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“Não posso mais comprar os seus ovos”, foi o espantoso anúncio feito por um estudante universitário que tinha sido um dos meus melhores clientes. Eu tinha que saber o que estava acontecendo. “Bem, o meu marido estava a falar com o seu marido, e o meu marido descobriu que as galinhas fazem cocó e põem ovos na mesma abertura.” Oh. Quando algumas pessoas se decidem, não há raciocínio com elas. Mas somos pessoas razoáveis, você e eu, então vamos explorar a questão “como as galinhas põem ovos?” e porque não é um problema que saia da mesma abertura que você-sabe o quê.
Uma galinha começa a vida com dois ovários, mas à medida que ela amadurece, o ovário direito permanece subdesenvolvido e apenas o esquerdo se torna totalmente funcional. O ovário funcional contém todas as gemas não desenvolvidas, ou óvulos, com os quais a pullet começou a vida. Exactamente quantos são, depende de qual o ovo-espião que se pede. As estimativas variam de 2.000 a 4.000, ou até mais. De qualquer forma, desde o dia em que ela entra neste mundo, cada pintinho fêmea carrega consigo o início de todos os ovos que ela poderia pôr durante sua vida, mas poucas galinhas põem mais do que cerca de 1.000 do total possível.
Se alguma vez tiver oportunidade de examinar as entranhas de uma galinha, encontrará um aglomerado de gemas de ovos não desenvolvidas ao longo da sua espinha dorsal, aproximadamente a meio caminho entre o pescoço e a cauda. Dependendo da idade da galinha e do tempo de postura, as gemas vão desde o tamanho da cabeça de um alfinete até quase o tamanho total que você encontrará em um de seus ovos. Numa franga, ou numa galinha que está a fazer uma pausa na postura (como durante uma muda), ou numa galinha idosa que já não está a pôr, todos os óvulos são pequenos porque nenhum se desenvolve em preparação para a postura do próximo ovo.
Quando uma franga atinge a idade de postura, ou uma galinha volta a pôr após uma pausa, uma a uma as gemas amadurecem, pelo que em qualquer momento o seu corpo contém gemas em vários estádios de desenvolvimento. Aproximadamente a cada 25 horas, uma gema é madura o suficiente para ser liberada no funil do oviduto, um processo chamado ovulação, que geralmente ocorre dentro de uma hora após a postura do ovo anterior.
Se a ovulação ocorrer muito rapidamente, ou se uma gema, por alguma razão, se mover muito lentamente através do oviduto e for unida pela gema seguinte, a polpa porá um ovo com duas gemas. As gemas duplas são normalmente postas por frangas antes do seu ciclo de produção se tornar bem sincronizado, mas também podem ser postas por galinhas de raça pesada, muitas vezes como um traço herdado. Às vezes um ovo contém mais de duas gemas; uma vez eu abri um ovo que tinha três. O maior número de gemas registrado é nove em um óvulo.
Durante a viagem de uma gema pelo oviduto de dois metros de comprimento, ela é fertilizada (se o esperma estiver presente), envolta em várias camadas de clara de óvulo, envolta em membranas protetoras, selada dentro de uma casca, e finalmente envolvida em uma camada de fluido de secagem rápida chamada floração ou cutícula.
Quando o processo está completo, a glândula da casca na extremidade inferior do oviduto empurra o ovo para dentro da cloaca, uma câmara mesmo dentro da ventilação onde se encontram as vias reprodutivas e excretoras – o que significa, sim, que uma galinha põe ovos e cocó fora da mesma abertura. Mas não ao mesmo tempo.
A glândula da casca, que tecnicamente é o útero da galinha, agarra o ovo com tanta força que a glândula é virada de dentro para fora enquanto segue o ovo através da cloaca e para fora através da abertura. Se você aparecer quando uma galinha está colocando um ovo, e ela estiver virada para longe de você, você pode vislumbrar o tecido – vividamente vermelho porque está carregado com minúsculos vasos sanguíneos – brevemente protuberante ao redor das bordas da abertura antes de se retirar de volta para dentro da galinha assim que o ovo é colocado.
Este tecido sempre pressionado, ou prolapsado, pressiona contra a abertura intestinal para garantir que ele permaneça fechado enquanto o ovo passa através da cloaca. Assim o ovo – tendo sido rodeado por tecido uterino protector – emerge limpo. Os excrementos num ninho de galinhas são o resultado de outras actividades para além da postura, tais como permanecer no ninho após a postura do ovo, empoleirar-se na borda do ninho, esconder-se no ninho para evitar ser bicado, coçar-se no material de cama e dormir a sesta no ninho. Qualquer sujeira que você possa encontrar em uma casca de ovo chegou lá após a postura do ovo.
Então agora você está armado com uma resposta para como as galinhas põem ovos, pronto para dissipar os medos de qualquer um de seus amigos ou clientes que possam expressar preocupações sobre a abertura de onde sai um ovo. E a propósito, aqueles estudantes universitários que pararam de me comprar ovos de galinha no quintal não desistiram de comer ovos. Eles os compraram no supermercado, onde (você não sabe?) os ovos são fabricados em caixas plásticas sanitárias.
Quando o prolapso se torna um problema
O prolapso do útero é um processo natural pelo qual os ovos são postos. Se, entretanto, um ovo é muito grande, ou uma polpa é imatura quando ela começa a postura, o útero pode não se retrair prontamente para dentro. Em vez disso ele permanece prolapsado, uma condição grave na qual o tecido uterino se projeta para fora do orifício de ventilação. A menos que o apanhe a tempo, o tecido cor-de-rosa exposto atrairá outras galinhas para colher, e a polpa acabará por morrer de hemorragia e choque. O prolapso que progride para esta fase chama-se “pickout” ou “blowout”. Se o apanhar de imediato, poderá conseguir inverter a situação aplicando um creme hemorroidal, tal como a Preparação H, e isolando a polpa enquanto esta cicatriza.
O problema pode ser largamente evitado ao evitar que as suas galinhas maduras (particularmente as raças pesadas) fiquem demasiado gordas e ao assegurar que as suas polpas não comecem a pôr muito jovens. Uma polpa que se deita antes que seu corpo esteja pronto é mais provável que tenha problemas de prolapso.
Em circunstâncias normais as polpas atingem a maturidade durante a estação de diminuição da duração do dia. Se você criar frangas fora da estação, o aumento da duração do dia que normalmente desencadeia a reprodução acelerará sua maturidade, tanto mais quanto mais próximo da idade de postura. A maturação pode ser retardada em frangas nascidas de agosto a março usando iluminação controlada.
Consulte um almanaque para determinar quanto tempo o sol estará levantado nos dias que ocorrem 24 semanas a partir da data da eclosão. Adicione 6 horas à duração desse dia, e inicie seus pintinhos de pintinhos sob essa quantidade de luz (luz do dia e elétrica combinada). Reduza a iluminação total em 15 minutos a cada semana, levando as suas frangas a um dia de 14 horas no momento em que começam a deitar. Quando alcançarem 24 semanas de idade, adicione 30 minutos por semana durante 2 semanas para aumentar a duração total do dia para 15 horas.
Desde que a primavera é a estação natural para incubação de ovos de galinha, as frangas nascidas de abril a julho e criadas à luz natural amadurecerão ao ritmo normal, tornando-as menos propensas a experimentar problemas de prolapso.
Gail Damerow é o autor de Storey’s Guide to Raising Chickens, The Chicken Encyclopedia, The Chicken Health Handbook, Your Chickens, Barnyard in Your Backyard, and Fences for Pasture & Garden.
Backyard Poultry cobre questões comuns como “como as galinhas põem ovos?” na nossa secção Poultry.
Originalmente publicado em Backyard Poultry Março / Abril de 2010 e regularmente examinado para verificar a sua exactidão.