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Hoje começa uma nova era na Faculdade Técnica Emily Griffith, que dará as boas-vindas aos alunos a um novo campus na 1205 Osage Street. As instalações têm espaços de formação de ponta para a Faculdade de Comércio e Indústria de Emily Griffith e para a Divisão de Educação Contínua em constante expansão – um forte contraste com as três aulas de educação contínua oferecidas há 99 anos, quando a escola original abriu.

A escola tem o nome do professor de longa data das Escolas Públicas de Denver e do bi-subsuperintendente estadual de escolas que sonhavam em abrir uma escola aberta a todos, independentemente da idade, da renda ou do nível de educação anterior. Em 9 de setembro de 1916, esse sonho se tornou realidade quando Griffith abriu a Escola Oportunidade em um prédio abandonado do DPS no centro de Denver. Desde o início, a escola cumpriu seu lema: “Public Opportunity – For All Who Wish to Learn”

Operando como uma escola gratuita dentro do sistema de escolas públicas de Denver, a Escola Opportunity atraiu tantos alunos que, em meados dos anos 20, ela havia se mudado para um prédio novinho em folha na 1250 Welton Street, onde a palavra “Opportunity” estava inscrita acima da porta. Com o passar dos anos, também ultrapassou esse espaço e outros edifícios foram acrescentados ao bloco para atender às necessidades crescentes da comunidade, já que a própria escola acrescentou aulas em novos campos e expandiu seu programa de inglês como segunda língua para ajudar imigrantes e refugiados de uma gama assombrosa de países. Depois que ela se aposentou em 1933, o nome de Emily Griffith foi adicionado ao título da escola, que mais tarde se dividiu na Emily Griffith High School, bem como na Emily Griffith Technical College.

No ano passado, a escola secundária abriu em um novo campus, em um arranha-céus reformado em 1860 Lincoln Street. Algumas das aulas técnicas – assim como o salão de cabeleireiro e as cozinhas culinárias – mudaram-se para o novo espaço; outras terminaram o ano no edifício em 1250 Welton, enquanto uma nova casa foi invadida no bairro de La Alma; não é fácil colocar lojas de soldagem num edifício de escritórios no centro da cidade.

A mudança deixa para trás uma questão de crédito extra: O que vai acontecer com o edifício de cerca de 1925 na Welton Street? “Temos defendido uma solução de preservação que seja significativa e autêntica, dado que o local não é apenas arquitetonicamente significativo, mas nacionalmente significativo por sua associação com Emily Griffith e o conceito técnico-colegial”, diz Annie Levinsky, diretora da Historic Denver. Essa organização primeiro levantou alarmes sobre a possibilidade de a DPS vender o prédio, que tem uma localização desejável bem perto do centro de convenções.

Dois anos depois, seu destino ainda é incerto. Mas depois que o Historic Denver protestou, a DPS recuou nos planos de venda enquanto mais estudo era feito. Agora Brad Buchanan, chefe do Planejamento e Desenvolvimento Comunitário de Denver, interveio para liderar o processo de determinação do seu futuro; a cidade realizará uma reunião no próximo mês para continuar a conversa. Entretanto, observa Levinsky, “o site ainda não está ativamente no mercado”

Com alguma sorte, seu destino será determinado até 2016 – o ano em que a cidade marcará o centésimo aniversário de Emily Griffith fundando seu conceito educacional de referência.

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