Conk

O conk (derivado do congolene, um gel alisador de cabelo feito de lixívia) foi um penteado popular entre os homens afro-americanos dos anos 20 aos anos 60. Este penteado exigia que um homem com cabelo naturalmente “ondulado” o alisasse quimicamente usando um relaxante (por vezes a pura lixívia química corrosiva), para que o cabelo recém alisado pudesse ser penteado de formas específicas. Muitas vezes, o relaxante era feito em casa, misturando lixívia, ovos e batatas, o aplicador tinha que usar luvas e a cabeça do receptor tinha que ser enxaguada completamente após a aplicação para evitar queimaduras químicas. Os conks eram frequentemente estilizados como grandes pompons, embora outros homens optassem por simplesmente deslizar o seu cabelo alisado para trás, permitindo que este se deitasse liso na cabeça. Independentemente do penteado, os biscoitos requeriam um esforço considerável para manter: um homem tinha muitas vezes de usar uma espécie de arrastão em casa, para evitar que o suor ou outros agentes fizessem com que o seu cabelo voltasse ao seu estado natural prematuramente. Além disso, o estilo exigia a aplicação repetida de relaxantes; à medida que novos cabelos cresciam, também tinha de ser alisado quimicamente.

Muitos dos músicos populares do início a meados do século XX, incluindo Chuck Berry, Louis Jordan, Little Richard, James Brown, e os membros de The Temptations and The Miracles, eram bem conhecidos por utilizarem o penteado de conk. A porta de entrada do álbum Electric Mud de 1968 mostra a lenda do blues Muddy Waters tendo o seu cabelo espetado. O estilo caiu de popularidade quando o movimento Black Power dos anos 60 tomou posse, e o Afro tornou-se um símbolo popular do orgulho africano. O búzio foi um dos principais dispositivos de enredo na biografia do filme de Spike Lee Malcolm X, baseado na própria condenação de Malcolm X do penteado como auto-degradação negra em sua autobiografia por causa de suas implicações sobre a superioridade de uma aparência mais “branca” e por causa da dor que o processo causa e da possibilidade de receber queimaduras graves no couro cabeludo.

O penteado está praticamente extinto como um penteado entre os homens afro-americanos de hoje, embora estilos de penteado mais suavemente relaxados como o Jheri curl e o S-curl tenham sido populares durante os anos 80 e 90. Embora não envolva o uso de relaxantes químicos, o estilo “ondulado”, comumente usado por jovens afro-americanos e adolescentes nos anos 2000, pode ser considerado uma nova versão do penteado côncavo, na medida em que o cabelo natural é ondulado através do uso de pomadas e da prensagem de cachos achatados formados no lugar usando um do rag.