Na NASCAR, a Wood Brothers Racing Team tornou-se um dos grandes do desporto com o seu número 21 carros, ganhando o Daytona 500 para a Ford em cinco ocasiões com o ‘Tiny’ Lund, Cale Yarborough, AJ Foyt, David Pearson e em 2011 Trevor Bayne.
A organização continua hoje nas mãos da próxima geração.
Não foram tanto as suas vitórias, no entanto, mas a forma como os irmãos Wood revolucionaram o negócio do pit stop que são mais lembrados. Era algo que, como lembra Delano, eles não estavam conscientes na época. Outros devem ter sido, no entanto, para Delano, mais tarde soube que equipes rivais tinham feito filmes de suas paradas nas boxes. Em uma ocasião, o piloto Bobby Alison até perguntou se Delano dormiu com seu macaco (antes de se aposentar do serviço de boxes da NASCAR em 1983, Delano estabeleceu um recorde de 77 vitórias em superspeedway como macaco, um recorde que nunca foi batido). Leonard também não sabia que eles estavam estabelecendo padrões para o futuro. Eu só estava preocupado com o que me impedia de ser mais rápido”, conta ele. Onde estavam nossos pontos fracos?’
Para Delano, era o irmão Leonard que era a chave. Ele era muito bom em ter ideias que acelerassem as coisas’, diz ele. ‘Eu não era mecânico, ele era – um dos maiores de sempre.’ É agora geralmente considerado que foi Leonard quem foi pioneiro nas incrivelmente rápidas paradas nas boxes que são uma característica das corridas modernas.
Talvez sem surpresa, Delano lembra como foi que as idéias de Leonard aceleraram sua própria tarefa: ‘Quando começamos, aquele grande e velho macaco estava sentado lá sozinho, então foi decidido que eu deveria me concentrar nisso. Foi um trabalho duro. Carreguei-o acima do meu cinto para que quando estivesse a correr os joelhos não atingisse o macaco e me fizesse perder o equilíbrio. Leonard também me fez um macaco, que eventualmente foi para um museu.’
Diz Leonard, ‘Eu projetei o êmbolo e o cilindro de modo que seriam necessárias cerca de duas a três bombas para levantá-lo. Você fez o êmbolo de acordo com o cilindro. Era como uma engrenagem de um carro. Você pode engrená-los um para um ou ter uma relação de 12 para um. Você também levou em consideração a altura e o peso da pessoa que usava o macaco e a força que ele podia colocar no punho.
‘Os macacos eram pesados e você podia esticar as costas indo de um lado para o outro do carro, então eu fiz um de alumínio’. Ele também removeu as rodas e as substituiu por uma placa de derrapagem, garantindo assim que o macaco não virasse e o tornasse ainda mais leve.
No início dos anos 50, as equipas usavam chaves de quatro-lugares para remover as porcas das rodas. Por volta de 1960, no entanto, Leonard lembra-se de começar a olhar para o que poderia ser feito para acelerar o processo, indo inicialmente para as chaves de roda. (Delano acredita que a equipe pode ter sido a primeira a usar uma pistola de ar) ‘Então começamos a perguntar como poderíamos colocar a tomada na argola mais rápido.
Racionalizamos a parte da frente da tomada para que ela fosse para a argola imediatamente. Depois, quando você estava tirando a porca da argola, ela ficava no soquete a menos que você a sacudisse, então colocamos uma mola para que você pudesse ir de uma porca de argola para outra o mais rápido possível. Também maquinámos as roscas do pino para que a argola deslizasse e começasse sem roscar em cruz.’
‘Então tivemos o macaco para cima e o pneu mudou’, continua Leonard. “Qual foi agora a parte mais lenta da paragem? Era o combustível que entrava.’
Em Indianápolis, o designer de Chapman e Lotus, Len Terry, tinha racionalizado o sistema de combustível do Lotus 38 com um venturi interno para seu tanque fabricado localmente e uma válvula de saída melhorada. Muitas horas foram gastas limando e ajustando as conexões do sistema para que as ligações fossem rápidas e não houvesse nada que impedisse um rápido fluxo de combustível. Tudo foi feito para maximizar o fluxo”, diz Lazenby. Esse ano foi o primeiro em que se utilizou um fluxo de alimentação por gravidade, tendo o reabastecimento por pressão sido proibido no final de 1964. Um inspetor da USAC desafiou o Bosque para uma aposta de mil dólares em como não poderiam derramar 20 galões por minuto no tanque. Eles não aceitaram a aposta, não querendo mostrar a mão antes da corrida, mas provaram o ponto para si mesmos, colocando 58 galões em 15 segundos.
Os irmãos também gastaram tempo lixando e limando as rodas e cubos, e praticando mudanças de pneus com o Lotus, embora no final isso se mostrou desnecessário, pois Clark correu as 500 milhas em um conjunto de Firestones.
Página 2 – Fazendo o trabalho