sim aprender a esperar pelo tempo passado na sua sala de brincar com os seus brinquedos especiais.
Dê ao seu cachorro muitos brinquedos sempre que o deixar por conta própria. Os mastigadores ideais são indestrutíveis e ocos (tais como produtos Kong ou ossos longos esterilizados), pois podem ser convenientemente recheados com kibble e guloseimas ocasionais que periodicamente caem e recompensam o cachorro por mastigar o seu brinquedo. Se o seu cachorro estiver ocupado com o seu mastigador, ele ficará menos preocupado com a sua ausência.
Adicionalmente, deixe um rádio a tocar. O som emitirá um ruído branco para mascarar distúrbios externos. O som de um rádio também é reconfortante, uma vez que está normalmente associado à sua presença. My Malamute Phoenix foi bastante parcial à música clássica, Country, e Calypso. Oso prefere a televisão, especialmente ESPN ou CNN – o som de vozes masculinas tranquilizadoras, talvez?
Quando sair de casa
Certifique-se de encher uma série de mastigadores com kibble e guloseimas. Certifique-se de enfiar um pedaço de fígado liofilizado no minúsculo buraco de cada Kong, ou no fundo da cavidade da medula de cada osso. Coloque os mastigadores saborosamente recheados na área de confinamento a longo prazo do seu cachorro e feche a porta…com o seu cachorro do lado de fora! Quando o seu cachorro lhe implorar para abrir a porta, deixe-o entrar e feche a porta, ligue o rádio ou a televisão e saia calmamente. A mastigação do seu cachorro será regularmente reforçada por cada pedaço de biscoito que cair do mastigador. O seu cachorro continuará a mastigar numa tentativa de extrair o fígado liofilizado. Eventualmente, o seu cachorro irá adormecer.
Quando regressar a casa
Não reconheça a presença do seu cachorro com elogios ou festas até que ele recupere um mastigador. Assim que ele lhe trouxer um maswtoy, use uma caneta ou lápis para empurrar para fora o pedaço de fígado liofilizado que o seu cachorro não foi capaz de extrair. Isto irá impressionar o seu cachorro até ao fim.
Os cães são crepusculares e bastante felizes por dormirem todo o dia e toda a noite. Eles têm dois picos de actividade, ao amanhecer e ao anoitecer. Assim, a maior parte das actividades de mastigar e ladrar é provável que ocorra logo após deixar o seu cachorro de manhã e imediatamente antes de regressar à noite. Deixar o seu cachorro com os mastigadores recém recheados e oferecer as guloseimas não extraídas quando regressa incita o seu cachorro a procurar os mastigadores nos momentos de maior actividade.
Comportamento de Jekyll-and-Hyde
Mamãorizar o seu cachorro com atenção e afecto quando está em casa faz com que o cachorro sinta realmente a sua falta quando está fora. Um ambiente Jekyll-and-Hyde (muita atenção quando está lá, e nenhuma quando está fora) cria rapidamente um cachorro Jeckyll-and-Hyde que está completamente confiante quando está lá, mas que se desfaz e entra em pânico quando está fora.
Se permitir que o seu cachorro se torne dependente da sua presença, ele ficará ansioso na sua ausência. A ansiedade canina é uma má notícia para si e uma má notícia para o seu cachorro. Quando está stressado, os cães são mais propensos a entregar-se a maus hábitos, tais como a limpeza da casa, mastigar, escavar e ladrar. Estar ansioso também é decididamente desagradável para o seu cão.
Durante as primeiras semanas do seu cachorro em casa, o confinamento frequente com mastigadores recheados é essencial para que o seu cachorro desenvolva confiança e independência. Assim que o seu cachorro estiver bastante feliz a ocupar-se dos seus mastigadores sempre que for deixado sozinho, poderá permitir que o seu cachorro, agora bem comportado e confiante, desfrute de tanto tempo consigo como gosta, sem o medo de ficar ansioso na sua ausência.
É realmente ansiedade de separação?
A maior parte da “desobediência” do cãozinho e a destruição da casa que ocorre na ausência do dono não tem nada a ver com ansiedade de separação. Na verdade, alívio da separação pode ser um termo mais preciso e descritivo. O cão mastiga, escava, ladra, e late a casa somente quando o dono está ausente porque aprendeu que seria imprudente ceder a esses passatempos quando o dono está presente. A ausência de mau comportamento do dono é uma indicação de que o dono tentou suprimir os comportamentos normais e naturais do cão com castigo, em vez de ensinar ao cão como se comportar – como expressar os seus desejos básicos de cãozinho de uma forma aceitável. Muitas vezes o termo ansiedade de separação é uma desculpa para um cão que simplesmente ainda não está treinado ou mastigado.
Excerpted from After You Get Your Puppy, de Ian Dunbar.
Ian Dunbar é um veterinário e behaviorista de animais, fundador da Associação de Treinadores de Cães de Estimação, e autor e estrela de numerosos livros e vídeos sobre o comportamento e treino de cães. Ele vive em Berkeley, Califórnia, com sua esposa, treinadora Kelly Dunbar, e seus três cães. Os Dunbars estão contribuindo com editores para DogTime.