Há pelo menos dois lugares onde não quer ser apanhado sem água – uma luta de balões de água e, claro, no deserto. Mas às vezes as coisas não correm como planeado. Talvez você se tenha perdido no interior de Zion, ou você subestimou até onde estaria caminhando ou, pior ainda, sua garrafa de água derramada. Agora você está em um dos ambientes mais quentes, secos e proibitivos do país, sem uma gota para beber. Pedimos a Tony Nester, sobrevivente e dono da escola de sobrevivência ao ar livre Flagstaff, sediada no Arizona Ancient Pathways, por dicas de como encontrar água no deserto.
Não saia de casa sem ela.
Como um bom professor, ele aproveitou a oportunidade para abanar um dedo (amigável) na nossa cara, e nos lembrar que o melhor plano é estar preparado, e trazer água suficiente em primeiro lugar. “A coisa mais importante a lembrar é que a fonte de água mais confiável é sua torneira em sua casa ou em seu quarto de hotel antes de sair, porque não há muita água aqui”.
Veja dentro dos cânions voltados para o norte.
“Se você tem um mapa topo de linha, ou você pode simplesmente estar em cima de uma linha e olhar isto fora da terra, tente encontrar cânions voltados para o norte. Quando eles se enchem de neve ou chuva, porque eles não têm exposição ao sul e estão protegidos muito do dia da luz do sol, eles tendem a reter água em grandes quantidades, às vezes por meses de cada vez. Encontramos vazamentos virados para norte em desfiladeiros onde há literalmente mais do que uma quantidade de água do tamanho de um jacuzzi neles. Claro, a água está estagnada e turva e provavelmente tem pollywogs e tudo isso, mas é melhor do que a alternativa”
Look for water-loving, broad-leafed trees.
“Procure a folhagem verde brilhante de algodão, salgueiros, álamos e, se estiver no deserto de Mojave ou em África ou no Médio Oriente, palmeiras. É a folhagem de folha larga e verde brilhante que você está procurando; muito diferente das sempre-verdes. Sempre que estou numa viagem com estudantes, se virmos um pau de algodão ou um plátano ou salgueiro à distância – e ele se destaca como um ataque verde aos seus olhos, porque é a única coisa lá fora por quilômetros que não é de cor de areia ou de rocha – muitas vezes vamos apostar algum tempo em caminhar até eles. Eles terão água na superfície sob a forma de uma nascente, haverá um buraco de água nas proximidades ou, no mínimo, você pode cavar um buraco até as raízes por baixo, e ele se encherá de água.”
Localize aves e insetos.
“Procure aves e insetos. Tivemos muita sorte ao longo dos anos no Grand Canyon ou no Deserto Sonoran, onde estaremos caminhando cinco ou seis milhas por uma região realmente remota e desolada quando, de repente, viramos uma curva e vimos um beija-flor e depois uma vespa e, logo depois, talvez uma borboleta. Depois de não termos visto nada durante algumas horas, de repente há vida, e é importante tomarmos nota disso. Localizámos buracos de água por ali. Essas criaturas estão nessa área por uma razão, então a consciência situacional o ajudará a notar esse tipo de coisa.”
Vá para um ponto mais alto.
“A última coisa que realmente pode ajudar é se você conseguir chegar a um ponto de vantagem. Não significa subir uma linha de cumeada ou algo assim, mas se você conseguir subir um pouco na trilha e olhar em volta, às vezes você pode ver reflexos, às vezes você pode ver aquelas árvores de algodão e salgueiro. Trago sempre comigo um pequeno par de binóculos – apenas uns 8×24 – é uma parte essencial do meu equipamento do deserto, porque isso pode poupar-me suor e calorias, ao encontrar uma fonte de água fiável, em vez de me questionar sobre algo que vejo ao longe e queima um monte de energia ao tentar chegar lá.”
Não beber de um cacto.
“Os alambiques solares não funcionam. Tirar água de um cacto não funciona. Esses são os dois mitos que aparecem repetidamente nos programas de TV e na literatura. Você não recebe ‘água’ de cacto; você fica com dor de estômago e vômito. No cinema, você vê um cowboy a sair do topo de um cacto de barril – um grande cacto de praia em forma de bola – mergulha a concha e bebe um copo de água. Mas isso não é água. É um líquido nocivo que está muito alto em álcalis. Isso é um problema, porque quando você está com estresse por calor, quando você tem exaustão por calor e adiciona algumas dessas coisas ao seu corpo, você vai tributar ainda mais os seus rins e mergulhar mais fundo em problemas, possivelmente até mesmo em um golpe de calor. Basicamente, você está ingerindo uma substância que seu corpo tem que processar, o que não é recomendado. Você pode beber de um cacto em barril, mas apenas uma das cinco variedades – o peixe gancho de peixe – não é tóxico.”
Coma fruta de cacto, mas não conte com isso.
“Há muita fruta de cacto comestível por aí – pêra de figo, por exemplo. Colhemos aqueles em quantidade nos nossos pratos no verão, e você os torra por 30 segundos no carvão (para queimar os pequenos pêlos e espinhos) e depois você pode comê-los. Mas não vai substituir as copiosas quantidades de líquido, os 2 ou 3 galões de água que você vai precisar no calor”
Deite fora este conselho.
“O resultado final é que a pesquisa do Grand Canyon e as operações de busca e salvamento aqui fora mostram que uma pessoa que está perdida e fica sem água – estamos falando no verão, com três dígitos de calor – pode viver até 48 horas se ela for esperta com seu próprio suor. Então, pense como um vaqueiro: faça um buraco na sombra, mantenha-se coberto, saia do vento e espere pelos buscadores. Mas se você não fizer isso; se você tentar continuar em busca de água no calor do dia, você pode possivelmente cair morto por causa do calor dentro de três horas, só de taxar demais o seu ‘motor’. Então, se você deixou alguém saber seus planos de caminhada, fique sentado e espere por ajuda.”
Tony Nester tem ensinado cursos de sobrevivência ao ar livre pelo sudoeste do deserto e pelas Montanhas Rochosas por mais de 20 anos através de sua escola de Caminhos Antigos.