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“Os meus olhos brilhavam enquanto pensava em todos os eventos incríveis e nos grandes momentos que lá tivemos”, lembrou Carl Adkins, o director-geral da Georgia Dome durante 14 anos e o seu assistente GM durante sete anos antes disso. “Foi um pouco difícil vê-la descer”.
Mas o ônibus MARTA, o tiro de separação do pó e as partes do prédio que se recusaram a cair trouxeram risos e leveza – e talvez um pouco de simbolismo – para a ocasião da implosão.
“O ônibus foi certamente um bom momento de humor”, disse Adkins em uma entrevista deste mês. “E toda a nuvem de poeira indo diretamente para o sul e envolvendo completamente o novo estádio – eu achei isso meio interessante na época”.
Como para as duas partes substanciais do Georgia Dome que ficaram de pé naquele dia – uma longa parede em uma extremidade e uma estrutura ao redor do portão B em um canto oposto – Adkins colocou-o melhor com um sorriso orgulhoso na época: “Acho que ela pode ter sido um pouco mais forte do que aquilo por que lhe deram crédito.”
Or como a primeira frase da história da primeira página da AJC lida: “A Cúpula da Geórgia não caiu sem lutar.”
Crédito: [email protected]
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Voltaremos a tudo isso em um momento. Mas primeiro, um pouco do backstory:
Em agosto de 1992, foi inaugurado o Georgia Dome, uma maravilha arquitetônica da época. No início de 2002, Arthur Blank comprou os Falcões. Em 2006, ele disse que um novo estádio seria necessário em mais uma década mais ou menos.
Até 2010, os Falcons e a Georgia World Congress Center Authority – a agência estadual que operava o Dome – estavam buscando o que eles chamavam de uma solução de dois estádios: construir um novo estádio ao ar livre no centro da cidade para os Falcões, mantendo o Dome em funcionamento para eventos que exigiam um local coberto. Em 2012, os Falcões e a GWCCA concluíram que a idéia de dois estádios era ineficiente e impraticável.
Um novo estádio de telhado retrátil substituiria o Georgia Dome, que seria demolido, eles decidiram.
A construção do que se tornaria o Estádio Mercedes-Benz começou em 2014, após longas negociações com o estado, a cidade e duas igrejas. Após vários atrasos de construção relacionados ao complicado telhado, o MBS abriu em agosto de 2017.
O que nos traz, de forma muito abreviada, de volta a 20 de novembro de 2017, três dias antes do Dia de Ação de Graças.
Até então, a Cúpula havia sido esvaziada e eviscerada sem cerimônia — bancos e placares removidos, paredes internas derrubadas, vidros removidos, inúmeros caminhões carregados de escombros rebocados. As 4.800 libras de explosivos haviam sido colocadas em 3.500 furos estrategicamente perfurados e conectados por sete milhas de arame e cordas, tudo calculado para derrubar as colunas estruturais do estádio e a viga anular do telhado em uma série precisa de explosões durando um total de apenas 12 segundos.
Existia pouca margem de erro, considerando a proximidade do Dome com um novo estádio de $1,5 bilhões de dólares, o Centro Mundial de Congressos da Geórgia e um túnel de trem MARTA.
Às 7:30 da manhã, após uma dramática contagem decrescente de 10 segundos num centro de comando através da Northside Drive, o presidente do empreiteiro de demolição Adamo Group carregou num botão para activar a dinamite.
Uma série rápida de explosões seguidas, separadas por milli-segundos. O telhado desmoronou-se na deixa, e a maior parte do resto do edifício desmoronou-se dentro da sua pegada, deixando para trás uma montanha de escombros fumegantes, um quarto de século de memórias e um legado de ajudar a fazer de Atlanta uma famosa anfitriã de grandes eventos desportivos.
A implosão foi uma visão para se ver, mas Jason Rudge, um cinegrafista do Canal Meteorológico, pouco pôde ver.
Apenas quando a primeira explosão explodiu, um ônibus MARTA rolou para uma parada de tiro direto na sua frente.
“Não, ônibus!” O Rudge gritou no meio do som de explosões maiores. “Saiam do caminho! Autocarro! Sai do caminho, autocarro! … Mas que raio (expletivo)!”
Quando a implosão foi completada, o autocarro seguiu em frente. E a derradeira bomba fotográfica ficou imediatamente viral.
O Weather Channel postou seu vídeo com bom humor no YouTube, onde foi visto mais de 1,4 milhões de vezes. O site da Sports Illustrated divertiu-se com ele, postando ilustrações do ônibus bloqueando vários grandes momentos esportivos. Após uma perda em San Antonio naquela noite, os Hawks postaram nas mídias sociais uma imagem de um ônibus MARTA bloqueando o placar final. E Stephen Colbert abriu o seu programa de TV no final da noite com algumas piadas e golpes sobre o incidente.
No entanto, não faltaram vídeos da implosão, já que outros estavam assistindo e filmando de pontos de vista, felizmente não bloqueados por um ônibus. De uma plataforma de visualização a 2.500 pés de distância, funcionários da Georgia Dome de longa data lutaram contra as lágrimas, alguns sem sucesso.
“Parecia meio surreal”, lembrou Adkins este mês. “Foi ótimo ver muitas pessoas com quem tínhamos trabalhado ao longo dos anos, que saíram para assistir à implosão”. Mas ainda me pareceu prematuro estar derrubando o prédio, dados todos os grandes eventos que fizemos lá”. Mas era inevitável naquele momento”
Crédito: Curtis Compton
Crédito: Curtis Compton
Quando a nuvem espessa de poeira e fumaça começou a clarear, os espectadores fizeram uma dupla tomada na visão inesperada das duas porções ainda de pé do Georgia Dome.
Os empreiteiros de demolição insistiram que não era raro que uma pequena percentagem de um edifício permanecesse intacta após uma implosão e declararam o dia um sucesso. Mais tarde disseram que as duas porções sobreviveram porque “algumas das cargas não explodiram”. Mas alguns lealistas do Dome sempre verão isso como o último show de força do seu amado edifício.
“Parecia apropriado”, disse Adkins este mês, “que o edifício estava meio teimoso dizendo, ‘Eu ainda não terminei'””
A conta oficial do Georgia Dome no Twitter fez o mesmo ponto logo após a implosão, postando uma foto da parede ainda intacta e estas palavras: “Acharam que seria fácil livrarem-se de mim? Nah.”
E depois houve a forte explosão de poeira que o Domo entregou ao Estádio Mercedes-Benz, localizado a apenas 83 pés ao sul.
Crédito: [email protected]
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“O vento nos ligou e foi direto para lá”, disse Rick Cuppetilli, vice-presidente executivo do empreiteiro líder da demolição, na época. “Nós não íamos parar a implosão, por isso vamos trabalhar nos esforços de limpeza com eles”
“Não foram feitos danos significativos ao novo estádio, uma cortina de 50 pés de altura de resistência industrial foi pendurada para protegê-lo de qualquer detrito voador”. Apenas um corte no caixilho de uma porta foi relatado. Após uma séria lavagem sob pressão, a MBS foi toda limpa novamente.
Um mês depois, à 1 da manhã de 20 de dezembro de 2017, uma “implosão suplementar”, usando cerca de 300 libras de explosivos, derrubou a longa parede do Georgia Dome que tinha sobrevivido à primeira tentativa. Separadamente, a outra parte restante foi derrubada mecanicamente.
A maior parte do local foi convertida para The Home Depot Backyard, um espaço verde e uma área de cobertura de cauda premium. Um hotel de 1.000 quartos está planejado para outra seção do site.
O sucessor do Dome entregou os grandes eventos que prometeu. O Estádio Mercedes-Benz sediou o jogo do Campeonato de Futebol Universitário em janeiro de 2018 e o Super Bowl em fevereiro de 2019, e teria sediado as quatro finais do basquete universitário no mês passado se não fosse a pandemia do coronavírus.
Um marcador histórico foi erguido onde o Georgia Dome ficou por um quarto de século. Lê-se em parte: “Completado em três anos, o Georgia Dome de $214 milhões, 71.996 lugares, abriu em Agosto de 1992 como o maior estádio abobadado apoiado por cabo do mundo, servindo como a casa das Falcões de Atlanta da NFL durante 25 temporadas. O estádio recebeu alguns dos eventos esportivos e de entretenimento mais prestigiados do mundo, recebendo mais de 37 milhões de convidados e gerando um impacto econômico de 7 bilhões de dólares. … O Dome foi demolido em 20 de novembro de 2017.”
E foi uma demolição memorável.