As bóias oceânicas medem toda uma gama de variáveis meteorológicas tais como altura das ondas, período e direcção da ondulação, velocidade e direcção do vento, temperatura do ar e da água e pressão barométrica.
Estas estações meteorológicas pesadas e coloridas são normalmente colocadas por centros meteorológicos nacionais em mar aberto.
Nos Estados Unidos, a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) é a organização responsável pela implantação de bóias meteorológicas, operando e coletando dados de cada dispositivo flutuante.
NOAA gerencia mais de 1300 bóias. Elas foram estrategicamente implantadas nos oceanos Atlântico e Pacífico.
Com a ajuda de sistemas computacionais avançados, as autoridades meteorológicas são capazes de rastrear e prever múltiplos eventos meteorológicos, incluindo altas ondas, temperaturas extremas, enchentes, ventos fortes, precipitação, furacões, formações de nuvens, etc.
Uma bóia oceânica serve para muitos fins.
Pode activar alertas de emergência e avisos de todos os tipos dirigidos a áreas costeiras densamente povoadas, navios de carga, aviação, comunidades piscatórias, plataformas de perfuração offshore, operações subaquáticas, surfistas, e muitas outras actividades.
As bóias do oceano são equipadas com um conjunto de sensores que medem todos os parâmetros do ar e da água.
As informações coletadas pelas bóias posteriormente obtêm uma representação visual do que está acontecendo.
Modelos de Previsão Oceânica em Tempo Real
Estas representações são chamadas de modelos.
Existem muitas formas de as mostrar, mas com a mais recente tecnologia informática, pode facilmente “lê-las” em gráficos animados de ondulação e mapas de vento de fácil utilização.
Os modelos matemáticos mais populares são o Global Forecast System (GFS), o Integrated Forecast System (IFS), o North American Mesoscale Model (NAM), e o Weather Research and Forecasting (WRF).
As medições em tempo real registradas pelas bóias de surf também podem fornecer observações de espectros direcionais, mas as bóias de ondas não fazem previsões – elas apenas fazem medições.
Essas medições são usadas em corridas de modelos, que calculam as condições em um determinado tempo e prevêem as variáveis de onda e vento para até sete dias à frente.
Os modelos também adicionarão outros factores relevantes, incluindo efeitos de refracção e de ondas, para que possamos obter previsões de surf fiáveis para as nossas áreas costeiras.
Uma última palavra: plataformas petrolíferas, navios de carga e até faróis também podem funcionar como bóias e enviar informações de ar e água para modelos matemáticos do tempo.
Verifiquem as suas últimas medições na tabela abaixo. Encontre sua estação meteorológica mais próxima no mapa de bóias oceânicas.