Padrões históricos de uso de ervas, suas aplicações medicinais e seu impacto na sociedade podem ser fascinantes e informativos. O incenso e a mirra fazem parte da tradição natalícia, mas têm raízes históricas que se estendem aos tempos antigos muito antes de se tornarem presentes para a criança Cristo. Junto com o ouro, eles eram considerados presentes adequados para os reis do mundo antigo. Além de seu significado simbólico e religioso, o incenso e a mirra eram valorizados por suas propriedades medicinais. Há evidências de que o incenso e a mirra foram usados e comercializados há mais de 5.000 anos. Os babilônios e assírios podem tê-los queimado como incenso durante as cerimônias religiosas. Os antigos egípcios usavam-nos em incenso, perfumes e salgados para feridas. Em parte, devido às suas propriedades anti-sépticas, a mirra era um ingrediente usado para embalsamar os corpos dos faraós. Os antigos romanos e gregos usavam incenso e mirra em cerimônias religiosas e reconheciam uma ampla gama de efeitos medicinais. A medicina tradicional chinesa tem usado estas resinas para melhorar a circulação sanguínea, tratar lesões e massas traumáticas, artrite e outros problemas de saúde.
O incenso e a mirra são resinas recolhidas das árvores. As árvores que fornecem o frankincenso e a mirra estão relacionadas e agrupadas na mesma classificação de família de plantas. Elas são encontradas crescendo no ambiente agreste da Somália e da Península Arábica. A resina é coletada quando ela escorre dos cortes na casca das árvores. A resina pode ser usada de várias maneiras, incluindo a queima como incenso, inclusão em fórmulas herbais ou extraída como um óleo essencial.
Embora a história e o simbolismo do frankincense e da mirra sejam interessantes, seus benefícios medicinais estão sendo explorados. Um estudo fascinante descobriu que o incenso tem efeitos anti-depressivos e anti-ansiedade em ratos, dando origem a especulações de que pode haver mais do que simbolismo envolvido com o uso do incenso em cerimônias religiosas. Em outros estudos, o incenso tem mostrado claros benefícios no tratamento da dor da osteoartrite e pode ser mais eficaz do que o uso de um AINE para alguns pacientes. A mirra também tem mostrado reduzir a dor. Tanto o incenso como a mirra têm benefícios para problemas inflamatórios como a doença do intestino irritável e a asma. Além disso, têm efeitos anticancerígenos e ajudam a cicatrizar feridas.
Herbs têm sido uma parte cada vez mais importante dos cuidados de saúde na última década (ver “Ervas devidamente seleccionadas proporcionam terapias eficazes”, 28 de Abril de 2017). Por exemplo, estima-se agora que 91% dos pacientes com câncer humano em todo o mundo usam alguma forma de medicina complementar e alternativa com o foco em ervas e suplementos nutricionais. O uso de ervas e suplementos nutricionais também tem tido um papel importante no cuidado da saúde dos animais de estimação. O incenso tem recebido atenção pelos seus efeitos medicinais em cães e gatos. Menos atenção tem sido dada à mirra, embora ela tenha claramente potencial para uma grande variedade de condições.
O uso de incenso para cães e gatos tem se concentrado no óleo essencial e na resina em produtos herbais boswellia. Foram encontrados benefícios para reduzir a dor, rigidez e manqueira em cães com osteoartrose. Observações clínicas apoiam o uso da boswellia para doenças inflamatórias do tracto digestivo. Estas observações são consistentes com os resultados de estudos clínicos em humanos. A mirra também demonstrou ter efeitos anti-inflamatórios, benefícios moduladores da dor, propriedades antibacterianas e atributos anticancerígenos. Alguns defendem o uso de incenso e mirra juntamente com a ideia de que existe um efeito sinérgico. Isto não tem sido avaliado no cão e no gato. Enquanto o incenso e os óleos essenciais de mirra são considerados seguros em gatos (veja “Óleos essenciais podem ser tóxicos para gatos”, 26 de março de 2016), deve-se sempre ter cautela.
A época festiva lembra-nos a rica história do uso do incenso e da mirra na cerimónia e pelos seus benefícios para a saúde. O uso crescente em cães e gatos destaca as suas propriedades medicinais. Se você tiver dúvidas sobre o uso dessas ervas, entre em contato com um herborista veterinário.
Desfrute da temporada de férias com seus companheiros peludos.
Ron Carsten, DVM, PhD, CVA, CCRT foi um dos primeiros veterinários no Colorado a usar a abordagem integrativa, tem dado amplas palestras para veterinários, e tem sido um pioneiro no uso terapêutico de concentrados de alimentos para gerenciar problemas clínicos. Além de seu Doutor em Medicina Veterinária, é doutor em Biologia Celular e Molecular e é Acupunturista Veterinário Certificado e Terapeuta de Reabilitação Canina Certificado. Ele pratica medicina veterinária integrativa em Glenwood Springs.