Condicionamento

Uma Introdução ao Condicionamento Clássico e Operante em Psicologia

Acondicionamento em psicologia comportamental é uma teoria de que a reação (“resposta”) a um objeto ou evento (“estímulo”) por uma pessoa ou animal pode ser modificada por ‘aprendizagem’, ou condicionamento. A forma mais conhecida disso é o Condicionamento Clássico (veja abaixo), e Skinner construiu sobre ele para produzir o Condicionamento Operante.

Descoberta do Condicionamento de Pavlov

Este modo de aprendizagem foi demonstrado pelas experiências de Ivan Pavlov, que decidiu pesquisar o condicionamento depois de descobrir, durante testes gástricos separados, que seus sujeitos cães começaram a salivar não apenas quando a carne em pó lhes era apresentada, mas mais significativamente, quando a pessoa que os alimentava se aproximava deles. Os cães tinham sido inadvertidamente treinados através do condicionamento clássico para associar a pessoa que os alimentava com o alimento em si, e reagiram de forma semelhante (salivação) aos alimentadores. Isto é conhecido como um estímulo-resposta (SR), quando a salivação torna-se uma ação responsiva ao estímulo da pessoa que alimenta os cães:

No início das experiências:

• O Estímulo Incondicionado/Neutro (US/NS) é a pessoa que chega para alimentar os cães antes da salivação como resultado de sua presença ter começado.
• A Resposta Incondicionada (UR) era para que os cães não salivassem.

Ao final das experiências, quando o estímulo e as respostas não condicionadas tinham sido condicionadas:

• O Estímulo Condicionado (RC) torna-se a pessoa que chega para alimentar os cães, o que estimula a Resposta Condicionada:
• A Resposta Condicionada (RC) torna-se salivação (normalmente uma acção reflexiva para ajudar a digestão quando a alimentação vai começar) à vista da pessoa.

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Ao descobrir esta aprendizagem associativa por parte dos cães, Pavlov decidiu realizar mais pesquisas específicas sobre condicionamento…

Acondicionamento Clássico

A experiência mais famosa do fisiologista relacionada com o condicionamento seguiu-se a esta pesquisa. Comumente referido como “Cães de Pavlov”, o experimento visava condicionar os cães para associar a abertura de uma porta ao tempo de alimentação. Ao selecionar um sino como o Estímulo Descondicionado ao invés da pessoa que chegava para alimentar os cães, como em seus testes anteriores, Pavlov estava fornecendo um estímulo ao qual a alimentação não estava relacionada.

Na hora da alimentação, a porta era aberta e a comida era então fornecida. Inicialmente, a salivação não era secretada com a abertura da porta, mas com o tempo, o estímulo se tornava condicionado, e quando a porta era aberta mas a comida não era fornecida, a salivação ainda ocorria, sugerindo que a abertura da porta tinha se tornado um Estímulo Condicionado.

Aprendizagem Instrumental

Uma extensão do Condicionamento Clássico foi idealizada por Edward Thorndike (1874-1949), que colocou os gatos em uma caixa de quebra-cabeças. O incentivo de um peixe como alimento foi colocado fora da caixa, dando aos gatos uma razão para tentarem fugir da caixa. Inicialmente, eles tinham dificuldade em escapar, e só ganharam liberdade batendo no trinco da caixa. Com o tempo, eles aprenderam que o desfazer do trinco permitiria sua fuga, e assim o tempo gasto sendo preso na caixa do quebra-cabeças diminuiu à medida que aumentava seu conhecimento de como deixá-la.

Thorndike chamou este condicionamento de “Lei do Efeito” em 1911: um resultado positivo para uma situação resultou na estampagem de um determinado comportamento (no caso da caixa do quebra-cabeças, a abertura do trinco foi estampada dentro). Por outro lado, se um resultado fosse indesejável – se os gatos tivessem sido punidos como resultado da saída da caixa – a ação de saída para ela seria estampada – tornar-se-ia menos freqüente.

Operant Conditioning and Reinforcement

Em 1938, B.F. Skinner realizou uma experiência com ratos enjaulados em uma “câmara de condicionamento operante” – Skinner’s Box – que aprenderam através do Operant Conditioning que se pressionassem uma alavanca, o alimento seria liberado para eles. Sob o Operant Conditioning, o reforço desempenha um papel fundamental:

Reinforcement Type:	Descrição:	Tendência para se comportar de uma forma particular:
Reforço Positivo:	É introduzido um estímulo que incentiva um comportamento particular. Por exemplo, a recompensa de um pellet de alimento em Skinner’s Box.	Aumento
Aumento Negativo	Um incentivo desejável é introduzido para não se comportar de uma forma particular.	Aumento
Punição Positiva	Uma punição indesejável (por exemplo, choque eléctrico) é introduzida quando o sujeito se comporta de uma forma particular, desencorajando tal comportamento.	Diminuições
Reforço negativo	Remover o estímulo desejável (por exemplo, alimentos) para prevenir um comportamento particular.	Diminuição

A diferença chave entre condicionamento operante e condicionamento clássico é que o primeiro cria associação baseada no resultado do comportamento de um sujeito e no resultado que ele gera como efeito secundário, enquanto o condicionamento clássico se concentra mais primitivamente no próprio comportamento.

Exemplos de Condicionamento

Um cão que recebe atenção positiva depois de ir buscar um pau de volta ao seu dono, aprende a associar trazer o objecto de volta com atenção favorável – reforço positivo.

Um rato numa gaiola com chão electrificado aprende que ao pressionar uma alavanca, o choque eléctrico vai parar – reforço negativo.

Um gato a ser gritado por coçar móveis é desencorajado a repetir isto – castigo positivo.

Uma criança não podendo ver televisão depois de se comportar mal associa mau comportamento com ausência de recompensas – castigo negativo.

Críticas

• Acondicionamento tem inúmeras aplicações práticas no treino e educação do dia-a-dia. O treinamento dos animais utiliza rotineiramente o condicionamento, com tratamentos alimentares como forma de reforço positivo para o bom comportamento.
• Generalização da Associação: Um perigo, particularmente das punições positivas descritas acima, é que um sujeito possa começar a associar um reforço indesejável com estímulos que vão além dos originalmente pretendidos. Isto foi demonstrado na experiência de Skinner’s Little Albert, na qual Albert ouviu um barulho alto na visão de um rato branco. Entretanto, além de uma aversão a ratos brancos, Albert ganhou uma fobia de qualquer coisa que se assemelhasse a ele – incluindo, por exemplo, barbas brancas.

Veja também:

• Que problemas podem afetar o Condicionamento Clássico?
• Críticas ao Condicionamento Clássico (no artigo principal da Teoria de Estímulo-Resposta)