Conselhos sobre monóxido de carbono

Monóxido de carbono – O Silencioso, Assassino do Tempo Frio

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O que é monóxido de carbono?

Monóxido de carbono, ou CO, é um gás incolor, inodoro e tóxico. Ele é produzido pela combustão incompleta de combustíveis sólidos, líquidos e gasosos. Aparelhos alimentados com gás, petróleo, querosene ou madeira podem produzir CO. Se tais aparelhos não forem instalados, mantidos e usados corretamente, o CO pode se acumular até níveis perigosos e até mortais em carros, casas ou áreas mal ventiladas.

De onde vem o CO?

Monóxido de carbono é produzido por aparelhos que queimam combustíveis. Portanto, qualquer aparelho que queime combustível em sua casa é uma fonte potencial de CO. Aquecedores elétricos e aquecedores elétricos de água, torradeiras, etc., não produzem CO em nenhuma circunstância. Em circunstâncias normais, o CO não deve ser detectável em casa ou no local de trabalho típico.

Quando os aparelhos são mantidos em boas condições de funcionamento, eles produzem pouco CO. Mas aparelhos funcionando inadequadamente ou ventilados inadequadamente podem produzir concentrações elevadas – mesmo fatais – de CO em sua casa. Da mesma forma, o uso de aquecedores de querosene ou grelhas a carvão dentro de casa, ou o funcionamento de um carro numa garagem, pode causar níveis elevados o suficiente para resultar em envenenamento por CO.

As fontes comuns de CO incluem os seguintes aparelhos alimentados a lenha ou gás:

• Aquecedores de teto
• Fornos
• Grills a carvão
• Gamas de cozimento
• Aquecedores de água
• Automóveis funcionar em garagens fechadas
• Substituições de fogo
• Geradores portáteis
• Fogões a lenha

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Quem corre o risco de intoxicação por CO?

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Uma pessoa ou animal no espaço partilhado com um dispositivo capaz de gerar CO deve ser considerado em risco de envenenamento por CO. As exposições ao CO afetam especialmente bebês não nascidos, bebês e pessoas com anemia ou com histórico de doença cardíaca. Respirar baixos níveis do químico pode causar fadiga e aumentar a dor torácica em pessoas com doença cardíaca crônica.

Cada ano, quase 5.000 pessoas nos Estados Unidos são tratadas nas emergências hospitalares por envenenamento por CO; entretanto, acredita-se que esse número seja uma subestimativa do envenenamento por CO porque muitas pessoas com sintomas de CO confundem os sintomas com a gripe ou são mal diagnosticadas.

Por que é o CO o assassino silencioso e frio?

O envenenamento por monóxido de carbono pode matar sem aviso prévio, pois sua família dorme.

Por que o gás CO não tem propriedades de aviso, mesmo em níveis tóxicos ou ameaçadores de vida, é considerado um assassino silencioso. E como tantas mortes ocorrem como resultado de dispositivos de aquecimento doméstico defeituosos ou mal operados, o CO tem sido chamado de “assassino silencioso e frio”

Embora nem sempre experimentado, os sintomas iniciais de CO são semelhantes aos da gripe (mas sem a febre). Mas também pode imitar outras afecções como a gripe gástrica ou a dor de estômago, os sintomas simbólicos incluem:

• Tonturas
• Fatiga
• Cansaço de cabeça
• Nausea
• Respiração irregular

É fundamental notar que a morte por envenenamento por CO pode resultar com alguns ou todos estes sintomas nunca sendo experimentados, caso em que a vítima sobre-exposta simplesmente “adormece” e nunca recupera a consciência.

Como posso prevenir o envenenamento por CO?

Níveis perigosos de CO podem ser evitados através da manutenção, instalação e uso adequados dos aparelhos. Inspeções oportunas de equipamentos potencialmente produtores de CO e o uso de alarmes de concentração de níveis tóxicos de CO também são fundamentais para evitar uma fatalidade de CO.

Para evitar o envenenamento por CO, siga estas dicas:

Instalação:

• A instalação é fundamental para o funcionamento seguro dos aparelhos de combustão. Todos os novos aparelhos têm instruções de instalação que devem ser seguidas exactamente. Os códigos de construção locais também devem ser seguidos.
• Os aparelhos concebidos para serem ventilados devem ser ventilados adequadamente, de acordo com as instruções do fabricante.
• Agente de combustão deve ser fornecido para garantir uma combustão completa.
• Todos os aparelhos de combustão devem ser instalados por profissionais.

Manutenção:

• Um técnico de serviço qualificado deve realizar anualmente a manutenção preventiva em casas com aparelhos de aquecimento central e ambiente (incluindo aquecedores de água e secadores a gás). O técnico deve observar os componentes eléctricos e mecânicos dos aparelhos, tais como comandos termostáticos e dispositivos de segurança automáticos.

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• Calhas e condutas devem ser mantidas livres de bloqueios, corrosão e ligações soltas.

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• Os aparelhos individuais devem ser regularmente reparados.
• Os aquecedores de ambiente a gás e a querosene (ventilados ou não) devem ser limpos e inspeccionados para garantir o funcionamento correcto.

Utilização de aparelhos:

• Sigam as instruções dos fabricantes para um funcionamento seguro.

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• Certifique-se de que o quarto onde é utilizado um aquecedor a gás ou querosene não ventilado está bem ventilado; as portas que conduzem a outro quarto devem estar abertas para permitir a ventilação adicional.
• Nunca utilize um aquecedor de combustão não ventilado durante a noite ou num quarto onde esteja a dormir.
• Nunca utilize grelhas a carvão dentro de uma casa, tenda, caravana ou garagem não ventilada.
• Não deixe veículos correndo em uma garagem fechada, mesmo para “aquecer” um carro em uma manhã fria.

Inspecções:

Além da manutenção preventiva profissional em um aparelho potencialmente produtor de CO, inspeções oportunas devem ser realizadas pelo proprietário da casa para identificar sinais de possíveis problemas de CO. Procure as seguintes condições e, se detectado, peça a um técnico de serviço profissional para examinar completamente a unidade para segurança e uso contínuo.

• Ferrugem ou estrias de água no ventilador/ chaminé.
• Perda ou falta de painel do forno.

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• Balanço em espaços internos ou sótãos.
• Desprender ou desconectar as conexões da chaminé/respiro.
• Derrame ou fuligem caindo da chaminé, lareira ou aparelho.
• Desprender alvenaria na chaminé.

Além disso, há sinais que podem indicar o funcionamento inadequado do aparelho, que incluem:

• Diminuir o fornecimento de água quente.
• Forno incapaz de aquecer a casa ou funciona constantemente.
• Sooting, especialmente em aparelhos.

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• Inocente odor desconhecido ou a arder.
• Condensação aumentada dentro das janelas.

Alarmes

Próximo à prevenção da produção de gás CO tóxico, a melhor defesa contra este assassino mortal é um alarme de CO. Estes dispositivos podem detectar concentrações tóxicas de CO no ar, soar um alarme, e assim salvar vidas.

Como funcionam os alarmes de CO?

Um detector de CO toca um alarme porque detecta um nível elevado de CO na casa. Diferentes marcas de detectores são desenhados com diferentes opções e características. Alguns são feitos para soar um alarme a níveis persistentes e baixos de CO enquanto outros soarão um alarme apenas a níveis com risco de vida. Alguns detectores são mais sensíveis do que outros e irão detectar um alarme mais cedo do que outras variedades de alarmes. Alguns detectores de CO podem produzir alarmes a um nível baixo, embora o nível possa não ser imediatamente perigoso.

O Laboratório dos Subscritores (UL) Os detectores de CO listados fabricados depois de outubro de 1995, são obrigados a ter informações na embalagem do produto que indiquem claramente o nível de sensibilidade do detector. Leia cuidadosamente a embalagem do produto do detector de CO que adquiriu e compreenda o que um sinal de alarme indica.

Onde deve ser instalado o detector?

Gás CO distribui de forma uniforme e bastante rápida por toda a casa; portanto, um detector de CO deve ser instalado em porções adormecidas da casa, mas fora dos quartos individuais, a fim de alertar todos os ocupantes que estão a dormir nessa parte da casa. Recomendamos também que seja instalado um detector na área geral da casa, a área em que você passa mais tempo. As pessoas podem cometer o erro de colocar o alarme junto ao Forno, isto não é bom por duas razões, em primeiro lugar os detectores de CO não gostam de alterações extremas nas temparaturas. Também pode não ouvir o alarme, pois a maioria das caldeiras ou fornos estão numa parte remota da casa e pode não o ouvir.

Um detector de CO listado UL soará um alarme antes que níveis perigosos de CO se acumulem. Os cartões indicadores de CO e outros dispositivos também se destinam a detectar níveis elevados de CO, mas estes dispositivos não estão equipados com um alarme sonoro e não podem despertar os ocupantes da sala à noite, quando a maioria dos envenenamentos de CO ocorre.

Não coloque o detector a menos de 1,5 m de produtos químicos domésticos, pois podem danificar a unidade ou causar falsos alarmes. As instalações de parede ou teto são locais aceitáveis para a montagem de detectores de CO, mas sempre leia e siga as instruções do fabricante ao instalar um detector de CO. Se o seu detector estiver ligado directamente ao sistema eléctrico da sua casa, deverá testá-lo mensalmente. Se a sua unidade funciona sem bateria, teste o detector semanalmente e substitua-o pelo menos uma vez por ano.

Respondendo a alarmes de CO

Um alarme de detector de CO indica níveis elevados de CO em casa. Nunca ignore o alarme ou silencie-o, a menos que um indivíduo qualificado tenha examinado a área afectada e o tenha considerado seguro.

Se o alarme soar, abra imediatamente janelas e portas para ventilação. Se alguém em casa estiver com sintomas de envenenamento por CO (dor de cabeça, tonturas ou outros sintomas semelhantes a gripe) evacue imediatamente a casa e chame os bombeiros. Se ninguém estiver com esses sintomas, continue a ventilar, desligue os aparelhos que queimam combustível e chame um técnico qualificado para inspecionar seu sistema de aquecimento e aparelhos, o mais rápido possível. Como você forneceu ventilação, o acúmulo de CO pode ter se dissipado até o momento em que a ajuda responde e o seu problema pode parecer temporariamente resolvido. Não opere nenhum aparelho que queima combustível até ter identificado claramente a origem do problema.

Não há muitos problemas com alarmes?

Por várias razões, houve alguns problemas no passado com o uso de alarmes de CO. Alguns problemas foram devidos aos próprios alarmes, outros à poluição do ar ambiente ou ao uso indevido dos alarmes.

Evite colocar um detector de CO directamente em cima ou directamente em frente dos aparelhos que queimam combustível. Estes aparelhos emitirão algum CO quando inicialmente ligados.

O laboratório dos subscritores respondeu às preocupações iniciais sobre alarmes de incómodo ao rever o seu padrão que rege os detectores de CO (UL 2034). Novos detectores de CO listados na UL, disponíveis em outubro de 1995, foram necessários para atender à norma revisada, a fim de ostentar a marca UL. Esses detectores ignorarão níveis baixos de CO por um período de tempo muito maior e serão equipados com botões de reset para ajudar a confirmar problemas de CO com risco de vida.

Se você experimentar alarmes de incômodo, peça a um técnico qualificado que venha à sua casa o mais rápido possível e inspecione cuidadosamente as fontes de CO de todos os aparelhos que queimam combustível, incluindo gamas de gás, fogões a gás e lareiras. Como dito anteriormente, nunca ignore ou silencio o alarme.

Quem posso contactar para mais informações?

AIHA: Para informações adicionais ou referências especializadas sobre o tema do monóxido de carbono, seus efeitos tóxicos e assuntos relacionados, contacte a Associação Americana de Higiene Industrial (AIHA) através do número (703) 849-888888; ou online através do número http://www.aiha.org. Você também pode escrever para AIHA, 2700 Prosperity Avenue, Suite 250, Fairfax, VA 22031. A AIHA representa uma organização profissional de engenheiros e cientistas conhecedores dos perigos dos poluentes do ar interior.

CPSC: A U.S. Consumer Product Safety Commission (CPSC) atende ao público com respeito à segurança dos produtos de consumo que tanto potencialmente geram CO como também o detectam. Ligue para a linha direta da CPSC pelo telefone (800) 638-2772 ou para a TTY da CPSC (para deficientes auditivos) pelo telefone (800) 638-8270. As informações estão disponíveis através dos serviços de gopher da Internet no cpsc.gov, e relatórios de perigos do produto podem ser enviados diretamente para [email protected].

USEPA: Informações gerais sobre a qualidade do ar em casa, incluindo o monóxido de carbono, podem ser obtidas da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (USEPA). Ligue para (800) 438-4318; ou visite o site deles em http://www.epa.gov.

UL: Informações sobre o Laboratório de Subscritores podem ser obtidas na sede corporativa deles. Ligue para (847) 272-8800, ou escreva para UL Corporate Headquarters, 333 Pfingsten Road, Northbrook, IL 60062-2096.

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Fire Departments: Pode ser útil contactar os bombeiros locais através do seu número de telefone não urgente para saber qual será a sua resposta a um alarme de CO numa residência. O seu departamento de bombeiros local também pode oferecer inspeções gratuitas de segurança contra incêndios domésticos que incluiriam verificações de equipamentos potencialmente geradores de CO.

Utility Company: Você também pode querer contactar a sua empresa de serviços públicos local (gás ou electricidade). Algumas concessionárias fornecem inspeções gratuitas em casa e folhetos adicionais sobre o tema segurança de CO; algumas podem até fornecer assistência financeira para a compra de monitores de CO selecionados.