É um dia quente, não uma nuvem no céu. É o mês de março em uma montanha isolada na Irlanda e o tempo tem estado incaracteristicamente quente para esta época do ano. Há tanto calor do sol que você deixa para trás roupas quentes e não traz nenhuma comida com você. É um dia quente que você estará para cima e para baixo em pouco tempo.
Depois de uma caminhada de quatro horas até um dos cumes, você vê um afloramento rochoso que você decide que vai ser uma corrida divertida. É uma bela luta, apenas um pequeno núcleo que você precisa atravessar. Um salto rápido para uma base saliente e você estende sua mão para agarrar uma pega muito óbvia. À medida que você troca de equilíbrio e alcance, o apoio para o pé se encaixa. A próxima coisa que você percebe é que você está caindo. Você consegue pousar de pé quando ouve um estalido. Você tenta se levantar, mas a dor dispara através do tornozelo direito.
Agora você está imobilizado sozinho no topo de uma montanha. Você senta-se numa rocha berrando-se a si mesmo por ser tão estúpido.
Vendo lá, você nota que na verdade está muito frio quando você não está se movendo.> Procurando na sua pequena mochila por qualquer coisa, você não encontra nada além do seu telefone e uma pequena garrafa de Rum.
Hipotermia ocorre quando o corpo é incapaz de manter temperaturas normais por causa da exposição ao frio. A temperatura central normal do corpo está entre 36,5°C e 37,5°C.
Hyperthermia afecta tanto os caminhantes como os exércitos.
A peça clássica de Tchaikovsky, a Abertura de 1812, comemora o sucesso da defesa russa contra o exército invasor de Napoleão.
Hipotermia ajudou à destruição do exército invasor, causando confusão, perda de consciência e morte. Outros acabaram por cair de joelhos e acabaram por morrer onde se ajoelharam.
Como caminhantes, podemos não estar enfrentando os severos invernos russos, mas estamos igualmente em risco de hipotermia. Estamos particularmente em risco quando as temperaturas estão perto de congelar. Mesmo em temperaturas mais quentes, ainda podemos estar em risco. Estar simplesmente imóvel num cume de montanha a 10 °C numa tempestade pode matá-lo. O vento agrava a situação ao afastar o ar quente ao lado da pele. O molhado piora as coisas. A água evapora e arrefece. Também reduz a eficácia do isolamento. A combinação é mortal. Pessoas magras são mais susceptíveis do que pessoas com excesso de peso.
Não tenho certeza do que fazer, sentindo a dor do tornozelo partido, esperando que alguém passe, você decide aquecer tomando um par de doses de rum. Agora você se sente muito mais quente e relaxado.
No entanto, o consumo de álcool aumenta o risco de hipotermia ao aumentar o fluxo sanguíneo para a pele, resultando na perda de calor para o ambiente. Isto produz o efeito de você se sentir quente, quando você está realmente perdendo calor. O álcool também pode diminuir a capacidade do corpo de tremer e usar energia que normalmente ajudaria o corpo a gerar calor. Os efeitos gerais do álcool levam a uma diminuição da temperatura corporal e a uma diminuição da capacidade de gerar calor corporal em resposta a ambientes frios.
Os primeiros estágios, chamados de hipotermia leve, são caracterizados por coisas como a perda de coordenação e mudanças na personalidade.
Como o sol cai atrás de um pico distante, as temperaturas caem para cerca de 7°C. Você está sentindo muito frio e sua temperatura corporal central agora cai abaixo de 34°C, você agora começa a tremer. Neste ponto, você ainda tem a presença da mente para fazer coisas como fazer um telefonema. Você pode parar temporariamente de tremer para recuperar o telefone e marcar um número. Mas não há recepção, não há antenas de rede nas proximidades para permitir até mesmo uma chamada de emergência.
Como a sua temperatura continua a descer abaixo dos 34 °C, o tremor torna-se incontrolável.
O progresso da noite e você sente o frio. À medida que a sua temperatura corporal central cai para 32 °C, agora você está tendo pensamentos irracionais, pensamento lento, amnésia e dificuldade para falar. Você sabe que está em uma situação de perigo, mas está se sentindo surpreendentemente calmo. Você não tem nenhum medo real ou qualquer dor ou angústia real. Sem esse medo da morte, a vontade de cuidar de si mesmo se perde. Neste ponto você sabe que deveria estar fazendo algo para se salvar, mas não pode realmente ser incomodado.
Quando a temperatura do seu corpo cai abaixo dos 32 °C, você pára de tremer. Agora você se sente realmente confuso e começa a se comportar de forma mais irracional.
A partir do momento em que os calafrios param, você está numa situação de risco de vida e muito provavelmente morrerá se não conseguir ajuda.
As partes do seu corpo vão começar a desligar-se, enviando mensagens ao cérebro a dizer que estas áreas estão bem. O seu cérebro não se importa mais ou simplesmente não sabe que está frio.
Você começa a experimentar um comportamento chamado despir-se paradoxalmente. Você fica desorientado, confuso, e combativo. Você sente que sua pele está muito quente e queimando e então começa a descartar sua roupa, o que, por sua vez, aumenta sua taxa de perda de calor.
Em hipotermia severa você pode ser bastante sereno, não assustado, ou mesmo não realmente alarmado. Você sabe que está com problemas, mas resignou-se a isso e está bastante calmo.
Você está aqui sentado imóvel há várias horas enquanto olha para um céu claro e escuro e a temperatura ambiente agora caiu a congelar.
Auddenly você ouve uma voz. Sim, é o teu amigo, ele está a chamar. Finalmente, e inacreditavelmente, a sua cabana está apenas a 50 metros escondida atrás de uma rocha. O teu amigo ajuda-te a levantar e agora vês a casa dele, que está totalmente iluminada. Abrindo a porta, você é recebido por uma fogueira ardente, seu amigo o coloca em um tapete grosso e macio em frente à fogueira aberta. Começas a aquecer e sentes uma grande sensação de alívio e gratidão por a provação ter terminado. A cabana está lindamente decorada no seu interior. O seu amigo está a preparar um prato de massa e há uma garrafa de vinho tinto aberta na mesa. Isto foi uma provação, mas você certamente terá alguma história para contar amanhã. Enquanto isso, você vai precisar de ver o seu tornozelo e vai ter que fazer o caminho da cabana dos seus amigos até a sua casa. Mas essas coisas podem ser resolvidas amanhã. Esta noite, você está recebendo calor de volta ao seu corpo e está prestes a se banquetear em uma refeição com vinho.
As chamas do fogo dançam à volta da madeira e depois começam a mudar de forma, as chamas escurecem e ficam mais pequenas, o interior da cabana começa a desaparecer. Você chama o seu amigo para perguntar o que está acontecendo, de repente você está sozinho olhando para um céu vazio.
Com o fluxo de sangue restrito ao cérebro, você começou a alucinar. O teu amigo, a cabana, a refeição, o vinho eram apenas uma ilusão. Agora você se consome com uma sensação de desânimo de morrer sozinho na encosta de uma montanha. As lágrimas rolam pelas tuas bochechas abaixo.
O desânimo dura um pouco e depois é substituído por uma aceitação calma do seu destino.
Com a temperatura corporal inferior a 29ºC, você fica inconsciente. À medida que o cérebro arrefece, você experimenta uma diminuição gradual do seu nível de consciência até entrar em coma. Depois disso, todos os seus processos metabólicos começam a desacelerar. À medida que a temperatura corporal cai abaixo dos 26 °C, o seu batimento cardíaco torna-se irregular e acaba por parar. O momento da morte provavelmente será silencioso e relativamente indolor.
Uma pessoa a morrer de hipotermia entrará num estado semelhante a um sonho, a entrar e a sair da consciência, e poderá ter visões de coisas aleatórias, possivelmente num estado de êxtase. Morrer de hipotermia é muitas vezes percebido como uma morte lenta e dolorosa. Pode ser lenta, mas não é tão dolorosa quanto as pessoas acreditam.
No dia seguinte um caminhante encontra seu corpo morto e sua morte se torna outra lição e outra estatística sobre como se vestir para o exterior.
Este relato hipotético de hipotermia é baseado em minhas próprias experiências de hipotermia leve junto com a pesquisa que eu fiz sobre o assunto.