Logo depois de suas temporadas terminaram com derrotas no campeonato estadual, os quarterbacks Dorian Hale de De La Salle e Dominque Lampkin de Serra já tinham começado a pensar no próximo ano. 
Hale será um sénior no próximo Outono, Lampkin um júnior.
“Assim que chegar a segunda-feira, estou de volta ao trabalho”, disse Hale no sábado à noite, depois que São João Bosco derrotou De La Salle 49-28 no jogo do campeonato estadual da Divisão Aberta. “É o meu ano de finalista, é o meu último ano. Estou a tentar ganhar o estadual.”
Lampkin começou seis jogos para Serra depois de Daylin McLemore ter sofrido o que se pensava ser uma clavícula partida no final da época.
McLemore fez um retorno surpresa no sábado, iniciando o jogo do campeonato da Divisão I-A contra a Corona del Mar e levando Serra a uma liderança antecipada. Mas ele foi eliminado do jogo com uma pancada tardia fora dos limites, no quarto quarto tempo.
“Serra está definitivamente em boas mãos com Dom”, disse McLemore. “Eu sei que ele consegue fazer o trabalho.”
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Lampkin interveio para o quarterback lesionado novamente e quase levou Serra a um impressionante retorno, lançando para um par de touchdowns nos quatro minutos finais e marchando para a borda da zona vermelha com menos de 30 segundos restantes. A Corona del Mar manteve-se nos 35-27.
Após o técnico Patrick Walsh fazer um emocionado discurso pós-jogo à equipe, Lampkin pediu aos juniores e segundanistas que ficassem por perto.
Ficou claro que o quarterback que amadureceu sob fogo desde a lesão original de McLemore queria começar a girar as rodas para a próxima temporada.
“Eu disse a todos para terem uma memória de curto prazo”, disse Lampkin. “Agora é a nossa hora. Agora é a nossa equipa. Temos que dar um passo em frente, porque certamente vamos estar aqui no próximo ano.”
O apelido do herdeiro aparente no quarterback é “Steamin” Willie Beamen, o terceiro jogador transformou-se numa sensação de dupla ameaça fora do banco jogado por Jamie Foxx no filme “Any Given Sunday”.
“Se conseguirmos igualar técnica e compreender o jogo de passe e correr o futebol, ele vai ser uma arma perigosa durante vários anos”, disse Walsh.
Gema defensiva
Quando o ataque de Clayton Valley tem a bola, o coordenador defensivo da equipa, John Canesa, continua a trabalhar. Ele reúne os jogadores em torno de um monitor de tela plana perto do banco e juntos eles apontam o que precisa ser corrigido. De longe, o treinador de cabelos grisalhos parece um professor. No jogo do campeonato estadual contra o Aquinas de San Bernardino, na sexta-feira, ele foi um professor eficaz.
“É um bom treinador”, disse o cornerback Rayshawn Jackson, que teve uma intercepção na sexta-feira. “Eu amo-o. Ele é engraçado. Ele grita quando tem de ser. Ele chama as jogadas certas, e nós vamos lá fora e executamos.”
Frontando um adversário que fez em média mais de 30 pontos por jogo, Clayton Valley quase conseguiu um encerramento. Um passe de touchdown tardio contabilizou os únicos pontos de Aquinas quando Clayton Valley comemorou uma vitória de 10-7 no jogo do título da Divisão 2-AA.
Foi preciso um esforço colectivo para o conseguir fazer.
“As crianças têm jogado duro o ano todo”, disse Canesa. “O primeiro jogo do ano contra o Turlock, desistimos de um touchdown no primeiro disco. Tivemos nove novos titulares na defesa, do ano passado. Quando eles saíram de campo, passamos pela TV e eles mesmos fizeram mudanças. A personagem que eles mostraram, eu disse: ‘Rapaz, isto vai ser algo especial'”.
Quando o jogo terminou na sexta-feira, Canesa era um professor orgulhoso.
“Não temos nenhuma superestrela”, disse ele. “Eles correm todos para a defesa do futebol e jogam em equipa.”
Future Pac-12 teammates face off
McClymonds cornerback Edward Woods comprometido com o estado do Arizona na segunda-feira – seis dias antes de jogar para um campeonato estadual da Divisão 2-A da CIF no sábado no Cerritos College, em Norwalk.
Ele logo descobriu que Pacifica of Oxnard, o outro finalista, também tinha outro compromisso da ASU em sua lista: dentro do linebacker Caleb McCullough.
“Sim, eles me disseram, eles me disseram, eles me disseram”, disse Woods. “Eu ainda não o conheci realmente. Apertámos a mão e tudo isso, mas ainda não falámos.”
McClymonds perdeu o seu lance para um quarto título estadual depois de um 34-6 drubbing pelo Pacifica, que tinha como alvo Woods no seu plano de jogo.
“Nós estávamos a tentar ir contra ele”, disse McCullough. “Nós gostamos de competir. Gostamos dos melhores jogadores deles e acredito que ele foi o melhor jogador deles.”
Woods, o recruta nº 71 no estado de acordo com o 247Sports, é um jogador de 2,5 metros e 180 libras que apanhou dois passes de 11 jardas, devolveu três pontapés de saída e gravou oito tacadas.
A possibilidade de se apresentar ao McCullough no campo provou ser limitada.
“Eu estava de olho nele”, disse Woods. “Mas não cheguei a jogar muito ofensiva hoje, foi uma infelicidade.”
McCullough, com 6-2 e 215 libras, é o recruta nº 59 no estado. Ele gostou da oportunidade de estar no mesmo campo com o Woods.
“Foi muito legal saber que você vai estar jogando com ele em um ano”, disse McCullough, que empilhou 10 tackles e três sacos. “Você pode ver o que é jogar contra outros compromissos da ASU.”
Woods concordaram.
“Ele joga o mesmo lado da bola que eu”, disse ele. “Então essa foi uma grande experiência.”
É esperada alguma animosidade em Tempe, Arizona? Afinal de contas, McCullough tem direitos de gabarolice.
“Sim, eu tenho, mas agora vai para a faculdade”, disse McCullough. “Não vou mesmo falar sobre o que aconteceu no liceu. Nós vamos tentar fazer algo lá na ASU.”