Limpar os ouvidos é algo que sempre foi motivo de preocupação para a humanidade. De facto, no século I Cornelius Celsus no seu Tratado de Medicina já oferecia uma série de remédios para remover a cera acumulada nas orelhas. Hoje em dia, com todos os avanços da ciência médica, sabemos que não é necessário recorrer a poções e outras misturas para manter nossos ouvidos limpos, e que quando a cera acumulada forma um tampão, ela pode ser facilmente removida. No entanto, isto deve ser sempre feito num consultório médico.
Como lavar os ouvidos: sem cotonetes, sem sprays
Como explica o Dr. Luis Lassaletta, Presidente da Comissão de Otologia da Sociedade Espanhola de Otorrinolaringologia e Cirurgia de Cabeça e Pescoço (SEORL-CCC) e Chefe do Departamento de Otorrinolaringologia do Hospital Universitário de La Paz em Madrid, “o ouvido exterior limpa-se a si mesmo”. Mas cuidado, porque o ouvido externo não inclui apenas o pinna, o que é mais popularmente conhecido como orelha, mas também o canal auditivo e o tímpano, ou seja, algumas das partes que não são visíveis e não aparecem no exterior.
Isto significa que, como o Dr. Lassaletta nos diz, não há necessidade de introduzir nada no ouvido para limpá-lo. Nem mesmo a ponta de uma toalha ou gaze ou de um lenço, muito menos cotonetes ou toalhetes feitos de papel, algodão ou outros materiais. Sobre este ponto, o Dr. Lassaletta é categórico: “esfregaços nunca devem ser usados. É incompreensível que ainda estejam a ser vendidos para limpeza dos ouvidos. Na verdade, as caixas estão marcadas “Não inserir no canal auditivo”.
Swabs nunca devem ser inseridos no canal auditivo: eles podem empurrar a cera em direção ao tímpano e fazer com que ele fique compactado
De acordo com o especialista, usá-los tem mais riscos do que benefícios. “Eles podem fazer com que parte da cera empurre e compacte contra o tímpano, causando os tampões. Eles também podem danificar as paredes do canal auditivo”, e causar arranhões ou traumas que levam a infecções, ou mesmo um bloqueio do canal auditivo, com o conseqüente risco de perda de audição. O risco pode ir ainda mais longe e, como recentemente publicado na revista BMJ Case Reports, um homem saudável de 31 anos de idade acabou com uma perigosa infecção cerebral porque um fragmento de um cotonete deixado dentro do ouvido causou otite externa maligna.
Outros hábitos também podem ser muito perigosos, como a inserção de um objecto cortante (um gancho de cabelo, por exemplo) porque pode perfurar a membrana do tímpano. “Entre os otorrinolaringologistas dizemos sempre que o máximo que se pode pôr no ouvido é o cotovelo”, brinca o Dr. Lassaletta.
Como para soluções líquidas para limpar os ouvidos, o otorrinolaringologista afirma que não são aconselháveis. São sprays que pulverizam a orelha com uma solução normalmente feita de água do mar. “O que eles fazem é humedecer o interior do ouvido, o que pode aumentar o risco de infecção”, acrescenta o especialista.
Lave os ouvidos, apenas no exterior
A limpeza dos ouvidos é muito simples, na opinião do médico: “sempre que lavamos a cabeça, por exemplo, devemos limpar os ouvidos no exterior. No máximo, com a ajuda de um pano fino e húmido, pode esfregar suavemente o pinna, mas nunca o introduza no canal.
Como o Dr. Luis Lassaletta insiste, o ouvido limpa-se sozinho. Para isso, há células dentro do canal auditivo com uma missão muito peculiar: quando algo entra no canal, elas se movem, empurrando o microrganismo, líquido ou substância para fora. É uma forma de defesa. Mas, ao mesmo tempo, empurra para fora a cera que o ouvido faz, ajudado pelo movimento da mandíbula quando fala ou come.
Cera – composta por células epiteliais mortas, uma substância oleosa e agentes antibacterianos – protege o ouvido de germes, bactérias e outros microrganismos
Esta cera ou cerúmen é também um mecanismo de defesa para os nossos ouvidos. A pele do canal auditivo externo, ou seja, o que vai do ouvido ao tímpano, contém glândulas especiais que o fazem para proteger os ouvidos de germes. É composto por células epiteliais mortas, uma substância oleosa e agentes antibacterianos.
Em 1980 os pesquisadores americanos Tuu Jyi Chai e Toby C. Chai conduziu uma experiência, que foi publicada nas revistas da Sociedade Americana de Microbiologia. Eles coletaram e misturaram cera dos ouvidos de 12 pessoas em uma solução alcoólica e introduziram algumas bactérias na mistura, como Haemophilus Influenzae e E. coli, e descobriram que a cera dos ouvidos matou 30-80% dos patógenos, apoiando a idéia de que ela serviu para eliminar alguns organismos estranhos que podem entrar no canal auditivo.
Como se formam os tampões auditivos
A quantidade de cera que a orelha forma é muito individual, como óleo de pele: algumas pessoas fazem muito pouco, outras muito, o que pode causar tampões desconfortáveis. Além disso, “a anatomia de algumas pessoas coloca-as em maior risco de criar tampões de cera para os ouvidos”. Eles têm um canal mais estreito ou anguloso, o que provoca o acúmulo de cera no ouvido, bloqueando-o”, diz o Dr. Luis Lassaletta.
Nestes casos é necessário remover o acúmulo de cera, pois impede a pessoa de ouvir em boas condições, mas sempre sob prescrição de um médico. Saber se uma pessoa tem ou não uma ficha é bastante simples: basta o médico olhar para os ouvidos com um otoscópio.
Como remover fichas de cera
Consulte sempre um médico. Se você tem uma tomada, você nunca deve tentar removê-la você mesmo, com gotas ou outras drogas. Na consulta, o médico geralmente prescreve uma solução na forma de gotas para o paciente administrar em casa, nos ouvidos, alguns dias antes da extração. “Eles servem para amaciar a cera dos ouvidos”, diz o Dr. Lassaletta.
Após a operação ter sido realizada, existem dois métodos:
- Or irrigação ou lavagem do ouvido: o Otorrinolaringologista ou uma enfermeira especializada utiliza uma seringa grande para introduzir líquido abundante, geralmente água ou solução fisiológica salina, de modo a que o tampão saia sob pressão. Este sistema não é muito agressivo, mas está contra-indicado em pessoas que tiveram problemas auditivos ou cirurgia auditiva.
- Com um microscópio e extração manual: neste caso, o otorrinolaringologista extrai o plug manualmente com o auxílio de um microscópio e instrumentos apropriados.
O que nunca se deve fazer
- Inserir qualquer coisa no ouvido, nem mesmo os cotonetes úteis.
- Não aplicar qualquer medicação na forma de gotas auriculares sem prescrição médica.
- Não utilize remédios caseiros, tais como aplicar algumas gotas de azeite de oliva ou amêndoa no canal auditivo, ou utilizar velas acesas.