Os americanos e japoneses têm opiniões semelhantes sobre o que faz um bom animal de estimação – em ambos os países, criaturas bonitas e fofas como gatos e cães encabeçam a lista. Mas há uma grande diferença: no Japão há uma longa tradição de manter insetos de estimação, especialmente dois tipos de besouros muito grandes.
Um é o kabutomushi, chamado Rhinoceros Beetle em inglês. O nome em inglês vem obviamente do seu único chifre gigante. O nome japonês significa “bug do capacete”, aparentemente da semelhança imaginada com um capacete samurai.
O outro é o kuwagata ou Stag Beetle. Eles são nomeados por seu chifre duplo, o que mais uma vez, fez com que os falantes de inglês pensassem em outro animal e lembrou os japoneses de um tipo de capacete de samurai.
Alguns besouros podem chegar a ter de dois a três centímetros de comprimento e, com seus chifres grandes, você pode imaginar que o primeiro menino pequeno a tropeçar neles teve o pensamento óbvio: BUG FIGHT! Então não é surpresa que esta tenha sido a forma tradicional de brincar com besouros de estimação.
Se você já ouviu falar destes besouros, é provavelmente no contexto destas lutas, já que é uma daquelas coisas estranhas só no Japão que a mídia adora. Então, quando eu quis saber mais sobre a manutenção dos besouros, minha primeira pergunta, é claro, foi se as crianças ainda têm brigas de escaravelhos. Falei com minha amiga Evangela Suzuki, que tem experiência tanto com escaravelhos de estimação quanto com meninos pequenos: junto com seu filho, ela mantinha os dois tipos de escaravelhos em sua casa na província de Ibaraki.
Apesar da minha preocupação com o bem-estar animal (e sim, insetos são animais), fiquei desapontada quando Suzuki disse que só tinha visto as lutas de escaravelhos na própria TV japonesa, e não conhecia nenhuma criança que lutasse contra eles. “De certa forma faz sentido não . Os besouros realmente bons são caros e eu não pensaria que as crianças iriam querer danificá-los”, disse ela.
Esse comentário me introduziu ao mundo da guarda moderna de besouros que, é claro, numa sociedade capitalista moderna, acaba por envolver muitas compras.
Os besouros são Grandes Negócios
>Estes escaravelhos eram tradicionalmente apanhados na natureza, como um miúdo americano poderia apanhar um pirilampo e colocá-lo num frasco. Hoje em dia, no entanto, as pessoas que vivem nas cidades e não podem sair para recolher os seus escaravelhos de graça, aparentemente não perderam a vontade de os manter. Então, surgiu toda uma indústria que vende escaravelhos e suprimentos. Há até lojas de animais dedicadas inteiramente a eles, como a que fotografei acima em Tóquio.
E se você quiser saber o que Suzuki significa por besouros bonitos e caros, você pode conferir os preços dos besouros adultos nesta loja online. Como eu escrevo isto, os preços para besouros veados que estão em estoque, por exemplo, incluem alguns a um baixo ¥1.000 (10 USD). Mas a maioria está na faixa ¥3.000-¥8.000 (30-80 USD), e você verá preços similares nesta loja de animais de estimação em Osaka:
Há também algumas raridades nesse site, que eu presumo serem raridades que só um especialista apreciaria. Eles vão por preços como ¥50.000 (500 USD) e ¥98.000 (980 USD) – e não, eu não estou acidentalmente adicionando zeros extras a esses preços. Colocar um escaravelho caro como esse em uma luta seria como colocar seu carro esporte novinho em folha em um derby de demolição – e até mesmo um bug de trinta dólares provavelmente não é algo que você vai jogar em um jogo de gaiola.
Na verdade, os escaravelhos mais caros são voltados menos para crianças do que para adultos que são otaku escaravelho (é claro que há otaku escaravelho, você está surpreso mesmo? Há tantos tipos de otaku). Felizmente, para as crianças e para os patins baratos, existem outras formas.
Bargain Beetle Shopping
As crianças definitivamente ainda querem esses insetos – Suzuki diz que seu filho implorou por um – e as lojas encontram uma maneira de atender a eles. “Às vezes as lojas têm loterias onde as crianças podem pagar alguns ienes por uma rifa e tentar a sorte de ganhar um escaravelho mais caro”, disse-me Suzuki. Mas outra maneira menos cara é criá-los a partir de larvas: “Uma loja de animais de estimação de uma cidade em cima de nós sempre estabelece um grande poço quadrado de terra onde as crianças podem cavar para uma larva Kabutomushi por apenas 100 ienes.”
Estes besouros pechinchas são um bom negócio para a loja também porque, uma vez que você possui o seu besouro, você precisa do seu insecto de estimação – e criar de uma larva significa coisas extras para comprar. Criar insectos a partir de bebés é diferente da maioria dos outros animais porque eles não começam apenas como pequenas versões dos seus eus adultos e ficam maiores. Eles passam por uma transformação para uma forma totalmente diferente. Portanto, as necessidades da larva e do escaravelho adulto são diferentes – exigindo, é claro, compras de diferentes suprimentos nas diferentes fases. Existem todos os tipos de produtos disponíveis, incluindo geleias especiais de fruta vendidas em pequenas taças para alimentar os escaravelhos adultos, como visto abaixo.
Os besouros são tão comuns como os animais de estimação que mesmo lojas de 100 ienes vendem suprimentos durante o verão. E claro que agora você pode obtê-los online – como estou escrevendo isso, uma pesquisa da Amazon Japan retorna 79 páginas de resultados.
Bringing Up Beetle Baby
Beetles são tão comuns como animais de estimação que até 100 lojas de ienes vendem suprimentos durante o verão: Timothy Takemoto
Suzuki criou um kabutoumushi de uma larva depois que seu filho, que tinha seis anos na época, havia implorado por um por um tempo. Acontece que apesar do seu desejo por um grande escaravelho de chifres, a pequena larva o assustou. Por isso, como acontece frequentemente com as mães, o escaravelho tornou-se o seu animal de estimação. A larva precisava de um tipo especial de terra turfosa para comer e escavar. Depois, quando se transformou num adulto, o cenário era mais chique: “Uma vez em forma de escaravelho, a cama tinha de ser mudada para uma de duas camadas, a primeira mantinha-se húmida (mas não demasiado húmida para causar bolor ou míldio) e uma camada seca que permitia ao escaravelho subir e escavar. Folhas e troncos são colocados não só para permitir que o besouro se esconda, mas também para o caso de cair sobre ele ter algo a que se agarrar para se puxar para cima”
Era um animal de estimação de manutenção bastante alta, na sua opinião. O nível certo de umidade é importante – úmido mas não muito úmido, porque isso causa mofo e mofo. E eles precisam ser mantidos limpos: “Eles também têm a tendência de borrifar excrementos em todos os lugares, portanto, muita limpeza de gaiolas. Havia um pano de tela especial para colocar sobre a caixa que mantinha a umidade dentro e as moscas pequenas fora”, disse ela. Muitas moscas são atraídas pela geleia da fruta e poderiam procriar se não fossem mantidas fora da gaiola”. Algumas pessoas alimentavam os escaravelhos com bananas e outras frutas antes das geleias se tornarem uma alternativa e faziam com que os escaravelhos ficassem muito fedorentos”
>
Aguarrou-se muito a ele, o que é um pouco triste porque eles só vivem cerca de um ano. Nove meses disso é como uma larva, com cerca de três para a metamorfose. Assim, só tem dois a três meses com o seu kabutoumushi adulto.
Suzuki também manteve um kuwagata, que ela adquiriu da forma mais ou menos tradicional: ela encontrou-o no pavimento do lado de fora da sua casa. O seu filho teve finalmente o seu animal de estimação de sonho, que ela diz ter uma personalidade muito diferente: temperamental, em contraste com o “doce e amável” Sam. “Meu filho está muito orgulhoso daquele escaravelhozinho porque da única vez que ele escapou, descobrimos que ele matou uma barata”, disse ela.
(Se você está vivendo no Japão e está interessado em tentar pegar seu próprio escaravelho, já que você provavelmente não terá a sorte de tropeçar em um, este link (em japonês) explica como.)
Outra diferença com os kuwagata é que pode hibernar durante o Inverno e viver vários anos. Com alguns animais que hibernam, é complicado reproduzir as condições em cativeiro, mas aparentemente isso pode não ser tão difícil para o dono médio do escaravelho japonês. “O Japão não tem aquecimento central, por isso estava muito frio em nossa casa durante o inverno”, disse Suzuki. “Nossa casa ainda era mais quente do que a externa, mas acho que as condições internas não eram tão diferentes em umidade ou temperatura quanto as do exterior”. É bom que haja um lado positivo em ter que passar a temporada amontoado ao redor do kotatsu, eu acho.
Meet the Beetles
Obviamente você sabe que uma das grandes coisas sobre o Japão é que se você não pode ter o seu próprio animal de estimação, há lugares para ir para passear com eles. Todos conhecem os cafés de gatos, que até já começaram a surgir em outros países, mas também há cafés com coelhos, pássaros diversos, répteis e até cabras.
Nunca temam, amantes de insetos. Você não fica de fora: você pode ir para Mushi Mushi Land.
“Mushi” significa “inseto” e este parque tem exibições de insetos, passeios temáticos de insetos, e o necessário mascote de fantasia ligeiramente enervante visto no vídeo acima. Há também alojamento e um restaurante, que a partir das fotos parece estar tranquilamente livre de insetos. Quero dizer, estou realmente muito interessado em insetos, mas há um tempo e um lugar para tudo.
>
Closer para onde a maioria dos turistas provavelmente estarão, nomeadamente Tóquio, o Zoológico de Tama nos subúrbios ocidentais tem um insectarium muito grande. Não só tem muitos insectos vivos de muitos tipos, como também é decorado com todo o tipo de peças de arte de insectos, como o mosaico do escaravelho de veado acima. Se você estiver viajando com amigos que não estão convencidos de que querem ver escaravelhos, você pode enviá-los para a grande exposição indoor de borboletas de vôo livre. É perfeito para aquelas pessoas infelizes que não aprenderam a apreciar o apelo dos enormes insetos chifrados.
Por falar nisso, se você vive nos EUA e este artigo fez você sonhar com um besouro de estimação, você não tem que se mudar para o Japão. Temos espécies nativas semelhantes e há uma pequena mas entusiástica comunidade de pessoas que mantêm insetos de estimação. Este é um site que parece tê-los à venda ocasionalmente, e há outros tipos de besouros à venda. Este último também é o lugar para se comprar baratas exóticas – que, segundo me disseram mais de uma vez, fazem grandes animais de estimação. Mas isso é uma história para outra época.
Para informações detalhadas sobre como cuidar de um besouro de estimação:
Japonês